«…После 1861 года с распадом дворянского усадебного хозяйства русская национальная кухня стала деградировать, лишившись своей почвы – крепостного натурального хозяйства»
(С. 348).
Книга Вильяма Похлебкина была впервые издана в 90-е и, наверное, тогда читалась иначе, чем сейчас. По-моему, в 1993 году подобное издание стало открытием для интеллигентного читателя, тем более, что описанные в подобной литературе продукты в те годы начали появляться на родных прилавках. Желательно предварительно знать те тексты пьес, на которые опирается автор, хотя цитат достаточно, и представление о конкретном произведении вы в любом случае получите.
В книге содержатся не только рецепты блюд, но и существует определённая концепция развития русской кухни в XVIII – XIX веке. Также Похлёбкин расшифровывает функцию того или иного блюда в той или иной пьесе, объясняет непонятные для сегодняшнего читателя кулинарные метафоры.
Автор не строг в отборе материала. Он периодически расширяет избранную тему, например, не ограничиваясь только пушкинским «Борисом Годуновым», обращается к «Евгению Онегину». Мне кажется, в отношении именно Пушкина это не лишнее.
С другой стороны, в книге великое множество разной литературы, которую чисто физически охватить трудно. К тому же она не всегда равноценна. Вызывают некоторые сомнения включение в список рассматриваемых произведений пьес
Л. Мея.
Наиболее интересной и разнообразной, как по составу произведений, так и по составу блюд, оказалась глава об А.Н. Островском.
В целом книга Похлебкина представляет собой интересный ракурс изучения отечественной классики, выходящий за рамки достаточно избитого ныне подхода под названием «Повседневность».