– Э-э, нет, нет, – тут же сообразил парень, имея в своем виду, что он директор-собиратель, в том смысле, что арендатор кафе, завязанного на однозначную, хотя и небольшую прибыль, и значит, отвечает за всё, что может произойти с этим Приютом Наслаждений без него.

И главное, – продолжил он, – не кого-его-меня, а:

– Кого-либо вместо нее.

– Это верно, – брякнула, не подумавши о своей подруге, зав производством Елке, Кобыла.

Владимир вполне мог бы продолжить сопротивление этому сфальсифицированному обвинению, но потерял нить:

– Кто такая эта Елка, – ибо было на сей момент полное отсутствие ее идентификации.

– Почему? – спросил – ему показалось – кто-то.

– Я такой жопы не помню. Более того, доказать обратное вы не сможете, ибо даже не знаете, с кем я был, а с кем еще только собираюсь.

И.

И было произведено насилие, в результате которого они уплыли на большую землю с ее кухонно-развлекательным комплексом, а он:

– Остался, – хотя и смог вздохнуть облегченно, проснувшись утром:

– Не связали, как древние индейцы для жертвоприношения, – а значит:

– Придут еще.

Надо только придумать, куда спрятаться.

Он решил:

– Если ему оставили еду, то искать надо золото.

Но был и вопрос:

– Можно и золото было положить на видном месте.

Но, видимо, Маверик со своей Аддис-Абебой нашли его и тут. Они сидели у костра и играли в карты без явного намерения заманить и его. К счастью, это были не те, кого он боялся встретить в неподходящий момент. Ибо это были:

– Пропавший Федор из десанта И Гро и его вторая половина.

Подходя всё ближе и ближе Владимир не мог понять, кто сидит напротив Федора:

– То ли это Малышка на миллион, то ли Певица Роз Мари – других статуэток он просто не знал.

Впрочем, была одна, но жаль, что пока так и не встретилась. С ней можно было договориться. Жаль только, что это могли сделать все.

– Хау ду ю ду.

Мычание.

– Хау а ю?

Они продолжали молча играть между собой, как будто специально так делали, чтобы заманить его, может быть, точно, но именно:

– Обязательно.

– Я не буду играть, – сказал он, как Пушкин, прозревая сквозь магический туман, что:

– Проигрыш неизбежен. – А.

А играть всё равно придется. К счастью у меня нет денег, а они никогда не дают взаймы.

– Федор, ты нашел золото, которое поручил тебе охранять И Гро? – спросил Владимир, поняв, наконец, что они перебрасывают друг другу золотые монеты. И более того, это были десятки.

– Кто попал сюда, тому безразлично, кто нашел золото, – ответил Федор, – ибо.

– Ибо, – продолжила его партнерша, – кто попал сюда назад не возвращается.

– Это остров мертвых, – ответил Федор, даже не посмотрев на него.

– Да? Почему тогда их двое? – спросил Вова неизвестно по какой системе логики.

– Зачем везде искать разницу, если ее на самом деле нет? – спросил Федор.

– Какую разницу ты заметил, Федор, что оказался здесь, на мертвом острове? – почти прошептал Владимир.

– Разницу между живыми и принесенными в жертву.

– Ты хотел сказать, между мертвыми и принесенными в жертву? – переспросил Владимир.

– Да, пожалуй, это более актуально. У меня есть время выбраться отсюда, а если нет – значит к живым уже никогда не вернусь. Помоги мне, Вигрис.

– Так-то бы, да, но сейчас я не чувствую себя Вигрисом.

– Это хорошо, я сообщу тебе новость, которую ты не знаешь, – сказал Федор.

– А именно?

– Ты не сможешь выбраться отсюда.

– Спасибо, что вовремя сказал.

– Ты Ромин.

– Как Ромин я смогу выбраться, ты это имеешь в виду?

– Да. Ты убьешь де-легата, который прибудет сюда для нашей ликвидации, и сможешь войти в окружение И Гро под его именем.

– Как?

– Они тебя не узнают.

– Почему?

– Измена мельтешит между ними настолько быстро, что буквально перестают узнавать друг друга в лицо. Только по паролю.

– Как я его узнаю?

– Когда убьешь его – спросишь, ему будет уже всё равно, поэтому, я думаю, отдаст.

– Ты уверен?

– По крайней мере, точно отдаст за небольшое вознаграждение.

– Отдашь ему свою шпагу, чтобы мог какое-то время обороняться от чертей.

– Прошу прощенья?

– Здесь мертвые, принесенные в жертву полностью вряд ли умирают – по крайней мере мне об этом ничего неизвестно.

– И продолжают сражаться с прибывающими на этот остров для жертвоприношения.

– Из другого мира, или с другого острова, как в Робинзоне Крузо?

– Не знаю точно, я просто слышал краем уха, и поэтому думаю, что сражаются они с прибывающими с материка сюда.

– Кто, кто прибывает сюда?

– Так вот, как ты прибыл, так и прибывают, чтобы избавиться от лишних людей.

– Просто так нельзя убить?

– Нет. И знаешь почему? Они боятся, что убитые сами придут за ними. А так, как ты, как я, и эти две, в сеть попавшиеся телки, так вечно и будут болтаться, как индейцы в своей резервации в надежде, что и им когда-нибудь разрешат построить своё казино.

Главное не забудь своего имени. Оно у тебя записано где-нибудь в надежном месте?

– У тебя записано?

– Нет, но мне повезло, что ты вспомнил меня, что я и есть легендарный Федор – переводчик И Гро с польского. Жаль тебе не могу ответить взаимностью: не знаю я тя, мил хомо сапиенс.

– Зря ты это сказал, – ответил Владимир, ибо теперь и я начал забывать о себе некоторые очень важные вещи.

– Попроси одну из этих дам сделать тебе наколку на плече.

– На плече? Я не проститутка Александра Дюма.

– Хорошо, тогда на жопе, чтобы никто не видел, ибо, надеюсь, купаться ты будешь не на отмели, где всё видно, а зайдешь хотя бы по пояс.

– Очень правильное замечание, только я, сэр, не вижу здесь двух красоток, про которых ты мне распространяешься уж полчаса.

– Время не имеет значения.

– Вообще, или здесь?

– Здесь в частности.

Девушка сделала ему наколку на груди, и он только все время переспрашивал:

– Ты какими чернилами мне написала эту историю?

– Я уже три раза сообщала вам, сэр, что синими.

– Ты говорила фиолетовыми.

– Не понимаю, в чем разница.

– Может быть, ты вообще цвета не различаешь?

– Они разные, серьезно? Более того, чем тебе не нравится красный цвет?

– У тебя уши есть?

– Естественно.

– Я – Ромин.

– Спасибо, сэр, я не знала.

Владимир хотел прояснить, куда делась вторая Кобыла, или ты и есть Кобыла, тогда непонятно:

– Где теперь Елка? – но не мог уже точно определить, Елку и Кобылу видел именно здесь, а не в другой пространственно-временной ориентации.

Вчера или позавчера, как это возможно? А с другой стороны, вполне возможно, если время здесь не имеет такого большого значения, как бывает обычно.

– Здесь секс бывает?

– Думаете, будет легче перед боем?

– Да, мэм, ибо я почти абсолютно не умею держать шпагу.

– Хочешь потренироваться на мне? Тренируйся вон на нем.

И, о ужас, с берега поднимался человек, как будто шел на свидание с Жаном Клодом Ван-Даммом, а именно:

– Сначала была видна только его шляпа, потом ниже, ниже, еще ниже – что значит, шел он на руках, в целях большей конспирации.

Владимир хотел было бежать, так как с претендентом на ноги-ножницы встречаться не хотел абсолютно даже при условии, что получит на этот бой доспехи Жана Клода Ван-Дамма.

И эта дама, как цыганка, вдруг раскинула перед ним карты:

– Выбирай свою дорогу!

– Не хочу.

– Тогда так и выйдешь голым, без оружия.

И он вытянул то, о чем, как говорится, мы так долго мечтали:

– Дар Тань Ян.

– Я не хочу быть китасем, – от испуга даже зашепелявил Вова.

Но потом вспомнил молодость, и пока не мог понять только одного:

– Как его победить, если.

Да, друзья, мои, так-то предполагалось, что внизу у него голова, если к солнцу тянутся ноги, а получилось:

– Ни-ше-го.

– Не пугайся по мере возможности, – сказала Елка, – я тебя поддержу, если что.

Вова вынул шпагу, и понял, что сражается не с каким-то раком Руки-Ножницы, а перед ним обычный головорез-убийца, владеющий смертельными ударами с двух рук.

– Как змея, – разъяснила ему Елка, – не бойся, это тоже самое, что у нее есть и жало, и всеобъемлющий хвостяра.

– Мэм, я не справлюсь, простите, первый раз боюсь.

– Пойми, что ты близок к полному уничтожению, и силы должны появиться.

– Нет, наоборот, у меня всё валится из рук. Где Федор?

– Ай доунт ноу.

– Найди его, скажи пусть поможет, иначе ему тоже отсюда не уйти.

– Нет, милый, он уже проплыл половину пути, а человек, почуявший, что умирать пока не надо, уже не повернет голову назад.

– Хорошо, ты можешь мне помочь?

– Как?

– Отвлеки его внимание, чтобы я мог собраться с мыслями.

– Он не такой, чтобы броситься на меня.

– Почему?

– Ну, если он людоед, то на меня не позарится, я худая.

– А, эта, как ее, Кобыла?

– Она ничего, но, увы, поздно, ты выбрал меня – значит она в обиде, и только о том и мечтает, чтобы принять участие. Но для этого ты должен показать ей, что уже разлюбил меня, и мечтаешь питаться только её радиоволнами.

– Пусть скажет, как.

– Я сама тебе это сообщу: ты должен убить меня.

– Я не настолько тебя ненавижу, и не до такой степени люблю ее, чтобы заняться мародерством.

– Тогда беги! – крикнула она, чтобы перестал стесняться методов маневрирования в условия превосходящих сил противника.

Тем не менее, Владимир боялся повернуться и отступал задом. Как рак. И видимо, в глазах у киллера помутилось, он обогнул его, как петля авиатора Нестерова, но не вернулся, чтобы зайти в хвост, а так и ушел вдаль.

– У меня есть время, чтобы переплыть этот Финский Залив? – спросил Вова Елку.

– Время относительно.

– Что это значит?

– Ты не сможешь войти в воду, пока не убьешь его.

– У меня такое предчувствие, что это не те люди, которые жили пятьсот лет назад, а пришельцы, чужие, в которых И Гро трансформировались, побывав после смерти в далеких мирах.

– Может быть.

– Но, скорее всего, наоборот, – сказала появляясь, как из-за куста Кобыла, – они и тысячу лет назад прилетели сюда такими.

– А вы?

– Мы, – переспросила Кобыла, но ответить не успела: монстр НН – Ноги-Ножницы прыгнул на нее, отчикал голову, и сыграл ей обеими руками поочередно:

– Яблочко, куда ты катишься. – После этого дыхнул на нее пламенем, как отряд Рядового Райана по немецким пулеметчикам, и зажарил.

Думали, съест, но он погнал ее к морю, как будто хотел доказать Пели или Гарринче, что не только просто так, но и вместе с мячом бегает не хуже, не хуже, чем это делают чемпионы мира сейчас.

– Пока он увлекся мы должны уходить, – сказала Елка.

– Да, конечно, я согласен.

– Я сама здесь, как робот, ты должен меня включить на соответствующую волну.

– Мэм, за радио дело меня выгнали из техникума.

– Не рассуждай, как незнающий – скажи, как знающий.

– Спасибо за подсказку, мэм.

И было:

– Я Кошка, – мяукнул он, и после этого они слились в одно целое, и почти без труда переплыли залив, отделявший из от турбазы Светлячки Социализма.

Только пару раз голова, а точнее, ноги этого ненасытного стриптизера, покрутились на поверхности воды, но так ничего и не увидели. Имеется в виду, не увидели самой воды, ибо она перед ним расступалась и, похоже:

– От страха.

Владимир на берегу поклялся Елке, что:

– Больше моей ноги не будет на грязных ступенях этого пионерлагеря, переделанного для приманки в турбазу.

– Послушай, милый? – спросила Елка, когда они остановились на противоположной стороне тротуара от ресторана Центральный – Лас Вегас в простонародии:

– Ты бармен или директор этой забегаловки.

– Вот это ты правильно промямлила, – отрыгнулся почему-то соленой водой Вова, как будто только что переплыл Финский Залив или прошел Мертвое Море, как по суху, но только почти, ибо хлебнуть, как всем ему тоже пришлось, и отнюдь не Хеннесси, мэм.

– Я леди.

– Хорошо, щас посмотрим.

– Я готова.

– Иди постучи в дверь и скажи, что у тебя есть деньги.

– Никто не поверит.

– Почему?

– Здесь надо дать, чтобы поверили.

– Так дай.

– Прямо при тебе, что ли?

– Сунь ему потихоньку в руку, чтобы я не видел.

– Деньги?

– Ну-у, да, деньги, конечно.