Пятница – день во всех отношениях прекрасный. День прекрасный, а вот утро отнюдь. Каждое утро пятницы, исповедь, где сначала я сам себя корю, а потом меня корит священник. И я, и батюшка знаем, что скажет каждый из нас, поскольку грех, отпущение которого регулярно прошу, совершаю еще регулярнее.

Бессмысленно, наверное, исповедаться, когда знаешь точно, что вновь согрешишь. Но как говорят Святые Отцы «Зачем мыть посуду каждый раз, если она опять испачкается. Но ведь если ее не мыть, то пользоваться ею потом будет просто невозможно. Так и душа наша». А кто я такой чтобы спорить с Отцами.

Почему-то сегодня, вместо обычных постисповедальных увещеваний, отец Михаил пригласил меня к себе в келью-кабинет.

Отец Михаил у нас в семинарии преподает английский и арабский языки. Кабинет у него, скорее чертеж, а не кабинет: мебель, иконы, ноутбук и даже письменные принадлежности располагались так, будто расстояние между ними вымеряли линейкой и угломером. В среде семинаристов бытовало мнение, что при Советском Союзе батюшка был боевым офицером и отнюдь не образчиком покаянного смирения.

– Присаживайся. – Указал он на кресло.

В течение нескольких минут священник молча заваривал и разливал чай. Потом жестом предложил мне взять чашку, и, помолчав еще немного, сказал:

– Знаешь, что компьютерные игры формально, грехом не считаются?

– Знаю. Когда писали Каноны¹, компьютеров не было.

– Многие прихожане и даже студенты нашей семинарии играют не меньше тебя, но не воспринимают это как грех, а если и исповедуются в этом, то на уровне раскаяния за празднословие или сплетни. Ты же в исповеди ставишь игру на первое место, будто это смертный грех. Почему?

– Я чувствую зависимость от игры, с которой не могу справиться. Точнее, не хочу с этой зависимостью справляться.

– Почему не хочешь?

– Это сложно объяснить не играющему человеку.

Ну вот как объяснить не зрячему, что такое красный цвет, подумал я, и продолжил:

– Одни психологи говорят, что игрокам в реальном мире страшно жить. В играх нет такого бремени ответственности за ошибки и, соответственно, нет страха. Другие говорят, что игроками движет обычная человеческая жажда признания, которого молодому человеку намного быстрее и проще добиться в игре. Но мне кажется, что эти два утверждения лишь незначительно объясняют то, почему играю лично я. Сам объяснить не могу не то что Вам, а даже самому себе. Если ответить просто – мне там интереснее жить, чем здесь. Там я герой.

– Ты и здесь герой.

– Да какой я герой. В первую же минуту моего первого боя получил осколок, и на том мое геройство и военная карьера закончились.

Священник серьезно, но мягко сказал:

– Эту версию знают, все кто знает тебя, причем, повторяешь ты эту легенду каждый раз слово в слово. Не перебивай! – Пресек он мой порыв сказать, что это все подтверждается документами.

Я стал нервно вращать в руке телефон.

– Андрей, поступим так, я расскажу тебе часть того, что о тебе знаю. А ты сам реши, стоит ли быть тебе со мной откровенным. Итак, Ураев Анвар. Татарин. 35 лет. Родился на Алтае. Крещен в младенчестве. В школе не блистал. Поступил в Московский Пограничный институт на факультет «Управление оперативно-розыскной деятельностью», где увлекся психологией, гипнозом и манипулированием сознанием. После первого года обучения написал рапорт о переводе на заочное отделение и отбыл служить на границу с Грузией. По прибытии к месту службы стал посещать мечеть. Спустя еще один год был задержан по подозрению в измене Родине, но при конвоировании на гауптвахту на конвой было совершено нападение боевиками Хусейна, после которого ты пропал на два года. Через два года Хусейн умер своей смертью, одновременно с ним по естественным же причинам скончался его ближайший телохранитель, а ты появился в Москве, где секретным приказом тебе присвоено звание – Герой России. Официально Ураев Анвар, погиб, подорвав себя гранатой, когда его пытался взять спецназ. О том, что ты жив и до настоящего времени являешься кадровым офицером, знают всего четыре человека, включая меня.

Отец Михаил помолчал, очевидно, ожидая моей реакции, не дождавшись, продолжил:

– Это все были факты, а теперь теории нелюбимых тобой психологов-теоретиков. Находясь среди боевиков, ты сблизился с людьми, многие из которых искренне верили, что их деятельность угодна Богу, но при этом совершали страшные преступления. Ты по-настоящему стал дружен с телохранителем Хусейна, но, когда у тебя встал выбор между исполнением долга и дружбой, ты выбрал долг. Теперь ты ищешь Бога, но не чувствуешь Его присутствия, хочешь вновь поверить как раньше, но не можешь. И в семинарию ты поступил в надежде, что вместе со знанием о Боге тебе явится Его откровение.

Смс с кодом «1» я набрал и отправил, не глядя на телефон, не переставая «нервно» его крутить, сразу как отец Михаил назвал одну из моих залегендированных фамилий. И с того момента я уже не столько слушал, сколько думал, зачем он раскрыл свою осведомленность и что будет теперь с наивным батюшкой. Нужно тянуть время, пока не прибудут опера.

– Захватывающая история. Это Вам, батюшка, на исповеди кто-то рассказал?

Отец Михаил неожиданно весело рассмеялся.

– Да разве ж на исповеди интересное расскажут?!! Все одно и то же: прелюбодействуют, пьют, объедаются. Хотя некоторых грешниц, бывает, заслушаешься, когда они в подробностях пытаются рассказать про свои похождения.

– Ладно, Андрей, – продолжил он, – времени у нас хоть и много, но и тратить его попусту не стоит.

– Вот, смотри!

Показал мне экран своего телефона, на котором светился отправленный мной код «1».

– Убедил?

– Скорее испугали. Вы, батюшка, извиняюсь, какой конторе служите?

– Не поверишь, я действительно служу Тому, в Кого ты хочешь верить. А контора, которая предоставила информацию, это твоя служба. Так сложилось, что интересы Церкви и конторы совпадают в одной, казалось бы, далекой от госбезопасности и религии темы.

– Это какой же?

Отец Михаил неспешно налил мне еще чаю и продолжил:

– Примерно год назад вышла игра «Полынь». Слышал?

– Да реклама идет мощная: «Отсветы Полыни, всех собой пленили», – продекламировал я дурацкую, но запоминающуюся рекламу.

– Что еще знаешь про эту игру?

– Первая в истории игра с полным погружением. Несмотря на новизну, игра оказалась качественной, серьезных нареканий от игроков нет. По отзывам, мир игры не отличим от настоящего, вплоть до запахов и тактильных ощущений. Нормальным считается, когда после выхода игры возникает много недостатков, багов, ошибок, которые постепенно исправляются. Но игра «Полынь» работает без багов. Приемлемая ценовая политика. Можно брать шлемы или капсулы в аренду. Со шлемом можно играть не более 12 часов в день, и не более 8 часов подряд. После 12 часов игры шлем принудительно отключается на 1 час. В капсуле можно находиться сутки.

– Еще?

– Считается, что на современном уровне развития технологий невозможно обмануть мозг человека так, чтобы он не мог отличить реальность от игры. Самые продвинутые игры до недавнего времени могли лишь давать визуальные и тактильные ощущения за счет капсул или специальных костюмов, которые воздействовали на тело, имитируя удары, уколы и перепады температуры. В «Полыни» применен принципиально иной способ имитации реальности – игровая реальность воздействует непосредственно на мозг. Непонятно, как этого удалось добиться, и, главное, как такую технологию до выхода игры могли сохранить в тайне.

– Вижу, в общих чертах ты в курсе. Теперь то, о чем пока мало кто знает. Вокруг этой игры происходит много странного, например, ведущие мировые спецслужбы ЦРУ, МИ-6, Моссад, ФСБ и другие не столь известные, но не менее могущественные службы роют носом землю, но не могут узнать, кто собственник и первый разработчик этой игры. Технологии, примененные в игре и оборудовании хоть ученым и понятны, но поражает высочайший уровень технического, программного и инженерного воплощения.

– Да, удивительно. А мне зачем все это знать?

– Андрей, к тебе есть предложение. Нам нужно, чтобы ты играл в «Полынь». Играть нужно так, чтобы складывалось впечатление, что игра тебя полностью поглотила.

– Уточните, кому это нужно?

– Нашей Церкви и твоей конторе.

– Что еще?

– Никакой информации, которая тебе будет полезна, сейчас у меня нет. Мы пока не знаем, что от тебя потребуется. Возможно, твое пребывание в игре не пригодится. Но учитывая, какая суета творится вокруг этой игры, и какие силы нам противодействуют, лучше иметь надежных людей и внутри игры.

Чего только не случалось в моей вековой службе, казалось бы, все было, но вот чтобы «клиент», попытался выдать мне задание, это что-то новенькое. Мне приказали разрабатывать отца Михаила примерно полгода назад, и я уже несколько месяцев пытался с ним сблизиться, и тут вдруг объект оперативной разработки, имеющий псевдоним Рафаил, сообщает мне информацию, которая явно исходит из моей конторы. Да еще и получает на свой телефон, код – «1» означающий – «агент в опасности», который я отправил нашим оперативникам. Поразительно. Как говорится, век живи – век удивляйся.

Выйдя из семинарии, сразу позвонил начальнику. Олег Федорович ответил мгновенно, будто ожидал.

– Здравжел, товарищ полковник!

– И тебе не хворать.

– Вы подтверждаете то, что сообщил Рафаил.

– Что он сообщил?

Вихрем пронеслись мыли. Значит шеф не в курсе. Отцу Михаилу скормили одну из моих легенд, не поставив моего начальника в известность. Непонятная ситуация.

– Нужно встретиться.

– Я тебе перезвоню через минуту, сказал шеф и резко оборвал связь.

Полковник не перезвонил. Через десять минут по защищенной линии пришел вызов с телефона начальника управления, генерала Шебалина.

– Здравствуйте, Андрей.

– Я подтверждаю все, что сообщил Рафаил. Исполняйте.

– Есть.

– Отбой.