Тиби получил дополнительный небольшой контракт – я собирался погонять его в качестве грузовика, чтобы перевезти и продать ненужный мне хлам, привезти мне базы знаний, собрать новую кучу хлама и снова отвезти ее в цивилизованные места и продать. Хлама ему хватит рейсов на 5-6. А еще ведь экзоскелеты десантников-тагов, которые сейчас освобождали от мертвых хозяев Стас и Ривз. Тоже копейка в мой кошелек.

Нужно было нанять толкового инженера и бригаду ремонтников, чтобы они провели ремонт корабля прямо сейчас, в полете. Конечно, до полноценного ремонта это не дотягивало, но хоть как-то ускорить корабль следовало. А еще нужно было взломать бортовой искин, так как управлять такой махиной вручную – это ужас. Появись сейчас таги, и нам конец. Все было бы зря. Не совсем, конечно… Денег мы заработали прилично. Я решил всю добычу с базы раздать своим десантникам. Выходило более чем по 300 к каждому. И ребята довольны, и я наличку не тратил. А почему им не быть довольными? Они только что получили минимальную зарплату, которую принято платить в реале. Если Стаса и Тиби такая сумма особо не удивила – бывали у них рейды и получше, то Ривз был на седьмом небе от счастья. Для новичка это было крутое достижение и невиданные деньги.

Уником завибрировал.

– Привет, Сириус, – сказал я, увидев, кто мне звонит.

– Все! – сказал Сириус. – Совет прошел. Топор больше не «Гончий». Спасибо, что подождал.

– Не за что, – ответил я, – погоди, не отключайся!

– Что? – Сириус уже явно хотел заняться своими делами, и он торопился.

– Посмотри, это судовой журнал моего рейдера, – я перебросил данные Сириусу, – обрати внимание на остановки рейдера. Здесь с корабля выгружалось оборудование.

– Думаешь, базы? – глаза Сириуса жадно заблестели.

– Уверен, – кивнул я.

– До связи, – Сириус тут же отключился.

Ну, что же, человеку нужно собрать клан, организовать рейд. Ведь предстояло как можно быстрее захватить более чем 10 баз. Именно столько делал остановок рейдер. Ну, ладно, девять баз – эту ведь мы уже взяли.

Я закрыл контракт, выставил обвинения Топору и с удовлетворением отметил, что ребята подтвердили сделки, оставив плюсики (очень довольны заказчиком), а также подтвердили мои обвинения в адрес Топора. Теперь он ‒ ренегат, и этого олуха не возьмет к себе ни один уважающий себя клан игроков или гильдия.

Я сбросил Тиби список баз знаний, которые просил его купить и привезти мне. Следовало многому научиться и многое освоить, прежде чем двигаться дальше. Я собирался посетить то самое мертвое поле. Но это еще не скоро: неделя, минимум. Пока спрячу базу, пока все настрою, пока отремонтируют корабль… Кстати!

Я разместил в сети контракт на ремонт корабля и принялся ждать. Сразу появилось четыре предложения взять мой контракт. Первый был явный новичок-одиночка, значит, быстро провести все запланированные мной работы не сможет. Откидываем.

Второе предложение выставила гильдия демонтажников. Но тут рассчитывать на качественный ремонт не приходится – у них только хлам, пусть и дешевый.

Третье пришло от имперской верфи лягов, к которой предстояло еще лететь и ждать очереди на вход в док. А это и на месяцы могло затянуться.

И четвертое…а вот это интересно. От ордена техников. Это была самая странная раса в игре, если расой их можно было назвать. Полулюди-полумашины. Я до сих пор не понял, игроки это были или нет. Импланты и механические части тел при желании мог вживить в тело клона любой игрок. Но орден оставался закрытым для большинства игроков. С ними сотрудничали, им сдавали лут, выполняли их задания. Но никогда я не находил упоминаний об игроках, состоящих в ордене. Значит, непись. Ну и ладно!

Что мне было о них известно, так это то, что они всегда точно выполняли контракт, информацией никогда и не с кем не делились, ни к какой фракции не присоединялись и всегда держались обособленно. А еще их услуги стоили бешеных денег. Но качество их услуг…м-м-м… Я зажмурился от предвкушения. Мой корабль после их модернизации мог стать в разы быстрее и мощнее, если бы мне хватило денег на все улучшения, которые предлагали технократы, как называли в игре представителей ордена.

Я дал подтверждение на контракт с ними и выслал координаты своего текущего положения. На всякий случай проверил счет. У меня уже было 800 к и планировалось поступление еще около 3 миллионов. Я стал богачом. Если перевести деньги в реал, то у меня уже было 38 тысяч. А еще корабль, база. А ведь игровую валюту можно было продать и дороже, в обход официальных инстанций. И это в игре я месяца даже не провел. Нет, Саня, извини, но шахтерствовать я точно не буду.

Хотя большая часть этих денег у меня скоро уйдет – ремонт корабля, модернизация его и базы, покупка новых баз знаний…

– Это надо отметить! – заявил Стас. – Такой куш сорвали…

– Не говори, – кивнул я, – вот только сейчас рано праздновать. Надо продать лишнее, починить корабль, и я хочу спрятать базу.

– Ну, это понятно… – согласился Стас, но в его голосе звучало разочарование.

– Отложим пир на недельку, – предложил я, – не хочется все потерять.

– Конечно, – Стас кивнул и переключился на текущие вопросы: – Мы с Ривзом собрали все экзоскелеты и оружие. Сириус скоро будет в системе с флотом клана. Предлагает нам присоединиться. Ты как?

– Не очень, если честно, – меня действительно это не совсем устраивало, – хотелось бы,чтобы вы были на борту, пока не починю корабль. Мало ли…

– Я понял тебя! – разочарованно вздохнул Стас. – Ну, окей. Я так понял, мы с Ривзом сейчас еще и как грузчики будем на тебя пахать?

Он рассмеялся.

– А ты думал, что лут сам себя продаст? – рассмеялся уже я. – Тем более это не только мой лут, но и ваш. Так что охраняйте наше общее имущество.

– Вот ведь, хитрая скотина, – снова засмеялся Стас и направился в трюм. – Ладно, будем готовить следующую партию груза для Тиби.

Относительно спокойно я провел следующие пару часов. Даже покурить вылез из капсулы и перекусить.

А затем поступили сразу два вызова: от Сириуса и от ордена. Я решил сначала ответить технарям.

– Мы подходим к вашему кораблю. Не стреляйте. Мне нужна спецификация вашего корабля и список повреждений, – спокойно сказало мне вроде как человеческое лицо. Однако его голос и мимика напоминали робота. Никаких эмоций, никакого интереса во взгляде. Холод и отчужденность. Бр-р-р…

– Хорошо, жду, – я поморщился от внезапно возникшего неприятного ощущения и тут же переключился на второй звонок.

– Привет! – сказал Сириус. – Наш флот уже в системе, так что не пугайся. Сейчас будем штурмовать базы, если, конечно, они есть.

– Отлично, давайте, – поддержал я собеседника. – Удачи!

Спустя еще пару часов я стоял возле воздушного шлюза, к которому пришвартовалась баржа технарей ‒ огромная посудина с гигантским трюмом. И чего им не летается на мелких истребителях и штурмовиках, фрегатах и крейсерах, ну, транспортниках на худой конец? Но не баржа ведь!

Из шлюза вышел высокий мужчина, чье тело пряталось в длинном, ниспадающем до пола плаще или, скорее, мантии, а лица было не разглядеть из-за низко надвинутого капюшона.

– Здравствуйте, – сказал пришелец. – Мы готовы приступить к выполнению ремонта.

– Отлично! – ответил я. – Надеюсь, вы помните, что ремонт должен проводиться на ходу. Есть опасность, что на нас нападут.

– Мы ознакомились с условиями контракта, – спокойно ответил гость, – нас они устраивают. Вы ознакомились со сметой, которую я вам выслал?

О да, со сметой я ознакомился! Ремонт, причем поверхностный, мелкие модификации, от которых я не в силах был отказаться, уже стоили миллион. И еще миллион технократы затребовали за взлом искина. Хотя это было дешевле, чем продать текущий и купить новый. А с варварски взломанным искином летать не хотелось – перемкнет схемку, и искин учудит какую-нибудь пакость. К примеру, разгерметизирует весь корабль, или объявит всех на борту врагами, или просто обнаружит поломку там, где ее нет. Как вариант ‒ в маневренных двигателях, прямо посреди боя. Тогда пиши пропало. Я скрипел зубами от злости – только заработал деньги, и тут же их потерял! Но выбора особо у меня не было.

Всю оставшуюся игровую наличность я спустил на базы знаний, которые мне необходимо было освоить. Скажем, чтобы управляться с дроидами своего корабля или провести демонтаж оборудования – я очень надеялся, что наводка на мертвое поле позволит мне вновь увеличить количество нулей на своем счете. Ну, а если нет, то я хотя бы стану владельцем неплохого корабля и оборудования. Контракты и заказы будут. Да и в клан «Гончих» я решил-таки войти, пусть и на своих условиях – хотелось сохранить некоторую свободу действий. Все-таки я не десантник, а навигатор.

– Да, я уже перевел деньги на счет вашего ордена,– ответил я технократу.

– Отлично, – без всяких эмоций вроде радости или удовлетворения в голосе ответил мне собеседник. – Тогда мы начинаем.

Следующий час я наблюдал, как с баржи ордена в трюм моего корабля юркие грузовые дроиды перемещали самые диковинные устройства, запасные части и расходные материалы.

Я стоял среди хаоса, царившего в трюме, и во все глаза смотрел, как вокруг меня кипит работа – дроиды что-то таскали, технократы что-то собирали на полу, спорили о чем-то, собравшись в группы, переговаривались друг с другом через уником. Плюс ко всему еще и Стас вместе с Ривзом, отчаянно ругаясь на мешавших им дроидов и отталкивая их от ящиков с оборудованием (те настойчиво пытались оптимизировать размещение груза), собирали следующую партию товаров для Тиби, который должен был вот-вот прибыть. Базы, к слову, он мне уже скинул.

Я отвлекся на уником, на который пришло уведомление об очередном пополнении или снятии со счета моих средств.

Я взглянул на проекцию. Ого! Полтора ляма! Это что такого Тиби продал, и почему так удачно? Однако я взглянул на отправителя и увидел, что перевод совершил не Тиби, а Сириус. Я тут же его набрал.

– Привет! – глава клана выглядел довольным. – Что случилось? Мало денег?

– Да, как бы, даже много! – я хмыкнул. – Я еще вроде не в клане, значит это не зарплата. До нового года тоже еще не скоро, значит, и не премия. Так за что?

– Так за базы, – удивился Сириус. – Десять штук взяли. Полляма тебе за наводку, и по сотке за каждую.

– Во, как! – я удивился. – Вы уже их взяли?

– Да, нечего время терять, – кивнул Сириус. – Таги могут их и эвакуировать.

– Отлично… – я задумался. – Сириус! Есть несколько вопросов…

– Давай, – кивнул Сириус.

– Во-первых, я согласен вступить в клан, но хочу оставить за собой некоторую свободу – хочу полетать, оглядеться…

– Не вопрос. Если нужен будешь, то как навигатор. А просчитать прыжки можно и удаленно. Но вот на рейд… – Сириус развел руками, – на рейд ты должен прибыть, иначе смысл от тебя клану, как от навигатора?

– Да, это я понимаю, и согласен.

– Отлично, тогда сейчас сброшу контракт, – улыбнулся Сириус. – Сержантский шеврон ты заработал.

– Я вроде навигатор, – рассмеялся я. – Летунам офицерские звания положены.

– Ты еще не в клане, а уже подавай офицера? – Сириус благодушно рассмеялся. – Нет уж! Ты новичок, хоть и крайне полезный. Так что походишь в сержантах.

– Ну, добро, – я кивнул. – Еще мне надо, чтобы мой корабль был приписан к клану, а в идеале и к флоту империи.

– Легко! Дипломатический статус не дам, а вот судно для специальных операций – сделано, – тут же сказал Сириус.

– Уже? – я опешил.

– Ну да, – Сириус пожал плечами. – Герцог я или нет?

Я вспомнил, что рассказывал Стас про последний свой рейд. Да, Сириус в империи лягов большая шишка. Полный адмирал флота, пусть и наемников, а не регулярных войск, герцог, лейб-гвардеец и личный советник императора.

– Дворянство не проси, – словно прочитал мои мысли Сириус. – Я не наследный дворянин, и хоть при титуле, но плодить новых дворян не уполномочен.

– Очень жаль, – состроил я скорбную мину. – Тем не менее, и на том спасибо.

– Да не за что! – ответил Сириус. – Когда тебя ждать на планёрках, когда готов к рейду?

– Пару недель ремонта мне точно надо. И потом пару недель… – задумчиво сказал я.

– Добро, – кивнул Сириус. – Месяц на все про все тебе. Контракт отправил. Но если через месяц не явишься в штаб – про зарплату забудь.

Я рассмеялся, пообещал быть и отключил связь.

Теперь предстояло много дел, учеба и контроль за всем, что сейчас происходит на моем корабле.