В Москву она приезжала по делам. Они с отцом плотно сотрудничали с московским банком, ее пригласили на конференцию с участием министра финансов, она просто не могла отказать себе в таком удовольствии. Это ведь не только наука, но и знакомства… Там, на конференции она познакомилась с одним довольно-таки молодым банкиром. Между ними могли сложиться отношения, но Жанна не хотела усложнять свою жизнь. Она была замужем один раз, собиралась когда-то выйти во второй. И столько всего хлебнула… Нет, ей комфортно и спокойно в своем одиночестве. А такие типы, как Илья, делают ее жизнь еще и насыщенной… На передок она не страдает, ей много не нужно. Раз в три месяца, в самый раз…

Жанна привела себя в порядок. Высушила волосы, наложила макияж. Но Илья проснулся лишь после того, как она надела платье.

– Мы куда-то собираемся? – спросил он.

– Мы собираемся? – Жанна удивленно вскинула брови.

– Ты же говорила, что у тебя выходной.

– У меня выходной.

– Мы должны провести его вместе, – уверенно сказал он.

– А ты наглый тип.

– Почему наглый?.. Ты моя девушка, и я имею полное право думать за тебя.

– Полное право? Думать за меня?.. Кто ты вообще такой?

– Твой мужчина.

Илья поднялся, подошел к ней. Жанна отстранилась от него, но вместе с тем почувствовала силу притяжения. И когда он обнял ее за талию, уже не сопротивлялась.

– У тебя красивое платье.

– У меня все красивое.

– И мне так хочется его снять.

– Иди ты знаешь куда!

Жанна подалась прочь от него, но Илья крепко ухватил ее за талию. И пальцами зацепился за бегунок молнии. В его движениях было столько затаенной силы и открытой уверенности, что Жанна просто не смогла вырваться. Платье оказалось на спинке кресла, а она сама – на кровати. Илья перенес ее с места на место на руках с легкостью, с какой ветер поднимает с земли пушинку. И тут же он превратился в ураган. А Жанна поняла, что раз в три месяца – это ничтожно мало.

* * *

На горбоносого вышел Кистень. Караван объяснял, как выглядит пацанчик, и Паша вспомнил такого. С Бантиком его видел, давно, полтора-два года назад. Нашли Бантика, тот дал наводку. Кистень выслал Араба и Присулу, те привезли Шультика.

Караван принял его в пристройке, которую Валян приделал к своей пивной. Здесь у него и барная стойка для своих, и стол, за которым можно как выпить, так и в «двадцать одно» откатать. Валян – барыга знатный. Поднялся на скупке краденого, сейчас у него и пивная, и два ломбарда. Еще и деньги под разбойные проценты ссужает… Короче говоря, законному каину нужна была поддержка законного вора. Именно поэтому Караван чувствовал себя здесь в полной безопасности.

Шультик с опаской зашел в сумрачную комнату, увидел Каравана, встрепенулся. Артур же даже бровью не повел. Он смотрел на парня с каменным лицом. Взгляд у него такой же спокойный и твердый.

– Я… Я не знал, что ты Караван, – сконфуженно пробормотал.

Караван не изменился в лице, но взгляд его стал жестче. И горбоносый все понял.

– Если бы я знал, что вы тот самый Караван.

– С кем ты работаешь? – тихо спросил Артур.

– Работаю?.. Ну, мы с Жилой там…

– Почему в казну не заносите?

– Ну… Нам никто не говорил…

– Почему крысятничаешь?

– Я крысятничаю?!

Караван слегка опустил голову и даже вздохнул. И не хотел он брать грех на душу, но пацан так сильно перед ним провинился, что выхода нет. И этот мысленный посыл студеной водой влился Шультику в душу. Пацана залихорадило от страха.

– Я не крысятничаю.

– Если на общак не заносишь, значит, крыса, – постановил Караван.

– Я не знал… Я больше не буду…

– А Ставр заносил. И зону грел… И сейчас готов на благо скинуться. А ты у его бабы портик сдернул.

– Ставр?.. Ну, я слышал… Но я же не знал, чья это баба…

– Я знал.

– Ну, это хорошо, что вы меня остановили…

– Откуда ты узнал, что в сумке десять зеленых косарей было?

– Я не знал, – мотнул головой Шультик.

– Втемную сделал?

– Ну да.

– Тебя не удивило, что я про десять косых сказал.

– Удивило! – встрепенулся пацан.

Караван выразительно качнул головой. Он не следователь и крутить на признание не будет. Вынесет приговор, и все дела.

– Значит, развели Варвару. На чем?

– Какую Варвару?

Караван хлопнул по столу, и тут же открылась дверь. Большеротый, с порванной губой Кистень готов был исполнить любую его волю. Достаточно было глянуть в его страшные глаза, чтобы понять это.

– Ну, она с Аркашей переспала, – поспешил сдаться Шультик.

– Кто такой Аркаша?

– Ну, он в нашей команде. Я, Жила и Аркаша…

– Жила у Варвары деньги забрал?

– Ну да.

– Значит, одна команда.

– Ну, баба она не бедная. И любовника своего боится.

– Вы знали, что Варвара живет со Ставром, – утверждающим тоном сказал Караван.

– Ну, пробили вопрос.

– И не испугались?

– Ну, волков бояться, в лес не ходить.

– Есть леса, где волков нет. Баранов много, а волков нет… Может, вам сам волк нужен?

– В смысле, Ставр? А зачем он нам? – нахмурился Шультик.

– А зачем вы на Варвару насели? Ну, сняли с нее шерсть, и в сторону. А вы снова на кидок ее взяли… Зачем ты портик у нее сдернул?

– Да не собирались мы ее больше кидать, – в раздумье пожал плечами пацан. – Сорвали бы сумку, и все дела.

– Ставру это будешь объяснять.

– Ставру?! – вскинулся Шультик.

– Он хочет знать, кто его бабу обстриг.

– Ну, мы же не просто так… Мы на воровское благо… Половину с нашего навара занесем.

Караван кивнул. Никто Шультика за язык не тянул. Хватило бы и пятой части с добычи, но раз он обломил с половины, то пусть так и будет. И не важно, нравится ему Варвара или нет. И деньги он ей возвращать не станет. Там, где общак, там личное не канает. И Шультика наказывать он не станет.

– А Варвару больше не троньте, – сказал Караван.

– Да нет, не будем, – Шультик приложил руки к груди.

– А видео где?

– С Аркашей?.. Ну, вообще-то мы уничтожили.

– Вообще-то… – усмехнулся Караван. – Если вообще-то, пленочку мне поднесешь. А все, что у вас там осталось, сотрешь под ноль.

– Да, сделаем.

Караван задумался. Не хотел он, чтобы какой-то там Аркаша терся возле Варвары, но предупреждение сделать не решился. Не стоило выдавать свою личную заинтересованность. К тому же вряд ли Варвара захочет видеть этого урода после того, что случилось.

Глава 3

Ресторан «Лагуна», пустой зал. За столом только Караван и Ставр. Официант подал блюдо, от которого слюноточиво пахло жареным мясом и плавленым сыром, но Караван даже не глянул, что там. И Ставр не торопился браться за нож и вилку.

– Ты узнал, кто обидел мою девочку? – спросил Ставр.

– Узнал.

– Кто?

– Больше твою девочку не обидят.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Это наши вопросы, – качнул головой Караван. – Воровские.

– Сдулась ваша воровская власть.

– Кто тебе такое сказал?

– Вижу.

Ставр с вызовом глянул на него. И плечи расправил. Если Караван такой важный, пусть попробует взять его под свой контроль. Хотелось бы ему посмотреть, что из этого выйдет. Караван взял себя в руки. Нельзя поддаваться на провокацию. Действительно, воровское сообщество в Алтанайске сейчас не в лучшей форме. Камчал больше марафетом занимался, чем реальными делами. Так от передоза и загнулся. Кистень тут что-то пытался сделать, с бандой Зубастого разобрался, его самого в стойло поставил. Но систему, разваленную за годы беспредела, он восстановить так и не смог. И уже многие всерьез думают, что воровская власть осталась в прошлом. Но это не так. И Караван должен это доказать. Но не словами доказать, а делом. Козыри сначала нужно на руки взять, а потом уже показывать.

– Ты хотел со мной поговорить, – отсекая досужие домыслы, жестко сказал он.

– Да интересно мне, как там у вас. Сход был, тебя на положение поставили. А кто поставил? Кто такой Вилен?.. – Ставр качнул головой.

– Вилен – очень уважаемый вор.

– Не знаю…

– Знай.

– Ну, тебе-то я поверю… – пожал плечами Ставр.

Караван нахмурился, глядя на него. Он и сам уважаемый человек, к тому же занятой, и нехорошо тратить время на какие-то порожняки.

– Знаешь, кто за городом реально смотрит? – спросил Ставр.

Караван пропустил этот вопрос мимо ушей. Порожняки пусть идут объездным путем.

– Кто такой Захар, знаешь?

– Слышал.

– Ты уже за тюрьмой смотрел, а он еще щи лаптем хлебал.

– Баланду.

Конечно, Караван знал, кто такой Захар. Пацан отмотал срок, схлестнулся со Ставром, поднял волну, которая и поставила его на уровень. Были у него вопросы к этому фраеру, но Ставр будет последним, к кому он обратится за советом.

– Баланду он хлебал. Но воровским человеком не стал. А за городом смотрит.

Ставр старался говорить спокойно, но в его голосе угадывалась обида.

– За городом смотрю я.

– Смотришь. Но ничего с этого не имеешь. С бизнеса имеет Захар. Ему все платят.

– Разберемся.

Еще в прошлом тысячелетии, при Союзе, в конце восьмидесятых кисловодский сход принял постанову. Цеховики должны отстегивать на общак десять процентов от прибыли. О кооператорах вроде бы речь не шла, но их тоже взяли в оборот. И никого не волновало, правильно это или нет. Может, и неправильно, потому как кооператоры занимались бизнесом законно, а цеховики – нет… Караван и сам считал, что снимать нужно со всех. Но в то же время у него уже не было возможности стричь купоны со всего бизнеса. Куда ни кинь, везде крыши – бандитские, ментовские. А в Алтанайске ситуация и вовсе запутанная. Захар снимает с людей за реальные охранные услуги, а Ставр держит бизнес под гнетом своего банка. Все финансовые операции должны проходить через «Алтанай-банк». И кто с этим не согласен, к тому подъедут «быки»-миссионеры и обратят в свою веру.

К Захару не придерешься. Он снимает по закону, через банк. Если где-то и есть левые схемы, то их так просто не нащупаешь. А в хитросплетения Ставра и вовсе не стоит соваться, там сам черт ногу сломит. Вот и как быть? Ставить над бизнесом еще и воровскую крышу? Но так бизнес возмутится, и Захару придется наехать на Каравана. А он хоть и не воровской человек, но возможности у него реальные. Там и торпедный аппарат, и административный ресурс, в смысле, менты, которые могут принять Каравана по беспределу. Сунут на карман «пятку», заметут за наркоту, и снова закроют. А желание гулять на воле пока еще не отпало.

– Как ты с ним разберешься? – спросил Ставр.

Караван удивленно повел бровью. Почему он должен отчитываться перед каким-то банкиром?

– Захар так просто не подвинется.

– А ты? – резко спросил вор.

Неспроста Ставр завел этот разговор. Караван знал, в каких отношениях он состоит с Захаром. Там и сглаженная вражда, и взаимные интересы. Сам Ставр обострять ситуацию не хочет, но если он стравит Каравана с Захаром, глядишь, и поймает рыбку в мутной воде.

– А куда мне двигаться? – нахмурился Ставр. – Я держу крышу только над своим бизнесом. Там все законно, там тебе делать нечего.

– Я тебя понял. – Караван положил руки на край стола, давая понять, что разговор окончен и ему пора уходить.

Да и не было никакого разговора. Так, порожняк по кругу прогнали. Но Ставр мужик уважаемый, с большими возможностями, поэтому Караван прощает ему впустую потраченное время.

– Но мне нужна твоя помощь.

– Я слушаю.

– У меня дела, у людей возникают вопросы, а слово законного вора еще пока что много значит.

– И всегда будет значить. – Караван провел пальцами по бортам пиджака.

– А вопросы возникают у серьезных людей. Владельцы заводов… Директора рынков… Кто такой Шантан, ты знаешь.

– Ну, если он до сих пор на «Восточном».

– Там он. Зачем ему с рыбного места уходить?..

– У тебя проблемы с Шантаном?

– Ты бы мог решить эту проблему. Цена вопроса – пятьдесят тысяч зеленью.

– Я слушаю.

– Шантан не хочет работать со мной. Его нужно переубедить.

– Не хочет обслуживаться через твой банк? – усмехнулся Караван.

Шантан – человек известный, авторитет новой волны. В свое время делил Восточный округ с Сараем, затем переключился на рынок – поднял его, расширил, переманил туда большую часть покупателей. Но со Ставром он дел иметь не хотел, а тот настаивал…

– Обслуживается. Но только по чистому налу. А черный нал уходит на сторону.

– Это его деньги, ему решать… – в раздумье проговорил Караван.

– Ты можешь дать ему совет…

– Я не знаю твоих возможностей. Я не знаю, что ему светит с тобой.

– Возможности есть… И есть люди, которые могут решить любой вопрос… За мной сила, Артур. И если ты будешь представлять мои интересы, эту силу будут видеть и за тобой.

– Представлять твои интересы?

– Шантан не один такой. Есть люди, которых ты можешь убедить за счет своего авторитета. И чем больше людей ты убеждаешь, тем крепче становится твой авторитет.

– Я и без тебя знаю, почем у нас рыба в мясном отделе, – усмехнулся Караван.

– Я предлагаю тебе реальный вариант. Ты поднимаешь свой авторитет и на этом зарабатываешь реальные деньги.

– Ты предлагаешь мне должность в своей системе.

– Внештатную, – кивнул Ставр.

– Я никогда не буду ручным вором, – резко глянул на него Караван.

Он понимал, чем может закончиться такое сотрудничество со Ставром. Сейчас он предлагает убеждать несогласных словом, а со временем переключит Каравана на выбивание долгов. И кем он тогда станет? Барыгой, готовым ради денег на место шестого номера? Нет, никакой общак того не стоит. Да и не оставят его у кассы, если он ляжет под Ставра. Снимут с него корону и пнут под зад.

Караван поднялся из-за стола медленно, неторопливо. Не надо делать резких движений. Война со Ставром не входила в его планы.

– Но с Шантаном я могу решить, – сказал он.

И, кивнув на прощание, повернулся к Ставру спиной. Да, он может выступить арбитром в споре между ним и Шантаном. Только не факт, что решение будет принято в пользу Ставра. Но не стоит об этом говорить. Не надо нагнетать, когда и без того дымно.

* * *

Тихо в доме, слышно только, как часы тикают. Жанна любила тишину, поэтому позаботилась о звукоизоляции. Стены в доме толстые, стеклопакеты плотные – ни один звук с улицы не донесется. Если только стрелять под окнами не начнут. И крыша со звукоизоляцией – даже в мансарде не слышно, как идет дождь. Ливень будет, град – ничего не услышишь.

А сейчас ее тишина тяготила. И полный комфорта мир, который она так тщательно создавала в своем доме, не казался ей уютным. Хотелось услышать мужской голос. Если это голос Ильи… Или Захара. Которого она и любила, и ненавидела. За его выбор, который он сделал в пользу своей Зойки.

Да и саму Зойку захотелось вдруг услышать. Наорать на нее, получит отлуп. И в драку, кто кого? А почему бы и нет?..

Но лучше без драки. Шумный быт – вот, что ей нужно. Пусть Илья придет с работы и расскажет, как прошел день. Пусть сын попросит взять его на руки, посадить на шею и прокатить по дому. Илья будет кричать «И-го-го!». И всем будет очень весело.

Но не будет Илья кричать. И сына у них нет. И не будет. Она об этом позаботилась.

И с какой работы может вернуться Илья, она не знала. Она, вообще, ничего про него не знала. Хорошо, что перед отъездом догадалась взять у него номер телефона.

И номер есть. И телефон под рукой. Жанна пожала плечами, отвечая на вопрос, заданный в мыслях. Взяла записную книжку, с ней села на диван, взяла трубку.

Илья ответил сразу же, на третьем-четвертом гудке.

– Жанна! А я как раз собирался тебе звонить! – Его веселый голос бальзамом разлился по душе.

И в доме стало так тепло, уютно. Но где-то под потолком звякнули тревожные нотки. Это в Алтанайске сейчас ночь, а в Москве пока еще вечер. Возможно, Илья собирается сейчас в клуб. Чтобы снять на ночь очередную девочку… Лучше бы он находился сейчас по эту сторону телефонной линии. Жанна бы прижалась к нему, и на душе стало бы совсем спокойно.

– Я это почувствовала… – улыбнулась она. – Поэтому позвонила.

– Давай будем считать, что это я тебе позвонил?

Илья сморозил чушь, лишенную всякой логики, но почему-то на душе распустились желтые розы.

– Давай будем, – кивнула она.

– Как долетела?

– Все еще лечу. И приземляться не хочу.

– Ты в самолете?

– Одной ногой дома, другой – в Москве.

– Представляю, как ты раскорячилась.

– Не смешно. – Жанна нахмурилась, но ее губы растянулись в улыбке.

– Хотелось бы на тебя такую глянуть.

– Приезжай.

– В Алтанайск?.. Далековато.

– Поверь, здесь тоже есть жизнь.

– Ну-у…

– Работа?

– Да нет, я под сокращение попал…

– Ты не говорил.

– А ты не спрашивала.

– Тогда ты был близко. А сейчас ты далеко. И мне интересно знать о тебе все.

– Как у вас там в Алтанайске с работой?

– Ну, если ты космонавт, то никак.

– Я ландшафтный дизайнер.

– Да, я знаю. Это садовник, который получает как ландшафтный дизайнер, – засмеялась она.

– Это садовник по выезду.

– Есть одно место дизайнера, но без выезда.

Жанна очень любила свою квартиру на Краснопартизанской. Ей нравилось смотреть из окна на городской парк. Может, потому она и захотела иметь загородный дом со своим парком. Она приобрела большой участок у озера, выкорчевала всю растительность и сразу высадила в землю елки – пушистые, темнохвойные. Только тогда начала строить дом. А когда закончила, разбила клумбы, облагородила их кустарниками. Но вся эта красота требовала постоянного ухода, во дворе с утра до вечера трудился садовник, его присутствие порой раздражало.

– Где?

– Сколько. Три тысячи долларов в месяц.

– Ты серьезно?

– Поторопись. А то вдруг займут вакансию…

– Завтра утром вылетаю.

– Жду!

Жанна положила трубку, откинулась на спинку дивана, закрыла глаза. Да, это будет здорово, если Илья займется ее ландшафтом. И жить вместе с ней под одной крышей. И если он действительно будет работать и получать за это деньги, никто не посмеет назвать его альфонсом.

* * *

Попка у Альбины плотная, выпуклая. Особенно хорошо эта форма смотрелась под узкой юбкой. И сама Альбина хороша собой. Смазливое личико, пухлые губки, стройная фигурка.

– Захар Афанасьевич!

Юбка на ней узкая, в ней не наклонишься, и Альбине пришлось присесть для того, чтобы поставить кофе на стол. И так вдруг захотелось шлепнуть ее по попке. Но Захар сдержал порыв. Причем с легкостью. При всех своих достоинствах Альбина возбуждала его не очень. Во-первых, чувство новизны исчезло после первого с ней раза. А во-вторых, привлекательность в ней какая-то стандартная. Не вдохновляет.

А еще было подозрение, что Зойка нарочно окружает его вот такими ярко-серыми мышками, чтобы его не тянуло к Жанне. Зойка бы подняла его на смех, скажи он ей это. И правильно бы сделала. Какая баба стала бы подкладывать бабу мужу в постель? Но почему-то Зойка не возражала ни против Альбины, ни против Оксаны… Может, она действительно создавала ему зону комфорта, в пределах которой можно все? Предположение из области фантастики. А ощущение реальное.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Рапс. Крупные черты лица, крупное тело. Раньше он больше был похож на тюфяк, чем на тяжелоатлета. Сейчас уже не так. Его ровесники уже брюшко отпускают, а Рапс, напротив, накладывает на живот мышечные кубики. Во вкус мужик вошел, качается не по-детски. Но ему нужно. Должность у него такая, работать приходится с крутыми парнями, там и атлеты, и спецназовцы, и просто поклонники культа физической силы. «Горохрана» – эта целая сеть предприятий, которыми руководят внушительной внешности директора. Не зря же Захар сам начинает день с физической зарядки. А завтра у него тренировка в спортзале.

– Жак прилетает, со мной поедешь или как? – спросил Рапс и почему-то глянул на Альбину.

Сам он эту птичку не топтал. Зато с Зойкой был в очень хороших отношениях. Захару иногда казалось, что Зойке Рапс подчиняется с большей охотой, чем ему. Но так только казалось. Хотя бы потому, что Рапс вовсе не обязан был подчиняться Зойке.

В хороших они отношениях. Может, они действительно подсунули ему Альбину? Для развлечения… Лишь бы только он с Жанной не спутался. Нельзя им этого допустить. Если точка равновесия сдвинется, рухнет система…

– Поехали.