Телефон пиликнул в кармане. Я выбежала из кухни так быстро, как только могла. В глазах пекло. Не знаю, почему эта девушка ведет себя конченой стервой, но терпеть такое отношение я не намерена.
Если бы не Илай, я бы ответила ей. Клянусь, я бы высказала ей все, что о ней думаю! Но они стояли так близко друг к другу. Когда я увидела их, мое сердце сжалось. И я не нашла ничего лучше, как просто сбежать.
Открыла сообщение на новом телефоне. Тетя Маша. Улыбнулась, проведя пальцем по экрану. Она прислала фото. Родные лица. Притянула к губам телефон и поцеловала карие огромные глаза.
Мне хотелось и радоваться, и рыдать от горя. Так много эмоций внутри и порой я не могу с ними справляться. Вот и сейчас: я чувствовала себя такой беззащитной, такой уязвимой. И это не нравилось мне.
– Цыпленок, ты вернулась! – внезапно кто-то обнял меня за шею. Даже смотреть не нужно было, чтобы понять чьи это руки.
– Соскучился что ли?
Лука немного отстранился, посмотрел на меня удивленно.
– Цыпа, а ты изменилась, – на его лице застыла рассеянная улыбка. И это жуть, как было смешно.
– Поздравляю с победой, Лука, – засмеялась, протянув ему руку. Он пожал ее, все еще находясь в задумчивом состоянии.
– Нинуль, ты приехала! Ну наконец-то, – а теперь на меня налетела Катя, едва не сбив с ног. На ней были джинсы и лифчик. И судя по пьяному блеску в глазах, подруга была сильно навеселе.
– Где одежду потеряла? – усмехнулась нервно. Мне было стыдно за ее вид, но судя по всему Катя чувствовала себя прекрсно.
Заметила, как рука Луки по-хозяйски легла на ее талию и парень притянул подругу к себе.
– Завтра с утра зайди к Палачу. Все готово, – она подмигнула мне, намекая на документы. Я выдохнула. Еще одна замечательная новость!
– Пойдем, выпьем за мою победу!
Я смущенно улыбнулась. Красавчик больше не напрягал меня. Он дурной, но сердце у парня доброе. Сюда я приехала сразу с вокзала. Думала, нужно убрать в зале – все-таки полтора дня отсутствовала. Но, приехав и застав здесь жаркую тусовку, понимаю, что лучше уехать домой.
– Спасибо, но я отдыхать. Уберу завтра утром.
Катя поймала меня за руку.
– Ты уверена? Может с нами в клуб?
Покачала головой.
– Я устала с дороги.
Поправив ремешок сумки, толкнула дверь и вышла на улицу. Здесь, в тишине ночного города, чувствовала себя намного спокойнее. Ничего не могу с собой поделать, боюсь шума. Плохо мне от него.
Вспомнила слова Тети Маши. Костя ищет меня. Везде уже был: и в доме бабушки, и в институте. Повезло, что Катя поменяла место жительства, и что о дружбе с ней у него нет никакой информации. Я никогда не рассказывала ему о подруге. Да и вообще, мы всегда мало говорили. Он только брал, не спрашивая. Считал, что деньги и одежда – это все, что нужно женщине для счастья. Смешно, но он искренне считал, что побои – это одно из проявлений его одержимой любви.
Дрожь пробегает по телу от мыслей, что будет, если вдруг найдет. Убьет ведь. Закончит то, что не выполнил. Для него это дело принципа. Найти сбежавшую игрушку. Доломать, испортить, чтобы не дай бог, никому не досталась.
Вдруг за спиной раздается громкий рев автомобильного мотора. Он вырывает из мыслей. Останавливаюсь и будто в замедленной съемке наблюдаю, как рядом со мной тормозит черная машина, из двери которой выбегает парень и хватает мою сумку. Рывок. Ладонь обжигает острой вспышкой боли.
В голове мысль: «Там телефон! Там фото, там номер тети Маши!»
Я ловлю в воздухе ремешок, дергая на себя. Тогда незнакомец толкает меня. Я падаю на асфальт, а на дороге раздается визг резины. Слезы собираются в глазах. Денег больше нет, и как теперь мне созваниваться с тетей?
Я поднимаюсь с земли и вижу, как к машине подбегает Илай. Автомобиль уже набирает скорость, но Нейман догоняет его и четким, резким движением ударяет в открытое водительское окно. Машина резко тормозит. Илай, словно пушинку, вытаскивает водителя из салона.
– Девочек решил грабить?!
Удар. Вор валится на асфальт, пытается отползти от Илая. В это время из пассажирской двери выходит его подельник, тот, что забрал мою сумку.
– А ну, бл*ть, сел в тачку обратно! – рычит Илай, тыча пальцем в его сторону. И он замирает. Не знаю, может, один только вид Илая наводит на него ужас, но он послушно останавливается.
Нейман бьет водителя с ноги. Тот стонет, закрывая лицо руками. Тогда он срывается ко второму. Незнакомец замахивается на него, но Нейман бьет первым. И его кулак попадает прямо в подбородок вору. Тот падает навзничь. Нейман рычит от боли, встряхивая рукой. А потом залезает в салон и достает оттуда мою сумку. Я вижу как налетчики, едва очухавшись, запрыгивают в машину и дают по газам.
Илай подходит ко мне, протягивает сумку. Его лицо напряжено, а в глазах беспросветная тьма. От рваного дыхания его мощная грудь ходуном ходит. Озноб пробегает по телу от этого взгляда. Я протягиваю руку навстречу и когда забираю сумку, его горячие пальцы касаются моей кожи. Вздрагиваю от разрядов тока, бьющих по телу. Он такой сильный, такой высокий. Рядом с ним чувствуешь себя словно за огромным щитом. Не страшно ничего, совсем не боязно. Вот только сердце подскакивает к уровню горла каждый раз, когда он оказывается рядом.
– Хватит зевать. Какого лешего одна тут ходишь? – хмурится, а тон такой грубый, что мне расплакаться хочется.
Отворачиваюсь, надевая сумку на плечо. Продолжаю идти по аллее.
– Какая тебе разница? – бросаю ему через плечо. Он останавливает меня. Одно лишь касание пальцев к плечу и я, как вкопанная, будто по команде стою.
Нависает надо мной. В глазах все еще плещется безумие.
– Да, в общем-то, никакой разницы, – произносит задумчиво, не отводя глаз от моих губ. А я только сейчас понимаю, что стою, прикусив нижнюю. Выпускаю ее из хватки зубов и он тут же глаза отводит.
– Пошли, доведу тебя до дома, – выходит вперед.
Вижу, как прислоняет кисть к груди, разминая ее здоровой рукой. Мне тут же становится стыдно. У него бой скоро, а он пострадал из-за меня.
– Твоя рука. Тебе лучше в больницу поехать, а я одна дойду. Тут недалеко.
Илай оборачивается и осекает меня взглядом. Резким, острым, будто острие клинка.
– Правда, не надо, – шепчу внезапно пересохшими губами. Он такой грозный сейчас и в то же время притягательный.
Илай наклоняется, к самому моему лицу.
– Засунь свое «не надо» в свою хорошенькую задницу, – тихим, спокойным голосом. И смотрит так, будто я несусветную чушь сморозила. – Мне тебя завтра в каких сводках искать? У тебя ж что ни день, то происшествие!
Щеки начинают пылать. Илай прав. На улице опасно и лучше было бы мне согласиться на его предложение. Но я видела, как они с Юлей смотрели друг на друга. Так смотрят те, кому еще больно.
Если бы на его месте был Красавчик или Остап, я бы согласилась и спокойно дошла. Но Илай… я так не хочу допускать, чтобы больно было и мне…
– Не думаю, что Юля будет рада, – срывается с губ прежде, чем я успеваю себя остановить. А потом чувством стыда накрывает. Ну что я болтаю?! Подумает, будто ревную его.
Илай задумчиво трет подбородок, усмехается, прищуренно глядя на меня.
– А ты меньше думай о том, что не имеет значения.
Ощущать его присутствие рядом так волнительно! Я все пытаюсь начать разговор, хочу извиниться, но мысли разбегаются, а внутри мандраж. Он спокоен. Молчалив. Просто идет рядом со мной. Моя защита, мой щит на этот вечер.
Никогда и никто не заступался за меня. Никогда я не чувствовала такой поддержки, как от него. Илай невероятно красив, и его всегда чуть печальный взгляд заставляет мое сердце сжиматься.
Мы подходим к дому и я судорожно начинаю искать ключи в сумке. Мне так хочется пригласить его внутрь, но не уверена, что это будет правильно. Да и что я ему скажу? А вдруг он откажет? Или Катя придет домой и увидит нас вместе.
Эти мысли заставляют меня нервничать. Ключи выпадают из рук и я тянусь за ними. Илай тоже. Наши пальцы соприкасаются. Я поднимаю глаза, он напротив. Его взгляд посылает тысячи колких мурашек по коже. Он держит меня за руку, наши пальцы все еще переплетены и я понимаю, что мне дико хочется поцеловать его. Коснуться его изогнутых губ, почувствовать на себе их мягкость. Мне хочется оказаться в его руках и понять, какого это когда с тобой такой надежный, такой красивый и добрый мужчина.
Илай тянется ко мне. Неспешно тянется, будто боится спугнуть. А я замираю, даже сердце перестает биться. Как испуганный воробушек, просто сижу и жду, когда он сделает это сам. Ведь в таком случае мне не придется себя ругать за глупость!
Его лицо приближается. Он уже в считанных миллиметрах и я прикрываю глаза, готовясь ощутить вкус его губ. А потом вдруг чувствую касание чего-то колкого к своей щеке. И его горячий шепот в самое ухо:
– Нужно отойти от двери. Откроется и ударит…
Илай отстраняется, а я, распахнув глаза, всхлипываю. От разочарования всхлипываю. Дурочка. Возомнила о себе невесть что?! Будто он целовать меня захочет. Да конечно, так и бросился! У него ведь Юля, а я то куда лезу?
Резко одергиваю руку от его и хватаю ключи.
– Спасибо тебе, дальше я сама, – прислоняю электронную таблетку к домофону и дверь открывается.
Не хочу смотреть на него, и говорить тоже. Мне так стыдно! Я пытаюсь закрыть за собой дверь, но она не поддается. Дергаю за ручку сильнее, приходя в панику. Но что-то не дает ее закрыть. Тогда я оборачиваюсь. Илай стоит в проеме, удерживая ручку. В уголках его глаз залегли морщинки. Он улыбается так, будто понимает о чем я думала, когда он тянулся ко мне. Господи, как стыдно то!
– Мне завтра нужно купить подарок, – произносит, пряча смех за кашлем. – У Красавчика день рождения через неделю, а я понятия не имею, что подарить этому идиоту.
Илай задумчиво потирает лоб, будто и сам нервничает.
– Ты не поможешь?
Стискиваю кулаки за спиной, стараясь не растечься лужицей и в то же время не сбежать трусливо. Я должна сказать «нет», подняться домой и лечь спать. Я не должна ни с кем сближаться, но когда я открываю рот, с губ слетает совершенно другое.
– Да, конечно. Во сколько?
Его губы кривит улыбка. И я думаю о том, что вижу ее впервые. Такую открытую и естественную. Она очень идет ему.
– В шесть часов вечера было бы здорово. После тренировки…
***
Я не могла уснуть всю ночь. Перед глазами его взгляд, его губы у самого лица. Запах Илая до сих пор в носу. Прислоняю ладони к лицу и вдыхаю его…
А потом сама себя ругаю. И зачем лезу во все это?! Как бы новой беды не накликать…
И так всю ночь. То ругаю себя, то мечтаю о завтрашнем дне, то стыжусь собственных мыслей. Может, он предложил это по-дружески?! Рядом с ним до сих пор крутится Юля и они еще не отпустили свое прошлое… В то же время всплывают в памяти слова Илая, сказанные мне вчера: « Не думай о том, что не имеет значения». Боже, моя голова готова была взорваться. И уснула я лишь под утро, проспав первый будильник на пять часов.
Разбудили меня яркие лучи солнечного света, пробивающиеся сквозь шторы. Оторвала голову от подушки и посмотрела на время. Охнула. Восемь утра. Мне поплохело.
Ринулась в ванную комнату. Наспех приведя себя в порядок, оделась и выбежала на кухню выпить немного воды перед выходом. Но так и застыла в проеме, ошарашено глядя на нагое тело мужчины, повернувшегося ко мне спиной.
О проекте
О подписке