Глава 2. Новые знания

– Ну кто тебя просил? – услышал Коля у себя за спиной.

– Ага, так я и знал! – радостно прокричал он, указывая пальцем на Мурку. – Ты говоришь, и у тебя есть ещё один секрет, который ты прячешь за фанерой в сторожке.

– Ну кто тебя просил? – снова повторила кошка, качая головой. – Зачем ты пошёл за мной? Ты думаешь, я просто так молчала и не отвечала на твой вопрос? Эх, Коля…

Мурка села на траву и совсем по-человечески обхватила голову передними лапами. Это было настолько неестественно, что её хозяин, собравшийся опять рассмеяться, опустил голову и подошёл к кошке. Подняв руку, мальчик посмотрел наверх, пытаясь понять, откуда именно он упал в этот мир, но так ничего и не заметив, погладил Мурку по голове. Кошка замурлыкала, но тут же резко вскочила на лапы.

– Ох уж эти рефлексы! – она отошла в сторону, махнув пару раз хвостом. – Порой не хочешь никак показывать, что тебе нравятся действия человека, но никак не можешь себя сдержать.

Кошка встала на задние лапы и начала ходить мелкими шажками взад-вперёд. При этом передние лапы она держала за спиной, и сейчас выглядела, словно человек, находящийся в раздумье.

От увиденного Коля сам сел на траву расширив глаза до предела. Он видел в цирке дрессированных котов, прыгающих через кольца и ходящих на задних лапах, но от своей любимой Мурки такого не ожидал. Почесав затылок, мальчик огляделся по сторонам, решив, что другого шанса осмотреть новый мир у него может не быть.

К удивлению, прямо перед его глазами начиналось обычное поле, уходящее прямо до горизонта. Именно на самом краю разросшейся на нём травы, мальчик приземлился в пока ещё непонятный для путешественника мир. Правда, в отличие от привычных полей, вместо кукурузы и подсолнуха, на этом росла незнакомая для него трава, оказавшаяся по высоте не меньше Колиного роста. Белые соцветия украшали макушки высоких стеблей, но снизу понять масштабы и увидеть красоту происходящего мальчик не мог. Посмотрев вперёд, он увидел несколько маленьких одноэтажных домов, устремившихся в голубое небо высокими шпилями с ветками-ответвлениями. Ряд деревьев стоял вдоль дороги, ведущей к посёлку, отличающемуся от привычных полнейшим отсутствием заборов. Возле самого дома пятнистая корова жевала траву, не обращая внимания на мальчика и кошку, расположившихся на краю поля. Больше ничего особенного Коля не увидел, разве что деревянную горку, такую привычную для его двора, но выглядевшую очень низкой. Решив, что это всё из-за расстояния, и на самом деле дома и горка обычных размеров, мальчик посмотрел на кошку, снова севшую на траву. Она пристально смотрела на хозяина, постукивая передней лапой по небольшому камешку.

– Значит так, – Мурка наклонила голову, – у меня есть два варианта. Скажу сразу, оба они не самые хорошие для тебя, но сдавать в полицию своего хозяина я не хочу. Ну что ты так смотришь?

– В полицию? Но за что? – Коля от испуга пригнулся к земле. – Я же ничего не сделал!

– Не кричи, – спокойно сказала кошка, аккуратно посмотрев за спину, – иначе полиции нам с тобой не избежать. Коля, ты ещё сам не понимаешь, что ты сделал, но твоё преступление в нашем мире считается очень страшным и опасным. Кстати, меня тоже по шёрстке не погладят за такой промах… Надо же! Впустила человека на Кошландию, забыв проконтролировать и проверить наличие за собой хвоста.

– Ну, хвост у тебя всегда есть, – немного расслабившись от своей шутки захихикал Коля.

– В полиции тебе будет не до смеха. Знаешь, что ты нарушил?

– Что? – мальчик снова пригнулся к траве, внимательно слушая кошку.

– Ты пересёк границу между мирами! А это запрещено вашему виду!

– Какому такому виду? – Коля приподнял бровь.

– Человеческому! Какому же ещё! К другому, дорогой мой хозяин, ты не принадлежишь.

Теперь пришла очередь Мурки смеяться, но делала она это очень осторожно, оглядываясь по сторонам и пригибаясь пониже к земле.

Коля очень не хотел в полицию, тем более он так и не понял, что такое Кошландия и что из себя могут в ней представлять стражи правопорядка. Воображение рисовало котов, одетых в обычную полицейскую форму с металлическими значками на груди. Они должны ездить на маленьких полицейских машинках, в которые запихнуть человека не то что невозможно, но даже если это и выйдет, то его ноги будут тянуться сзади, создавая помехи другому транспорту.

– А что такое Кошландия? – Коля посмотрел на пасущуюся корову и только сейчас понял, что дом, расположенный справа от неё, на самом деле очень маленький. – Это страна или город?

Мурка почесала лапой нос, закатив глаза к небу. Наверное, не обнаружив там подходящего ответа, она развела лапами в стороны и начала свой рассказ:

– Кошландия… Ну, как тебе пояснить?.. Ни то и ни другое… Это не только мир, который живёт своей жизнью по своим законам, но и целая планета! Да, здесь есть города и что-то похожее на страны, но человеку этого не понять. Хотя, ты ещё ребёнок и твой ум не забит взрослыми предрассудками, так что, могу попробовать объяснить. Думаю, раз уж ты оказался здесь, а мы с тобой всё ещё в поле, то я могу рассказать тебе о нашем кошачьем мире. Только давай пойдём в убежище, а то я не хочу, чтоб нас кто-то увидел – мы и так сидим в поле, прикрытые только с одной стороны валерианой. К тому же, я предлагаю именно этот вариант, так как второй – идти в полицию – вряд ли тебя устроит.

– Мурка, я так не хочу в полицию, – Коля прижал руки к груди. – К тому же, я ведь не специально сюда попал.

– Да знаю я, как ты это не специально сделал… Ладно, пошли по валериане, но только пригнись. И не отставай, а я постараюсь не бежать быстро.

Мурка забежала за спину Коли и скрылась в густой траве. Мальчику ничего не оставалось, кроме как встать на четвереньки и последовать за ней следом. Он представлял, что тоже является котом, только несколько большего размера и без хвоста. Странно, Мурка не захотела сразу рассказать про этот мир, чем зародила больше вопросов и страхов в уме юного путешественника. А что, если он станет котом, находясь в этом странном мире? Вот так просто возьмёт и отрастит хвост, усы и острые когти! Вдруг, к концу их путешествия по валериане, он весь обрастёт шерстью и на выходе из травы Мурке не будет страшно появиться с ним перед другими котами?

Остановившись на полушаге, Коля посмотрел на свои руки: пальцы оставались человеческими, ногти стали грязными, но когтями так и не стали, а самое главное – шерсть на руках так и не появилась. Он радостно выдохнул и рассмеялся. Ну надо же, придумать такую глупость, да к тому же поверить в неё!

Мурка появилась из травы, осматриваясь по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, она посмотрела на хозяина и покачала головой.

– Ты чего остановился? Я его спасаю от тюрьмы, а он расселся посреди травы. Мне кажется, или на тебя начала действовать валериана? Ты же не кот, чтоб засиживаться в ней… Или я ошибаюсь, и мальчик Коля становится котом?

– Что? – Коля не поверил своим ушам и тут же начал усиленно рассматривать руки. Он задрал футболку, боясь ощутить под пальцами мягкую шерсть, но ничего, что делало бы его похожим на кота, мальчик не обнаружил.

Когда Коля посмотрел на Мурку, та лежала на земле, стараясь лапой сдержать смех.

– Ни капельки не смешно, – обиделся мальчик, повернувшись к кошке спиной.

– Это ты так считаешь. Но видел бы ты, как забегали твои глаза, стараясь найти на себе шерсть. Но знаешь, чего я не поняла? – Мурка снова села на землю.

– Не знаю, – Коля расширил глаза, всматриваясь в кошку.

– Я всё ждала, когда ты начнёшь искать хвост, но ты этого так и не сделал.

Мурка снова упала на землю, зажав лапами рот. В это время её хозяин озадачено смотрел на свою любимицу, не понимая, что смешного она нашла в своей шутке.

Отсмеявшись, кошка снова села перед хозяином и развела в сторону лапы.

– Прости, не удержалась. Но согласись – шутка получилась весьма удачной!

Коля только махнул рукой, делая вид, что ему всё равно.

– Расскажи мне про ваш мир, – он громко потянул носом воздух. – Что это за место? Зачем ты сюда приходишь? Много здесь таких, как ты? Как ты возвращаешься назад, и, самое главное… как мне вернуться домой…

Мурка растянулась на земле, поджав под себя лапы. Сейчас она напоминала обычную кошку, собравшуюся отдохнуть дома на хозяйском диване, но мальчик уже понял, что в этом мире надеяться на обычные кошачьи привычки вовсе не стоит.

И вправду, Мурка рывком села, пару раз кивнула, перекинула одну заднюю лапу через другую, и начала говорить:

– Так много вопросов от одного мальчика… Я ещё думала, рассказывать ли тебе всё, или выдать в убежище только небольшую часть… Ну да ладно, хоть я и не имею права рассказывать людям об этом месте, но ты уже оказался здесь и большинство наших законов, написанных для пребывания в вашем мире, думаю, сейчас не действуют.

Кошка замолчала, постукивая пальцами передней лапы по лежащему у её ног камню. Коля, который уже собрался узнать самую большую тайну, доверенную ему не человеком, а, неожиданно, кошкой, опустил голову.

– То есть, я не смогу никому рассказать о том, что увижу в этом мире?

– Никому, – кивнула кошка, отбрасывая камень в сторону. – Это должно будет стать самым большим секретом в твоей жизни. Знаешь, как в вашем человеческом мультике про волшебные винтики – это тоже большой секрет. Ты готов узнать его и хранить, даже если злодеи будут пытать тебя, запретив всю оставшуюся жизнь есть конфеты и пирожные?

– Да, – закивал Коля. – Я сделаю это!

Кошка снова рассмеялась, при этом она стучала передней лапой по земле, подперев другой лапой голову.

– Ну тебя, – мальчик отвернулся, сорвав травинку и засунув её в рот. – Сейчас сам пойду и посмотрю ваш мир. И вашу полицию я не боюсь. Вот что они мне сделают? А? Да они меня даже в машину свою не засунут! Вот так-то!

– Ты это серьёзно? – кошка сузила глаза, рассматривая хозяина, но тот так и продолжил сидеть к ней спиной. – Лучше тебе этого не делать! Если ты считаешь, что здесь всё шуточное и наша полиция своими маленькими лапками сжимает игрушечные пистолетики, то знай – ты не прав!

– Так расскажи мне, как здесь всё устроено! – Коля снова повернулся, призывно качнув головой.

– Эх, узнает об этом мэр… сошлют меня дороги подметать, а, может, выдадут большие ножницы и отправят подрезать кусты возле гостиницы в каком-нибудь маленьком городке.

– Так у вас и мэр есть? – Коля развёл руками в стороны. – Барсик, какой-нибудь?

– Люди… – Мурка подняла вверх передние лапы. – Почему вы всегда пытаетесь всё свести к простой банальности? Нет, Коля, нашего мэра зовут Сумрак.

– Вот это имя! А мы тебя Муркой назвали… Была бы Ночкой или Пантерой, так может и тебя в мэры выбрали бы?

– Что ты понимаешь в нашей кошачьей жизни? – кошка с нисхождением посмотрела на своего хозяина. – Ещё несколько часов назад ты не знал про этот мир, а сейчас уже стараешься угадать его правила и законы.

– Зато в отличие от родителей, я сразу понял, что с тобой что-то не то. Блин, да и не только с тобой…

Кошка встала на задние лапы и обошла вокруг хозяина. Наклонившись к его уху, она зашептала:

– Именно так, Коля. Ты даже не представляешь, насколько здесь всё привычно, но в то же самое время и непривычно для человека, – Мурка снова села на прежнее место и отправила в рот горсть белых цветов с повалившегося стебля. – Как ты уже сам понял, здесь живут не только коты, но также и совсем привычные для вас животные. Но, этом мир наш! Коты и кошки командуют всем, что здесь происходит. Мы принимаем законы, строим дома и готовим еду в ресторанах. У нас здесь есть семьи, несмотря на то, что муж и жена могут жить в вашем мире у разных хозяев, причём находиться в разных странах. Наши дети ходят в школу, изучая устройство нашего мира, но не забывая и про ваш. Мы летаем в космос, общаясь с дружественными инопланетянами, а также изобретаем новые устройства, облегчающие нашу жизнь. Но всё это выглядит настолько непривычным для вас… Это настолько выбивается за рамки вашего понимания… Ну вот к примеру! Наши ракеты используют в качестве топлива энергию звёзд, которой во Вселенной полно! Вы же только начинаете застраивать свою планету солнечными станциями, к тому же весьма огромными и неудобными.

– Подожди, Мурка! Мы что, сейчас на другой планете?

– Можно сказать и так, – пожала плечами кошка. – Да, кстати, я уже про это говорила! Но, наверное, я должна была с этого и начинать свой рассказ… Коля, вспомни торт, который пекла твоя мама на прошлой неделе. Там было несколько слоёв теста, между которыми находилась разнообразная начинка. Так вот, наши миры, устроены точно также: ваш лежит рядом с нашим, соприкасаясь, словно крем и тесто. А там, где есть это касание – возможно открытие порталов! Но все эти слои ещё и перекручены по спирали, соприкасаясь один с другим в самых неожиданных местах. Вот только люди ещё много лет назад разучились видеть то, что вызывало сомнение у вашей официальной науки. Маленьким детям удаётся увидеть невероятные для вас вещи, но понять они их ещё не могут. Потом приходят взрослые и поясняют, что этого не может быть, потому что наукой такое не доказано! Ты хоть раз ударялся головой о стекло, только потому, что твои глаза не увидели его на ярком солнце?

– Да, – закивал Коля, вспоминая, как врезался в витрину нового магазина.

– Вот так и живёт твой мир: видеть некоторые вещи вы разучились, но познать неведомое хотите. Мы же сохранили эту способность, как это сделали и другие животные. Что ты скажешь, если я сообщу тебе об известных нам мирах дельфинов, пчёл и муравьёв? И со всеми ими мы здесь дружим, временами сталкиваясь в небольших боях в вашем мире, но там и не такое возможно. Подумаешь, пчела за нос укусила! Просто мы, находясь в вашем мире, разделили его на зоны для своего существования, получая от людей необходимое: кому-то отдых, кормёжка и уход, а кому-то постройка ульев для нормального существования большой семьи. При этом, как ты знаешь, все мы помогаем вам, применяя наши знания и умения.

Кошка замолчала, рассматривая своего хозяина. Коля в это время сидел неподвижно, приоткрыв рот.

– То есть, ты хочешь сказать, что вы используете нас? – глаза мальчика снова округлились.

– Коля, – Мурка с улыбкой посмотрела на путешественника между мирами, – я не это сказала. Мы живём с вами вместе, помогая вам развиваться. При этом, мы получаем от вас некоторую необходимую для нас оплату – знаешь ли, лучше людей котов никто не чешет и не гладит! Просто в отличие от вас, мы можем путешествовать между мирами и видим некоторые недоступные для вас вещи. Вот и вся разница.

Мурка пожала плечами и хлопнула в ладоши. Она явно была довольна рассказанной историей, но выражение лица мальчика её не устраивало. Коля сидел, нахмурив брови и что-то рисовал палочкой на земле. Приложив руку к губам, он с испугом заговорил:

– А как же тогда я увидел портал? Я же не кот и не дельфин… Да и не такой уж я маленький ребёнок…

– Это да… Вот только в момент перехода через портал, его свечение увеличивается и становится доступным человеческому глазу. Мы поэтому стараемся прикрывать проход каким-то предметом или закидываем ветками.

– Хорошо, – махнул рукой Коля, – но тогда объясни мне, как я тебя понимаю? Ты знаешь человеческие языки? Неужели все на свете?

Кошка засмеялась, точно также махнув лапой, как это недавно сделал её хозяин.

– Не льсти мне. Много лет назад наши учёные разработали устройства, позволяющие любому существу говорить на языке его собеседника. Я просто одела бусы, которые являются именно таким переводчиком. Как только я разорвала нить, соединившую прибор в единое целое, он сразу перестал работать. Теперь никто из вас не сможет его применить в своём мире. Понимаешь, я здесь общалась с несколькими пчёлами, но сильно задумалась и забыла оставить модуль переводчика в своей местной квартире. Такое бывает… но редко. Иногда вы находите у себя в мире наши разработки, после чего ваша наука делает большой рывок вперёд. Вам до такого далеко, но у нас весь мир покрыт технологиями перевода.

Коля снова задумался, рассматривая что-то у своих ног. Его возраст был ещё не таким большим, но некоторые моменты из устройства своего мира он прекрасно знал – не зря же он учится в четвёртом классе! Но кошкин рассказ никак не укладывался в привычную картину его родного мира. Кошки, пчёлы, дельфины. А что тогда с собаками и коровами?

– Мурка, а ты можешь мне ещё что-то рассказать, а то получается, что ваш мир не очень-то от нашего отличается. Ну, разве что наука у вас более продвинута, и инопланетяне к вам прилетают.

– К вам тоже, – засмеялась кошка, – но об этом говорить тоже не принято. А что тебе ещё рассказать? Как ты и сказал, всё у нас так же, как у вас, только хозяевами мира, как я уже говорила, являемся мы – коты и кошки. Наша планета намного меньше вашей, и у нас их только пять, но все они также вращаются вокруг звезды названной Солнцем. Планета наша как раз и называется Кошландией, что в вашем мире больше похоже на название страны. А вот стран у нас всего пять, но они очень большие: Дакота, Мокко, Цитра, Рольда и Альвис, в котором мы сейчас находимся. Город вокруг нас – это Мелан, очень созвучный с одним из ваших городов, но ничего общего с ним не имеющий. Просто его назвали в честь кошки Мелани, открывшей лекарство от ломающихся когтей. Почти вся наша планета состоит из одного большого материка, плавающего посреди Великого океана. Собственно, вот и весь рассказ, про наш мир. На этом урок географии считаю законченным, к тому же, нам пора тебя прятать, а мне искать способ переправить путешественника к порталу. Побежали!

Скомандовав, Мурка скрылась в траве, и мальчику ничего не оставалось, кроме как снова следовать за ней в неизвестном направлении. По дороге он опять думал о странном мире, и его желание познакомиться с ним поближе увеличивалось с каждой секундой. Сейчас он уже не удивлялся, что вокруг столько валерьяны, ведь на его планете эта трава очень нравится кошкам. Пробираясь через её заросли, он уже видел просвет, появившийся в нескольких метрах впереди.

Коля на четвереньках вышел из травы и тут же остановился. Он не знал, как себя вести, так как Мурка сидела перед двумя котами, одетыми в красные шорты и майки. Они стояли на задних лапах, облокотившись на вилы и лопату. Один из них, с чёрным пятном на белой шерсти головы, ткнул локтем своего друга, указывая на Колю.

– Не зря мы с тобой пошли посмотреть кто здесь валерьяну топчет.

– Ага, – второй кот, с полностью белой шерстью, медленно закивал, поддерживая первого. – Такую добычу не каждый день словишь. Это даже не рыбка, а целая РЫБИЩА!

Коты засмеялись, хлопнув друг друга по подставленным лапам. В это время Коля посмотрел на Мурку, не понимая, что ему теперь делать. Его любимая кошка водила по сторонам глазами, что-то высматривая вдалеке.

– Эх, Коля, зря я тебе принялась всё рассказывать. Вот добрались бы до убежища и там всё обсудили, а теперь нас засекли братья Смурновы. Сейчас шанс только один – беги за мной на ногах, а то можем не спастись.

И Мурка побежала, краем глаза отметив, как несётся следом её хозяин.