Глава 3

– Господин президент, хочу напомнить, что через двадцать минут у вас совещание с министром обороны.

– Спасибо, секретарь. У меня совсем вылетел из головы этот момент.

Президент недовольно заерзал в кресле. Еще этого не хватало. Совещание за совещанием. А ведь сегодня он как раз планировал посвятить день своей семье. Он нажал кнопку коммутатора на столе:

– Принесите мне, пожалуйста, чашку наикрепчайшего кофе. Такого, чтобы сердце выпрыгнуло из груди.

– Хорошо, сейчас сделаю, – ответил голос на той стороне провода.

«Как же он меня раздражает, – подумал Президент, – надо его отправить в отпуск, а то мельтешит постоянно перед глазами». Его вообще в последнее время все раздражало. Везде чудились одни кретины и недоумки. Экономика в стране катилась к чертям, росло недовольство жителей. Рейтинг у него упал более чем в два раза. И все со всех сторон только и делали, что просили выделить деньги, которых и так ни на что уже не хватало. Он испытывал колоссальное давление со всех сторон.

Через минуту дверь в кабинете открылась, и в нее вошла девушка. Это была новенькая, президент видел ее здесь впервые.

– Пожалуйста, ваш кофе.

Она подошла к президенту, взяла с подноса чашку с кофе, пытаясь поставить ее на стол. Видимо, день сегодня не задался с самого начала. Рука у нее дрогнула, и кружка с бодрящим горячим напитком упала, испачкав все важные государственные бумаги, лежащие аккуратно в стопке на столе.

– Черт знает что! – раздраженно воскликнул президент, чертыхаясь и вспоминая всех родственников секретаря не в самом лучшем свете. Где он ее нашел? Она же элементарные вещи не может нормально сделать, не покалечив других.

Потом он встал с места, взял пальто и сказал:

– Уберите здесь все. Мне уже некогда, я поехал на совещание. И в следующий раз будьте поаккуратней!

Девушка опустила глаза и промямлила еле слышным дрожащим голосом:

– Простите, пожалуйста, такого больше не повторится.

Президент посмотрел на нее и наконец сменил гнев на милость:

– Ладно, не переживайте, бывает. Вы здесь новенькая?

– Да, это мой первый день, – сказала она.

– Давайте сделаем вид, что ничего не произошло. Я скажу секретарю, что сам пролил этот чертов кофе.

– Спасибо, – еле слышным голосом произнесла девушка.

– Как вас зовут? – спросил президент.

– Наталья, – ответила она.

– Очень приятно, Наталья. Мне пора. До свидания.

– До свидания, господин президент. Еще раз простите. – Голос ее немного повеселел.

Президент вышел из кабинета, по пути дав напутствия секретарю. Этот тип работал у него недавно. Он его взял по рекомендации министра обороны. Секретарь был очень исполнительным человеком. Но что-то в нем было такое, что сильно раздражало и настораживало президента. Однако более или менее подходящей замены ему он так и не нашел.

«Ладно, займусь им позже. Сейчас предстоит тяжелый разговор с этими выскочками из Генерального штаба».

Он вышел на улицу, сел в припаркованный автомобиль и в сопровождении эскорта направился в здание Генерального штаба.

«Плевать, что опаздываю. Ничего, подождут. Эти ленивые задницы только и умеют, что выпрашивать у меня деньги, мотивируя тем, что нет ничего важнее в этом мире, чем обеспечение обороноспособности страны. Однако все они забыли, что главное – это люди. Человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина – обязанность государства. Нельзя забывать об этом».

Он смотрел из окна машины на проносящиеся мимо московские улочки. За время его недолгого правления страной особо ничего не изменилось. И это обстоятельство его сильно угнетало. В кармане задребезжал телефон. Президент посмотрел на имя звонящего и выключил звук. Подождут. Все в этом мире подождет, спешить некуда.

В последнее время его чертовски замучила бессонница. И ни один из этих докторишек-профессоров не смог понять, в чем же все-таки проблема. И тогда он сам поставил себе диагноз. Видимо, все от нервов. Вообще все болезни от нервов. Он вздохнул, достал из бара стакан и бутылку коньяку, налил половинку и выпил не закусывая. «Так-то лучше», – подумал он. Захотелось закурить, но он поборол в себе эту минутную слабость.

Президентский эскорт подъехал к главному въезду в здание Генштаба. На улице закапал дождь, и к машине тут же подбежал услужливый молодой сотрудник, раскрыв зонтик.

– Добрый день, – на лице у него растянулась улыбка.

– Добрый. Благодарю вас.

Президент поспешным шагом последовал ко входу в штаб, мысленно прокручивая в голове предстоящую беседу. Сегодня он не был намерен уступать министру.

За столом в просторном кабинете его ждали министр, его заместитель и еще какой-то незнакомый человек. Когда в зал вошел президент, все встали со своих мест, приветствуя его. Министр подошел первым к президенту и приобнял того.

«Я что, твой старый приятель? С каких это пор?» – удивленно подумал президент, но в ответ все-таки приобнял того.

– Добрый день, господин президент! Господа, давайте не будем терять время, президент – человек занятой. Приступим, – распорядился министр.

Остальные двое поспешно пожали руки руководителю страны и уселись каждый на свое место.

Зашла секретарь министра и раздала всем присутствующим протокол сегодняшней встречи. Президент мельком по диагонали прочитал повестку совещания. Как он и предполагал, ничего хорошего она не предвещала.

– Разрешите начать. – Министр надел на нос очки, прокашлялся и продолжил: – Главной темой нашего сегодняшнего совещания является напряженная ситуация, которая возникла между Россией и США на фоне обострения обстановки в ближневосточном регионе. Я вынужден констатировать, что мы фактически находимся в состоянии холодной войны.

Президент фыркнул, грубо прервав министра:

– Не несите чушь, министр. По-моему, у нас такие отношения с начала времен.

– Разрешите, я продолжу. – Министр выдержал паузу. – Так вот, Соединенные Штаты саботируют поставки нефти и газа в европейские страны, вбрасывают дезинформацию в средства массовой информации, сеют панику среди населения, всяческими способами подрывают экономику нашей страны.

– Хорошо, я уже это все слышал тысячу раз, – прервал в очередной раз президент, – по телевизору бесконечно об этом говорят. Хотя, по-моему, подрывают экономику страны как раз не внешние страны, а само правительство, вы так не думаете?

Министр удивленно посмотрел на Президента.

– Министр, хватит смотреть на меня удивленными глазами, как будто я сказал что-то новое для ваших ушей. Давайте уже перейдем к делу. Что вы хотите в итоге?

– Исходя из сложившейся обстановки в стране, в частности…

– Короче! Говорите короче, я же просил. – Президент привстал со своего места, но сдержал свой мимолетный порыв гнева и вернулся на место.

– Ладно, как хотите, господин президент. Буду краток. Мы предлагаем нарастить ядерный потенциал страны, вернув его на прежний максимальный уровень.

– Вы в своем уме? – Президент встал с места, обводя взглядом всех присутствующих. – Я никогда не пойду на такой шаг! Решили опять начать мериться, у кого больше?

– Господин президент, вы преувеличиваете, – с места встал незнакомец. Одет он был в гражданскую одежду. Это был высокий худосочный тип. Было в его взгляде что-то, от чего у президента по спине побежали мурашки.

– А ты кто такой? – Президент совсем вышел из себя. – Да, я тебя спрашиваю! – Он направился медленным шагом в сторону незнакомца. – Кто он такой? – Обратился он к министру и заместителю министра, показывая пальцем на незнакомца.

В их разговор вмешался министр:

– Господин президент, успокойтесь, пожалуйста. И не накаляйте обстановку.

От этих слов президент покраснел и пришел в еще большую ярость.

– Вы, как я погляжу, тут решили в игрушки поиграть за моей спиной? Ну что же, посмотрим, кто кого! – Он схватил папку с повесткой совещания и швырнул ее в рядом стоящее мусорное ведро. – На этом совещание считаю оконченным!

Он вышел из зала совещаний, направившись прямиком в туалетную комнату. Плеснув немного холодной воды в лицо, он наконец унял поднявшуюся бурю эмоций. «Я разгоню эту шайку бандитов и попрошаек. К черту министра, к черту все правительство!» – подумал он. То, что президент услышал сегодня, было последней каплей, переполнившей чашу его терпения, а оно было отнюдь не безгранично. «К жене и детям. Сейчас же. Только, пожалуйста, не выплескивай на них свою злость. Они этого не заслуживают». Он сел в машину, и шофер умчал его на полной скорости домой, в резиденцию.

Глава 4

Министр обороны пулей вылетел из зала совещаний. «Что он себе позволяет, кем он себя возомнил? – подумал он. – Да я его сотру в порошок, и следа не останется!» За ним быстрым шагом следовал его заместитель.

– Министр, подождите, пожалуйста, одну секунду, – дрожащим голосом попросил заместитель.

– Что?

От резкого выкрика заместитель подпрыгнул на месте.

– Можно, я буду откровенным с вами?

– Валяй. – Министр сбавил шаг, позволив заместителю наконец догнать его.

– Я думаю, что мы затеяли гиблый план действий. Нас просто вышвырнут со своих мест, – уже более спокойным тоном произнес заместитель, – если вообще не дадут срок в тюрьме.

По его лицу было видно, что после сегодняшнего совещания он сильно запаниковал.

– Этот эмоциональный кретин не продержится долго на своем месте, поверьте мне. Он правит страной всего полгода. Ему не знакомы элементарные понятия в части обеспечения обороноспособности страны. И таких людей назначают главнокомандующими! Да он собственной семьей руководить не может, не то что страной!

Министр остановился на месте. Услышал бы кто-то другой из его окружения эти слова, немедленно донесли бы президенту. Но только не его заместитель. Он его крепко держал за яйца. А если тот попробует вякнуть, то он их так сожмет, что все родственники до десятого колена будут проклинать его до конца своих дней.

Он продолжил движение.

– И что будем делать дальше?

– Дальше? Предоставьте это мне, заместитель. Идите выпейте в ресторане хорошего выдержанного виски, потискайте какую-нибудь дамочку в военной форме и забудьте о сегодняшнем дне. – Он оскалился в улыбке. – То, что сейчас происходит, вас никак не касается.

– Слушаюсь, – обреченно произнес заместитель.

– Вот и слушайтесь! И не забудьте, завтра мы вылетаем в Соединенные Штаты Америки. У нас важные переговоры с их министром.

Заместитель еще немного помялся, пытаясь задать волнующий его вопрос, но потом передумал и пошел организовывать завтрашнюю встречу.

Министр направился быстрым шагом к своему рабочему месту. Убранству этого кабинета мог бы позавидовать любой президент, живущий на этой планете. Все вокруг просто кричало о роскоши. На стенах висело множество картин в золотых рамах. В искусстве он не разбирался, однако купил для эффекта несколько оригинальных полотен Пабло Пикассо и Джексона Поллока. Если Пикассо был куда ни шло, то Поллок ему казался полным мраком. Хотя его знакомые убедили, что это будет отличным вложением денег. Не знай министр истинной стоимости этого «шедевра», он бы первым полетел на помойку. Ему больше были по вкусу картины с голыми бабами. Такими, которые под центнер весом. Красные, крупные, налитые соком русские женщины.

Он облизнул губы и подошел к бару, достав из него полупустую бутылку выдержанного элитного коньяка. Опрокинув в себя целый стакан с месячной зарплатой среднестатистического российского учителя, он плюхнулся в кресло возле камина. Перед глазами начали возникать варианты дальнейших действий. И везде главой правительства оказывался он. Военное положение в стране, расстрел неугодных людей. Массовые лагеря военнопленных. А какой еще выход? Никакого. Сами напросились. Он слишком высоко залез, чтобы слишком низко падать. Жажда власти пожирала его изнутри. Пожирала давно, как червяк вгрызается в плодородную почву в поисках пищи. И вот наконец на горизонте появились люди, которые обещали свою помощь в подготовке военного переворота. Более того, к решению его проблем подключилась Америка. «Боже, храни Америку, – подумал он, ухмыляясь. – Скоро я лично откручу голову этому самодовольному типу. И буду смотреть на его агонию, пока он не сдохнет, как собака».

Его приятные мысли были нарушены телефонным звонком. Он взял трубку.

– Да? Хорошо, соединяйте.

После непродолжительной паузы:

– Да. Я завтра немедленно вылетаю, все уже приготовлено, со всеми оговорено. Нет, это нам никоим образом не помешает. Я беру эту проблему на себя. Да, хорошо. Будьте здоровы.

Министр повесил трубку. Он был более чем доволен разговором по телефону, его беспокойство оказалось напрасным. Все складывалось как нельзя лучше. Ждать оставалось недолго.

Глава 5

После довольно долгого и утомительного перелета самолет с Беспаловым на борту наконец приземлился в аэропорту города Новый Уренгой. Кирилл был совершенно разбит и измотан. Мало того что вылет рейса воздушного судна задержали по какой-то причине почти на четыре часа, так еще и весь полет самолет трясло, как на американских горках. Это обстоятельство вызвало большой переполох среди пассажиров, а какая-то особо впечатлительная женщина даже упала в обморок, подумав, что самолет терпит бедствие и экипаж скрывает от них страшную правду. Забрав багаж и пройдя мимо толпы назойливых бомбил, предлагающих свои услуги такси по доставке пассажиров в любую точку города, Беспалов вышел на улицу в поисках поджидавшего его служебного автомобиля. От яркого солнца и свежего северного ветерка, ударившего в лицо, стало немного не по себе. Сказывалось и серьезное волнение перед лицом призрачного будущего.

Погода в Новом Уренгое несильно отличалась от погоды в Москве. Так же хмуро и влажно, что для северных широт не такая уж и редкость.

Как и было ранее оговорено с личным секретарем подполковника, на улице его ожидал серенький уазик, в народе известный под названием «буханка». Забросив вещи в салон автомобиля и перекинувшись парой слов с водителем, они незамедлительно тронулись в путь. Их конечной целью была вертолетная площадка. Добраться до кратера можно было только этим видом транспорта. Полет на вертолете, как обычно, оказался не таким уж приятным и веселым времяпрепровождением. Вместе с Кириллом в салон воздушного судна село еще одиннадцать человек. Молодой человек надел противошумные наушники и мысленно приготовился к взлету. После недолгого разогрева машина оторвалась от земли и полетела прочь от последнего островка цивилизации. Далее за окнами проплывали однообразные, ни на что не похожие ландшафты северной тундры. Вся поверхность словно была рельефом другой планеты. Вокруг, куда ни глянь, протекали изгибы сотен речек, пятна тысячи озер и болот. Изредка под ними проплывали островки газоперерабатывающих заводов. Где-то внизу виднелись одинокие жилые вагончики, видимо давно уже заброшенные. Такая знакомая и такая родная его сердцу картина. Сколько лет он прожил в таких вагон-домах – уже и не упомнить.