Глава 2

Было как-то непривычно и странно: не делать все самой, а… не делать вообще ничего. Просто принять как данность, что от нее требуется лишь присутствие, организационные вопросы – не ее забота.

От этого даже не по себе становилось! Сейчас расслабишься, а что потом? В панике продумывать запасной вариант? Если вести подготовку самостоятельно, силы уходят, это факт, но есть уверенность, что все идет по плану.

Однако Марк такие доводы и слушать не хотел.

– Это день рождения моей племянницы, – категорично заявил он. – Подарок от меня, поэтому я все подготовлю. Тебе спасибо за то, что согласилась полететь с нами.

– Я ведь не чужой человек, вообще-то!

– И за это тоже спасибо…

Немка, много лет работавшая гувернанткой при Еве, снова отказалась с ними летать. Она вообще едва скрывала возмущение по поводу всех перемен, которые произошли в жизни ее подопечной. Хельге не нравилась новая одежда Евы и новая свобода, ей казалось, что больной девочке все это не нужно и даже вредно. Ее вера укреплялась тем, что с ней Ева никогда не разговаривала и по-прежнему запугивала резкими перепадами настроения.

Но напрямую возразить работодателю немка не смела. Ее протест только в отказе ехать и проявлялся. Когда они направлялись в Москву, это действительно стало проблемой. Но они уже успели убедиться, что Ева неплохо чувствует себя в одиночестве, оставить ее на пару часов без присмотра вполне можно.

Так что этот момент Вику не беспокоил. Она думала о вопросах более приземленных: не напутает ли Марк ничего с билетами? Не забудет ли оформить все документы для Евы? Не выберет ли какой-нибудь дорогой, но слишком пафосный отель?

Сказать все это напрямую девушка опасалась, не хотела обижать его. В итоге Вика решила просто принять обстоятельства такими, какие они есть.

И в этом она была права. Марк, построивший карьеру в роли организатора, не подвел и на этот раз. В Геную они прибыли утром, как и хотела Вика. Там их уже ожидало такси, вылавливать местных водителей не пришлось. Ну а отель… он не только не подвел. Он продемонстрировал Вике, что сама она с выбором скорее всего справилась бы хуже.

Их встречало большое бело-розовое здание, похожее расцветкой на рождественский леденец – ту самую полосатую «тросточку», которую так часто показывают в американских фильмах. Отель находился практически в центре прильнувшего к холму города, и Вика с первого взгляда на него предвкушала вид, который должен открываться с балкона.

Впрочем, даже фасад здания отходил на второй план по сравнению с внутренним обустройством. Перманентно улыбающаяся девушка-менеджер проводила их к впечатляющего размера апартаментам. В одной комнате располагалась двуспальная кровать, во второй – односпальная. При этом весь интерьер был выдержан в стиле корабля двухвековой давности: мебель из выцветших от времени досок, сундуки с обитыми металлом уголками, кованая лампа и огромная старинная карта прямо над кроватью. В комнате поменьше потолок был обит тканью, похожей на чуть провисающий белый парус, там же имелось кресло, подвешенное к потолку канатами.

Но особенно Вику впечатлила ванная. Огромная, как полноценная комната, с джакузи и умывальником все в том же старинном стиле. Дизайнеры, явно не экономившие пространство, умудрились поместить между ванной и раковиной небольшую мраморную перегородку, а на стену повесить телевизор.

Администратор исчезла тихо, как призрак, оставив их в номере одних. Судя по всему, персонал тут имел четкие инструкции по поводу поведения с гостями и не собирался от них отступать. Да и немудрено, работа явно престижная!

– Обалдеть! – наконец выдохнула Вика.

– Нравится? – с показной скромностью поинтересовался Марк. – Мне тоже показалось, что вариант не самый плохой…

– Не самый плохой? Издеваешься?! Да здесь чудесно! Еще чуть-чуть, и я забуду, что мы в Италии, лишь бы не выходить отсюда! Страшно даже представить, сколько это стоит!

– Вот и не представляй, пугаться вредно.

– Да я же образно! Признаюсь, подозревала тебя в отсутствии вкуса. Раскаиваюсь смиренно.

– Раскаяние принято.

Все это время Марк украдкой поглядывал на Еву, ожидая хоть какой-то реакции от нее. Но лицо девочки не покидало все то же скучающее выражение, как будто для нее это великолепие не имело значения. А может, и правда не имело… сложно угадать, что является для нее ценностью.

Ева перенесла свои вещи в меньшую из комнат, поочередно выглянула во все окна номера.

– Здесь красиво, – прокомментировала она.

С этим не поспоришь. Из номера было видно море, которое, казалось, не заканчивалось, а просто превращалось на горизонте в небо. Да и город при всей своей популярности у туристов казался каким-то уютным, практически домашним…

– Нужно будет погулять вечером, когда разберем вещи, – сказала Вика.

Марк страдальчески поморщился:

– Ты собираешься разбирать вещи полдня?!

– Не недооценивай запас вещей на неделю, мужчина! Холостяцкая жизнь тебя избаловала.

– Это точно… Но в твоих чемоданах нет вещей на полдня разбора!

– И способность запихивания мелочей в чемодан тоже не недооценивай…

– Она не будет возиться полдня, – вмешалась Ева. – Говорит, чтобы ты подергался. А ты и дергаешься.

– И что с того? – изумилась Вика. – По-моему, забавно…

– Не слишком. Разберем вещи и пойдем смотреть город.

– А что, тебя интересует что-то конкретное?

– Нет. Просто пойдем смотреть город.

Прозвучало убедительно, однако Вике от этого легче не стало. Сначала она рисует статую, которая ее якобы вообще не волнует, потом спешит в город, который выбрала случайно… Что с ней вообще происходит?!

Думать о том, что Ева втягивает их в собственную игру, было страшновато. Потому что Вика, прекрасно знавшая истинные способности Евы, опасалась даже представить правила этой игры.

* * *

Утро на острове было особенным, по-своему – полная противоположность ночи. Ночью здесь шумно, как в настоящем отеле: музыка, дискотеки, пьяные мужчины и излишне веселые тайки. Лучше и не высовываться! Зато утро – идеальная картина гармонии. Вокруг – ни души, все отдыхают после бурной ночи, тепло, но не слишком жарко, и среди деревьев застыла золотистая дымка солнечного света…

Линн любила выходить на пляж в такое время. До работы еще оставалась пара часов, и она могла спокойно поплавать в мягких водах или просто посидеть в плетеном кресле, погружая ноги в белый песок. Это ее время, она и мир – и все.

Потом снова нужно будет идти в лабораторию, дышать только через маску, высчитывать доли препаратов и слушать выкрики не в меру истеричного профессора. Для этого требуется очень много сил, не столько физических, сколько моральных, и Линн старалась зарядиться ими с утра.

Но сегодня почему-то не получалось. В мыслях засел очередной иностранец, прибывший вчера на базу. Линн видела его на берегу, когда он покидал лодку. Они все сюда так добирались, ничего нового! Да и ей доводилось наблюдать приезд уже неоднократно.

Вот только теперь все было по-другому. Раньше она отмечала для себя вновь прибывших просто как факт, ничего значимого. Она не запоминала их лиц. А этот сам засел в памяти, оставалось лишь определить, почему и для чего.

В первую очередь она заметила, что он очень высокий – почти на голову выше Анри. И фигура прямо как с картинки, с обложки какого-нибудь журнала, видно, что он занимается спортом. Только это вряд ли охранник! Охранников так не встречают. Раз Анри лично ездил за ним, значит, это кто-то важный.

«Плевать, – раздраженно подумала Линн. – Кем бы он ни был, тебе какое дело? Не о том думаешь! У тебя реакция по новому препарату не проходит, а ты на мужиков засматриваешься!»

Нет, а почему бы не засмотреться, если есть на что? Волосы у него темные, почти черные, а кожа очень светлая. Даже жалко будет, когда он загорит под тайским солнцем!

Девушка прикрыла глаза, чувствуя, как соленый ветер с океана касается ее волос. Пожалуй, у нее не получится понять, что в нем такого особенного. Остается лишь принять эту ситуацию как не зависящее от нее обстоятельство.

И все. Не более того. Она не собиралась ни с кем тут сближаться, друзья ей не нужны! Тем более такие… Сюда ведь за доброту душевную не попадают! Этот мужчина станет таким же палачом, как и все они.

Тень, упавшая на нее, принесла прохладу, кто-то закрыл ее от солнца. Линн недовольно приоткрыла глаз, хотя и так знала, кто это – все-таки у него ужасный парфюм, а он еще и обливается им с ног до головы!

– Чего тебе? – лениво поинтересовалась она.

– Хотел узнать, почему ты еще не в лаборатории, – пожал плечами Анри. – Слишком рано для тебя?

– Для меня не рано, для других рано. Шеф мой не любит, когда я хожу туда одна.

Почему – Линн догадывалась. Она являлась всего лишь ассистенткой, но при этом уже добилась таких результатов, которые затмевали работу всего отдела. Профессора это раздражало – как и ее юный возраст, как и то, что она небрежно скидывала его руку со своей талии при первой же попытке обнять. Плевать на него! Главное, что Аворио все замечает, скоро должен сделать выводы.

– А он еще не на месте?

– Очень в этом сомневаюсь! Вчера он был пьян до неприличия, чуть не утонул в бассейне. Значит, сегодня будет дрыхнуть до двенадцати. Бесит, знаешь ли! Я давно могла бы приступить к делу, мне удобней работать по утрам. Что за дурацкие ограничения?!

– Я тебя понял. Я поговорю с сеньором Аворио, когда он вернется.

На его счет Линн давно уже не заблуждалась. Она как человек Анри не интересовала, если бы у нее были личные проблемы, он бы точно так же мило улыбнулся, пообещал бы помочь – и не помог. Но тут речь идет о главном – работе. Так что вполне вероятно, что по возвращении Аворио профессор крупно огребет!

Анри развернулся, чтобы уйти, но Линн сама остановила его:

– Подожди! Я хотела спросить… кого ты привез вчера?

Спросить-то она действительно хотела, но надеялась, что получится сдержаться. Личный интерес не приветствовался! Линн знала об этом и собиралась промолчать, слова как-то сорвались сами собой…

– Ты об Эрике? – уточнил Анри.

– Я не знаю, Эрик он или нет, на нем не написано! Темный такой, высокий…

– Значит, он. Я вчера только одного человека привез.

– Если одного, зачем спрашиваешь? – надулась девушка.

– Хотел послушать твое описание. Эрик – американец и новая находка, которой сеньор Аворио чрезвычайно горд.

– Тебя послушать, так это не человек, а золотой слиток!

– Может, и не золотой слиток, но самородок – точно. Ты, думаю, слышала, что сеньор Аворио давно уже хотел найти толкового хирурга. А это дело проблематичное… Те, что хороши и опытны, имеют имя и репутацию. У них и без того есть деньги, предложения вроде нашего им неинтересны, ведь тогда придется отказаться от публичного успеха. Да и нет гарантии, что они будут молчать, если что-то из происходящего здесь им не понравится, с их мнением придется считаться. У них есть все ресурсы, чтобы сделать проблему публичной. С другой стороны, новички с радостью бы ухватились за такое предложение, но им не хватает точности движений и богатства знаний. Они сделают десятки, если не сотни ошибок, прежде чем стать классными специалистами. Увы, мы не можем позволить себе их ошибки. Поэтому то, что сеньор Аворио нашел Эрика, – большая удача.

– Так уж и нашел? Пошел в лес и обнаружил под пенечком?