– Современный мир в опасности! И источником этой опасности сегодня являются не только Россия и Китай, не радикальный ислам и террористы, не диктаторские режимы в Юго-Восточной Азии и Латинской Америке. Мы слишком привыкаем к тому, что враг – этот та группа людей, которую нам описали еще в школьных и институтских учебниках. Мы становимся консерваторами из-за неумения думать, из-за внутреннего старения. Мы перестаем видеть новую современную опасность и из-за боязни потерять место или стать неугодным вышестоящему командиру. Мы забываем о том, что возникающие сейчас новые проблемы тоже требуют от военных защиты и умения предотвратить беду. Снова и снова забываем о том, что самые лучшие военные – это не даже те, которые победили врага, а сумевшие не допустить конфликта. Политики в сложных ситуациях вызывают войска. В городе, где свирепствуют беспорядки, армия объявляет комендантский час, проверяет документы, больше, чем полиция, допрашивает подозрительных людей. Все вместе имеет главную цель – привести взбунтовавшихся в нормальное человеческое состояние.

Сейчас у нас появился новый противник. Это не привычные нам режимы или не способные поддерживать в стране нормальную жизнь жестокие диктаторы. Новая боевая задача намного сложнее, чем битва с армиями, расположенными вокруг нашей. Теперь можно назвать взбунтовавшимися обычных люди западного мира, получивших, несмотря на все запреты Конвенции ООН «О вооружениях», доступ к самым различным видам оружия, в том числе – массового поражения. Да-да! Не стоит делать удивлённые лица! Благодаря коррупционным проявлениям и фирмам-однодневкам это оружие стремительно распространяется среди всякого сброда, в том числе – среди потенциальных преступников и маньяков всех мастей. Задумки, что это оружие выстрелит против наших врагов, не реализуются на практике. Даже у крупных международных коммерческих корпораций прекрасно работает разведка и контрразведка, их агенты во всех крупных международных террористических и преступных группировках, на границах – жёсткий контроль! Нельзя забывать о том, что большинство из их владельцев, особенно на территориях стран бывшего Варшавского договора, – это бывшие сотрудники спецслужб, высокие военные, которые перестали быть только военными и получили собственное положение благодаря злоупотреблениям служебными полномочиями. Богатство делает их способными на свои средства создать технику для производства оружия массового поражения, психотронного, биологического. У государственных структур, занимающихся разработкой и содержанием опасных видов вооружения, есть много контролирующих структур. С их помощью даже злой начальник лаборатории не может в порыве гнева уничтожить все человечество. С появлением новых рецептов ядов и убивающих человека частот, разработки которых когда-то были разрешены в тайных лабораториях и щедро оплачены нашими спецслужбами, ситуация изменилась. Рецепт стоил миллиарды, но после его появления яд, сделанный по этом рецепту, будет стоить только тысячу долларов. Такие средства есть у многих. И они есть там, где контроль военных любых стран не сможет найти опасность до того, как она вызвала катастрофу.

Паркерс на несколько секунд остановился и окинул взглядом аудиторию. Ему было важно понять, готовы ли слушатели согласиться с началом развертывания новых программ сразу. Уже после получения приглашения на встречу он понимал, что его коллеги по НАТО не будут удивлены, узнав о цели программы русских. Их собственная разведка пришла к таким же выводам об их цели почти одновременно с ним. Если и были задержки, то только из-за того, что его собственный штаб передавал информацию партнерам не сразу, имея собственные цели для торговли данными. Лица слушателей выражали заинтересованность и спокойствие. Он стал говорить еще более твердо, чтобы усилить эффект от доклада, и предложить еще больше аргументов.

– Мы пришли к ситуации, когда выращенное некоторыми из наших бывших коллег чудовище разворачивается в нашу сторону. И сейчас мы благодаря их безответственности и жажде наживы поставили весь мир на грань катастрофы, по сравнению с которой Карибский кризис 1962 года – детские игры. Ни для кого не секрет, что психотронное оружие давно стало частью арсенала не только у военных и полицейских ведомств. Утечки биологических штаммов, как это было с X107, нельзя прекратить, если только искать виноватых и не повышать квалификацию тех, кто работает на самых скромных должностях, но с официально разрешенным доступом к формулам и системам применения опасных веществ. Несколько частных компаний в области кибернетических вооружений уже воюют в Афганистане, Ираке и на Ближнем Востоке, выполняя боевые задачи. Но как соблюдаются правила защиты от утечек? Вчерашние школьники, игравшие в сетевые игры и управлявшие виртуальными танками, самолётами, орудиями, теперь «играют» настоящей техникой, не выходя из дома, стреляют настоящими снарядами, убивают настоящих людей, нередко не имеющих к террористам никакого отношения. Живые люди оказались слишком неправильными для того, чтобы мы могли доверять им во всем, надеясь на их совесть. Она не заменит квалификацию и систему надежной остановки любых опасных действий еще до того, как они стали фатальными. Есть случаи, когда аккаунты таких пользователей взламываются неизвестно кем, и тогда начинаются страшные вещи! Автоматические системы поражения врываются в мирные кишлаки, давят людей, пушки открывают огонь по мирным домам, по нашей же технике! Кто эти люди – мы не знаем. Наш проект по дистанционному ведению войн оборачивается тем, что кибернетическим оружием овладевают маньяки, подчиняющиеся грубой силе подростки и взрослые, и прочие отбросы нашего общества. Эту волну, к сожалению, уже не остановить. Мы зашли слишком далеко. И нам нужно принимать радикальные меры.

В зале началось некоторое оживление. Генерал Паркерс понял, что пора объяснить своим коллегам и офицерам, что именно они могут стать силой, способной найти даже такого опасного военного преступника. Он продолжил.

– Месяц назад нашей разведке удалось добыть ценные сведения из России. Русские в своих секретных документах констатировали факт того, что запасов их нефти и газа мало, население растет, после того, как из-за заражения нефти синей чумой и другими ГМО наступит жестокий кризис и энергетический коллапс. С питьевой водой ситуация не лучше. Запасы чистой, не заражённой радиацией и прочими химикатами, воды, стремительно сокращаются. Воевать за ресурсы, по мнению русских, глупо. Поэтому они все средства планируют бросить на освоение космического пространства, а точнее – Луны, спутников Марса, Юпитера и Сатурна, и астероидов. Там есть много радиоактивных материалов, которые будут сырьем для электростанций, заводов и топливом для полетов. Уже есть системы электронных устройств, который с уже со спутников с помощью лазерных излучателей передадут солнечную энергию на Землю. Технологии отработаны. Нам в руки попали данные, собранные русскими автоматическими зондами в некоторых районах и на поверхности космических объектов. Результаты ошеломляющие! Только по солнечной системе и на спутниках содержится большое количество водяного льда, из которого можно добыть питьевую воду, а контролировать работу системы обеззараживание получится дистанционно. Многие астероиды имеют в своих недрах гелий 3, хондриты и другие минералы, способные эффективно заменить земные нефть, газ и уголь! Русские уже разработали завод по переработке подобных астероидов, который планируют разместить на орбите. Они продумали даже способы транспортировки астероидов по Солнечной системе! Я уверен, если нам удастся перенести деятельность кибернетических маньяков в космос и направить её на исследование астероидов, мы можем решить сразу две проблемы: снизить угрозу войн на нашей планете и найти новые ресурсы взамен быстро сокращающихся земных ископаемых.

– Генерал Паркерс! Вы только что говорили, что у русских прекрасная разведка и контрразведка! Но как Вам удалось добыть столь ценные сведения? – в голосе английского адмирала Гарри Мэттьюсона слышались нотки иронии.

Паркерс ждал этот вопрос, поэтому незамедлительно ответил:

– Сэр! Есть все основания полагать, что русские намеренно слили нам эту информацию!

Немецкие военные, расположившиеся среди генералитета из Швеции, Австрии, Норвегии и Швейцарии, зашумели, совещаясь между собой. Они еще не готовы были простить США преступников, отравивших мир системой X107. Не стихли недавние дебаты из-за попыток Германии склонить Евросоюз к выходу из НАТО и образовать собственный блок. Тогда только вмешательство Великобритании, России и, как ни странно, Северной Кореи с ее обещанием закрыть программы по нейтронному оружию (она его выполнила), заставило немцев выбрать путь мира и помощи больным. Генерал Штейне, молодой офицер наземной пехоты, выкрикнул с места:

– И кто проверял надежность этой информации? Опять только врачи из США?

– Не считайте все наши попытки быть впереди за отсутствие предусмотрительности. Они приглашают, таким образом, нас присоединиться, положить конец войнам. Это и наш шанс обеспечить Землю умными людьми, которых хватает существующих не ней благ. Они не будут рваться завладеть чужим или сделать какой-то дикий поступок ради того, что еще до него они слишком не предусмотрительны. Сами системы освоения космоса будут воспитывать миллиарды людей умными и довольными жизнью, своим положением. На всех хватит работы на компьютере с простой проверкой результата: сломана твоя машина или работает. «Черных работ», которые не будут слишком тяжелыми, хватит на всех и с избытком. Именно эти люди помогут создать автоматические заводы, которые со временем будут выпускать все необходимое. Снижение цен из-за роста качества машин – уже повод начать освоение космического пространства совместно. Такая перспектива в интересах всего человечества.

И сам, неожиданно для себя, вслух повторил мысль своего предка, Хью Паркерса:

– С русскими надо научиться сотрудничать. И тогда западный мир в союзе с Россией сможет сделать настоящие чудеса.

Опытный генерал Паркерс умел разбираться в людях, в том числе, в политиках. Он знал, что его слова произвели впечатление. Решения о разработке собственной космической кибернетической программы странами НАТО уже давно принято, пусть и по принципу соперничества с Россией. Паркерс незаметно усмехнулся. Скажи ему кто год назад, что он будет работать в интересах России, он бы задушил такого человека собственными руками. Да, но он работал и в интересах России. Другое дело, что в данной ситуации интересы России были прежде всего надеждами его собственной страны и всего мира сделать человечество более умным, интеллигентным и благородным.

Место работы Пояс астероидов

В кабинет быстрым шагом вошла Ирина.

– Как успехи? – спросила она, садясь за свой пульт.

– Хорошо! Скоро можно будет приступать к распаковке, – ответил Нил, не отрываясь от экрана.

– Место доставки определили?

– Да, кратер Брусилова.

Ирина, в отличие от Нила, уже имела опыт буксировки и доставки модулей с оборудованием для космических геологов. В прошлом году ею было исследовано семь астероидов. Все они теперь стали частью системы компьютерного объединения сетей Земли. Когда Нил пришел работать в Центр формирования земли Пояса, Ирина была назначена его личным куратором. Пять лет тренировок и стажировки под её началом, и вот теперь Нил выполняет своё первое самостоятельное задание. Он медленно двигал джойстиком управления. До заданной точки оставалось ещё метров десять. А это минимум час времени. Ситуация осложнялась тем, что астероид делал полный оборот вокруг своей оси за двадцать две минуты, из которых одиннадцать минут сторона, где находился зонд, была в «мёртвой зоне». Сигнал со спутника, расположенного неподалеку, в этот период времени был настолько слаб, что Нил предпочитал оставлять зонд неподвижным. Аварии не хотелось, ведь он выбрал себе место под шахту там, где вокруг не было ни души. Большинство соседей оставались на других краях кольца или были закрыты фоном соседних камней. Пояс нельзя назвать заброшенным, но и там цивилизация располагалась так же не ровно, как и на поверхности Земли. Пойти в неисследованные места можно было из-за надежды найти что-то ценное. Но приходилось мириться с тем, что до ближайшего магазина на орбите добраться было так же сложно, как и до инопланетян. Зато только там можно было почувствовать себя настоящим главой геологической разведки.

– Появился новый, жми на мышь!

– Взял.

– Еще два.

– Беру.

– Еще есть.

– Бью.

– Опять, теперь три.

– По клику на каждый.

– Еще один! Нет, два.

– Наш только второй.

– Представляешь, если бы сейчас отвалилась мышь или сгорел блок, остались бы, как в музее. Материалов много, а можно их только хранить.

На экране компьютера появлялись расшифровки данных камер. Каждый кадр был наполнен отметками о том, что говорили волновая отдача неровностей грунта. Эхолоты космического радара прочесывали поверхность в миллиметровом диапазоне. Каждое решение компьютера о надежности будущего места крепления отправлялось на проверку людям. Их работа со стороны могла показаться сетевой игрой, с таким азартом они обрабатывали протоколы, разрисованные машинным поднятием кривых и молекулярных спектров.

– Закрепимся, распакуем оборудование, можно будет сделать свой клан.

– Желающих будет много. Мы ведь забрались далеко, в этой точке можно построить шахты вокруг, расставить анализаторы, – Ирина явно чего-то не договаривала. Вероятно, она уже сделала кому-то предложение, но ждала твердого согласия прежде, чем рассказать об этом в офисе.

– На такие сложные работы я бы не брал посторонних. Хотя, конечно, если брать у них мощные компьютеры и с их помощью делать дополнительные исследования, можно будет и поискать кого-нибудь, – Нил подумал еще и о роскошных загородных домах, которые иногда бывают у участников простеньких работ в клане. Туда по светским хроникам новых друзей из клана приглашали часто и охотно. Ужины были роскошны, вечеринки полны светских львиц, жаждущих осыпать золотом гениев в качестве проявления доброты, свойственной каждой звезде. Ах, какие это женщины…

– Возьмем людей поинтереснее. Я слышала, что у одной столичной группы есть художник-концептуалист. Он иногда делает акции с художественной трактовкой нашей работы. На одной из них был огромный картонный лабиринт. По пути внутрь стены украшены фотографиями с пояса, но посмотреть их трудно из-за темноты. В самом центре занавески из жатой бумаги, скульптурные гипсовые головы, искусственные фрукты и проектор, который показывает объяснения работы его клана.

– Я видела еще и инсталляцию, там зритель разговаривает с огромной девочкой с экрана. Она клеит журавликов и рассказывает об открытых данных по дезактивации радиоактивных веществ, – при воспоминании о девочке в полтора человеческих роста высотой Нил вспомнил о том, что хорошо бы поскорее раздобыть хорошее оборудование для центра управления на поясе.

Сама поверхность астероида была неровной. Телескопы Земли показывали этот сектор слишком плохо. Скопление мелких камней не давало возможность посмотреть точно. Сложность химического состава грунта предвещала проблемы с поиском очистки породы. Но будущие заводы на Марсе нуждаются в катализаторах и добавках для композитов. Это была одна из причин делового интереса Нила к полету и завозу оборудования. Излучения и связь через сети партнеров вынуждали быть внимательнее, проблем прибавляло и отсутствие камер уже вокруг скопления камней. Они как раз были внутри модуля, который ему предстояло довезти до места. Он долго искал то, что естественными барьерами хотя бы немного защищало от случайного появления опасных метеоритов. Самый долгий путь был уже пройден. Оборудование уже почти находилось на месте. Поэтому двигаться нужно было с необычайной осторожностью.

Нил двигал зонд к последнему объекту исследования – небольшой впадине. Недалеко по предварительным съемкам должны были находиться залежи льда. Необходимо было подтвердить или опровергнуть эти данные. В случае подтверждения, определить химический состав, объём и массу.

Несколько лет назад Роскосмос запустил программу по массовой отправке автоматизированных зондов в Пояс Астероидов. Их задачей было исследование космических обломков, находящихся между Марсом и Юпитером, определение их химического состава, дезактивация и распределение оборудования для тщательного поиска на месте. Кибернетиков Земли можно назвать в работе ленивыми и примитивными роботами по сравнению с их коллегами, работающими за ее пределами. Вспомните, сколько десятилетий прошло с начала бума интернета, когда каждый завел себе системы выхода в сеть, а закончившие профильные институты специалисты искали работу хотя бы по созданию сайта. Их нельзя было назвать богатыми, но многие решались делать не только странички на заказ для детей и академиков, которым они нужны были только для поддержки имиджа. Делали магазины, системы кассового расчета, порталы для доставки товара в любую точку и любыми транспортными единицами. Создавали удобные государственные системы, чтобы в интернете гражданин мог получить справку или ответ, не обращаясь к чиновнику. Дорожная инспекция даже оснастила трассы камерами, которые включались, фиксируя нарушение правил, причем даже превышение скорости улавливали датчики, заставляя наблюдение снять номер машины во всех ракурсах.

Все это происходило во времена, когда почти вся еда людей была буквально напичкана антибиотиками для длительного хранения. Без возможности продавать свой товар работники сельского хозяйства хитрили, магазины продолжали придумывать весьма сомнительные способы для того, чтобы еда на прилавке подольше выглядела заманчивой. Общество уже смирилось с тем, что люди скоро вымрут от опасных добавок. Этот пир духа все же лет за тридцать не смог заставить земных программистов сделать портал для удобства работы в этой индустрии. Тот самый, который вы можете найти, даже если собрались продать только яблоки с трех собственных деревьев у себя на даче. Миллиардные обороты не привлекали земных программистов так долго, что только через десятилетия после того, как они осознали будущую гибель от еды с добавками, они решились сделать первый общий портал для удобства работы индустрии. Эту историю преподаватели курсов вождения простых средств перевозки рассказывали каждому новичку. Над ней хохотали популярные юмористы. В космических системах не было человека, который не обиделся бы, если его собственный виртуальный мир сравнили бы с их качеством работы. Но не только поэтому камни становились объектом контроля всех бухгалтеров и игроков, Роскосмоса и отдыхающих с китайского морского побережья.

Из астероидов для отправления на Марс выбирали только те, которые имели в своём составе необходимые для будущей колонизации Марса минералы. Выше всего ценилась вода. Ее запасы откладывали и для будущих станций на Поясе, многие военные тайно подумывали о будущих инспекционных личных поездках «с ветерком в вакууме», надеясь на скорое изобретение двигателей и топлива получше. Тогда вдали от солнца потребовались бы и новые жилые зоны с собственным воздухом. Ценили металлы, редкие вещества для добавок в них, катализаторы, гадолиний для дезактивации радиоактивных зон и все, что нужно для его сложного очищения и синтеза. После того, как астероид признавался пригодным для целей проекта, на него отправляли оборудование одним из двух способов, с Земли или из магазина (уже на самом Поясе или летящего к нему).