– …И он такой – пжиу, пролетает мимо меня, буксует, бампером мне прям по коленкам чиркает, потом такой вжух дугой – и мордой передо мной разворачивается!
– Да ты гонишь!
– Да я те отвечаю!
– О! Белоснежка! Падай.
Бабай, чей голос слышался еще с лестницы, хлопнул по пустому стулу рядом с собой, и Хром уселся ужинать. Происходящее было шизец как странно: вчера этот малец коротнул его током, а сегодня как ни в чем не бывало лыбился, наваливая ему в тарелку картофельного пюре и котлет из большой тары, похожей на супницу. С другой стороны тяжело плюхнулся довольный Толик – новый кореш Хрома, и притащивший его за общий стол. Напротив сидели Леший, Винни и Шиза. Нового пацана, с которым Бабай громко общался, Хром видел впервые, хотя сразу узнал по необычному внешнему виду: аккуратно подстриженный и причесанный, в идеально белой рубашке без единой складочки, он он будто попал в эту реальность из другого мира – настолько сильно отличался от окружающих. Но «внутри», тем не менее, был очень близок всей шайке по духу и общему прошлому, что сейчас выдавала разве что его речь, но не манеры. В списке имен, найденных Хромом на двери ванной на этаже, этот, вероятно, и значился «Дипломатом». Оставался еще Антошка – рядом с его именем там ручкой был пририсован седан. С каждым часом, проведенном среди них, Хром все больше погружался в некий сюр происходящего. Получалось, если верить этому забавному списку дежурных, учитывая Шизу, которого в обязанных мыть сортиры очевидно не было, в доме всего их жило семеро. И, конечно, Хром среди них и был той самой «Белоснежкой», что при обычных обстоятельствах точно бы повеселило. Очередное дурацкое совпадение можно принять за знак, а можно и не принять. Сейчас он сидел за одним столом с этими придурками, ел их еду, слушал их базар, а до этого мылся в их душевой и натягивал на себя пожалованную с девчачьего плеча розовую футболку «Барби». Потому что неюзанная, как пояснила Винни, коварно улыбаясь. Одна баба на весь дом, и та над ним издевалась. Винни, конечно, не по доброте душевной ему помогала – еще и сигареты выдала – а за ответную услугу. Хром пообещал отдать должок, как они разберутся со своими проблемами, а он сам вернется домой целым и подлечится. Из-за простуды и приглушенных обезболом травм ему туго соображалось, поэтому Хром кивнул новым и старым лицам, негромко поблагодарив, а дальше пасть разевал только для приема пищи, наблюдая за остальными и стараясь не вмешиваться. Надо будет – спросят.
– Так что вот, где настоящий мэджик, а не эта ваша вся херобора, – продолжал Дипломат. – Гадалки, экстрасенсы… Сову на глобус натягивают, чтобы кэсов срубить.
– Им-м-менно, – подал голос куривший до этого молча Шиза. – Заливает наш В-Вася, а вы п-поверили.
На этих словах встрял Толян:
– Да ни хрена, Шиз, он откуда-то всякое такое знает… – и, покраснев, заткнул себя котлетой, чтобы не разболтать свои секретики, которые Хром парой часов ранее на картах раскрыл. Дипломат в ответ на это саркастично усмехнулся:
– Пф! Тоже мне коммерческие тайны, Толян. У тебя на фейсе написано – хелп, айв хэд ноу секс виз э гёрл синс ласт йер.
– Слышь! – возмутился тот, покраснев еще гуще и замахнувшись куском хлеба в его сторону.
Шиза шикнул, что кидаться едой запрещено, и все снова уткнулись в свои тарелки. Бабай отчего-то тоже покраснел и помалкивал, но Винни тихо продолжила мысль:
– Он про Беса знал. И про Кирюху.
– Да подслушал просто, – отмахнулся Дипломат.
Видно было, как напрягся в этот момент Шиза, но ничего не сказал.
– И про то, что последнего Антоша нашел, и его переклинило, – добавила Винни.
В воцарившейся ненадолго тишине теперь только и было слышно, как ложки стучали по посуде, потом одна за другой чиркали зажигалки и скрипели, словно нервы, деревянные стулья.
– Все равно не верю, – с сомнением произнес Дипломат. – Может, бабка у него цыганка была. Вы же знаете, как эти вещи делаются, типичный фрод. Мошенничество, короче. С целью обманным путем завладеть твоим имуществом или финансами. Помнишь, как на собеседовании говорят, мол, «продай мне эту ручку». А их там учат говорить, что родовое проклятье у тебя, потом и почку продать заставят, и хату переписать, займы взять, как лошков, разводить учат, короче.
– Хто уфит? – спросил с набитым ртом явно заинтересовавшийся Леший. Хром усмехнулся: этот точно во что угодно готов поверить. И почку продать, даже собственную.
– Кто-кто… Мамка твоя! – бросил Бабай.
Все заржали, а Леший обиженно уткнулся обратно в тарелку и пробубнил:
– Не моя, а твоя, на.
Все снова заржали еще громче. Даже Хром хмыкнул себе под нос – у Бабая явно имелись корни той народности, где любят позолотить себе ручку.
– Ну да, – фыркнул тот, – мы же с Белоснежкой прямо близнецы однояйцовые.
– Только он с парадного, а ты с шоколадного, – добавил краснючий Толян, вытирая выступившие от смеха слезы. – И вообще, чем бог не шутит, прикинь, если вы братья. А он просто, как у негров бывает, бракованный родился.
Хром несильно пнул его под столом ногой:
– Херни не неси.
– Кстати, слышь, Белоснежка, а вот бог есть? – не растерявшись, Бабай перевел тему.
– Слы-ы-ысь, а воть бох есь? – закривлялся Шиза, вскочив из-за стола и подхватывая бутер с его тарелки. – Я д-да, есть, вот он, п-перед тобой, ваш царь и бог.
– А пришельцы есть? – проигнорив выпендреж Шизы, спросил Бабай снова, но тот и здесь встрял:
– А к-к-как же. Ты где, Бабай, вообще т-таких бесцветных людей в жизни в-видел?
Он подошёл совсем близко, вклинившись между ними, схватил Хрома за подбородок пальцами и, развернув к себе, с нездоровым любопытством заглянул ему в глаза:
– Сука, даже ресницы. У вас с Винни о-один на двоих па-па-парикмахер, что ли, не п-пойму.
Хром молча выдохнул сигаретным дымом прямо ему в лицо. Как вообще такого вывести из себя? Вот и сейчас, когда он рассчитывал получить хоть какой-то встречный наезд, Шиза лишь клацнул зубами в пустоту аккурат перед его носом. Возможно, он все-таки даже обдумывал этот ответ и успел бы сказать что-то колючее, как и его взгляд, но Винни отвлекла его внимание, спросив:
– Ты Антоше отнесешь или я схожу?
– Я.
Шиза, взяв глубокую тарелку, положил в нее пюре, пару котлет и кусок хлеба. Вышел, так и не доев свое, но Хром почему-то не сомневался, что вернется и доест – в этом доме отношение к еде было почти священным и выбрасывать ее запрещалось. Хром снова нашел глазами большую плетеную корзину в центре стола, доверху забитую конфетами, пряниками, печеньем и темно-бордовыми, сладкими на вид яблоками. Он точно знал, что достается отсюда что-либо очень редко: каждый мог купить себе и конфет, и пряников, и яблок, и пирожных почетче и подороже, но вот эта корзина была важным элементом дома. Не первый год.
– Антон – у него проблемы со здоровьем? Не ходит? – поинтересовался он, и Дипломат хмыкнул:
– Говорю ж, разводила. Вот так инфу собирает, а потом юзает в корыстных целях. Мошеннические действия, между прочим, – штраф до ста двадцати тысяч рублей.
– Это если злоупотребление доверием с целью хищения чужого имущества, – поправил Хром. – И факт хищения пока еще не доказан. Это раз. Два – мне плевать, что обо мне думают другие люди. Главное, что я знаю про себя сам. Я не вижу все и про всех сразу, я же не сверхчеловек. Только если приложу усилие.
– Антон – он у нас с особенностями, все новое его пугает, особенно новые люди, – пояснила Винни. – А ты не обращай внимание на этого умника, он любит доколебаться.
– Слушай, Белоснежка, а давай на практике докажешь, а? – снова воодушевился Бабай. – Как в экстрасексах этих, человека по фото описать с закрытыми глазами или предмет найти спрятанный. А мы тебя за это возьмем с собой вечером сериал смотреть про зомбаков.
Хрому захотелось даже глаза закатить, просто предложение на миллион.
– Умеешь мотивировать, конечно.
– А давай ты меня найдешь, на? – воодушевление от Бабая передалось и Лешему. – Как мужика в багажнике искали, только не в багажнике.
– Да тебя и я найду за две минуты, – фыркнул Дипломат.
Хром в который раз оценил белизну его рубашки и сказал:
– Ладно. Поиграем в ваши прятки. Только я сам выберу кого искать.
Доказывать что-то кому-то он не собирался, этот этап остался полжизни назад, когда пытался объяснять людям, кто он и как живет, и ни разу это не кончилось ничем хорошим. Однако в этом доме ему предстояло пробыть еще неизвестно сколько времени, поэтому требовалось занять себя хоть чем-то. Что-что, а роль циркового пуделя он на себя точно еще не примерял.
Из всех Хром выбрал Винни, пояснив, что среди малознакомых людей ему проще настроиться на единственную в компании женщину. Это вызвало бурное одобрение – Винни точно могла спрятаться так, что обычная логика бы не вывезла. Когда она вышла из комнаты, Дипломат настоял на том, чтобы Хрому завязали глаза:
– Если он видит каким-то там третьим глазом, то зрение ему не нужно. И уж тем более возможные хинты. Хотя, скажу вам сразу, это все хрень.
– Вот и посмотрим, – Толян топил за Хрома так очевидно, что было бы неловко не оправдать ожиданий. Но подобного произойти, естественно, не могло. Осечек в таких простых вещах, где не нужно давать ответ что там в будущем или прошлом, а смотреть в настоящее, у Хрома не случалось.
Глаза ему завязали кухонным полотенцем, от которого пахло зажаркой для борща, потом вывели в коридор и сгрудились за спиной, как щенки, выглядывающие из мамкиной конуры. Хром постоял в тишине, слыша все тем же внутренним чутьем, как книжная полка в подвале, она же буфет, задребезжала осуждающе – мол, по такой ерунде размениваться, себя не уважать.
– Видишь чё? – тихо спросил Леший, и Бабай цыкнул:
– А ну не сбивай! У них же там настрой, духи, мож, голоса в башке.
– Голоса в голове только у экстрасенсов с телика, – произнес Хром. – У меня там мозги.
Раньше он такой фигней не занимался и точно не пробовал закрывать глаза, чтобы что-то отыскать, но оказалось, что это даже интересно – чувствовать находящиеся вокруг предметы как нечто тяжелое, прогибающее под себя пространство. Будто он стоял на огромном батуте, на который бросили шар для боулинга и тот теперь стягивал все полотно к себе и Хрома вместе с ним. Его тянуло прямо и вверх, к лестнице, куда он не слишком уверенно, но все равно шагнул.
– Зырь, зырь, стул обошел! – вздохнул Леший полушепотом, а Дипломат возразил:
– Он просто запомнил, что стул тут стоял.
На первую ступеньку Хром взошел осторожно, на вторую уже с пониманием, что все делает правильно, потому что впереди загорелся зеленый огонек, прыгающий по лестнице вверх. Но стоило сделать еще шаг, как тот вдруг скатился вниз между его ногами и припустил в противоположную сторону.
– Зырь, обратно идет, – незамедлительно прокомментировал Леший, которого Хром миновал по дуге, свернув затем к выходу.
– Дайте куртку какую, что ли, – попросил он, нащупывая ногами валенки, подогнанные ему девчонкой. Их он специально заранее убрал в угол рядом с полкой для обуви, чтоб потом не рыться в горе чужих ботинок.
– На, вот эту бери. – Толян, покопавшись среди одежды на вешалке, протянул ему что-то, что оказалось довольно тяжелым и судя по всему объемным. – Это шуба Шизовой бабки. Он ее одевает, когда снег выходит чистить.
– Надевает, – ожидаемо поправил Дипломат.
Хром напялил на себя бабкино безобразие, которое весило как половина Толяна. Сделал в уме пометки: у Шизы была бабка, она жила в этом доме раньше, и Шиза снисходит до дел смертных, вроде чистки снега. Не сказать, что очень ценная инфа, но все же пригодится. На ступеньках чуть не поскользнулся, схватился за подвернувшегося Бабая, потом провалился в снег, постоял еще минуту, дожидаясь, когда огонек снова появится, а после направился за ним, чувствуя себя охотником на колобков. Компания тащилась следом, пыхтя и похихикивая друг над другом, пока Хром, обойдя дом, не остановился у чего-то большого, по ощущениям – строения вроде гаража. Прямо за ним он чувствовал троих – двух мужчин и женщину.
– Она там, – он кивнул в сторону строения. – Не внутри, а за ним. И с ней еще кто-то.
– Офонареть! – Леший затопал по снегу. – Это ж Антохино место!
Сняв с глаз полотенце, Хром первым делом глянул, во что одет, – и остался впечатлен леопардовой расцветкой бабкиной шубы. Затем вместе со всеми зашел за строение, действительно оказавшееся старым гаражом: машин тут точно не было, скорее всего, он использовался раньше, а потом отстроили новый ближе к воротам, этот же оставили под хлам, как и подвал. За ним росли сосенки – мелкие ближе к забору и одна огромная, как Родина-мать, а прямо под ней в свете вечернего фонаря стояли двое, но ни один из них девчонкой не был. Шиза курил, а парнишка в дурацкой желтой шапке сосредоточенно запихивал снег в снежколеп. На сугробе за его спиной лежали три идеально гладких белых шара одинаковых размеров.
– О, Антоха, ты опять тут? – спросил очевидное Бабай скорее у Шизы, чем у пацана, который на пришедших даже не глянул, а вот Шиза недобро покосился на Хрома:
– А вы чё все п-п-приперлись, еще и этого притащили?
– Так он сам нас привел, – попытался оправдаться Толян, наклоняясь и рассматривая шары из снега. – Мы играли в экстрасексов. Он должен был найти Винни, а почему-то нашел вас.
– Я должен был найти женщину, – поправил Хром, и все перестали хмыкать и замолкли, а Шиза медленно произнес, щурясь:
– К-к-как интересно.
– Короче, это не мы, если чё, – добавил Бабай. – А вы тут…
– Понес п-похавать, а его н-нет нигде. А-а-а если Антохи нет дома, значит он ту-ту-тут. См-м-мари, сколько красоты мы ту-ту-тут наделали, да, Тох?
Тот, кивнув, вытряхнул из синего пластика очередной шар, покрутил его в руках, словно отыскивал скрытый брак изделия, и вдруг протянул его Хрому со словами:
– Как ты. Белый.
– Вот это Антоха сегодня жару дает, – присвистнул Бабай. – Он же никогда с чужими не разговаривает.
– Стресс, м-может, – произнес Шиза, глядя на Хрома так, будто это совсем не Антон, а именно он очень, очень его удивил.
От проделанной мыслительной работы у Хрома перед глазами закружились мелкими точками мушки. Или, может, это из-за старой шубы, пахнущей ландышами и чем-то намного старше нее самой, годков эдак на соточку. Пока аут, тряся желтым помпоном, долепливал свои снежки, остальные тоже закурили. Бабай ехидно подначивал Лешего, тот беззлобно нудел в ответ. Шиза и Дипломат искоса наблюдали за Хромом. Наконец, Дипломат не выдержал:
– Короче, ни хера он не экстрасенс, окей? Услышал возню и пошел на звук. Просто чувачку нас на понт взять захотелось.
Хром разочарованно покачал головой – уж кто сейчас брал на понт, так это сам обвинитель. Конечно, можно было бы, вот так при всех, «залезть» в него чуть глубже и озвучить, как это проделывалось уже с Винни, Толиком и Бабаем, свои мысли по поводу борзого челика в рубашечке: все семеро, пусть и разные по возрасту, но из одного учреждения, куда беспризорников сдают. И не простого, а для детишек с особенностями. И не факт, само собой, что эти особенности есть у каждого, туда же как сдают – толком не разобравшись, а у бухариков отобранные дети, по нескольку дней не евшие, разговаривать или проявлять чудеса социально-интеллектуальных взаимодействий вообще не считают нужным. И вот что среди них тогда делает такой прошаренный умник, Хром долго понять не мог. Пока не глянул на его пальцы, зажимавшие окурок, – все в застарелых шрамах. И тогда образ прилетел сам, даже напрягаться не пришлось. Видимо, с завязанными глазами у Хрома в натуре кое-где кое-какие чакры открылись, будто обострив чуйку раза в три.
– А ты конфеты с детства не любишь, да?
– Ага, еще бы мне их давали. И вообще, у меня на них аллергия, и че? – тот будто съежился в ответ и даже застегнул свою куртку, хотя вечер был мягкий, безветренный.
– Да ниче, – Хром пожал плечами. – А если нет конфет, значит, наказан, потому что плохо учился. А если плохо учился, значит, вместо сладкого линейкой по рукам.
Вот оно. Страх. Мальчику страшно провиниться перед строгой мачехой. Он тупица, неуч, бездарь, будет филонить – в детдом его сдадут прям завтра же. И мальчик вытягивал руки и зажмуривал глаза очень крепко, а когда однажды открыл их, перед ним вместо перекошенного лица злой женщины с зажатой в кулаке линейкой были лица мелких Шизы, Антона, Винни и того, буйного, которого недавно первым вальнули. Правда, теперь страх трансформировался – повзрослевший мальчик боялся уже не этого, а другого. Он боялся Хрома и его способностей, в которые и так уже поверил, а значит, под угрозой была его не старая, а сегодняшняя тайна.
Хром сделал шаг ближе и негромко озвучил то, что пришло в голову при взгляде на эти истерзанные пальцы на контрасте с идеальными манжетами его рубашки.
– Я вот только не пойму, а зачем бизнесменам циркуль с собой носить? Есть же булавки или канцелярские гвозди, они удобнее. И не так палевно. В карман пихнул, в сортир зашел…
– Че? – Дипломат испуганно моргнул и сделал шаг назад. – Заткнись, слышь! Нахер иди!
Еще шаг, и он завалился, запнувшись о сугроб с белыми шариками. Три из семи расплющило его ботинком, и Хром бы зацепился за этот смутный знак, но в тот самый момент всех отвлек всполошившийся Антошка:
– Нет-нет-нет-нет-нет! – заныл он, натягивая желтую шапку на глаза до самого подбородка.
Шиза мгновенно потушил свой окурок, набычился и сверкнул глазами то ли в сторону Хрома, то ли своего провинившегося кореша, который невольно стал причиной новой истерики у самого «особенного» из них всех. Вместо того, чтобы подать руку Дипломату, Шиза присел на корты перед Антошей и медленно, вкрадчиво, почти не заикаясь, проговорил:
– Тох, н-ну чего ты, давай еще сделаем. Сколько их всего было? Семь? – он ловко налепил новые три и вернул на место, разместив их с другой стороны сугроба. – Вот и все, Тох, я все п-починил, не кипишуй. А т-ты… – обратился он уже к Хрому, – з-завязывай со своими выкрутасами. Сам решил н-найти бабу. Лоханулся, значит, лоханулся.
– Ну, тебя-то я все-таки нашел.
– О… оу… – Бабай издал звук, означавший, что сейчас что-то будет. Остальные притихли в ожидании. Только слышалось сосредоточенное сопение Антошки и скрип снега в снежколепе.
Шиза ухватил Хрома за ворот шубы и дернул на себя, буквально лбом ко лбу, но вдруг изменился в лице и глянул ему через плечо:
– Винничка! Подь с-сюды.
О проекте
О подписке