Четыредесятница длится 6 недель, после чего наступает самая строгая неделя, называемая Страстной седмицей. В эту неделю верующие вспоминают страдания Христа, которые Он добровольно принял на Себя, дабы искупить все грехи человеческие. Завершается эта неделя самым чистым, светлым праздником – Пасхой, или Воскресением Христовым. Период Великого поста и Пасхи – очень красивое, светлое и поучительное время, отмечаемое православными христианами. Началом этого периода является Прощеное воскресенье, во время которого люди просят прощения друг у друга и прощают своих недругов. Это время прохождения служб, молитв, духовных и телесных подвигов, когда верующие совершают чистые и праведные поступки. Завершается оно светлой Пасхой – торжеством Воскресения Христова. Великий пост и является подготовкой к этому большому и самому главному православному празднику. Православная церковь учит, что без предваряющего празднество поста невозможно достойно встретить и пережить сердцем торжество. Даже если человек по привычке и пойдет на праздничное богослужение и сядет за праздничный стол, при этом он ощутит лишь беспокойство совести и холод на сердце. Поэтому православные готовятся к этому празднику как духовно, так и телесно, освобождаясь от греховных помыслов и искупляя совершенные грехи. Но для получения отпущения грехов необходима духовная подготовка, т. е. чтение молитв. Телесная же подготовка – это вкушение только постной пищи и исключение из рациона скоромной, т. е. непостной, еды. Другими словами, чтобы полностью очиститься перед святым праздником, необходимо соблюдать пост.

Воскресенье Христа из мертвых является своеобразным прообразом воскресения всех людей из мертвых в день Страшного суда и обретение всеми праведниками вечной жизни.

Если верующий исполняет при жизни все заповеди Спасителя, борется со своими грехами и слабостями, подавляет в себе искушения и порочные мысли, его ждет вечная жизнь в раю.

В период Великого поста разрешается есть только растительную пищу, однако в некоторые дни (в день праздника Благовещения Пресвятой Богородицы и Вербного воскресенья) позволено употреблять рыбу. Накануне Вербного воскресенья (в Лазареву субботу) можно употреблять в пищу даже рыбную икру.

По субботам и воскресеньям разрешается есть растительное масло и пить виноградное вино. Исключение составляет лишь суббота на Страстной седмице, когда положено поститься особенно усердно. Некоторые, особенно воцерквленные христиане, на протяжении всего поста не едят ничего приготовленного на огне, довольствуясь сухоядением, другие принимают пищу только на закате солнца, а иные предпочитают ничего не есть до 3 часов дня по средам и пятницам.

Помимо Страстной седмицы строгий пост выпадает на первую и Крестопоклонную седмицу. В Великую пятницу также следует поститься очень строго, так как это день всеобщей скорби о распятом Спасителе. В этот день нельзя есть до вечера.

За 5 недель (или за 4 седмицы) до самого поста начинается подготовка к нему. Подготовка ознаменована началом «недели», в которую вспоминают о евангельском мытаре Закхее. Этот святой наперекор иудейским книжникам и фарисеям поверил в Сына Божия и искренне покаялся в своих грехах.

В начале следующей седмицы идет неделя, названная Сплошной. Название «Сплошная» объясняется тем, что в эти дни церковью разрешается есть любую пищу. Затем следует третья, Подготовительная седмица. Она идет после воскресенья и названа неделей о блудном сыне. Наверно, всем известна эта притча, которая учит тому, что любые грехи и преступления через покаяние могут быть прощены Богом.

В субботу отмечается Вселенская родительская суббота. В этот день принято поминать умерших. Тогда же последний раз разрешается есть мясо, так как потом наступает запрет на него. Неделя называется Мясопустной, или неделей о Страшном суде.

За Мясопустной неделей следует Сыропустная неделя. В этот период разрешается употреблять в пищу яйца, масло, сыр, рыбу. Однако запрет на мясо остается. Эта неделя является последней перед Великим постом. В период, когда седмица расположена между Сплошной и масленой, мясопуст проходит и в постные дни – среду и пятницу. Также эта неделя носит название Пестрой. В среду и пятницу этой недели проводятся лишь те богослужения, что имеют отношение к посту, все остальное, в том числе совершение Божественной литургии, делать не полагается.

Масленица заканчивается Прощеным воскресеньем – последним воскресеньем перед Великим постом. По традиции, в этот день положено просить прощения у всех близких и родственников. Этот день завершает подготовительный период перед Великим постом. Литургическое название этого воскресенья – «Воспоминание Адамова изгнания».

В первые 5 дней поста необходимо есть пищу, приготовленную без масла, а также пить питье, не подогревая. На второй день пить лишь крещенскую или простую воду, питаться же можно хлебом и солью. В третий день рекомендуется пить отвар из сухофруктов, заедая его хлебом. На четвертый день опять разрешается вода и хлеб, на пятый – варить кашу из цельных зерен пшеницы, гороха или риса с добавлением изюма, меда или ягод. Это блюдо носит название «коливо». Лишь в субботу и воскресенье разрешается есть пищу, приготовленную на постном масле.

Полное воздержание от пищи предписывается в понедельник, названный Чистым понедельником. В остальные седмицы поста едят следующую пищу.

В понедельник, среду и пятницу важно придерживаться сухоядения. Можно употреблять в пищу хлеб, фрукты, вареные овощи. Из напитков позволяется лишь вода и компот.

Во вторник и четверг разрешена горячая пища без масла. Обычно употребляют овощи, крупы, грибы.

В субботу и воскресенье, как уже отмечалось ранее, позволительно растительное масло и немного виноградного вина.

Во время Великого поста в храмах совершаются богослужения. В понедельник, вторник, среду и четверг читается Великий канон преподобного Андрея Критского. Воскресенье, завершающее первую седмицу, называется «Торжество православия».

На четвертой неделе Великого поста в среду исполняется половина Святой Четыредесятницы, на которой совершается поклонение Честному и Животворящему Кресту Господню.

На пятой неделе Великого поста, в четверг читается Великий покаянный канон Андрея Критского о стоянии Марии Египетской. По-другому эта неделя называется «похвальная», так как в субботу читается акафист Пресвятой Богородице.

Кроме того, на Великий пост приходится день сорока мучеников в Севастийском озере. В этот день пост ослабляется, а если он приходится на субботу или воскресенье, позволяется есть растительное масло.

Помимо воздержания в пище и питии во время поста полагается усиленная молитва с поклонами. Обратившись к Студийскому уставу, увидим, что ежедневно положены 240 земных поклонов: во время чтения часов и светильничных молитв – 60, на вечерне – 100 и на утрене – 80. В русских уставных статьях говорилось и о том, что количество поклонов может увеличиваться и до 300–400 ежедневно. Здесь же можно найти описания того, как необходимо совершать данный обряд. К примеру, поклоны могут быть большие и средние. Большие – это поклоны головой до земли или на «коленцах», средние – в пояс. Последние также имели название «поясные», и полагалось их совершать лишь по субботам, воскресеньям и праздничным дням. Тогда уставом предписывалось некоторое послабление в пище. Следует отметить роль поклонов в обрядах верующих. Так, поклоны были неотъемлемой частью как церковной, так и домашней молитвы православного христианина.

В Великий пост отмечается один из великих двунадесятых праздников, который называется Благовещение Пресвятой Богородицы. В этот день празднуется явление Божией Матери архангела Гавриила с благой вестью о зачатии Иисуса Христа. В случае попадания этого праздника на Великий пост делают послабления: разрешается есть рыбу. Если же праздник приходится на Страстную седмицу, позволяется употреблять растительное масло, а когда он совпадает с днем Пасхи, то отмечается в Пасху.

Вербной именуют шестую седмицу Великого поста. В субботу накануне Вербного воскресенья можно есть только рыбную икру, тогда как на саму рыбу налагается запрет. Этот день называют Лазаревой субботой, так как именно на этот день пришлось воскрешение праведного Лазаря. Раньше в субботу перед Вербным воскресеньем православные пекли блины.

В Вербное воскресенье церковь празднуют день, известный под названием «Вход Господень в Иерусалим». В это время освящают вербу, а в праздник ее принято ставить рядом со святой водой, являющейся одним из символов христианства. Вербный праздник символизирует приход весны, и отмечался он с простотой и скромностью, без каких-либо пышных пиршеств или гуляний.

Вербное воскресенье сменяет Страстная седмица, или Великие дни. На этой седмице соблюдается практически полный пост: если до этого возможны были какие-то послабления, то сейчас ограничения в еде гораздо строже. Неделю эту называют Белою или Чистою, так как начинаются приготовления к Пасхе. Православные верующие посещают храм гораздо чаще, стремятся приблизиться к душевной и физической чистоте, а также очищают свое жилище, убирают в домах. Каждый из 7 дней этой недели носит свое название: «Великий понедельник», «Великий вторник» и т. д.

Среди всех дней последней седмицы наиболее знаменит Великий Страстной или Чистый четверг. Этот день установлен Православной церковью в память о Тайной вечере, когда в первый день иудейской Пасхи Иисус Христос собрал своих учеников. В Чистый четверг вечером совершается утреня, во время которой читаются двенадцать Евангелий Святых Страстей Иисуса Христа. В этот день пекли куличи, красили яйца. Кроме того, большое внимание уделялось четверговому хлебу, который подавали в храме. В Великую пятницу пост был особенно строг. Этот день получил название «Великий пяток».

В завершении Страстной недели праздновалась Светлое воскресенье. В праздник пища вкушалась по особому, установленному порядку. Последовательность была такова: сначала натощак съедали освященные в храме кулич, пасху и яйца. Для Христианской церкви этот праздник является символом «прехождения» с Христом. Спаситель избавляет верующих от смерти, но не от смерти тела, а от смерти души от греха. Душа человека бессмертна, однако грехи способны убить ее. Иисус принял на себя людские грехи и своими страданиями искупил их. Таким образом, Пасха для христиан – это символ победы, избавления от смерти, ее разрушения.

После праздника Пасхи следует так называемая Святая неделя – сплошная пасхальная седмица. Среда и пятница освобождаются от поста. По-другому эта неделя называется Светлой седмицей.

Все богослужения совершаются при открытых царских вратах, поэтому любой желающий может наблюдать за священнодействием. Открытые царские врата представляют собой образ Гроба Господня, от входа в который ангел отвалил камень.

В эту неделю среда и пятница могут не являться строгими постными днями. Просто постящимся следует избегать переедания, в которое так легко впасть после трудного поста.

В пятницу Светлой седмицы бывает память иконы Божией Матери «Живоносный источник», а после литургии совершается освящение воды. На следующий день, в Светлую субботу, богомольцам раздается артос.

На Светлой седмице нет венчаний и заупокойных молитв. Отпевания усопших хотя и совершаются, однако они более чем наполовину состоят из песнопений Пасхи.

После пасхальной седмицы идет период от Антипасхи (это первый воскресный день после Пасхи,) до праздника Пятидесятницы, и пост в среду и пятницу возобновляется, однако в эти дни разрешается есть рыбу.

Через 7 недель после Пасхи празднуется день Святой Троицы (Пятидесятницы). За этим днем, как раз перед Петровым постом, наступает сплошная Троицкая седмица, на которой пост в среду и пятницу отменяется снова.

Петров пост

Этот пост начинается через 7 дней после праздника Троицы и, хотя длится по-разному, заканчивается всегда 12 июля. Длительность поста зависит от того, когда празднуется Пасха. Самый короткий пост длится 8 дней, а самый длинный – 6 недель.

Пост установлен в честь святых апостолов Петра и Павла, на которых снизошла благодать Святого Духа. После этого апостолы разошлись по всем странам с благой вестью и всю жизнь провели в посте и молитве. В этот пост можно есть рыбу во все дни, кроме понедельника, среды и пятницы. В понедельник позволяется употреблять горячую еду без масла, в среду и пятницу же важно соблюдать строгий пост (сухоядение). Разрешается есть фрукты, хлеб, вареные овощи, из питья можно пить воду или компот. В остальные дни можно употреблять блюда из рыбы, крупы и грибов с растительным маслом. Горячую пищу с маслом едят в том случае, если праздник святого Петра выпадает на понедельник, среду или пятницу.

В период от окончания Петрова поста до начала Успенского строгий пост соблюдается в среду и пятницу. Однако если на эти дни выпадут праздники великого святого, то позволяется пища с растительным маслом. Если же в среду и пятницу случаются храмовые праздники, можно есть и рыбу. Если праздник с великим славословием выпадает на понедельник, вторник и четверг, то вэти дни также разрешено употреблять в пищу рыбу.

Успенский пост

Успенский пост посвящен Божией Матери, которая всю жизнь посвятила постам и молитвам. Этот пост продолжается с 14 по 28 августа по новому стилю (с 1 по 15 августа по старому стилю). Пост короткий, однако по строгости не уступает Великому посту.

14 августа отмечается праздник Происхождения честных древ Животворящего Креста Господня (в народе он называется Медовым Спасом). Считается, что в этот день пчелы перестают приносить мед, поэтому пчеловоды начинают выламывать соты.

Празднование этого праздника имеет немало интересных и поучительных традиций. Например, считается недопустимым попробовать новый мед до Спаса, это является грехом.

Лишь после наступления праздника можно ломать соты, и непременно необходимо освятить новый мед в церкви. У этого праздника имеется и второе официальное христианское название – «Праздничество Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице».

Праздник знаменит еще и тем, что именно в этот день отмечается победа русского князя Андрея Боголюбского над камскими болгарами. В поход против неприятеля Андрей Боголюбский взял с собой Владимирскую икону Божией Матери и Святой Крест Господень. Целью этого поступка являлось поддержание духа воинов, дабы они не отступили с поля боя. Отступление теперь было невозможным для сражающихся, ведь в обозе везли столь значимые для них реликвии. Перед самым началом битвы князь долгое время проводил в молитве, и Господь, видя его благое стремление, даровал ему победу. Враг был разбит, а после победы князь и все войско стали свидетелями чуда: от иконы и креста исходил свет, очень яркий и неестественный, который своим божественным сиянием озарял войско. Позже об увиденном чуде Андрей Боголюбский написал греческому царю, а тот, в свою очередь, поведал князю о том, что он сам тоже одержал в этот день большую победу и видел подобное чудо.