Глава 3

Бывших ментов не бывает. Была бы его, Серба, воля, он бы выбил эти слова над воротами в каждую зону, куда мог попасть мент по приговору суда.

Не бывает и бывших проституток.

Серб сказал об этом Марго прямо в глаза.

– Что есть, то есть. Ты уже ничего не изменишь.

Его люди перехватили ее на пути от салона красоты к машине. Кафе, куда они вежливо пригласили Марго, находилось в том же здании. Там Серб ее и ждал.

– Но я уже этим не занимаюсь. – Она мило улыбнулась, чем подтвердила его предположение на свой счет.

Обычная баба психанула бы, даже забилась в истерике, а этой хоть бы хны. Чувствуется воспитание, которое ночная бабочка получает через грязь и унижения.

– Не важно, чем ты занимаешься. Главное в том, кто ты есть.

– Да, я такая, – подтвердила она. – Но больше не продаюсь за деньги.

– Можно и без денег, если ты этого хочешь.

– В том-то и дело, что не хочу.

– Я хочу. А желание клиента – закон для проститутки.

– Я не проститутка.

– Проститутка – это клеймо на всю жизнь. Так же, как и петух.

– Скажите об этом Вильяму. – Марго наконец-то занервничала.

– Вильяму… – Серб цокнул языком. – Ты хочешь остаться без покровителя? Хорошо. Скажу ему, пусть спросит за тебя. Посмотрим, что с ним после этого будет.

– Вам нужен Вильям или я? – Марго проницательно посмотрела на него.

Взгляд у нее умный, осмысленный. Красота загадочная, волнующая. Интересная женщина. Очень даже. Но проститутка.

– И ты нужна, – сказал Серб. – На час-два.

– Я не могу так.

– Если раньше могла, то и сейчас сумеешь.

– Что это вам даст?

– Много будешь знать, скоро состаришься. И умрешь.

– Я – женщина Вильяма. Если вы переспите со мной, то оскорбите его.

– Да, оскорблю и успокоюсь. Или будет война. Тогда ты умрешь первой.

– Да, я понимаю.

– Сделай так, как я тебе говорю. От тебя не убудет. Много жизней сохранишь.

– Я подумаю.

– Подумай. Только Вильяму не говори. Если жить хочешь.

– Не скажу. – Марго в раздумье качнула головой.

– Два дня на раздумье.

– И две недели на то, чтобы привыкнуть к этой мысли. Потом мы с вами сможем встретиться, – с профессиональной нежностью проговорила Марго.

– Да, – буркнул Серб, соглашаясь с ней, и тут же пожалел об этом.

Похоже, Марго уже приняла правильное решение, и ее можно было взять прямо сейчас. Но слово сказано, значит, они встретятся через две недели, никак не раньше.

Капитан в тридцать девять лет, это, конечно, не комильфо. Но старший лейтенант в сорок с лишним – вообще ни в какие ворота. Круглолицый толстяк с тремя звездочками вне всякого сомнения уже разменял пятый десяток. Солидный мужик, степенный.

– Слушаю вас! – Оперативный дежурный смотрел на Максима с таким видом, как будто на погонах у него не один, а два просвета.

Ни дать ни взять начальник райотдела.

Максим просунул в окошко предписание. Дежурный сначала надел очки, затем взял бумагу.

– Капитан Юрьев… в распоряжение начальника отдела внутренних дел Восточного административного округа города Ковалева. Так-так. – Старлей снял очки, сложил предписание вчетверо, просунул в окошко, покровительственно улыбнулся и нажал на кнопку.

Вертушка в проходе разблокирована, можно идти. Охранник с автоматом посторонился, пропуская нового сотрудника.

Пожилой старлей пролил каплю валерьянки на самолюбие капитана, но начальник отдела плеснул туда едкой щелочи. Подполковник Анисимов был младше Максима лет на пять. Бодрый, свежий, подтянутый, щечки розовые, в глазах молодцеватый блеск. Китель с иголочки, на погонах звезды из чистого золота.

Максиму пришлось сделать над собой усилие, чтобы удержать настроение на уровне. В конце концов, его никто силой в это ярмо не впрягал.

– Товарищ подполковник, капитан Юрьев прибыл для прохождения службы! – довольно бодро отрапортовал он.

Руку к голове Максим не прикладывал, поскольку был в штатском, но стойку «смирно» принял.

Анисимов кивнул, поднялся, пружинистой походкой подошел к Максиму и встал перед ним. Руку он протянул только для того, чтобы взять предписание.

– Прочему не в форме? – строго спросил подполковник.

– Не успел. Здесь получу. И форму, и удостоверение.

– Форму или реквизит?

– Не понял.

– Вы же актер. Форма для вас реквизит.

Максим с шумом выпустил воздух из легких. Ну вот, началось.

– Что-то не так? – Анисимов нахмурил брови.

– Не надо себя вести со мной как с актером, и тогда я буду служить верой и правдой. – Максима чуть не стошнило от собственных слов.

Он действительно задал себе серьезный настрой, но в пафос впадать не собирался. А пришлось.

– Вы сейчас играете роль?

– Не смешно.

– А почему должно быть смешно?

– Потому что вы обращаетесь ко мне как к клоуну. В цирковом номере.

– Значит, и я клоун?

Максим выразительно промолчал.

Анисимов поджал губы, неторопливо вернулся к столу, сел в кресло.

– Мне звонили из Москвы. Вакансия старшего оперуполномоченного у нас есть. Но я уже рекомендовал на эту должность капитана Бочкарева. Теперь не знаю, утвердят наверху мое решение или нет. – Анисимов посмотрел на него с жестким намеком на суровые обстоятельства.

Елецкий предложил Максиму должность, которая позволяла ему получить майорское звание. Если он будет настаивать, то станет старшим оперуполномоченным. Но тогда у него возникнут проблемы с тем же Бочкаревым, а это создаст трения в коллективе.

– Утвердят, – заявил он.

– Значит, ты согласен на должность оперуполномоченного?

– Согласен.

Максиму не помешала бы майорская звезда, но само по себе назначение в штат отдела уголовного розыска – уже достижение. Могли ведь и участковым поставить. Или в патрульно-постовую службу.

– Опыт работы у тебя есть. – Анисимов усмехнулся в кулак.

Похоже, он имел в виду опыт работы в кино, в котором Максим с легкостью раскрывал самые сложные дела.

– Есть. Шесть лет в уголовном розыске. Кино было потом.

– И где лучше?

– Разрешите мне ответить на этот вопрос в неслужебной обстановке. – Максим поморщился.

Анисимов кивнул, соглашаясь не травить ему душу. Но сколько еще будет таких попыток поддеть, ущипнуть. Придется терпеть. Правильно сказал Елецкий, с изнеженными нервами о службе в полиции лучше забыть.

Машины во дворе вроде бы нет, а в окнах свет. Значит, Рита дома одна, без Вильяма. Максим нажал на клавишу звонка. Не прошло и минуты, как щелкнул автоматический замок, и калитка приоткрылась.

Рита встретила его в прихожей. На ней халат средней длины, тапочки с каблучком. Волосы распущены, на лице легкий слой пудры, который она нанесла только что, явно наспех, впопыхах. Из маленького кармашка выглядывала пудреница.

– Ну, здравствуй!

Рита открыла рот, хотела поприветствовать его в ответ, но слова застряли у нее в горле. Она просто потянулась к нему, обвила руками шею, целовать не стала, но крепко прижалась. Этим женщина разбудила вулкан, и так уже дымящийся.

Максим сгреб ее в охапку, внес в каминный зал, уложил на диван, распахнул полы халата и услышал свой голос:

– Какой скульптор тебя лепил? Я бы присудил ему Нобелевскую премию.

На экране шел фильм с его участием, крутилась сцена, в которой он соблазнял девушку из высшего общества. Вернее, уже сделал это и раздевал.

– Это по какой программе? – спросил Максим.

– Ни по какой. В записи. Я просмотрела все твои фильмы, – выскользнув из халата, сказала Рита.

Ее обнаженное тело пахло ароматным мылом, а волосы – шампунем. Она сама по себе чистюля, но, возможно, ждала гостя. Кого? Максим не хотел отвечать на этот вопрос. Да и не до того ему было.

– Я хочу быть твоей героиней. – Она потянулась к пульту, нажала на кнопку, и экран телевизора погас.

– И я тоже очень хочу этого.

– Тогда расскажи мне про скульптора. – Рита затуманенно улыбнулась, выползая из халата.

– Может, я лучше сам буду тебя лепить?

– Только не останавливайся.

Остановить Максима могла только смерть. Особенно в образе Вильяма. Но его тут не было. Вот и хорошо. Нечего ему здесь делать. Максим обязательно ему об этом скажет. Но потом. Сейчас он мог разговаривать только с Ритой, лишь на языке тела.

Вулкан кипел, бурлил, сотрясался, извергался, а потом вдруг успокоился. Затихла и Рита. Она сидела на Максиме, сжимала коленями его бедра, крепко обнимала за шею.

– Привет, – прошептала женщина, будто вспомнив, что не поздоровалась при встрече.

– Давно не виделись. – Максим улыбнулся.

– Ты надолго?

– Навсегда.

Рита легонько оттолкнулась от него и посмотрела в глаза. Она и хотела поверить ему, но не могла.

– Я серьезно.

– И я серьезно. Я развелся с женой и теперь свободный человек.

Максим сжег за собой все мосты. С разводом у него сложилось. Детей у них не было, имущественных претензий он не имел.

– Развелся с женой? Зачем?

– На голодный желудок я плохо соображаю.

Рита улыбнулась, соскочила с него, смахнула с кресла халат, на ходу набросила его на плечи.

Ужин был уже готов, ей осталось только накрыть стол. Максим озадаченно смотрел на фаршированные перцы.

– Да, я ждала Вильяма, – с чувством вины покаянным тоном сказала она. – Ты же об этом подумал?

– Он должен подъехать?

– Он может появиться в любой момент.

– Чем быстрей мы с ним объяснимся, тем лучше.

– Зачем?

– Ты моя женщина, и ему здесь не место.

– Ты уедешь, а я останусь.

– Я же сказал, что приехал навсегда.

– Хотелось бы верить. – Рита вдруг напряглась, метнулась к окну. – Вильям!..

Максим тоже посмотрел в окно. Во двор въехала машина с включенными фарами.

– Тебе нужно уйти.

– Нет, – твердо сказал он.

– Он тебя убьет. Действительно может.

– Нет! – Максим убежденно стоял на своем.

– Тогда ты должен знать… – Опустив голову, сказала она.

– Что я должен знать?

– Я должна тебе признаться…

Но в дом уже кто-то входил. Рита замолчала.

Максим вернулся за стол, взял нож и вилку. Он действительно собирался продолжить трапезу, но если вдруг что, вилка может вонзиться в глаз Вильяму. Или кому-то из его телохранителей. Да и тупоконечному ножу найдется применение.

Вильям вошел на кухню быстрым широким шагом, увидел Максима, застыл как вкопанный.

– Что это все значит? – спросил он, угрожающе, исподлобья глядя на него.

– А это значит, что я живу с Ритой, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Максим. – А ты здесь третий лишний.

– Лишний?.. Думаешь, если погоны нацепил, то и права можешь качать?

– Хорошо, что ты знаешь. – Максим усмехнулся.

Меньше всего ему хотелось объясняться с этим типом, тем более угрожать ему своими полномочиями.

– Я всегда все узнаю первым.

– Будешь угрожать мне убийством?

Вильям задумался.

Одно дело гнуть пальцы перед актером, для которого вся жизнь игра. Совсем другое – угрожать убийством сотруднику полиции.

– Или так уйдешь?

– Зачем уходить? – Вильям отодвинул стул, сел, щелкнул пальцами, направленными на Риту.

Она все поняла, взяла тарелку, открыла крышку кастрюли.

– Значит, я третий лишний? – спросил он, с подвохом глядя на Максима.

– Лишний.

– А ты собираешься жить с Ритой.

– Уже живу.

– Без моего разрешения?

– Без твоего разрешения.

– Тогда я буду жить с твоей женой. Без твоего разрешения.

– У меня нет жены.

Вильям удивленно повел бровью.

– Остался только штамп о разводе. Так что можешь ехать к ней. Адрес дать?

– Она у тебя что, проститутка?

– Ты говори, да не заговаривайся.

– Тебе не нравятся проститутки? – Вильям гадливо усмехнулся и почему-то посмотрел на Риту, которая отвела взгляд в сторону. – А Марго считает, что это нормальная профессия. Да, моя милая?

– Не считаю.

– И никогда не занималась чем-то таким?

– Это было давно и неправда. – Рита посмотрела на Максима с чувством вины.

– Что было? – Он нахмурился.

– Думаешь, откуда Марго здесь взялась? – с ухмылкой спросил Вильям. – Заработала денег, вышла на пенсию и приехала сюда, где ее никто не знает. А старые свои файлы удалить забыла. Или это нарочно, а, Марго? Вдруг кто хорошие деньги предложит?.. Сколько тебе Серб обещал?

– Что?! – Марго дернулась.

– Думала, я не узнаю? – Вильям хищно посмотрел на нее.

– Не было ничего, – выдавила она. – И не будет.

– Ты обещала подумать.

– Я взяла время, чтобы он успокоился.

– Он не успокоится. Почему ты мне ничего не сказала?

– Я так понимаю, Серб не простой человек. У тебя могут быть неприятности, если ты пойдешь выяснять отношения.

– За меня переживаешь? Или заработать хочешь? От тебя же не убудет, да? – истекая сарказмом, проговорил Вильям.

– Заткнись! – не выдержал Максим.

– Что?! – Вильям уперся в него прожигающим взглядом. – Со мной так разговаривать нельзя, – угрожающе процедил он.

– Оставь Риту в покое!

– Она проститутка.

– Не важно.

– Ты уверен? Хорошо подумай, прежде чем ответить.

– Уверен.

Рита знала толк в сексе, для нее в этом деле не существовало никаких запретов. Возможно, она действительно была проституткой. Это плохо. Даже ужасно. Но Максим готов был принять ее такой, какая она есть. Хотя бы назло Вильяму.

– Тогда забирай.

– Не тебе решать.

– Мне! Здесь я решаю! – Вильям опустил кулак на стол медленно, плавно, но надавил так, что затрещали деревянные ножки. – Слушай меня. Ты не просто забираешь Марго, но и женишься на ней. А если нет…

Глядя на Вильяма, можно было поверить в серьезность его угроз. Максим оказался в неловком положении. Как будто он испугался Вильяма, потому и готов жениться на Рите.

– Я не хочу тебя слушать, – отрезал Максим. – И на Рите женюсь без всяких условий. Если она согласится.

– А куда вы денетесь? – издевательски усмехнулся Вильям. – Выбор у вас небольшой. Под венец или в расход.

– Пошел вон! – заявил Максим и поднялся неторопливо, но решительно.

– Два дня сроку, – сказал Вильям, взял нож, вилку и как ни в чем не бывало принялся за еду.

Максим понял, что это защитная реакция с его стороны.

Вильям не стал усугублять ситуацию. Покончив с перцами, он с холодной вежливостью поблагодарил хозяйку за гостеприимство и попросил ее проводить его до двери.

Максим почти сразу же отправился за ней, но Рита уже шла ему навстречу. Вся в расстроенных чувствах.

– Я собиралась тебе все рассказать. – Она вздохнула, опустила глаза.

– Это правда?

– Так вышло. Ты можешь уйти, я все пойму. – Рита готова была заплакать.

– Кто такой Серб?

– Вор в законе. Вильям с ним на ножах. Серб узнал, чем я занималась в прошлом. Он хочет переспать со мной, чтобы унизить Вильяма.

– Грязные тонкости в мерзкой игре.

– Грязь – это я. – Рита уронила голову на грудь.

– Я бы так не сказал, – с трудом разжимая челюсти, проговорил он.

– А надо не говорить, а понимать, почему Вильям навязывает меня тебе. Теперь я твоя головная боль. Ему все равно, что сделает со мной Серб.

– Что он может с тобой сделать?

– Да все, что ему угодно! Я видела его глаза. Там бездна, которая смотрит на тебя…

– Я поговорю с ним и посмотрю в бездну.

– Он не станет тебя слушать.

– Станет. В городе участились квартирные кражи. Я предъявлю за это Сербу. Пусть оправдывается.

– Вильям говорил что-то про погоны. – Рита робко посмотрела на Максима.

– Я вернулся на службу, теперь капитан полиции. Моя земля – Восточный район нашего города. Мне все равно, кто что будет про тебя говорить.

– Но…

– Замолчи. – Максим взял Риту за руку, притянул к себе. – Не надо ничего говорить и оправдываться… У тебя есть выпить? – немного подумав, спросил он.

– Есть. Мне тоже нужно. Много!..

Виски у Риты не было, но и ром хорошо пошел. Дальше была водка. Рита щедро подливала и ему, и себе. Максим держался бодро, но все же настал момент, когда в его голове выключился рубильник.

Вильям не понимал себя. Зачем он сунулся в казино, зная, что туда может заявиться Серб? Почему не грохнул козла, который спит с его бабой?

Серб приволокся и сел за один стол с Вильямом. Сидел, смотрел ему в глаза, вливал в душу замораживающий холод. В конце концов у Вильяма сдали нервы. Но уйти сразу он не мог. К тому же приехал в заведение не только ради карточной игры.

После того как Вильям уехал от Марго, его вдруг невыносимо потянуло к Лере. Он давно уже положил глаз на эту цыпочку. Пришло время сорвать банк в игре с ней.

А Лера в своем репертуаре – смелое декольте, мини-юбка. А глазки, губки!.. Она просто фонтанировала сексом.

Вильям сел за столик в углу зала, и Лера тут как тут. Улыбка на миллион. Ираклий Львович заплатил за ее фарфоровые зубы. Только глаза почему-то печальные. Может, причина в том, что ей приходилось отрабатывать эту красоту как в игровом зале, так и в постели.

– Чего такая грустная? – спросил Вильям.

Его рука вдруг оказалась у нее под юбкой. Кожа там нежная, плоть податливая, упругая.

– Да так. – Лера вздохнула.

Вильям мял ее прелести, а она стояла рядом с ним как ни в чем не бывало. Разве что взгляд подернулся влажной пеленой.

– А я сегодня с подружкой расстался. Из-за тебя.

– Из-за меня?

– Я же знаю, тебя от Ираклия тошнит.

– Ну, не то чтобы очень.

– А от меня?

– Нет!

– А поехали со мной!

– Когда?

– Прямо сейчас!

– А как же Ираклий?

Вильям презрительно усмехнулся, глянув на Ираклия Львовича, который подходил к ним, изнывая от злобы. Картина действительно забавная. Любовница стоит перед клиентом, а тот нагло хозяйничает у нее под юбкой. Но почему Вильям должен кого-то жалеть, когда его Марго сейчас трахает какой-то выскочка?

– Мы с Лерой решили пожениться! – сказал он.

Девица увидела Ираклия, вздрогнула и отскочила в сторону, но этим лишь еще больше рассмешила Вильяма.

– Иди к машине, дорогая! – Он выразительно глянул на Томсона, и тот подошел к Лере.

Лера все поняла и пошла вместе с ним. Ираклий потянул к ней руку, но Томсон закрыл красотку своим телом.

– Ты зачем это сделал? – яростно сжимая кулаки, простонал хозяин казино.

– Тебе пора на пенсию, старик! – заявил Вильям. – Солить помидоры и сушить хрен. – Он резко поднялся и с бешеным напором шагнул на Ираклия.

Тот жег его взглядом, но сойтись с ним в рукопашной не решился. Серб тоже не рискнет обменяться с ним ударами.

А тот стоял фактически на пути к Вильяму. Их взгляды встретились, как копья враждующих рыцарей, и с грохотом сломались о крепкие щиты.

Серб не дернулся, а Вильям ему ничего не сказал. Хотя и захотел вдруг спросить, почему Сербу даже проститутки не дают, и назвать его неудачником. Но вполне возможно, что во взгляде у него и промелькнуло что-то такое. Хорошо, если так.

Лера ждала его в машине на заднем сиденье. Она хорошо знала, в чем заключен секрет ее успеха, потому юбка на ней была задрана чуть ли не до пупа. Вильям бухнулся на сиденье рядом с девицей. Пекарь закрыл за ним дверцу.

– Ты должна знать, что у меня есть жена.

– Так вы же сказали, что вам нужна подружка.

– Да, вакансия штатной любовницы свободна. – Вильям распоясался, расстегнул ширинку. – Ты должна ее немедленно рассмотреть и обсудить. Если она тебя устроит, добро пожаловать в новую жизнь!

Лера думала долго. Аж секунды три. Потом она приступила к обсуждению. Именно в бурных дебатах Вильям сейчас и нуждался. Слишком уж много накопилось у него нерешенных проблем.