Чем выше должность, тем больше времени уходит на раскачку. Когда-то Степан Круча первым выезжал на место убийства, а сейчас он мог позволить себе появиться там в числе последних или даже не утруждать себя личным присутствием. Есть следственно-оперативная служба, уголовный розыск, начальник криминальной полиции – там компетентные люди, они сами во всем разберутся. И все-таки он прибыл на место. Припозднился, правда, но прибыл. Труп уже уложили на носилки, накрыли простыней.
В квартиру заходить не хотелось. Не очень там хорошо пахло, да и люди еще работали – осматривали, выискивали, все как полагается в этих случаях. Не стал он переступать порог, так и остался на лестничной площадке. Поздно уже, на улице темнеет, поэтому лампочка уже горит, нагревая закопченную паутину над ней.
– Траванули мужика, – сказал Шульгин, сопроводивший его до квартиры. – Чем, не знаю, экспертиза покажет. Но умер он быстро. Паралич его хватил, а дальше смерть. Даже пены на губах не было, так быстро все произошло. И раздулся быстро.
– Быстро – это сколько?
– А столько, сколько времени прошло с убийства Сошникова. Это как максимум. Сначала Верховцев Сошникова убил, а потом сам за ним ушел…
– Верховцев?
– Да, Анатолий Аркадьевич Верховцев. Бывший муж Аси Верховцевой, с которой сошелся Сошников.
– И он убил Сошникова? – Круча с интересом смотрел на Шульгина.
– Судя по всему, да. Лопахин отсканировал отпечатки, мы их уже сверили с теми пальчиками, которые нашли на кладбище. Полное совпадение. Верховцев был на кладбище. Образцы выделений возьмем, сверим, уверен, что экспертиза и по этой части все подтвердит. И это еще не все. У покойника нож в кармане нашли. Выкидной нож с тонким длинным лезвием. Таким примерно клинком убили Сошникова. Крови на лезвии не видно, но экспертиза дело тонкое, может, что-то заметит, да и в рукоять натечь могло. Если этим ножом Сошникова убили, то никаких сомнений в том, кто убийца, не останется. Да и так ясно, что Верховцев на кладбище был. Он был, его бывшая жена и Сошников. Мы на его жену вышли. Ася ее зовут, фамилия Верховцева. Она после развода фамилию не поменяла, то ли муж запретил, то ли сама не захотела. В девичестве она Желтовой была…. В общем, пришли к Верховцевой домой, а в квартире труп…
– А она сама где?
– Хороший вопрос, – усмехнулся Шульгин. – Смылась она. Вещи собрала, и адью. Машина у нее, Сошников ей купил, «Фольксваген-Гольф». Мы уже узнавали, она машину на себя оформила, номера пробили, в розыск подали… Только она давно уже уехала, если позавчера, то уже двое суток прошло, за это время далеко можно уехать…
– Ничего, по постам пробьем, возможно, где-то засветилась ее машина.
– Да это понятно… Мы адрес ее родителей пробили, на Жуковского они живут, Романов туда поехал. Вряд ли она у них прячется, но все равно от этой печки будем плясать. Родственники, знакомые, адреса, пароли, явки, все такое…
– Думаешь, Верховцева отравила его бывшая жена?
– Больше некому. Он Сошникова убил из-за денег, а она его самого. Опять же из-за денег. Я так понимаю, там большая сумма была. Сошников собирался брату дом купить, большой дом, красивый…
– Интересно, откуда у него деньги? – Круча легонько сжал пальцами щеки возле уголков губ.
– Гадаем, – развел руками Шульгин.
– К профессиональной гадалке обращаться не пробовал? – хмыкнул Степан Степанович.
– Да нет, времени нет. – Дима посмотрел на него предельно серьезно и только затем улыбнулся, давая понять, что понял шутку. – А если серьезно, Верховцеву искать надо. Она должна знать, откуда деньги. И как на кладбище все было, знает. Может, она и не желала Сошникову смерти. А может, сама своего бывшего науськала…
– Сама не сама, а в работе уже два трупа.
– Думаю, на этом череда смертей прекратится. Не станет же Верховцева убивать саму себя?
– А вдруг? Вдруг раскается, да в петлю.
– Но это уже не убийство. Да и дело закроем… Уже все ясно. Мы свою работу сделали, дальше пусть следователь занимается. А нам осталось только Верховцеву найти.
– Ищи, Дима, ищи.
– Так уже… На юг надо ехать, на море. Лето уже, считай, там сейчас хорошо.
– Это ты о чем?
– О том, что Верховцева с деньгами умотала. Сняла где-нибудь квартирку на побережье и затерялась среди туристов.
– Думаешь?
– У нее же деньги, – плутовато улыбнулся Шульгин.
– Предлагаешь мне на юг съездить? – усмехнулся Круча.
– Да нет, мы бы с Ильей сами съездили.
– Говорят, с деньгами даже на Новой Земле можно хорошо устроиться. На Новую Землю поедете, а я, так уж и быть, потрудней задачку возьму, на юг поеду. Жена у меня большой специалист по части шопинга, может, и выйдет на Верховцеву где-нибудь в приморском магазине. Как думаешь, выйдет?..
– Все может быть… Если серьезно, Сошников хотел в Крым сбежать. Он человека у себя в Серпухове убил, сбежал в Москву, где-то здесь поднялся на деньги, спрятал их у нас на кладбище, сел, сделал себе татуировку, вышел, вернулся в Битово… Я так думаю, он здесь решил осесть, – размышляя, проговорил Шульгин.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что он сразу поехал на кладбище, вскрыл тайник, отсыпал себе денег на первое время, остальные снова закопал. Познакомился с Верховцевой, снял квартиру… А может, сначала познакомился с ней, а потом сходил на кладбище за деньгами, чтобы машину ей купить… Возможно, и квартиру собирался купить, я не знаю… Надо еще раз с подругой Верховцевой поговорить, может быть, она знает об их планах на совместное будущее?..
– Ты лучше с Верховцевой поговори, – закругляя разговор, сказал Круча. – Найди ее да поговори. И мне подробно все расскажешь.
Истории о кладах всегда интересны. Особенно если эти клады криминального происхождения, причем из не столь уж давнего прошлого. А если такая история сопряжена с убийствами, то интерес к ней увеличивается прямо пропорционально количеству трупов. Полковник Круча профессионально заинтересован был в том, чтобы отправить соучастника и продолжателя этой истории за решетку. Он почему-то не сомневался в том, что Верховцева отравила его бывшая жена, чтобы не делиться деньгами. Могильными деньгами…
Красивая женщина – это, прежде всего, правильные и выразительные черты лица, волнующие линии носа, чувственные губы. Глаза должны быть необыкновенными, хорошая фигура – отнюдь не последняя строка в этом наборе внешних ценностей. Но у Аси Верховцевой черты лица нечеткие, как будто даже размытые, в чем Лилия Матвеевна была совершенно права. Овальное у нее лицо, широковатое, а носик маленький, вздернутый, губы сочные, но не пухлые и небольшие. И глаза ничем особо не примечательные. Фигура отнюдь не модельная. Среднего роста она, плечи не самые узкие, ноги недлинные… Но глядя на нее, Илья не во всем соглашался с Лилией Матвеевной. Ася не симпатичная, а по-своему красивая и обаятельная. Глаза небольшие, но в них столько света – такое ощущение, будто они генерировали рассеянную по вечерним сумеркам энергию прошедшего солнечного дня. Яркая кофточка на ней в обтяжку, упругая грудь, легкие грациозные движения. Талия не тонкая, но пояс на низко опущенных джинсах широкий, поэтому она кажется узкой. Лилия Матвеевна говорила, что внешность у Аси еще не совсем изношенная, а Илья мог сказать, что консьержка переборщила в своих суждениях. Молодо Ася выглядела и очень свежо. Цветет и пахнет женщина… Да и не женщина она, а девушка. Красивая и очень сексуальная девушка.
Илья так залюбовался, что и забыл, зачем он приехал к ее родителям. И спохватился только, когда она поравнялась с ним:
– Здравствуйте, девушка!
Романов взял ее под руку мягко, но Ася дернулась так, как будто он ее ударил.
Но возмутилась не только она.
Только сейчас Илья заметил двух парней, что шли в нескольких шагах позади нее. Крепкие ребята, и не юнцы какие-то, обоим уже за двадцать. Да и вели они себя так, как будто за свой короткий век уже успели познать все премудрости жизни.
– Эй, мужик, ты чего? – возмущенно протянул высокий спортивного вида парень с густыми смоляными бровями под короткой обесцвеченной челкой.
Холеный он, с претензией на гламурность, черты лица не мягкие, но и звериной жестокости в них не было даже сейчас, когда он волком смотрел на Илью.
Зато у его спутника вид по-настоящему агрессивный. Грубое у него лицо, темное от внутренней злобы. И комплекция у него внушительная – бычья шея, накачанные плечи, рукава джинсовой куртки едва не лопаются под напором бицепсов. У этого действительно звериный нрав. Он злобно глянул на Илью, но вместе с тем и с радостью. Так ликует волк, загнавший в угол зайца. Он так рад был пустить в ход свои кулаки, что даже не стал разговаривать с Ильей.
Раз! И крепко сжатый кулак летит в цель… Два! Рука проходит мимо головы. Три! Она уже в жестком захвате. Четыре! Громила теряет равновесие, но Илья не позволяет ему ткнуться носом в землю, он ставит его буквой «г», задрав кверху взятую на прием руку. Гламурный качок не теряется, он тоже бросается на Илью с кулаками. Но столь стремительная расправа над его дружком смутила парня, и нет уверенности в его движениях. Растерялся он, поэтому медлит. Да и живот его открыт для удара. Но как бы то ни было, атакует, и с ним надо что-то делать. Руки у Ильи заняты, зато ноги свободны. Он занимался дзюдо, но и ногами тоже умеет бить.
Романов ударил крашеного ногой в пах, заставив отскочить назад и скорчиться от боли. И его дружку Илья сделал очень больно, уронив при этом на землю. Пока они приходили в себя, Илья достал табельный пистолет. Противник еще не совсем деморализован, может последовать новая атака, а зачем ему такая радость?
Ствол он достал быстро, четким заученным движением, чем произвел на парней угнетающее впечатление.
– Эй, ты чего? – попятился от него гламурный.
– А ты чего? – спросил Илья, глядя вслед уходящей Асе.
Она поспешила скрыться из виду, но уходила не куда-то, а к себе в подъезд. Что ж пусть, идет, Илья ее сейчас догонит.
– А чего ты к Полинке полез?
– К какой Полине? Разве это не Ася? – спросил Илья.
Теперь понятно, почему девушка выглядела так молодо и свежо.
– Ася – ее сестра. А это Полина, – затравленным волком глянул на него громила.
– Извиняюсь, обознался.
– А что, Асю можно за руку хватать?..
– Не знаю, надо бы у нее спросить, можно или нет. Где она, не знаете?
– Слышь, мужик, ты, вообще, кто такой?
– Из уголовного розыска я. А вот кто вы такие?
– Да не важно. – Низко наклонив голову, громила посмотрел на Илью из-под нахмуренных бровей.
– За нападение на представителя власти знаете, что бывает?
– Э-э, мы же не знали! – разволновался гламурный.
– А напали зачем? Из-за Полины?
– Ну да. Не надо было за руку ее хватать.
– А ты что, ее телохранитель?
– Нет, не телохранитель…
– Нравится она тебе?
– Паше нравится. – Крашеный показал взглядом на своего звероподобного дружка.
– А Паша ей не нравится, да? – спросил Илья.
Не та физиономия у громилы, чтобы он мог нравиться красивым женщинам. Зато Илья мог рассчитывать на симпатию со стороны Полины. Нет, он не должен был думать об этом, но ведь возникла мысль и вызвала злорадство.
– Не твое дело! – окрысился громила.
И этим подтвердил предположение Ильи. На больную мозоль ему наступили, потому и злится.
– Мой тебе совет, Паша, будь скромней. А то ведь влипнешь в историю, как бы со стенки не пришлось отскребать… Все, свободен!
Романов махнул на него рукой и, возвращая на место пистолет, направился к подъезду, в котором скрылась Полина. Он чувствовал спиной вибрирующий от напряжения взгляд Паши, но вслед не услышал ни единого слова. А ведь он понимал, куда Илья направляется.
Полина отозвалась на звонок сразу, но в дом впускать его не спешила.
– Что вам надо? – донеслось до него из-за двери.
– Полиция. Уголовный розыск.
Илья раскрыл свое удостоверение, приблизил его к дверному глазку.
– И что?
– Мне нужно с вами поговорить.
– Мне мама не разрешает незнакомым людям дверь открывать!
В ее голосе было больше куража, чем желания слушаться маму.
– Так давайте познакомимся! Меня Илья зовут!
Щелкнул замок, открылась дверь. Полина отошла в глубь освещенной прихожей, освобождая для него место. Она смотрела на него без страха, но с подозрением.
Девушка попросила Романова разуться и движением головы показала в сторону кухни. Илья последовал за ней, но сначала заглянул в одну комнату, а по пути – в другую. Обстановка в квартире скромная, но и бедностью здесь не пахло. Впрочем, его интересовали не качество ремонта и обстановки, он искал Асю. Нет никого ни в одной комнате, ни в другой, и в ванной пусто, и в туалете. Но возможно, Ася пряталась где-то в шкафу…
Илья не зашел на кухню, он становился в дверях, чтобы контролировать прихожую. Вдруг Ася прячется дома. Она может выбраться из своего укрытия и попробовать улизнуть.
– Вы что-то ищете? – настороженно спросила Полина.
Похоже, она уже жалела о том, что впустила его в дом.
– Не что-то, а кого-то. Вдруг ваш ухажер в шкафу прячется, вдруг нападет из-за спины.
– Это вы о чем? – с робким намеком на кокетство спросила она.
– А разве я не с вашими ухажерами имел дело во дворе?
– Это вы про Пашку? – с наигранным пренебрежением скривила девушка губы. – Он, может, и ухажер, только мне фиолетово.
– Ну, с Пашей-то я разобрался. А если еще кто-то есть? Девушка вы очень красивая, за такую и убить не грех. Не хотел бы я стать жертвой чьей-то к вам любви. Вы позволите?
Не дожидаясь ответа, он зашел в спальню, открыл шкаф, не поленился встать на колени, чтобы заглянуть под кровать. И гостиную обследовал, и про балкон не забыл.
– Вы что, серьезно ухажера ищете? – в недоумении спросила девушка.
– А вдруг?
– Вы псих?
– Еще нет, но на него учусь.
– Мне кажется, вы отличник в этой учебе, – съязвила девушка.
– Стараюсь.
– А зачем ты за руку меня хватал? – перешла на «ты» Полина.
– Понравилась ты мне очень, – не остался в долгу Илья. – Вот, решил познакомиться…
– А ты, правда, из милиции. Я видела, как ты Пашку закрутил, – не без восхищения сказала девушка и с интересом посмотрела на Илью, как будто только сейчас увидела в нем стоящего мужчину.
– Не из милиции, из полиции.
– Извините, господин полицейский.
– Товарищ полицейский.
– Да как-то не звучит, – едко произнесла Полина. – Товарищ милиционер звучит, а товарищ полицейский – нет.
– А любимый полицейский – так звучит? – с шутливой улыбкой, но всерьез спросил он.
– Любимый полицейский?!. – Полина вдруг взяла Романова пальцами за щеки, фиксируя положение головы, затем глянула ему в глаза с одной стороны, с другой. Так врачи обычно осматривают пациента. – Для кого любимый?
– Для тебя.
– Кто?
– А кого ты хочешь?
– Я хочу?.. Слушай, ты зачем ко мне пришел?
– Вообще-то, я не к тебе пришел, а к твоей сестре.
– К моей сестре? – растерянно заморгала Полина.
– Да, с ее родителями знакомиться пришел.
– Зачем с ее родителями знакомиться?
– А зачем обычно знакомятся с родителями?
– Ты что, жениться на ней собрался? – в недоумении посмотрела на странного гостя девушка.
Нет, Полина не ревновала Илью, но выглядела она расстроенной: не нравилось ей, что он переключился на ее сестру. Ей самой хотелось быть в центре его внимания.
– Ну, я не против, только у Аси муж очень ревнивый.
– Нет у нее мужа.
– А Толик?
– Он бывший муж… Но да, ревнивый. И по голове настучать может…
– Ты что, его боишься?
– А его надо бояться? – Илья внимательно глянул на Полину.
Похоже, она и не догадывалась, что Анатолия Верховцева уже нет в живых.
– Ну, смотря кому… Ты вон как Пашку крутанул…
– А Егор его боялся?
– Егор?.. Какой Егор?
– А с кем Ася роман сейчас крутит?
– Ну да, Егор у нее… Она говорила, что Егор…
– Что еще она говорила?
– Что боится за него.
– Прочему?
– Потому что у Толика не все дома. Он с головой не дружит, всерьез считает, что Ася его собственность. Любит, говорит, ее. А зачем на другой женился, спрашиваю? А он как шарахнет кулаком по столу!.. Вот здесь он сидел – Полина показала рукой на кресло, затем провела красивыми пальцами по журнальному столику до надломанного угла. – А сюда ударил. Видишь трещину?
– Вижу.
– Говорю же, не все дома.
– Ну, стол – предмет неодушевленный, ему не больно. А твоя сестра – живой человек. Он ее тоже бил?
– Нет! Ее он ударить не мог, – мотнула головой Полина. – Тебя может ударить, а ее нет. А ты зачем это спрашиваешь?
– Да интересно. Ты вот говоришь, что Толик ее не бьет, она сама так говорит. А вдруг бьет? Если бьет, рога ему надо обломать.
– Подожди, тебе-то какое до нее дело, она же с Егором живет? – с подозрением сощурила глаза девушка.
– А если он Егора избивал?
– Тебе-то какое до этого дело?
– А он его избивал?
– Что-то мутите вы, господин-товарищ полицейский! Что с Асей случилось?
Подозрение в ее взгляде усилилось, но радости уже никакой. Не того происхождения это подозрение, беспокойство за сестру в нем скрывается, а не интерес к Илье.
– Ничего.
– А почему телефон не отвечает?
– Это ты у меня спрашиваешь? – удивился Илья. – Может, сама скажешь, почему ее телефон не отвечает?
– Я скажу?.. А что я могу сказать?.. – замялась Полина. – Если она с мужиком живет, она может телефон отключить…
– Зачем?
– Чтобы Толик не доставал.
– А если он ее уже достал? – Илья внимательно смотрел на девушку, выискивая фальшь в ее глазах.
– В смысле, достал? – в ожидании страшной новости внутренне сжалась Полина.
– Да так, пришел к Егору домой, на Асю наорал, а его убил.
– К Егору домой?.. Толик?.. Толик его убил?.. Это что, правда?.. А с Асей что?
Не фальшивила Полина. Она действительно ничего не знала. На Толика ей, по большому счету, было наплевать, а за сестру она очень переживала.
О проекте
О подписке