Глава 3

– Расскажите о сегодняшнем политичиском положении на планетах системы Канукон.

– Как вы помните, сначала по каналам межпланетарной видеосвязи было объявлено о создании Кануконского Анархистского правления, то есть не зависимого от Землян и жителей системы Альдебаран, и контролируемого бунтующими рабочими. На данный момент известно что бунтующие рабочие под руководством нескольких высших членов Анархистского правления разделились на несколько крупных банд, ведущих между собой междоусобную борьбу за территории и продовольствие. Также данными бандами совершаются ограбления грузовых космических кораблей. Данные действия характеризуются устаревшим термином «космическое пиратство». Жители системы Канукон недавно объявили о своих агрессивных намерениях по отношению к Землянам и их союзникам из системы Альдебаран, при приближении к их системе.

– Спасибо Р-2.

Справочный робот послушно закрыл створки, до этого скрывавшие небольшой динамик.

Землянин Валентин Надымов надел плотно прилегающую кислородную маску на случай неожиданной разгерметизации небольшого корабля, на котором он совершал свое путешествие. Только бы, подумал он.

Тонкие белые пальцы замерли на приборной панели и затем крепко обхватили один из рычагов. Рычаг тихонько пополз наверх, увеличивая обороты четырех обычных двигателей, корабль задрожал.

Набрав таким образом достаточную скорость для пространственного прыжка, Валентин одним нажатием клавиши активировал бортовой компьютер и несколько минут занимался расчетом нужной траектории.

Затем повернул ещё два тумблера, активирая межорбитальные двигатели. Грустно вздохнул. Когда-то все земные корабли летали только на Кануконских запчастях. Кануконцев же считали прекрасными мастерами, фермерами и торговцами.

Потом на земле случилась война, зарегистрированная в мировой истории как последняя, разрушительная и абсолютно бесполезная. Схватились одна половина мира с другой на абсолютно идеологической почве. И вот одна половина мира попросила помощи у Кануконцев, а другая – у Альдебаранцев.

Альдебаранцы согласились и тут же стали слать тысячи грузовых кораблей забитых самыми страшными орудиями.

Кануконцы, не найдя ни сил, ни денежных средств, ни особого желания среди населения, отказались.

Союзники победили. Установилась идеология другой стороны.

Альдебаранцев полюбили, хотя ничего примечательного в их системе не было.

Кануконцев возненавидели.

Их стали считать трусами и предателями. Родители рассказывали детям о мерзких жителях планет Радим и Тулату. Контракты с их производственными предприятиями расторгались один за другим, все радостно переходили на Земные или Альдебаранские запчасти. Имел место скандальный инцидиент, когда насильно уволили с Земных фруктовых садов примерно пять тысяч Кануконских рабочих.

Потом закрыли контракт с ракетостроительной Кануконской компанией.

И вот теперь бунт. А корабли оснащают земными запчастями. С Земными запчастями Корабли сильно барахлят и иногда даже рушатся. С Альдебаранскими запчастями корабли рушились постоянно, как бумажные самолетики.

А с Кануконскими работали как будильники…

Но ведь запчасти то были Кануконскими! Их создавала расса предателей. Но почему они предатели, и почему все ненавидят Кануконцев – все давно уже забыли, и эта ненависть стала непокалебимой, так как ушла далеко, в глубины подсознания Землян.

Ну ладно. Сейчас не время отвлекаться по мелочам.

Его научная специальность была – социолог. Сейчас он летел в отдаленную планету системы Альдебаран для изучения тамошних обитателей. Летел коротким путем – через систему Канукон. Сначала он совершал прыжок в эту систему, потом поворачивал нос корабля не уменьшая тяги, и несся на Альдебаран. Гипотетически.

От таких маневров мог не выдержать корабль. Более того – не мог выдержать его, Валентина организм. Слишком большие намечались перегрузки.

Но графики, графики поджимают. Ему дали на составление подробной работы (Валентин выругался), три земных месяца. Из них два уйдет на обыкновенную дорогу, то есть только на обычных двигателях с подзаправкой на Марсе. Прыжок с Земли на Альдебаран совершить не получится – слишком далеко. Поэтому – двухчасовой маршрут с пересадкой на Кануконе. Опасный маршрут, но отменять начатое уже поздновато.

Валентин включил межорбитальные двигатели. Корабль принялся вибрировать, как мобильник в кармане, но с такой силой, что отдавалось в голове Надымова. И одновременно медленно поползла вверх красная стрелка спидометра на панели управления. Жалко что в кораблях нет большого ветрового стекла, как в автомобилях. Красивое бы сейчас было зрелище…

Но в межгалактических кораблях нет ни одного отверстия – таких как окна и иллюминаторы. Это просто громадный огурец, оснащенный навигационными системами и панелями, отображающих состояние приборов и механизмов, режущий космическое пространство.

Двигатели уже разогнали корабль до половины скорости света – нужной скорости для прыжка в другую галактику.

Никаких изменений пока Валентин не чувствовал. Это хорошо. Так и должно быть. Но что произойдет, когда он начнет поворачивать в Кануконской системе корабль носом к Альдебарану?

Вот тогда перегрузки могут превысить все допустимые нормы – стабилизация на корабле барахлит. И его, Валентина, размажет по стенкам кабины тонким слоем.

Мир лишится социолога, аспиранта Всемирного Института Гуманитарных наук.

Какая потеря.

Старт!

Скорость света.

Валетин привычными движениями направил корабль в Коридор – висящее в невесомости подобие тоннелся, образованного сверхдлинной лазерной сеткой. Сделаны такие тоннели были для того, чтобы оградить перемещающиеся корабли от столкновения с мелкими астероидами и другими кораблями или спутниками.

Ведь любое столкновение – слабое или сильное – могло изменить траекторию корабля, что абсолютно точно привело бы к столкновениям и разрушению. Не взрыву – без кислорода корабль не может загореться и взорваться. Он просто тихо – без единого звука – разлетится на миллионы километров.

Через каждый световой год на радаре яркой линией обазначалось зарядное устройство, дающее энергию для лучей.

При подходе к системе Канукон Лучи на радаре стали бледнеть. Потом вовсе исчезли.

Опасная территория!

Отстутствует тоннель безопасности!

СБАВЬТЕ СКОРОСТЬ!

Надымов рванул рычаг на себя. Двигатели кашлянули и замолчали. Корабль завис в воздухе.

На радаре промелькнули осколки неправильной формы. Мусор, подумал Валентин. Или обломки кораблей?

Они обрубили канал, чтобы никто не добрался до их системы. Чтобы взорвались по пути.

Но он не взорвался. И теперь уже поздно разворачиваться и лететь обратно. Да и обидно.

Активировав стандартные двигатели, Надымов медленно пополз мимо обломков.

Здесь было целое кладбище разбитых кораблей. Грузовых, военных. Все они, спокойно несясь на скорости света, сталкивались с обломками таких же беззаботных предшественников и погибали.

Точнее пропадали без вести.

Такую ловушку могли сделать только разбирающиеся в технике люди. Очень хорошо разбирающиеся. И не люди. Кануконцы.

Вы входите в систему Канукон.

Внимание – вы входите на территорию повышенной опасности.

На экране радара промелькнула какая-то полупрозрачная тень. По форме – корабль. Только похоже с изготовленной вручную «невидимкой». Штука, которая гасит радиоволны и не позволяет увидеть корабль.

Ещё одна.

Ещё.

Валентин нервно повернул корабль и дал задний ход. Нужна была дистанция для разгона.

Радар мелькнул кроваво-красным пульсаром и погас.

Все экраны, на которых до этого жизнерадостно бежали статистически показатели приборов вдруг почернели.

А ещё через несколько секунд стало тихо.

Совсем тихо.

Только спустя некоторое время Надымов понял, что отказала сначала вся электроника, а потом – и основной генератор, напрямую зависящий от энэргосистемы корабля.

Именно так действует электронная пушка – главное оружие космических пиратов в системе Канукон.

Уже довольно долгое время не происходило абсолютно ничего, и было все так же ужасающе тихо. Более того – Надымов ещё и ничего не видел. Свет на корабле отключился, поэтому все было погружено в резкий, абсолютно черный мрак, похожий на дизельную отработку.

Потом корабль тряхнуло, и Валентин опять почувствовал как его с силой вдавливает в кресло.

Все ясно. Корабль притянули огромным магнитом, и теперь тащат на какую-то из планет. Скорее всего на Тулату. Именно там ведь и зародилась анархия и космическое пиратство.

Затем вдруг стало жарко. Очень жарко. Ведь температурная стабилизация не работала. Игорь расстегнул ремни своего кресла и повис в невесомости. Затем подплыл к скафандру и принялся надевать его на себя.

Скафандр работал от акумулятора, расположеного на спине, поэтому его должно было хватить на несколько часов. Дальше его предполагалось заряжать от энергоблока корабля, не его уже не было.

Валентин едва успел добраться обратно до кресла, как увеличившиеся перегрузки вдавили его со страшной силой в обивку. С огромным трудом он дотянулся в выключателя и включил скафандр. Сразу зашипела трубка, наполняя внутреннее пространство шлема кислородом.

Вы приземляетесь на планету Радима, система Канукон.

Кто говорит, удивился Надымов. Потом вспомнил – справочный мини-компьютер, расположенный здесь же, в шлеме. Что, ж пусть болтает себе.

Глава 4

Стену резали лазером. Старательно и упорно водили лазерным лучом по начерченному куском кирпича кругу. Металл шипел и плавился, но пока не поддавался.

Магарат достал из рюкзака очки с тепловизором и надел их на голову. Обшивка уже успела остыть, поэтому взору открывались все внутренности корабля. Остывающий электро-генератор, горячие двигатели.

Межорбитальный, подумал Магарат. Придется повозиться, когда начнем разбирать.

Он медленно перемещал взгляд. Желтые провода. Зеленые квадраты приборов.

Ярко-красное пятно. Шевелится.

– Там кто-то живой – произнес Магарат удивленно.

– Если там есть кто-то живой, то это талантливый пилот. Он без повреждений прошел ловушку. Мы примагнитили целехонький кораблик, он слегка помялся только при ударе об планету.

– Нам нужны пилоты. Настрогали кораблей, а летать некому.

Кусок железа рухнул внутрь корабля, в пропиленную автогеном щель сразу же насыпалась порядочная кучка ярко красного песка.

В дыру сразу же вскочили несколько пиратов и сам Магарат.

Внутри действительно оказался землянин. Холеный, в ярко-белом скафандре, кое-где блещущем серебрянными деталями. Какая мерзость, какая выхоленная, вычищенная мерзость эти земляне, подумал Магарат, хватаясь обеими руками за шлем скафандра и чудовищным усилием отрывая его. Внутри оказалась белокурая голова с коричневыми глазами и правильной линией губ.

Мерзость!

Магарат не удержался и ударил землянина. Тот отлетел, и, ударившись головой об кресло, упал на колени.

– Стонет, смотри, стонет!

– Его Магарат по щеке шлепнул, он и свалился.

– Тихо! – Магарат повернулся к землянину и залаял на плохо выученном межгалактическом наречии – смеси английского и альдебаранского.

– Ты! Землянин! Имя! Как! Твое!

– Валентин Надымов…

– Специальность какая твоя, говорить надо тебе!

– Ученый. Социолог. Вторая специальность – межгалактический пилот.

– Зачем в наш галактика летать? Нельзя!

– Летел в систему Альдебаран. Срезал путь.

– Ты… – Магарат задумался, формируя фразу – ты попал в наш галактика. Тебе нельзя быть в этой галактика. Здесь народ не любить там народ. Сильно не любить. Поэтому мы тебя красть… покрасть… нет… похищать. Будешь наш корабль водить. Будешь наш брат, пират, помогать.

– Я не хочу! Я не собираюсь вам помогать! Вы – пираты, отбросы!

– Территория не для земляне! Замолчи!

Магарат сделал знак двум из сопровождавших его пиратов, те синхронно придвинулись к Надымову и быстро стянули с него скафандр. Затем защелкнули на запястьях рук нечто вроде наручников, но гораздо тяжелее. От этих наручников тянулся длинный канат с карабином на конце, который Магарат прикрепил к сиденью планетохода, на котором пираты прибыли к месту приземления корабля «Тангун-2» с землянином на борту.

Затем Магарат укоротил трос так, что Валентина прижало к креслу, сам прыгнул за руль и уже на Кануконском крикнул:

– Корабль – на запчасти! И потом привезти в Поселение! Что ценного найдете в самом корабле – между собой поделите, мне оставить не забудьте.

– Тихого ветра тебе, Магарат!

– И вам, братья мои!

– За чистоту Кануконской системы!

Планетоход умчался, поднимая за собой столб пыли, которая поднималась и рассеивалась в голубом небе – голубом, совсем как на Земле…

– На какой мы планете, Марагат?

– Не Марагат! Магарат! Для ты – господин Магарат, атаман Магарат! А планета – Радима. Родина Магарат.

– Почему вы ненавидите всех Землян?

– Потому что земляне не дают нам развиваться!

Эту фразу Магарат произнем совершенно четко. Как будто постоянно её повторял.

– Почему же?

Магарат пустился в длинную, как путь до Альдебарана речь. Он говорил много и бурно, размахивал свободной рукой (другой он вел планетоход), но Валентин не смог до конца понять ни одной фразы все из-за того же безумного акцента Радимянина.

Вдали виднелись красные холмы, на фоне ярко-голубого неба. Планетоход уверенно пер на эти холмы, порой закапываясь гусеницами в песок по самый верх. Тогда планетоход начинало сильно трясти, и Валентин испытывал нешуточную боль в связанных руках.

Магарат смотрел на шипящего Валентина и ухмылялся. Он презирал этого землянина, этого нежного белокурого мальчика, который хнычет из-за ссадин на руках не знавших никакого труда, кроме умственного.

Сейчас ему было даже отрадно смотреть, как Валентин корчится. Пусть получает. Он – один из них. Пусть получает.

Планетоход взобрался на холм и остановился. Открылся вид на Кануконское поселение – длинные ряды круглых маленьких домиков из плотного материала – смеси химических растворов и песка. Вдали чернела громада наскоро построенного Альдебаранскими рабочими блока по добыванию руды. Рядом с домиками дымились три полевых кухни – уже земной сборки. Запах просачивался даже в закрытую кабину планетохода. Там где раньше был двор блока, теперь высился забор, за которым благодаря высоте обзора были видны грядки и парники. Забором они были огорожены только с одной стороны – с трех других хорошую защиту от песчаных ветров давали плотно построенные железные ангары, где, вероятно, разбирались украденные корабли.

– Отдых тебе не будет – обнадежил Магарат – сразу в дело идти.

Он не будет помогать Кануконцам – кричало, вопило сердце пойманого Землянина. Ему противел Магарат, противели все эти косоглазые, которые населяли планеты забытой всеми системы.

Как он это сделает? – холодно вопрошал его рассудок.