– Ну, понятно, – буркнул я и нацепил уником Шаха себе на руку, активировал его и авторизировался.

– Хозяин? – тут же сменил свой тон робот.

– Хочу знать все, что тут происходит, зачем это все? – заявил я.

Оказалось, что вырисовывается очень интересная картина. Таги каким-то макаром проведали, где Блуждающий флот будет сбрасывать своих новичков и предварительно напихали в эту систему свои маленькие форпосты, такие же, как тот, на котором находился сейчас я.

Форпосты были рассчитаны на автономную работу в течение около 6 месяцев. Они должны были ждать сброса новичков-людей и при удачном стечении обстоятельств захватить один из кораблей, при этом сделать это так, чтобы захвата не заметили другие игроки. Для этого в управляющем модуле стояла довольно дорогая и серьезная аппаратура. Ее мой навык оценщика предлагал продать минимум за 100 000 игровых денег. Короче, тысчонку реальных я уже заработал, отлично!

Далее захваченного игрока таги собирались потрошить на информацию, в случае отказа от сотрудничества, ему должны были отключить имплант в голове и вытащить данные просто из мозга. Вот лошье – отключить имплант, значило отрубить сознание игрока от аватара. Аватар оставался чистым, знаний в нем не было вообще. Игра бы зафиксировала смерть аватара и все, я бы оказался в клоне. Ну да, что еще ждать от неписи.

А вот дальнейшие действия тагов меня крайне заинтересовали. Модуль не был оснащен узлом связи, чтобы игроки случайно не обнаружили его. Но зато на нем была аварийная клавиша. Жмакаешь ее, и за модулем прилетал корабль, эвакуировал разумных и железо, улетал в империю. Мол, миссия закончена. Жаль, робот не знал, какой корабль должен был прилететь.

Я задумался. Мой разведчик может зацепить всю базу, может тащить ее по системе с черепашьей скоростью. В гиперпрыжок не уйти – разорвет или движок не запустится. Скорее второе – предохранители никто не отменял. Значит, прилететь за базой должен как минимум фрегат, ему хватит мощности. Ну, или буксир. Нет, буксир отметаем. Корабль должен не только уволочь базу в случае успеха. Он наверняка являлся еще и прикрытием для баз. Сколько было баз я тоже не смог выяснить у робота. Жаль.

Итак, план действий – позвать помощь, организовать засаду и дождаться корабль поддержки. Затем захватить его, и я в шоколаде!

– Одно мне не дает покоя, – сказал я, снова обращаясь к роботу, когда он закончил свой монолог, – понял я весь этот план «Изъятие», мне вот непонятно другое – ты знал, что произойдет, если отключить мой имплант, но ты собирался предложить Шаху нечто другое. Что?

Робот словно занервничал и явно не хотел отвечать. Вот только управляющий им браслет был на мне. Давай, дорогой, телись.

– Я бы предложил не отключать имплант, а перекрыть ему связь с ретранслятором. Если уничтожить имплант, его последний сигнал будет о технической неисправности. А значит, носитель мертв, удаляемый имплант выжигает мозг носителя и отправляет отчет об этом.

– Ого! – удивился я.

Прямо гордость берет за соотечественников. В игре мы как самураи – лучше смерть, чем оказаться в лапах врага. А я вот немного позаигрывал с противниками, в результате и сам выжил, и противников отправил в нижний мир, и еще немножко заработал. Зачем же прямо сразу так помирать?

– Чем твой способ лучше? – спросил я робота.

– Имплант не отправит сигнал, не уничтожит носителя. Он просто будет запрашивать связь. Я думаю, есть ограничение и на это. Минут 20-30 запросов и имплант отключается, убивая носителя, если не может восстановить связь.

– И какой тогда смысл? – я размышлял, что можно узнать за полчаса.

– Раз в 15 минут можно восстанавливать связь, – ответил робот, – я думаю, несколько часов это может продлиться, пока оператор имплантов, сидящий где-то на корабле вашего Блуждающего флота, не заметит регулярности сбоев и дальше либо отключит имплант сам, вручную, либо свяжется с носителем, с целью узнать, что происходит. С большей долей вероятности, сначала оператор попробует связаться с носителем, и только если не получится – уничтожит имплант. Внештатная ситуация и прогнозировать тут решение человека не возьмусь – они слишком алогичные существа.

Я задумался. Красиво, но надо ли мне эта информация? В принципе, можно передать ее отделу поддержки игры. Это баг[1], которым в наглую пользуются мобы. Кстати, в коем-то веке мобы, а не игроки. Да…в этой игре у компьютерного противника действительно продвинутые мозги. А как этот баг могу использовать я? Черт его знает…может, проверить? Может, мой аватар в мое отсутствие сможет действовать осознанно или хотя бы не допустить ту же кражу лазерника? За счет чего? Так ведь робот уверен, что такой подход позволит достать из башки некую информацию. С другой стороны робот ‒ это просто непись и он должен следовать сюжетному скрипту, т.е. так, как от него требует мир игры.

Так, в первую очередь нужно сделать другое. Я начал вызывать Стаса. Он ответил практически сразу.

– Че тебе? – Стас был радостный и улыбался во весь экран.

– А чего так грубо? – возмутился я.

– Рейд прошел. Помнишь, про мятежников рассказывал, как мы их линкор взяли?

– Ну, – я действительно вспомнил.

– Ну вот, пленные рассказали, где их база, где собирается революционный флот и все Сторонники Правого Дела Великого Равноправия.

– Чего? – удивился я.

– Эти дурни собирались из Лягионской империи сделать республику: «Долой диктатуру императора и аристократию!», «Власть народу в лице самых честных и добрых!»

– Понятно, и как успехи у кровавых императорских прихвостней, подавляющих стремление народа к свободе? – усмехнулся я.

– Нормально, – Стас осклабился еще больше, – лута и денег теперь, хоть жопой жуй – 15 лямов срубил. Я, черт возьми, богат, император лично присвоил мне звание лейтенанта гвардии! Я теперь по его дворцу могу ходить и ногами двери открывать. Самурай и Тиби, кстати, тоже. Даже Топор теперь дворянин – шевалье Топор эр Митран.

– О, как он загнул, а рожа-то простая, как пять копеек, – хмыкнул я.

– А это и не он загнул, – рассмеялся Стас, – мы не просто дворяне, но еще и право собственности имеем. У всех усадьбы. Я, кстати, баронство отхватил!

Я присвистнул.

– Барон Доцент Станислав! Звучит странно.

– Завидуй молча, – отмахнулся Стас и продолжил, – жаль только, верноподданные жабы на нас косо смотрят. Типа, мы не ляги и дворянами быть не можем. Но Сириус, полкан наш, кстати, теперь уже лейб-гвардеец императора, герцог и эмиссар Лягионской империи, а забыл, еще и палач императора, по мнению мятежников, отказался от наследования титула своими потомками и нас всех заставил. Ляги и утихомирились.

– Быстро мужик в ситуацию въехал и разрулил ее, – я сделал зарубку, что с этим Сириусом стоит поговорить, как минимум, а может и в клан войти в качестве нового члена. Толковый дядька и мозги работают так, что дай бог каждому.

– И это вам всем такая награда за то, что базу разорвали? – вновь обратился я к Стасу, прервав свои размышления.

– Не, – Стас покачал головой, – наш клан брал на абордаж мелкие фрегаты. Мой хирт и Сириус с нами вломились на фрегат связи. А там один из верхушки мятежников. Не убили, стали его разговаривать. Оказывается, одновременно с атакой флота революционеров, во дворце должна была начаться резня. Десятка три особо приближенных дворянчиков, примкнувших к мятежу, должны были вырезать правящую династию и весь высший менеджмент империи.

– О, как, – я усмехнулся, – т.е. самый честный и справедливый суд над старорежимными кровососами даже не планировался.

– Не-а, как мы начали атаку на базу, так они вообще занервничали и не знали что делать. Короче, мы впятером на десантном боте прыгнули в гипер и, почти не притормаживая, влетели в имперский дворец. Вот это был бой! Мы защищали императора и его семью, канцлера и всех прочих очень полезных персонажей. Тиби умудрились завалить, Самурая еле откачали имперские врачи. Сириуса тоже не кисло посекло.

– А тебя с Топором? – спросил я.

– Мне отстрелили руку, – поморщился Стас, но тут же продемонстрировал обе мне, – но уже успели пришить. Тут регенерационная капсула ‒ просто жесть! Для членов императорской фамилии. Обычные вообще не взлетают! Так что я в норме уже. А вот Топор, представь себе, вообще только мелкими царапинами отделался.

– М-да… – я почесал щетину. – Либо отсиделся где-то, либо он нереальный рубака.

– Скорее первое, чем второе, – усмехнулся Стас, – но доказать не могу, да и надо ли? Он сейчас басни так поет, что чуть ли не сам всех покрошил.

Я кивнул. Действительно, какая разница?

– Ну, теперь слушай, что у меня, – начал я.

– Да что у тебя? – перебил меня Стас и рассмеялся. – Пирата сбил?

– Ага, – усмехнулся я и начал рассказ.

Я решил рассказать все, кроме своего диалога с роботом. Смысл? И так не понятно ни фига, и зачем друга делать багоюзером[2]?

– Охренеть! – покачал Стас головой, все еще находясь в ошарашенном состоянии. – Такого я не слышал вообще, даже намеков на такое в игре не встречал. И что планируешь?

– Да что… – я рассмеялся. – И так неплохо, но корабль побольше моего на халяву мне пригодится.

– Это да, – кивнул Стас, – пригодится. И там десанта много не должно быть. Максимум мобов десять и столько же экипажа. А при учете того, что корабль полгода должен ждать, то, думаю, там одно-два звена десанта и все. И сам корабль – максимум фрегат. Что-то другое дорого и неудобно – игроки могут засечь.

– Короче, надо помощь, – заключил я.

– Надо контракт делать, человека три тебе надо, однозначно. Я есть, еще два.

– Тиби и Самурай?

– Тиби сейчас вне игры, а Самурай в регенерационной капсуле. Его аватар там сутки еще точно пролежит. Давай откроем стандартный свободный договор на найм, и только для моего клана. Ставь цену в 10к вирткредитов и отряд на трех наемников. Я его сразу приму и еще двое из нашего клана тут же зайдут, как только увидят мой ник в договоре.

– А новички потянут? – засомневался я.

– От них только прикрытие, – сказал Стас с серьезным лицом, – два звена тагов я и сам разберу. Но лучше подстраховаться, жалко будет, если корабль уйдет. Да и форпост твой это корыто наверняка разнесет. Останешься ни с чем. Так что, не жмись!

– Ну, окей. Но есть одна проблема, – сказал я и продолжил, – виртуальных денег нет вообще.

– Блин, я за тебя контракт не открою, – огорчился Стас.

– Давай так. Открываю контракт на полштуки реала каждому, и в случае успеха операции докидываю по двадцатке виртуальных. По-моему нормально. Как считаешь?

– Более чем! – я бы на твоем месте реал не выкидывал, расплачивался только виртуальными.

– Так нету, – развел руками я.

– Перевести? – предложил Стас.

– Нет, модеры еще посчитают мошенничеством!

Хотя, тут я не совсем прав. Игровой валютой торговали по полной. Некоторые попадались, но большинство нет. Вкусный курс 1:50 заставлял многих отдавать деньги игрокам, а не разработчикам. Сами посудите – официально за свою кровную штуку ты получаешь 10к виртуальных денег, а через игрока можно получить 50 000. Есть разница? И все счастливы. Игрок, продающий виртуальные деньги, меняет их дороже, чем официально, игрок покупающий экономит и получает больше, чем можно было бы. Но разрабы и их модеры зверствуют. Недавно слышал, что собираются ввести закон, запрещающий частную торговлю виртуальной валютой. Жлобье, могут ведь и ввести.

– Ну, хорошо, – прервал мои мысли Стас, – кидай контракт и давай координаты. Выдвигаемся к тебе. Корабль тагов не вздумай вызвать, пока мы не появимся.

– Хорошо, жду.

Я закрыл канал связи и начал создавать контракт. Так… На троих… Только для Гончих…

Тут же должность лидера отряда моих наемников занял Стас. Не прошло и минуты, как оставшиеся две строки заняли еще два игрока. Я скривился. Один из них Топор. Я попытался исключить его, но не удалось – забыл оставить себе разрешение на отбор кандидатов. Теперь его не выкинуть.

Мое настроение упало. Этого типа видеть мне совершенно не хотелось. Но выбора у меня уже не осталось. Пока ждал сигнала от Стаса, я принялся изучать честно захваченную мной базу.

Итак, пять модулей, в среднем по 100 игровых тысяч за каждый. Общая стоимость ‒ около ляма. Но базу я не собирался продавать, пригодится. Оборудование, которое мне не пригодится – это удаленный контроль корабля (точно не надо), 3 капсулы криосна, которые в идеале нужно поменять на регенератор. Всякий хлам…Итого, у меня остается 2 капсулы криосна (одну оборудуем в теплицу для выращивания клона), одну оставлю – регенерационные системы там слабенькие, но запас карман не тянет. Контролер удаленного управления толкаем за 100к, еще кучу железа можно тоже продать где-то за сотку, полуживой экзоскелет тагов… Не-е-ет! Его не продам. Его можно переделать под пилота-человека. Надо у Стаса уточнить, можно ли…

А-а-а…еще грузовой контейнер, в котором… О-па! Джек-пот! 50 тонн топлива для базы. И это не уголь! В среднем за тонну ‒ 900 кредов. Это еще полтос, плюс минус. Толкну с контейнером – ровно полтос.

В общем, я почти богач. Если удастся запланированный захват корабля тагов – жизнь хороша. Конечно, немножко более умный, опасливый и не рисковый игрок ограничился бы базой… Но я, все же, предпочту рискнуть.

На связь вышел Стас.

– Снова привет, – сказал он, – есть несколько новостей. Одна хорошая, другие не очень.

– Про Топора уже знаю, – ответил я, – давай остальные.

– Ну, тогда и хорошая почти отпала, – усмехнулся Стас. – Группа уже собрана. Третьим будет новичок. Погоняло Ривз. Я его не знаю. Ты – тем более. Но, вроде, неплохой боец. Хоть и играет недолго, и опыта практически нет.

– Что-то это не тянет на хорошую новость… – протянул я.

– Хорошая в том, что объявился Тиби. Хочет присоединиться к группе на правах вольного. Что скажешь?

Термин «вольный» означал, что игрок присоединяется к рейду, однако официально не включается в него. Заказчик может не заплатить ему аванс и прочую оговоренную ставку официального исполнителя, но если заказчик принимает помощь вольного, то весь лут и трофеи делятся поровну.

– М-м-м…я согласен, – сказал я, – но он входит в группу на тех же условиях, что и остальные. Захваченный корабль и все на нем – мои.

– Какой ты жадный, – Стас прищурил глаза, – а если бы мы не согласились на такие условия?

– Тогда бы я или свалил с базой, или попытался захватить корабль сам. Ну, или нанял других вояк.

– Я-то в принципе не против, предлагаю только помощь, лут мне особо и не надо уже. А вот парням на твоем месте я бы подкинул бонусов, – тут же пошел на попятную Стас.

– Была такая мысль, – не стал я отпираться, – но будем смотреть по ситуации.

– Ну, добро! – Стас кивнул и дал мне понять, что услышал мои слова. – Тогда еще неприятность. Я тут поговорил с полканом, он говорит, что нельзя лететь к тебе через ворота и потом просто на маневренных. Наверняка корабль тагов контролирует пространство и ждет появления подмоги захваченному игроку. Не могли курицы этого не предвидеть.

– И что предлагаешь?

– Наш навигатор просчитает курс для прямого прыжка, и мы прыгнем как можно ближе к тебе. Кинь координаты.

– А не врежетесь в астероид? Их тут немало, – пока говорил, я сбросил свое местоположение.

– Ну, навигатор у нас посредственный, конечно…40% специальности, но опытный.

– Опыт тут не на первом месте. Если он ошибется в расчетах, то вам крышка. А с его уровнем освоения специальности он точно ошибется. С вероятностью в 60%, – с усмешкой закончил я.

– И что ты предлагаешь? – Стас, видать, разозлился от моей твердолобости. – Тупо лететь к тебе обычным путем?

– Я штурман-навигатор с освоением в 85%, – ответил я, – просчитаю курс максимально точно. А он проверит, если ты сомневаешься.

– А ну, погоди… – Стас говорил с кем-то, мне не видимым. – Делаю конференц-связь.

Тут же экран разделился на две половины. На одной остался Стас, а на другой появился солидный мужчина в возрасте, несколько полноватый, но видно было, что далеко не глупый и уверенный в себе. У него было породистое, слегка вытянутое лицо, густые и уже покрывшиеся сединой черные усы и такие же волосы, украшенные сединой.

– Приветствую! – сказал мужчина. – Я Сириус. Парень, если ты сможешь просчитать прыжок, и при этом корабль не размажется об астероиды – добро пожаловать в клан.

Ого! Вот так сразу. А Стасик молодец – подсуетился.

– Я еще не успел дать рекомендации, – словно прочитав мои мысли, сказал Стас. – Это инициатива самого полкана.

– А если ошибусь? – спросил я.

– Ну… – Сириус задумался. – Все равно возьму, но репутация у тебя будет так себе… Придется над ней работать. И на ставку солидную сразу тогда не рассчитывай. Буду платить как стажеру десантнику.

Я уж было открыл рот, и собирался сообщить, что мне тогда клан нафиг не упал, как в принципе и при удачном расчете. Но не стал. Зачем плодить врагов и зря обижать людей? Вместо обидных слов, которые должны были слететь с моих губ, я сказал:

– Давайте свои координаты начала прыжка.

– Мы тут, – Стас сбросил данные. – Это координаты всей системы. До любой точки в ней мы доберемся за час. Решай сам, откуда нам прыгать. Пока считаешь, как раз Тиби дождемся.

– Хорошо. Считаю и скидываю, – сказал я и прервал связь.

Следующие два часа я потел над расчетами. Как по мне, для игры это было явно чересчур. Так рассчитывать прыжок можно было и в реальности. Геморроя столько же. Только представьте, чтобы переместить корабль из точки "А" в точку "Б", нужно было учесть все – его массу, влияние крупных объектов на траекторию полета корабля, смещения, магнитные поля и, видимо, колдовство и черную магию. Иначе расшифровать погрешность в 0,001% я не мог.

И при этом еще вывести корабль из гипера нужно было так, чтобы он успел погасить скорость, на его пути не было астероидов и иного мусора. И главная проблема – корабль я старался выпустить из гипера на расстоянии 150 метров от своей базы. Иначе говоря, он должен был появиться в сфере, диаметр которой 300 метров. А обычно корабли выводят на точку диаметром 3 км. Крутые спецы кидают корабль в километровую точку.

Но я трижды проверял свои расчеты – все выходило правильно.

Тут я вспомнил про своего неожиданного компаньона.

– Механоид! – позвал я его.

– Да, хозяин! – он словно ждал моего зова.

– Помоги с расчетами. Проверь их, пожалуйста. И, кстати, есть ли у тебя имя?

– У нас нет имен. Есть модель, номер серии и личный номер. Мой – механоид-техник, модель 716, серия 116, личный номер 516316.

–Забавно. Сколько у тебя шеснашек в имени! – хмыкнул я. – Вот что, будешь Шеснашкой. Не против?

– Хозяин спрашивает моего разрешения? – удивилась машина.

– Ну да. Хоть ты и машина, искусственная, но все же у тебя есть интеллект, со своим мировоззрением, опытом и желаниями. Почему бы тебе не иметь имени или как-то себя называть.

– Хозяин имеет ввиду, что с помощью имени я смогу себя осознавать как личность? – озадачился механоид.

– Как вариант, – хмыкнул я. – Или ты против?

– Я… – механоид замешкался, а затем словно посмаковал свое имя. – Шеснашка… А что это значит?

– На моем языке так называют цифру шестнадцать… – ответил я. – Но это не просто цифра, так могут называть…да много вещей, включая людей, дома, номера маршрутов…

– Людей? – вкрадчиво спросил механоид.

– Могут! – Я рассмеялся, вспомнив, как меня называла служба поддержки моего провайдера, из-за вечных проблем в доме с инетом. – Меня когда-то «Восьмеркой» звали.

– Почему?

– Это номер моего дома, а техники только по нему могли ориентироваться, где проблема, и так меня звали.

– Человека звали по номеру дома из-за технических проблем? – механоид задумался. – Вы самая странная раса, что я встречал… Но я согласен быть Шеснашкой.

– Вот и славно! – улыбнулся я. – А теперь помоги проверить расчеты.

Механоид справился буквально за 5 минут, развеяв мои опасения и заявив, что ошибки нет.

– Славно, – сказал я и сбросил данные Стасу.

В ответ пришло текстовое сообщение:

«Проверим. Навигатор сказал ‒ минимум час».

Ну, вот и справились. Осталось немного поскучать.

Я повернулся к механоиду.

– Мне стало очень интересно проверить твою теорию…

[1] Баг – ошибка в игре или программе

[2] Багоюзер ‒ человек, использующий ошибки программного кода в своих целях. В игре – для обогащения, упрощения игрового процесса и т.д. является предосудительным действием, наказуемо