4

Балтин и Маргарита шли по длинному и узкому, как туннель метро, коридору стационара. Почему-то он поймал себя на том, что волнуется. Согласно его теории в жизни каждого человека бывают встречи, которые можно назвать эпохальными, они кардинально меняют ее течение. Многие люди по тому и не поймали удачу за хвост, что не сумели создать ситуацию для такого переплетения судеб. И сейчас интуиция ему подсказывала, что буквально через пару минут с ним произойдет нечто подобное.

– Она действительно очень красивая¸– доносились до него слова Маргариты. – Может, в этом и причина ее несчастий. Те, кто красивы, считают, что они как бы автоматически должны быть счастливы. Но мы-то с тобой знаем, что это далеко не так. Наоборот, это дополнительный риск быть несчастным в силу возникновения у них синдрома самоуверенности.

Балтин повернул голову к бывшей жене.

– А я как раз придерживаюсь именно такой точки зрения. Красота это дополнительный аргумент для обретения счастья. Вопрос лишь в том, чтобы научиться им пользоваться.

– Я так понимаю этим ты и займешься, – насмешливо произнесла Маргарита.

– Мы займемся, – поправил ее Балтин.

Маргарита остановилась возле двери.

– В этой палате она и лежит. – Маргарита посмотрела на Балтина, и вдруг увидела, как мгновенно подобрался он, с его лица исчезло ироничное выражение. Открывай, – сказала она.

Они вошли в палату. Эвелина лежала на кровати в какой-то странной позе, ее голова сползла с подушки и покоилась на простыне, а одна рука безвольно свисала вниз почти до пола. Молодая женщина даже не пошевелилась при их появлении. Они быстро переглянулись и устремились к ней. Рядом с Эвелиной лежал пустой флакон из-под снотворного. Сама она была без сознания. Балтин и Маргарита обменялись взглядами, в данный момент, чтобы понять друг друга слова им были не нужны.

– Я за медсестрами, – бросила Маргарита, устремляясь к двери.

Балтин схватил девушку за запястье и почувствовал некоторое облегчение; пульс бился уверенно и ровно. Значит, у них есть еще время, чтобы откачать ее.

В палату ворвалось сразу несколько человек персонала. Стали промывать желудок. Балтин незаметно вышел в коридор, это была не его работа. Судя по всему случай может оказаться более сложным, чем он предполагал в начале. Но ведь разве не такую задачу он ставил перед собой, когда рвал с прежней жизнью, отстаивал свои взгляды, которые ему обошлись так дорого. Что ж, чем трудней дорога, тем более ценен достигнутый результат.

Из палаты появилась Маргарита.

– Кажется, все обошлось, скоро она придет в себя. Судя по всему, лекарство не успело глубоко впитаться. Если бы мы опоздали на полчаса, шансов ее откачать было бы гораздо меньше.

– В жизни каждая секунда на вес золота, я тебе всегда это пытался внушить, – произнес Балтин.

– Как ни странно, но в данном случае ты прав, – задумчиво произнесла Маргарита. – Ты не передумал браться за этот случай?

– Ты же меня знаешь, – усмехнулся Балтин, – я никогда не меняю своих решений, я их только выполняю.

– Это-то никогда мне в тебе не нравилось. Ты чересчур упрямый. Пойду, посмотрю, что там. – Маргарита скрылась за дверью.

– А мне это как раз и нравится в себе больше всего, – пробормотал Балтин.

5

Маргарита налила масло в сковороду, бросила в нее нарезанное тонкими ломтиками мясо, засыпала его луком и поставила на огонь. Руки ее делали привычное дело: мыли овощи, чистили, резали, кидали их в кастрюлю, добавляли туда специи, масло, мысли же Маргариты были совсем в ином месте. Как пчелы над ароматным цветком они кружили над договором с Вадимом и о предстоящей с ним совместной работе. Зачем она предложила ему это дело, да еще напросилась ему в помощницы? Только ли из-за того, что девушка оказалась таким крепким орешком? Ерунда. Никуда бы она не делась от нее и не таких поднимала. И даже повторная попытка суицида ни о чем еще не говорит. Такие случаи ей также известны. После нее работать с пациентками часто было даже намного легче, так как те истощали имеющий у них резерв суицидов.

Так в чем же все-таки дело? Для чего ей понадобился Балтин? Это странное желание поработать с ним оказалось полной неожиданностью для самой Маргариты. Оно возникло в ее сознании совершенно спонтанно, и вырвалось наружу, даже не спросив у нее на то никакого разрешения. Хотя, если смотреть с профессиональной точки зрения, то Маргарита прекрасно знала, что этому неуправляемому выбросу ее желания есть какая-то вполне осязаемая причина. Только вот какая, пока неясно для нее самой.

– Риточка, ужин скоро? – в кухню заглянул Трегубов.

– Уже все готово. Мойте руки и за стол, – отозвалась Маргарита, вытирая руки и снимая фартук.

Мужчины не заставили себя долго ждать и уже через минуту муж и сын сидели за столом в ожидании ужина. Маргарита поставила перед ними дымящиеся тарелки с едой, а себе заварила только чай.

– А ты ужинать не будешь? Почему? – мягко спросил муж, но глаза его смотрели на нее настороженно.

Маргарита сцепила зубы, и только отрицательно мотнула головой, поспешно поднеся чашку к губам, чтобы не сказать какую-нибудь резкость. Ее иногда просто выводила из себя его манера искать в ее ничего не значащих действиях какой-то особый тайный смысл. Просто как инквизитор. Этим ее новый супруг кардинально отличался от Балтина. Тот никогда не замечал ничего: ни ее нового платья, ни ее новой прически, ни новой сумки, ни меняющихся настроений. Маргарита часто обижалась на него, принимая такое его поведение за полное к ней равнодушие. Но, как выяснилось позже, в браке с Трегубовым, преувеличенное внимание к своей персоне, раздражало ее еще больше невнимания Балтина. Иногда ей просто хотелось уйти в себя, побыть наедине со своими мыслями, а Трегубов со своей дотошной заботой не давал такой возможности. Вот и сейчас он смотрит на нее очень пристально, значит, ей сейчас предстоит очередной допрос. И она не ошиблась.

– Зачем к тебе сегодня приходил Балтин? – спросил Трегубов. Он старался говорить спокойно, но в его голосе Маргарита уловила тревогу. Ей сразу же расхотелось говорить правду. Но и лгать она не любила.

– Просил денег, – небрежно бросила Маргарита.

– Много?

– Нет. Ты же знаешь, он много не проигрывает и потому много не просит.

– Я так и знал, – Трегубов с раздражением отбросил салфетку в сторону.

– Тебе пора уже привыкнуть и реагировать спокойно.

– Привыкнуть? – Глаза Трегубова гневно блеснули. – К этому привыкнуть невозможно.

Маргарита пожала плечами, предпочитая никак не комментировать его высказывания.

– Неужели ты не понимаешь, что давая ему деньги, ты потакаешь его низким страстям, – все больше возбуждался Трегубов.

– Я же тебе говорила, что для него это не страсть. Он так себя балансирует.

– Чушь собачья! – Лицо Трегубова пошло красными пятнами. – Мне иногда кажется, что он не совсем нормален!

Маргарита покосилась на сына. Он сидел, вжав в голову в плечи, делая вид, что не обращает внимания на их перепалку. Но Маргарита знала, что ему неприятно слышать такое о родном отце.

– Ты уже поел? – спросила она сына. – Тогда иди в свою комнату. Тебе еще уроки учить.

Гений поднялся и поставил свою тарелку в мойку.

– Я же тебя просила, не надо так при нем. – укоризненно сказала Маргарита, когда Гений ушел.

– А что я не прав? – продолжал кипятиться Трегубов. – Он на самом деле ненормален. Разве нормальный отец даст такое имя своему сыну. И где он только выкопал такое имечко – Гений.

– Ты необоснованно придираешься к Вадиму. Вот тебе и кажется, что все, что он делает, ненормально.

– Извини, но иногда я с трудом сдерживаюсь, особенно когда вижу вас вдвоем, – уже более миролюбиво проговорил Трегубов.

– Ты что ревнуешь? – удивилась Маргарита. – Но Балтин уже мое прошлое. И ничего больше.

– Хорошенькое прошлое, особенно если оно постоянно маячит перед твоими глазами. Да еще регулярно клянчит деньги, которые ты ему регулярно даешь. Иногда мне кажется, что это прошлое тебе дороже настоящего.

Маргарита смотрела на мужа и понимала, что если его выводит из себя просто визит Балтина к ней, то что он скажет, когда узнает об их предстоящей совместной работе с бывшим супругом? Может она зря все это затеяла. Хотя… отчего же? Это ее работа.

Маргарита колебалась, говорить ли Трегубову о своих планах или пока подождать? И решила, что лучше сказать. Пусть узнает сейчас от нее, чем потом от кого-нибудь доброжелателя. Маргарита собралась с духом и все выложила мужу. Некоторое время он молчал, осмысливая услышанное. Затем выдавил сквозь зубы одно единственное слово.

– Понятно.

– Ну, что тебе понятно? Что? – взорвалась Маргарита.

– Все, – тоном актера-трагика изрек Трегубов. – Ты до сих пор любишь его.

– Пойми, – взмолилась Маргарита, – это просто работа и ничего личного.

Трегубов не отвечал и молча водил вилкой по пустой тарелке.

– Игорь, я сделала это с одной целью, чтобы доказать ошибочность его методики.

– Мы уже доказали это два года назад, когда ученый совет разгромил его диссертацию. Ты разве не помнишь?

– Помню. Но так и Джордано Бруно однажды сожгли на костре, за то, что он сказал, что земля отнюдь не расположена в центре мироздания.

Лицо Трегубова снова пошло красными пятнами.

– Понимаю. Ты считаешь нас инквизиторами, душащих в лице Балтина все гениальное и прогрессивное.

– Да не это я хотела сказать, – с отчаяньем воскликнула Маргарита. – А то, что критерий истины, практика. Пусть конкретный случай покажет ошибочность его методов. Если он не вытащит мою пациентку, то грош цена всем его теориям, будь они трижды гениальны. Я хочу его полного фиаско. Понимаешь?

По тому, как сразу же после ее слов разгладилось лицо Игоря, как исчезло с него напряженное выражение, Маргарита поняла, что она нашла нужное слово, и муж поверил ей. Но в то же самое время она отчетливо поняла, откуда у нее, как чертик из табакерки, возникло это неожиданное желание работать с Балтиным. Ей вдруг стало ясно, как дважды два, что она во что бы то ни стало хочет получить доказательство действенности его теории.

6

Балтин не сказал Маргарите, что перед тем¸ как прийти к ней, ему звонил сын. Гений сказал, что хочет навестить отца у него дома. Балтин знал, что бывшей жене такой незапланированный визит не понравился. Не то, что она препятствовала их встречам, но между ними уже не первый год шла напряженная борьба за влияние на мальчика. Вернее, теперь уже на юношу. И она пыталась контролировать их контакты. Маргарита считала, что Балтин сбивает его с верных ориентиров. А сейчас, когда до окончания школы остается всего месяц, и предстоит эпохальное событие выбора исторического пути, Маргарита вообще пыталась отгородить отрока от вредного, по ее мнению, отцовского влияния. И если она узнает о том, что они встречались без ее ведома, очередной разборке им обоим не избежать.

Балтин приехал домой, высыпал целую пачку пельменей в кастрюлю с кипятком на тот случай, если Гений придет голодным. Или просто захочет разделить скромную трапезу с отцом. И стал ждать сына. Но думал он сейчас об этой девушке, которая едва не отправилась назад к праотцам. Если человек пытается совершить самоубийство, да еще повторно, значит, ему очень хочется жить, но при этом он не знает, что ему в жизни делать, каким идти путем. Согласно его теории это означает, что попутный ветер окончательно сменился на противоположный. И человек не представляет, как остановить этот полет в другое от желаемой цели направление. Да, судя по всему, если она согласится с ним работать после того, как придет в себя, с ней будет нелегко. Но с другой стороны у него в нынешних обстоятельствах разве сесть выбор? Давно его дела не были столь отвратительны, и он сам не меньше ее нуждается в попутном потоке.

Внезапно на пороге комнаты возник Гений. От квартиры отца у него был свой ключ, о котором не знала его бдительная мать. И сын любил открывать им дверь и внезапно, словно привидение, представать перед отцом.

– Я – тут, – сказал Гений.

Балтин обнял сына.

– Есть будешь?

– Пельмени?

– А как догадался?

– По запаху.

Балтин рассмеялся.

– Все гениальное просто. Не зря я дал тебе такое имя. Надеюсь, ты не позволяешь никому его искажать?

– Трегубов зовет меня только Геннадием. Хотя я его каждый раз поправляю. Но он продолжает упорно так звать.

– Посредственные люди никого не желают называть гением. Ничего однажды он будет вынужден назвать тебя подлинным именем. Идем на кухню.

Балтин положил в тарелку сына горку полуразварившихся пельменей. Пока он размышлял об едва не покончившей собой актрисе, тесто в пельменях успело отделиться от мяса.

Но Гений не обращал на такие мелочи внимания и с аппетитом ел пельмени, как будто не вкушал в жизни ничего лучше. А ведь его мать была искусной кулинаршей. И пока они жили вместе, Балтин сполна наслаждался самой вкусной едой. Дело тут в другом, в самой атмосфере еды, мальчику очень приятно, что он обедает у отца. И самая простая пища кажется изысканным блюдом.

– Что-то произошло? – спросил Балтин.

Гений на мгновение прервал еду и кивнул головой.

– Они окончательно выбрали для меня институт.

– И кем же, по их мнению, тебе предстоит быть.

– Врачом. Точнее хирургом.

– Почему именно хирургом? – удивился Балтин.

– Спроси у них, – хмыкнул сын.

– При случае непременно, – пообещал Балтин. – А что ты сам думаешь о хирургии?

Гений вдруг нахохлился.

– Мне нравится эта профессия. Только тогда, когда ею владеют другие. Не желаю никого резать.

– Что же твоя душенька желает?

Гений задумался.

– Если бы я знал. Затем к тебе и пришел.

– Помогу, чем могу. Но на многое не рассчитывай. Окончательное решение будет за тобой.

– Но как его принять? Ты же специалист по правильным решениям.

– Кто тебе такое сказал?

– Трегубов так тебя однажды охарактеризовал.

Гений всегда называл в разговоре с отцом нынешнего мужа матери исключительно по фамилии. И это не слишком нравилось Балтину, так как свидетельствовало о напряженных отношениях между отчимом и пасынком. Он бы, Балтин, предпочел, чтобы между ними царило бы больше взаимопонимания.

– Ну, если Трегубов…

– Я не верю ему, – даже излишне жестко произнес Гений. – Расскажи мне сам о своей теории. Вдруг она мне поможет.