Глава 7

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Форпост Самерхольд

– Этот инструктаж – скука смертная, – сказал Юм, когда мы двинулись. – Спроси меня о чем хочешь, и я тебе и так расскажу.

Спросить было о чем. С одной стороны, от полученной сегодня информации у меня уже случился форменный “перегруз”, а с другой – я понимал, что это причудливое Т-Нуль-Пространство способно принести много сюрпризов. И далеко не все из них будут приятными. Лучше сразу понять правила игры – потом может стать уже не до выяснения. И потому я спросил:

– Ну давай, просвети меня. Когда я читал логи о себе, увидел, что система рекомендует удалить какое-то “распространение”. Что это значит?

Мех Юма почесал несуществующую бороду.

– Вижу, у тебя F-класс. Значит, можешь особо не париться – просто Ядро пускает отростки по твоему телу. Обычно все Ядра начинаются от класса В, реже С – они на порядок сильнее и новее, чем F. Вот у них распространение по организму действительно неприятно. Наши же с тобой механоиды примерно из одного теста, с одинаковой версией Ядра Оруса, так что неудивительно. В те времена ещё не знали, что бывают разные типы Ядер, что можно открывать способности и прочее. А тир какой?

– Первый.

– О как. Я о таких слышал, но и только лишь. Вроде как тварей, способных создавать Ядра в первом тире, уничтожили на заре колонизации Аргуссы. Впрочем, мало ли чего творилось четыреста лет назад и осталось в старых мехах. Что-нибудь ещё?

Я озвучил остальные свои характеристики, чтобы уж точно удостовериться во всем.

– Интересно, – сказал Юм по итогу. – Никогда не слышал, чтобы было слияние с Ядром Оруса выше тридцати пяти процентов. Что делает твой случай уникальным, но и доставляет тебе некоторые неудобства.

– В смысле неудобства?

– Ну вот смотри, чук. Такой высокий показатель слияния означает, что заменить Сердце Роя ты так просто не сможешь. Лучше тебе обратиться к ученым или в институт исследований тварей. Они тебе скажут лучше. Подозреваю, удаление Cердца разрушит Ядро Оруса и этот механоид станет бесполезным. Впрочем, на данном этапе тебя это волновать не должно. Вот если выживешь при зачистке Ульев или сдержишь Волны, тогда можно будет и подумать о том, что тебе делать с Ядром и Сердцем. Апгрейды – для тех, кто может себе их позволить.

Я кивнул, делая заметки.

– Ядро Оруса система тоже рекомендует заменить.

– Да забей. Оно пишет так, потому что все Ядра, начиная с версии 118.311.207.01, не могут работать локально.

– В смысле?

– Почитай справку на тему перемещения механоидов по системе и удивишься. Видишь ли, перенос сознания – это не хухры-мухры. Он работает только при условии, что уровень пси-сигнала будет как минимум нормальным. При снижении этой отметки тебя будет выкидывать из механоида в реальное тело.

– Как с дронами, когда сигнал пропадает?

– Да, – кивнул Юм. – Проект “Восставшие из пепла” сумел заработать только потому, что вывели на орбиту Орб – усилитель пси-сигнала. И что Реле, передающих сигнал на Аргуссе, в три раза больше нормируемых показателей. Поэтому такой хлам, как мы, и оживает. Кому-то везет больше. Тела таких механоидов заранее находят либо патрули, либо такие, как мы. Отвозят в ремонт, где их сразу чинят, меняют Ядра и они просто ждут носителя. Что касается нас, то наши механоиды старого типа могут уходить в локальный режим. Или, проще говоря, сохраняют способность держать сознание человека с мизерным пси-сигналом. А то и вовсе – без него.

– Как это работает?

– Это уже тайна за семью печатями.

– Тогда ещё вопрос, – продолжил я. Слишком уж много у меня витало мыслей. – Раз уж на то пошло, можно ли прописать механоиду команды по типу обращение с оружием, стрельба, рукопашный бой, навыки пилотирования? Может, такое программируется хотя бы у высокоуровневых механодиов? И да, мы правильно идём?

Судя по карте, летные платформы располагались в противоположной стороне от того, куда шли мы.

– Сейчас зарегистрируемся, покрасим тебя и задание выполнять, – беззаботно ответил тот. – Что по твоему вопросу… Было бы, конечно, круто освоиться со всеми видами оружия, транспорта. Но реальность жестока. Перенос сознания на то и перенос, что все твои навыки остаются, а вот вмешательство в ментальную деятельность не допускается. За такое сразу тюрьма в Империи в лучшем случае. Система “Немезис” жестоко карает за попытки узнать, что она такое. Но зато есть модуляторы, которыми можно облегчить себе жизнь. Например, можно установить макрос, помогающий твоему оружию наводиться сразу на цели. Удобная вещь, особенно в горячке боя. Но тебе в первую очередь нужно интересоваться не этим, а тем, чтобы твой механоид не уничтожили.

– Ну, физически умереть мы не можем, уже радует.

– Представь, что ты успешно качаешься, качаешься, вливаешь в своего механоида квадриллионы нодов…

Озвученная сумма, прозвучавшая буднично, превосходила любые фантазии. Средняя зарплата в моём мире составляла пятьдесят тысяч нодов. Хорошая – сто. А тут цифры с запредельным количеством нулей.

– Да-да. Вливаешь ты очень много денег. И тут внезапно приходит элитная Королева Роя и разбивает твоего меха в пух и прах.

– Ну и?

– Ну и! Три варианта. Первый: если ты предварительно тратишь миллиарды за оставленную реплику в защищенном месте – при гибели механоида всё восстанавливается, Ядро Оруса при этом телепортируется. Второй: у тебя должен быть запасной комплект деталей. Это хорошо работает для техноидов – механоидов, что используют в собственной прокачке исключительно технологии. Откусили руку – телепортировался, заменил и снова в бой. Либо иметь при себе баки с эссенцией, тогда можно восстановить свои повреждения прямо во время боя.

– Как?

– А вот так. Разбил бак, выпустил эссенцию. Впитал, а она тебе восстановила руку. Но это не касается модуляторов и мистических усилений – они уничтожаются безвозвратно. Ну и третий вариант – и он есть у всех, кто может себе его позволить – телепортация Ядра при критических повреждениях в безопасное место. Ну, про это Вектор уже рассказывал. И как бы тебе сказать… Ядро Оруса – это ты. Твоё сознание. Если его уничтожить, то тебя будут долго мучить фантомные боли и придется проходить период реабилитации. А шанс снова управлять механоидом падает на пятьдесят процентов.

– А если я выйду в реальность и решу сменить механоида?

– Не получится. Система так устроена, что пока твой механоид жив, а точнее Ядро Оруса функционирует, сменить механоида нельзя. В этом засада для вас, всех, кто попал в проект “Восставшие из пепла”. Только если Ядро Оруса уничтожено, можно сменить механоида.

– Что-то слабо верится. Ты же как-то сменил.

– Потому что мои возможности выходят за пределы основной программы проекта.

… Или потому, что ты большущий сказочник, предпочитающий окутать свою личность тайной. Почему-то сейчас я был особенно уверен, что Юм – такой же, как и я, обычный участник проекта. Да, прошаренный, откуда-то все это знающий, но тем не менее – рядовой механоид. Хотя надо признать, кое-что он объясняет лучше Вектора.

Юм приглашает вас присоединиться к свободному отряду “Будущая Новая Империя”

– Менее пафосное что-нибудь можно?

– Остальное не будет раскрывать суть нашей группы. Ну и совет от меня как от бывалого ветерана: поменьше распространяйся про свои характеристики, о том, что лежит у тебя в пространственном кармане, как тебя зовут в реальности и так далее.

Мы подошли к круглой решетчатой платформе.

– Какой цвет тебе нравится? – поинтересовался Юм, когда я встал на платформу. Вокруг меня вытянулись щупальца с распылителями.

– Пусть будет красный. И немного “родного” металлического.

– Окей!

Напарник что-то настроил на панели рядом с камерой покраски. Мне было, откровенно говоря, всё равно. Цвет не будет влиять на боевые качества механоида.

– Что вообще означает свободный отряд? Почему не боевой?

– Боевые группы – это те, кто точечно выполняют заказы или же объединились во время боя. Свободная группа отличается тем, что, по сути, мы объявляем себя как наемники и попадаем в реестр свободных групп. Лидер группы может создать донатный счет, на который будет приходить финансирование от спонсора. При должном финансировании и репутации даже наша фракция не помешает нам путешествовать за пределы этой планеты. И забрать механоида из свободной группы во фракцию не так-то просто без его желания.

– Забрать из группы?

– Не удивляйся. Если ты свободный, только что вылупившийся птенец без заданий, тебя могут заграбастать в свои лапы поручением или паком заказов, от которых ущерба больше, чем пользы.

– И нельзя отказаться?

– Отказаться всегда можно, но со штрафами.

Через пару минут мой механоид частично стал красным, с той же эмблемой на груди, что и у напарника.

– Вот! Теперь ты на человека стал похож! Идем.

Глава 8

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Окрестности Реле 525

В ночное время платформы для взлета подсвечивались цветными прожекторами. Круглые площадки располагались на разной высоте, словно лепестки разноцветного цветка. Две площадки были заняты десантными кораблями-транспортниками, один из них ждал нас. Спереди и сзади располагались маневренные двигатели, а посередине выступ, в который загружались механоиды. К моему удивлению, имелось пилотское кресло, в котором уже сидел механоид в серых цветах.

– Хей, чук! Ты наш пилот на эту миссию? Могу я рассчитывать на мягкую посадку? – Юм завел разговор с пилотом, пока я осматривал площадку.

– Конечно, можешь, дружище. Я тебя сброшу прямиком на верхушку Реле, – ответил тот дружелюбно.

– Эй-эй, я тебе какое плохое зло сделал, чук? – механоид Юма поднял руки, как будто сдается, и даже сделал пару шагов назад. – Зачем нам на верхушку? На посадочную площадку будет достаточно.

– Смотрю, ты бывалый. А чего тогда в мусоре ходишь?

– Таков мой путь. Но даже так я – идеален, – механоид встал в позу, гордо выпятив грудь и уперев руки в бока.

Пилот рассмеялся. Я тоже. Видимо, любовь к позированию – характерная черта Юма. И надо сказать, она мне нравилась.

Наверное, поэтому я его ещё не послал. И потому, что он много знает. И потому, что принёс для меня энергоячейку.

– Так, салаги! Укомплектовались по местам! Хог – заводи свою ласточку!

Мы с Юмом повернулись на голос. К нам шел трехметровый, четырехрукий, четырехногий робот-мех, напичканный оружием с головы до ног. Рельсовая пушка, огнемет, ракетная установка на плече. Почему я предположил, что это робот? Потому что его движения по сравнению со всеми механоидами, что я видел, были… скованными. Механическими. А вот механоиды были пластичны в своих движениях. И ещё справка подсказала, что это робот с дистанционным управлением.

Сержант Крю, так его звали. Или её? Голос хоть и механический, да с женскими нотками.

– Да, мэм! – отдал честь пилот, и кабина закрылась.

– Вам, салаги, отдельное приглашение надо?

Механоид настолько проворно оказалась рядом с нами, схватила и так же проворно запихнула нас в слоты транспортника.

Сама же она заняла целых два места. Что характерно, они даже были построены под нее.

Взревели двигатели, изрыгнули оранжевое пламя, перешедшее в ярко-голубое, и транспортник начал подниматься ввысь.

Во время полета стало как-то не до разговоров. Я скорее предпочел полюбоваться ночными видами этой диковинной планеты, однако пейзажи были не слишком разнообразными. Но чем дальше мы улетали, тем гуще становилась растительность.

Помимо нас с Юмом, сержанта и пилота, были и другие пассажиры. Все они были пристегнуты с другой стороны транспортника, и мне не удалось их разглядеть. О том, что они вообще существуют, я узнал со слов сержанта, которая приказала сбросить их в джунгли километрах в пятидесяти от форпоста. Расстояние я оценил с помощью виртуальной карты, которая после обновления стала не просто плоской, а 3D-проекцией в реальном времени, располагающей данными как от спутниковой сети, так и от моих личных датчиков ближнего и дальнего радиуса действия.

В присоединении к группе тоже были свои плюсы. Например, я мог поставить метку в указанной области и она тут же отображалась и у Юма.  Так же, как и данные с датчиком. Это я заметил только при беглом осмотре. Какие ещё возможности таит механоид, мне только предстоит разобраться. Как и с тем, что это за мир.

Краткая информация по Реле была такова. Это летающие платформы или острова, на которых установлены антенны псионного сигнала. Одно Реле покрывает территорию в диаметре пятисот километров. Орб, который вывели ученые на орбиту – усилитель уже этих Реле.

По местному времени было четыре утра. Солнце к этому времени уже основательно начало выползать из-за горизонта.

– А что, Реле часто зарастают? – поинтересовался я у Юма через групповой голосовой чат.

– Не все. Конкретно эти параллельно ещё и являются сборщиками эфира, одной из разновидностей мистической энергии. Сборщики устанавливаются на парящих островах, где концентрация эфира максимально высокая. Есть Реле, на которых эфир собирается циклично —