Проснулась от дикого холода. Грудь, бедра и живот окончательно побелели, околев. Ступни, ладони и вовсе превратились в ледышки.
Дрожа, я приподнялась, осматривая помещение, в котором оказалась. Вокруг была кромешная тьма, только где-то высоко надо мной пробивался тусклый луч света. Дернувшись, я не смогла встать. Волосы примерзли к полу.
Если долго буду здесь сидеть, окочурюсь полностью, надо вставать и искать выход. Я несколько раз выдохнула, собираясь с силами. Изо рта вырывались облачка пара.
Отодрав прядь, на ощупь двинулась вперед, во мглу. Ступни слегка примерзали к полу.
Удар по лбу остановил меня. Из глаз брызнули слезы.
Резко включился свет. И я увидела перед своим носом частую решетку. Руки мои были просунуты сквозь прутья, а посередине перекладина. О нее-то я и ударилась в темноте.
Две фигуры в сиянии яркого света стояли по ту сторону.
Я бессмысленно таращилась на них сквозь слезы. Моя рука держалась за растущую шишку, уже вторую.
Влага, сорвавшаяся с ресниц, упала на землю льдинкой и покатилась, тихо звеня.
Напротив стояли двое самых необычных мужчин, которых я когда либо видела.
Их бледные нечеловеческие тела состояли из граней. Каждую мышцу, каждый изгиб тела вырубил неизвестный мастер. Лица также были красивы суровой красотой ледяных утесов. Волосы мужчин курились дымкой вокруг гладких, как бильярдные шары, черепов.
Почему я решила, что это мужчины? Все признаки пола налицо, так сказать. Незнакомцы щеголяли обнаженными телами, без грамма одежды.
При виде меня интимное место одного из них дернулось и слегка приподнялось.
Эти нелюди были созданы из чего-то, похожего на матовое стекло. Внутри полупрозрачных тел пробегали искры и вспыхивали огоньки в такт биению их внутренних органов. Это был необычный вид живого льда.
Такого просто не могло быть, я все еще сплю в своей постели, а яркая вспышка света – всего лишь молния, напугавшая меня и вызвавшая этот нереальный кошмар.
Тем не менее странные снежные люди существовали. И они приближались ко мне.
Я выдохнула от изумления облачко пара.
– Теплокровная, – констатировал один из них. У него были пронзительные ультрамариновые глаза цвета драгоценных камней.
– Ну и что?! Какое тебе до этого дело?
– Все равно она не то, что нам нужно. Если бы она смогла выносить наше потомство, а так…
– Предыдущая продержалась почти до самого конца. – Этот снежный человек отличался внушительным носом. Тонким, как морковка у снеговика, и далеко выдающимся вперед. Остроносый презрительно смотрел на меня сверху вниз. К сожалению, я понимала только часть того, что они произносили, остальные слова смешивались в неразборчивую тарабарщину. Одно было ясно: говорили они обо мне.
– Та была крепче и другой расы. Эта долго не выдержит, умрет, превратившись в ледышку в твоих объятьях, – прокомментировал сапфироглазый. – Выглядит слишком хилой. В помещении всего минус пятнадцать, жара просто, а она дрожит.
– Не скажи, этот вид гуманоидной расы обладает поистине непрошибаемым упорством.
Пока они разглагольствовали друг с другом, я уже смогла научиться отличать одного снежного от другого. Это говорил тот, который несдержан в нижних областях тела.
– Цвет у нее приятный, – облизываясь, продолжал сосульконосый, рассматривая мое сжавшееся в комок заиндевелое тело, – такой же белый, как и у наших женщин. Как ты думаешь, какова она на вкус?
И тут я увидела одну особенность этих нелюдей, нам не свойственную. Во рту у них были ряды острых зубов, похожих на иглы. Я вздрогнула, но уже не от холода. Ясно как день – эти салатом не питаются, у них мясная диета. Это наводило на нехорошие мысли. Зачем же я им нужна? Не для того ли, чтобы сделать из меня строганину?
– Ты нас понимаешь? – обратился носатый ко мне. На его выдающемся узкорылье сидел плоский кусок льда, чем-то напоминавший помесь очков с экраном монитора. По поверхности стекляшки бегали непонятные голубые закорючки.
– Ты уверен, что она нас понимает?
– Еще как! – отозвался комариноносый. Похоже, он у них тут за главного.
– Мы – раса с планеты Фриз. Тебе вживили в тело переводчик, ты должна нас понимать, – обратился ледяной ко мне. Изо рта незнакомца не вырывались облачка пара, а голос был похож на скрежет металла. – Поднапрягись чуть-чуть, и слова станут понятны. Если ясен ритм, сможешь говорить на нашем языке…
Я сконцентрировалась на губах снежного и на этот раз поняла всю фразу. Осознание, что это не сон, пугало похлеще странных иглозубых нелюдей.
Один из ледяных отошел к стене и вернулся с тарелкой. Странная еда была просунута сквозь прутья моей тюрьмы. Рядом с чашкой зазвенели по оледенелому полу необычные столовые приборы. Если только это были они, а не очередная инопланетная супертехника наподобие наушника-переводчика, который я никак не могла нащупать в своем ухе.
Оба инопланетянина сели напротив меня на корточки, широко расставив колени. Я постаралась не смотреть на свисающие причиндалы. Правда, один из них был не настолько вял, как мне хотелось бы.
Я попыталась:
– Ве… Вер-ни-те меня обратно! – Странное ощущение: из моих губ вырывался скрип и скрежет, но я его понимала. И снежные, без сомнения, понимали – видно по их сальным взглядам.
– Это невозможно, – отрезал глазастый, и его свободно болтающийся прибор тоже шевельнулся. Незнакомцу понравился звук моего голоса.
– Почему? – взвизгнула я на пределе, тело промерзло до костей, коленок уже не чувствовала.
– Сюда – легко, обратно – никак.
Я скрипнула зубами. Врет, стопудово врет. Или же… Неужели я застряла в этом странном мире?!
– Отдайте мою одежду… – зябко поводя плечами, попросила я.
– Это те тряпки, которые были обмотаны вокруг тебя? – Я согласно кивнула, подтверждая.
– Они тебе не нужны. Без них вид твоего неприкрытого тела лучше, – отрезал тот, который был более «горяч» в нескромных районах тела. – Привыкай к низким температурам. Ребенку будет дискомфортно в жаре.
– Какому ребенку? – проблеяла я, как овца, ничего не понимая. Дисбаланс в ушах от двойного перевода практически незаметен. Речь странных нелюдей вроде бы понятна, но, может быть, я не улавливаю тонких различий и точного значения?
– Тому, которого ты выносишь для нас.
Моя челюсть отпала до пола. Нет, наверно, переводчик, вживленный в мое тело, бракованный.
– Нам не положены женщины, – стал объяснять один из снежных людей, при этом его взгляд неприятным образом ползал по телу, – но мы можем сами их добывать. Здесь, на ледяной планете, когда-то был научный центр, после закрытия осталось много оборудования. Теперь все опечатано. Чтобы не пропадала хорошая планета, Лорды-управители устроили из нее тюрьму.
– Вот у кого есть все, о чем только можно мечтать, – поддакнул второй снежный. – Гаремы, полные женщин. Бескрайние льды, запредельно низкая температура и настоящая ледяная еда, а не это горячее варево, которое мы жрем здесь…
Я потыкала спиралькой в разноцветные холодные кубики, лежащие в тарелках перед нами. И это горячее?
– Если мы обзаведемся ребенком, у нас будет другой статус, и мы избавимся от обязанности сторожить пленников. Ты должна нам его родить.
Я – родить? Рука замерла в воздухе. Значит, я правильно поняла.
Нет, если бы желание иметь потомство было по любви, я бы смогла их понять. Хотеть детей от того, кого любишь – нормально. Сама в глубине души страстно мечтала о малышах, но не говорила об этом ни одной живой душе. Проболталась только раз, своему бывшему, и вот чем все закончилось: одиночеством, чужим неведомым миром.
Да за кого эти накачанные кубики льда меня принимают? Моему возмущению не было предела. Я им что, бездушная реторта для бесплатного вынашивания пропуска в счастливую морозную жизнь?
Я хотела поднять взгляд и посмотреть в наглые глаза этих ледяных мразей, но по дороге застряла на полпути, вперив свои очи в набухающие от вожделения, уже не болтающиеся части тела.
Вот как, они уже готовы?
Со всего размаху воткнула столовый прибор в замороженную еду. Осознание, что я попала так попала, опалило кожу огнем. Гнев был бесполезен, зато согревающ.
– Не собираюсь этого делать! – крикнула я, вытолкнув чашку и столовые приборы за пределы решетчатой клетки. О мерзлых харчах не жалела, все равно эта еда мне не подходит.
Больше расстраивало то, что мой крик вовсе не остановил бездушных домогающихся ледышек, а скорее взбодрил, заставив торчащие части нечеловеческого тела встать на дыбы.
– Я хочу поближе взглянуть на нее. Меня заводит, когда она кричит на нашем языке! – нетерпеливо бросил глазастый и дернул решетку на себя. Синяя искра очертила прямоугольник двери. Створка подалась назад и сдвинулась.
Больно! Прикосновение обожгло огнем, я шарахнулась в сторону. На щеке остались отпечатки пальцев, белые и шершавые ото льда. Кожа промерзла насквозь.
Опасный тип приближался, уговаривая меня:
– Не сопротивляйся, ханами!
«Малышка» назвал он меня. Я и вправду была ему едва по плечо, ледяной инопланетянин с далекой, неизвестной мне планеты и впрямь был великаном.
Я потихоньку ползла от него по стеночке, выгадывая момент, когда можно будет шмыгнуть в открытую дверь и убежать от кошмарной участи, ожидающей меня.
Время от времени нетерпеливый носатый делал выпады, но я была начеку.
– Будь осторожен, ты можешь повредить ее. – Второй топтался в дверях, но, не выдержав искушения голым женским телом, тоже вошел в клетку. Я заманивала их за собой, с какой-то отрешенностью разглядывая голодных мужчин, один из которых предвкушающе потирал рукой свое торчащее вверх хозяйство.
И эти застывшие подобно вечной мерзлоте части иномирного тела будут дотрагиваться до меня? Там? Везде?
Они хотят, чтобы я носила подобного им озабоченного урода внутри себя? Никогда! Не бывать этому! Ни один из них не дотронется до меня! Открытая дверь оказалась по правую руку, никто не загораживал путь на свободу.
Развернувшись, я побежала.
– Стой!
– Это все из-за тебя! – завизжал один из них на своем скрежещущем наречии. Я уже не слушала их, бежала со всех ног.
– Сам напугал ее! Лови!
Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что я буду убегать от двух накачанных мужчин, желающих заняться со мной сексом, я бы им не поверила!
Толкаясь и мешая друг другу, озабоченные ледышки бежали следом. Хорошо, что у них включился олений режим бодания рогами. Самцы не поделили самку и готовы поубивать друг друга за нее.
Плохо то, что они слишком сильно жаждали обморозить меня интимными частями снежных тел и уже практически догоняли.
Коридоры кончились, я выскочила на поверхность планеты. Ноги по инерции пробежались по хрустящему снегу и замерли в нерешительности.
Ловушка. Мы во внутреннем дворике. Высокие стены неземной постройки, гладкие, как яйцо, а над головой лиловое звездное небо с тремя лунами. Выход отсюда только один, и он уже заблокирован двумя озабоченными типами.
Посередине из ровной заснеженной поверхности торчало нечто, похожее на искусственный кратер. Крышка шлюза приоткрыта, возможно, это мой последний шанс.
Ступая по сугробам, я приблизилась к дыре и заглянула внутрь. Тепло обволакивало онемевшее лицо и манило окунуться в него. Из-за разницы температур в глубине курился туман.
– Стой, глупая! У тебя есть шанс выжить, дети нашей расы не всегда сами выбираются на свет, сейчас на дворе уже новая эра, снежных леди всегда оперируют!
Так это смертельно не только для меня, но и вообще для женщин любой расы? Тогда увольте! Значит, эти холоднокровные гады притащили меня сюда как смертницу, с полным осознанием, что я не выживу?!
– Там, за спиной, жерло вулкана – тюрьма для заключенных, – продолжал уговаривать меня снежный. – Внутри высокая температура, целых тридцать градусов! Тебе не выжить среди преступников. Многие из них много лет не видели женщин!
– Как и мы, – поддакнул глазастый и стал медленно заходить справа.
Я встала на самый край, все еще не решаясь прыгнуть. Из дыры поднимался ровный поток дрожащего воздуха. Я даже немного поблаженствовала, ощущая на коже тепло. До скончания своих дней буду ненавидеть холод и все, что с ним связано.
Ледяной медленно приближался. Внезапно я поняла, что не вижу второго.
Обернувшись, обнаружила носатого за спиной.
У меня не осталось ни одного шанса, необходимо спасать свою жизнь, пока прикосновения этих уродов не убили меня.
Рука снеговика потянулась ко мне. Выбора не было. Я добровольно прыгнула в огнедышащую пасть вулкана.
Летела я недолго, по дороге пересчитывая обледенелые уступы, скользя вниз, не имея возможности хоть обо что-то зацепиться и затормозить. Но чем дальше я падала в жерло вулкана, тем становилось теплее. Снег и лед превращались в грязную жижу, перемешанную с пеплом. На дно я уже съехала по липкому грязевому оползню.
Затормозив у подножия возвышенности, блаженно раскинула руки в стороны: жара, безопасность, свобода!
Кайфовала я от силы считанные секунды, мое мнимое одиночество было иллюзией, как и все остальное.
Из-за камней, подернутых дымкой тумана, стали выползать тени. Мое фееричное появление в этом подземном аду не прошло незамеченным.
Заключенные!
Я отчетливо понимала: помощи ждать неоткуда. Все кончено, жизнь изменилась безвозвратно, и, возможно, мне скоро придется умереть. Только, поднимаясь из жидкой грязи, про себя уже все решила: сперва вы, а потом уж я.
Меня силой и подлостью выкрали из собственного дома, в межпланетное путешествие я не напрашивалась, а значит, никому ничего не должна! И главное, не обязана быть решением проблем с размножением снеголюдов.
Руки шарили в буром месиве, ища доступное оружие – ветку, камень, и ничего не находили. Подняться обратно наверх по скользким уступам я не мечтала.
Маскарад жутких лиц приближался, норовя взять в кольцо.
Если бы мне несколько дней назад сообщили, что другие инопланетные расы существуют, я бы рассмеялась в лицо тому человеку и сказала, что он пересмотрел «Секретных материалов».
И вот теперь я видела перед собой сужающийся круг чупакабр, явно мужского пола, не обремененных лишней одеждой по причине повышенной влажности, духоты и жары.
Я и сама начинала медленно и верно отогреваться, заиндевелые конечности покалывало, подтверждая: кровь вновь побежала по венам. Волосы, превратившиеся было в звенящие сосульки, стали накрапывать водой.
Ладонь наткнулась на продолговатый предмет под слоем грязи. Оружие! – возликовало сердце.
Первый вынырнувший из тумана чешуйчатый урод принюхался и довольно осклабился:
– Шенщи-ина-а! – Инопланетянин шепелявил. Длинный раздвоенный язык и клыки мешали говорить.
К нему присоединилась еще парочка совершенно невозможных существ. Грязных, ободранных, одетых в лохмотья, еле-еле прикрывающих тела. Все они были мужчинами. Одно радовало: они такие же теплокровные, как и я.
Гуманоиды уставились на новоприбывшую меня. В глазах нелюдей сверкал неприкрытый сексуальный интерес. Заключенные еще не поверили в чудесное явление обнаженной и замерзшей женщины, которую необходимо согреть. Они пялились, раскрыв рты, и сомневались: не мираж-ли я, не голограмма-ли?
– Охранники сегодня щедры! – очнулся ящероподобный. – Они сбросили ее сюда! Бесполезный мусор! Но нам пригодится все, что им самим не нужно, нищим выбирать не приходится.
При этих его словах мои щеки вспыхнули.
«От отбросов слышу! Кто они такие, чтобы судить других?»
– Обычно всех «добытых» они оставляют себе. Ради своей выгоды отняли у нас последних женщин-заключенных! Ты не способна размножаться, значит, не подходишь Фризам, но это не значит, что поиграться с тобой невозможно! – констатировал один из них. – Тебя бросили к нам, потому что от тебя нет толку. Мусор к мусору… – Рожи – одна страшнее другой, я металась, зажатая в их кольце. То, что говорил этот урод, больно ранило мое самолюбие. А упоминание о том, что я не могу иметь детей, и вовсе заставляло скрежетать зубами. Тюремная мразь била по больному месту.
– Ты принесешь нам много удовольствия, – определил другой узник. И тут до меня дошло: вся эта болтовня, чтобы усыпить мое внимание.
– Не подходите! – смело выкрикнула я, размахивая дубинкой. Но мой писк вызвал у арестантов дружный приступ смеха.
Самый голодный набросился со спины и попытался, ухватив меня за талию, утащить в укромное место под одобрительные крики остальных, которые не сомневались, что потом настанет и их очередь. Я не зевала. Размахнувшись, изо всех сил опустила дубинку промеж огромных, навыкате рыбьих глаз.
Мое оружие бесславно сломалось после первого удара. Лоб нелюдя оказался непрошибаем, это свидетельствовало о небольшом количестве мозгов. Да там, в черепушке, много и не поместилось бы, все пространство занимали лупоглазья.
Не так сильно пугали расовые вариации гуманоидов, можно было просто представить, что это маскарад, в основном напрягали различные инструменты наизготовку, они не были похожи на человеческие и пугали разнообразием расцветок и форм. Красные, лиловые, покрытые шерстью, с чешуей и торчащими усиками. Возможно, у меня излишне высокие запросы. Брак, счастливая семья, дети. Но для начала… Нормальный парень, обыкновенный сексуальный партнер, с стандартным «бананом» между ног.
Хотела найти бойфренда? Получите с доставкой.
С доставкой меня к ним! К целой толпе инопланетных озабоченных мужиков. Выбирай любого.
Но для себя я решила твердо: ни в каком секс-изврате участвовать не собираюсь.
И поэтому я побежала со всех ног. Бег спас меня в первый раз, поможет и сейчас. В любом случае лучше постыдно драп… временно отступить на запасную позицию, чем безоружной подставляться под удар.
В тумане легче спрятаться, забьюсь между скал, спрячусь и отсижусь, а когда все перестанут искать и улягутся спать, вновь попытаюсь сбежать. Возможно, при помощи чего-то острого, похожего на скалолазные кошки, можно забраться по отвесной стене и выбраться из жерла вулкана. А крышку, как я поняла, эти АнтиФризы не закрывают, иначе узники просто попередохнут от жары.
Вся свора с криками и улюлюканьем летела за мной.
Краем глаза я успевала разглядеть окрестности: сплошные оплавленные скалы, грязь и пепел. И только высоко над головой, в полутьме сокрытые туманом, брызжут пятна света.
О проекте
О подписке