Глава 2. Правда ли, что мы живем дольше наших предков?

Уверена, уважаемые читатели, что большинство из вас на вопрос о том, действительно ли мы живем дольше наших предков, ответят положительно. В современном обществе бытует мнение, что за последние 100–150 лет человеческая жизнь кардинальным образом изменилась в лучшую сторону, позволив всем нам жить существенно дольше, чем жили наши предки. Современные технические достижения и возможности медицины позволяют легко поверить в это, но как обстоят дела на самом деле? Правда ли, что еще во времена Пушкина сорокалетняя женщина считалась старухой, а пятидесятилетний мужчина – глубоким стариком.

Давайте разбираться. Никто не будет спорить с тем, что технический прогресс дал человечеству материальное изобилие, которое повлияло на количество населения земного шара. Только за последние 100 лет, с 1900 по 2000 год, население планеты выросло примерно в 4 раза: с 1,5 млрд в 1900 году до 6,1 млрд в 2000 году. Причем из года в год население нашей планеты не только растет, но и меняется его возрастной контингент. Население Земли стареет. Количество людей старшей возрастной группы неуклонно возрастает, и к 2050 году во всем мире будет насчитываться уже 2 млрд человек старше 60 лет. Но ежегодно увеличивается не только численность населения – средняя продолжительность жизни человека также растет. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), с 1980 года средняя продолжительность жизни в Европе увеличилась на 5 лет, и теперь европейские женщины живут в среднем 83 года, а мужчины – 72,5 года. Однако в разных странах Европы эти показатели различны.

Комментарии эксперта!

Средняя продолжительность жизни (или средняя продолжительность предстоящей жизни) – это статистический показатель смертности населения, выражаемый числом лет, которое в среднем предстоит прожить лицам, родившимся или достигшим определенного возраста в данном календарном году, если предположить, что на всем протяжении их жизни смертность в каждой возрастной группе будет такой, какой она была в этом же году («Малая медицинская энциклопедия». М.: Медицинская энциклопедия. 1996 г.)

Было бы вполне естественным предположить, что такого долголетия человечество смогло добиться только благодаря достижениям современной науки и медицины. Но исторические факты говорят об обратном: на самом деле продолжительность жизни современных людей по сравнению со средней продолжительностью жизни наших предков не изменилась! Попробую объяснить этот удивительный факт…

Как уже было сказано выше, средняя продолжительность жизни населения, которую рассчитывают демографы, ежегодно увеличивается. Однако это происходит не за счет того, что человек как биологический вид стал жить дольше, а за счет того, что все больше и больше людей на Земле стали доживать до преклонного возраста, а не умирать в раннем детстве или в зрелом возрасте во время масштабных эпидемий и войн, как это было, например, в Средние века.

Приведу простой пример. Если в семье рождается двое детей, но один из них умирает, не прожив даже года с момента рождения, а второй ребенок благополучно растет, старится и умирает в возрасте, например, 70 лет, то средняя продолжительность их жизни составит только 35 лет. С научной точки зрения такие математические подсчеты являются правильными, однако они не дают достоверной картины возможной продолжительности жизни отдельного человека, но могут свидетельствовать о высокой детской смертности.

Продолжительность жизни современных людей по сравнению со средней продолжительностью жизни наших предков не изменилась.

Теперь, уважаемые читатели, вы понимаете, почему принято считать, что древние греки или жители средневековой Европы жили в среднем только до 30–35 лет. Однако даже в те далекие времена существовало немало примеров долголетия, когда человек доживал до 70, 80, 90 или даже до 100 лет.

Начнем с Древней Греции. Античные философы Ксенофан Колофонский и Демокрит Абдерский жили и трудились более 90 лет. Платон (один из гениев Древнего мира, философ, ученик Сократа и учитель Аристотеля) творил до 81 года. Великий оратор и путешественник Георгий Леонтийский дожил до 108 лет. И таких примеров долголетия среди жителей Эллады можно привести множество.

Такая же ситуация была характерна и для Древнего Рима. Великий римский военачальник и государственный деятель Марк Вале́рий Месса́ла Корви́н прожил около 80 лет. Луций Орбилий Пупилл (оратор и писатель, который известен как учитель поэта Горация) жил и творил почти до 100 лет. Кроме того, многие женщины также не уступали в долголетии римским мужчинам. Например, жена Цицерона Теренция дожила до 103 лет, супруга Августа Ливия Друзилла, красавица и властолюбивая женщина, прожила 90 лет.

Но до столь преклонного возраста доживали не только жены аристократических родов Древнего Рима. В истории остались имена женщин-актрис, которые перешагнули 100-летний рубеж. Римской актрисе и танцовщице Галерии Копиала было уже более 100 лет, когда она, выполняя почетное поручение сената, встречала своими чудесными танцами знаменитого полководца Древнего Рима Помпея Великого, возвратившегося из очередного победоносного похода. А актриса Люция, согласно некоторым историческим записям, продолжала выступать на сцене даже в возрасте 112 лет!

Археологи Кристин Кейв и Марк Оксенхам из Австралийского национального университета несколько лет назад опубликовали интересные результаты своего исследования. Изучив остатки скелетов 174 англосаксов, погребенных около 1500 лет назад, ученые пришли к выводу, что большинство из них принадлежало людям, которым на момент захоронения было меньше 60 лет. Однако среди них также были найдены и долгожители. У 16 погребенных, по данным исследований, средний возраст на момент их смерти составлял около 70 лет, а у 9 – даже около 80 лет. Таким образом, результаты исследований свидетельствуют о том, что даже 1500 лет назад долгожительство являлось не уникальным явлением, а обыденным фактом, так как около 15 % людей смогли дожить до глубокой старости.

Думаю, уважаемые читатели, что после этих примеров у вас может возникнуть ряд вопросов: существует ли разница между современным долголетием и долголетием тех незапамятных времен? Не было ли долголетие наших предков долголетием старых и немощных людей? Давайте разберемся.

В современном мире сложилось мнение, что даже во времена классиков русской литературы, не говоря уже о более ранних столетиях, молодость заканчивалась где-то лет в 25. Такого мнения придерживаются не только люди, далекие от медицины, но даже некоторые медики. Приверженцы этого высказывания приводят в пример отрывки из различных художественных произведений прошлых веков.

Один из таких примеров я недавно услышала на очередной конференции по косметологии. Лектор объяснял слушателям, что благодаря достижениям эстетической медицины современный человек стал выглядеть намного моложе своих предков того же возраста, живших лет 100 назад, и попытался в качестве аргумента своих высказываний «цитировать классика». В качестве примера он вспомнил роман Достоевского «Преступление и наказание» и одну из главных его героинь – старуху-процентщицу, сообщив аудитории, что этой женщине было всего 42 года! Но в наше время сорокадвухлетняя женщина, если она здорова, как правило, выглядит достаточно молодо, и вряд ли кто-нибудь назовет ее старухой. Поэтому на аудиторию этот пример произвел впечатление. К тому же лектор долго объяснял, что несколько столетий назад темпы старения человеческого организма кардинальным образом отличались от современной скорости старения, и к 30 годам у наших предков наступало угасание всех функций организма, а к 40 годам начинался период старости.

Признаюсь, что меня удивил такой странный подход к изучению процессов старения человеческого организма. Если в вопросах долголетия лектор опирается на публикации прошлых веков, то почему он не обратился к более ранней литературе?

Если, по его мнению, в XVIII–XIX веках сорокалетие считалось периодом старости, то почему оно не считалось старостью у античных писателей и политиков?

Приведу такой пример. В начале VII века до н. э. греческий поэт Гесиод писал, что мужчина должен жениться в возрасте 30 лет. А в Древнем Риме амбициозный молодой человек не мог занять важный пост в политической сфере, пока ему не исполнится 30. Не думаю, что немощным старикам римляне доверили бы заботу о государстве или стали ждать от них наследников. Кроме того, я решила сама найти в романе Достоевского описание старухи-процентщицы.

Как я и предполагала, возраст героини романа «Преступление и наказание» был значительно старше того возраста, о котором говорил лектор в той рекламной лекции. Чтобы не быть голословной, приведу цитату из романа, где автор описывает возраст и внешность героини: «Старуха стояла перед ним молча и вопросительно на него глядела. Это была крошечная, сухая старушонка, лет шестидесяти, с вострыми и злыми глазками, с маленьким вострым носом и простоволосая. Белобрысые, мало поседевшие волосы ее были жирно смазаны маслом. На ее тонкой и длинной шее, похожей на куриную ногу, было наверчено какое-то фланелевое тряпье, а на плечах, несмотря на жару, болталась вся истрепанная и пожелтелая меховая кацавейка. Старушонка поминутно кашляла и кряхтела».