4.

Егор и сам не знал, зачем хотел задеть эту дамочку. Он узнал ее, это именно она повстречалась им с Андреем вчера в лесу. Она вызывала в нем какое-то странное чувство дискомфорта, что-то похожее на раздражение. Хотелось ее чем-то уколоть и посмотреть, как она будет выкручиваться. С виду ничегошеньки примечательного, разве что коса и серые испуганные глазища. Лицо как лицо – нос, губы, брови – все как у всех. Действительно, откуда здесь поклонникам с серенадами взяться? Так, сейчас не о том думать надо.

Но мысли снова вернулись к заполошной обидчивой девице.

Обиделась, кажется. Подумаешь, ничего такого вроде не сказал. Правда и ничего кроме правды. Особенно церемониться с женщинами Егор не привык. Любовниц старался не обижать намеренно, на подарки был щедр, в разумных пределах, конечно. Но как-то никогда не задумывался о том, как его слова воспринимаются другими людьми – мужчинами или женщинами, неважно. С Тамарой, нынешней любовницей, особо разговоров не разговаривал, не о чем было. Схема взаимоотношений была достаточно проста – секс, подарки, сопровождение на различные мероприятия, присутствие на которых требовалось согласно статусу. Тамара правила игры понимала и принимала, поэтому никаких проблем не возникало в их взаимоотношениях. Собственно, и отношений-то не было, скорее были взаимно оказываемые услуги на постоянной основе.

А фигурка-то очень даже ничего. Вчера в лесу он этого не разглядел под толстым пуховиком, а сегодня девица выскочила в холл прямо в забавной пижаме с пандами. Интересно, а если бы у нее была привычка спать нагишом, она бы так и выскочила нагишом? Эта мысль почему-то была неприятна Егору.

О чем это он опять? Опять не о том. Думать надо о чужаке, затаившемся где-то рядом. В том, что этот чужак и есть увиденная девушкой «горгулья», Егор не сомневался. Запах был абсолютно идентичным, но странным каким-то. Это «двуликий», сомнений нет. Так же не было сомнений в том, что существо ведет довольно дикое полуживотное существование – от логова, которое обнаружили вчера, разило вперемешку какой-то гнилью и немытым телом. В пещере обнаружились дочиста обглоданные кости мелких животных – белок, крыс и даже какой-то мелкой собаки. Кстати, надо бы узнать, у кого собака пропала, сейчас любая информация пригодится. Казалось бы, нечего и сомневаться – какой-то одичавший сородич. Но запах был не совсем характерный для ликантропа. Опять же, внешность, описанная девушкой, не была похожа ни на что виденное прежде. И зачем он на столб полез? Какой-то неправильный ликантроп получался, в самом деле. Вопросов много, ответов пока нет совсем.

Вышли на улицу, прошлись по периметру здания. Разумеется, никого не нашли. Существо хоть и было дикое, но относительно разумное и осторожное. В воздухе витал тот же самый отвратительный запах. Как-то раз Егор проходил мимо толпы бомжей в подземном переходе, от них пахло примерно так же. Но здесь еще и запах дикого зверя примешивался.

Придется оставить здесь охрану, пусть патрулируют. Клавдия Георгиевна, как всегда, не подвела. На эту женщину можно было положиться, у нее словно чуйка какая-то была – незначительное и важное она сортировала в уме с безошибочностью, достойной любого искусственного интеллекта. Феноменальная женщина. Когда сегодня она позвонила, Егор сорвался в путь без всяких сомнений и не зря, как выяснилось. Что же понадобилось здесь чужаку? Сидел бы себе в пещере, лакомился всякой мелкой живностью, так нет же, потянуло его к людям. Теперь сомневаться не приходилось – чужак здесь и он почему-то заинтересовался людьми.

Ни к чему хорошему это привести не могло. Не то чтобы Егору было жалко людей, разве что некоторых – тех, которые находились под защитой его рода, но потерявший самоконтроль ликантроп толкнет людей и двуликих на тропу войны. От этого все только проиграют, полетят многомилионные контракты, начнется передел существующего порядка, а это десятки тысяч жертв с обеих сторон. Если это кому и нужно, так только торговцам оружием, наркотой и рабами.

Семья Егора зарабатывала веками на жизнь относительно легальными способами. Далеко не всегда соблюдая букву и дух закона, однако такими вещами как работорговля и наркота, брезговали. Дед всегда говорил, что подобная деятельность – это плебейское занятие, недостойное человека благородного происхождения. Аристократ старой закалки, после революции, как и многие другие, вынужден был уехать за границу, его второй Родиной стал Китай. В Шанхае сформировалась довольно многочисленная русская диаспора, далеко не все члены которой были людьми. Было там немало двуликих, предпочитавших не афишировать свое происхождение. Вопрос о возвращении в Россию встал на повестке дня в конце 80-х, когда СССР уже на полном ходу летел по рельсам гласности и перестройки. Дед вернуться не успел – иногда болезни подкашивают даже двуликих, отец же не преминул воспользоваться возможностями, которые открылись в России в 90-е годы. Благополучно пережив 90-е, во многом благодаря своим связям, коих за долгие годы жизни накопилось немало как на Востоке, так и на Западе, Василий Ларионов распространил свою и без того вполне обширную империю на Россию. В холдинг «Альянс» входили предприятия, интересы которых были весьма разнообразны – от разработок в области IT до сети ресторанов быстрого питания. Как говорится, «не клади все яйца в одну корзину» – Василий Ларионов прислушался к народной мудрости и не прогадал. Надо отдать должное Егору Ларионову, родительские капиталы он благополучно преумножил и продолжал преумножать.

Поимка чужака не должна была стать делом трудным. Со дня на день это странное существо будет поймано и придется решать вопрос, что с ним делать дальше. Не в зоопарк же его сдавать. На свободе ликантропа не оставишь, в зоопарк не сдашь, домой не приведешь. К сожалению, не существовало программ реабилитации и социализации потерявших свою человеческую ипостась двуликих. Что служило спусковым механизмом для постепенной трансформации в ликантропа, было более или менее понятно – как правило, это происходило либо в результате сильной душевной травмы, с которой разум не в состоянии был справиться самостоятельно, либо в случае органических повреждений мозга. Только вот не существовало для ликантропов способа вернуться обратно, в человеческую ипостась. Никакой психолог, никакой психиатр здесь помочь не в состоянии.

5.

Наутро, собрав свои немногочисленные пожитки в спортивную сумку, Ярослава направилась к автобусной остановке. Надо же было такому случиться, что нужный Ярославе автобус на остановке «Солнечный» останавливался лишь по четным дням. А желающие покинуть сие замечательное место в нечетные дни, вынуждены были тащиться на дальнюю остановку, которая располагалась ни много ни мало – в двух километрах от санатория. Однако делать было нечего – Ярослава твердо решила отправиться домой. Вчерашней ночи ей хватило за глаза, еще одной такой она не выдержит. Всю ночь Слава ворочалась с боку на бок и боялась посмотреть в сторону окна – а вдруг там опять ОНО? Все детские страхи, казалось, выстроились в шеренгу около Славкиной постели. Она как ребенок, спряталась под одеяло, но так было еще страшнее – а вдруг она высунет голову из-под одеяла, а ОНО уже здесь, у кровати – стоит и смотрит своими красными немигающими глазами.

Сначала Ярослава собиралась заехать к родителям – забрать Тимофея с его кошачьими скромными пожитками. А потом они с Тимкой приедут домой, и устроят настоящий пир под елкой! Точнее, у Славы будет чай с любимым заварным пирожным, а Тимофею достанутся его любимые кошачьи лакомства. И пусть ёлка у них очень маленькая, главное, что она есть! Это оттого, что квартира очень маленькая – Ярослава взяла в ипотеку студию в новостройке, и этот долг будет висеть над ней как дамоклов меч еще 10 лет.

Слава шла по дороге к остановке, не смотря по сторонам и не оглядываясь. Когда позади нее раздался автомобильный сигнал, Ярослава не оглянулась, только прижалась еще ближе к обочине. Сигнал повторился и знакомый мужской баритон произнес:

– Тебя подвезти? На остановку идешь?

Девушка остановилась и повернулась к собеседнику:

–Добрый день! Да, на дальнюю остановку.

Садиться в машину к этому Егору Васильевичу совершенно не хотелось, она лучше пешком дойдет до автобуса.

Но он, однако, проявил настойчивость:

–Садись, идти долго, замерзнешь.

–Спасибо, но не стоит беспокоиться, я прогуляюсь. Я же сюда вроде как гулять приехала, свежим воздухом дышать. Вот и подышу.

–Подышит она. Чудище-то твое не поймали еще, не боишься одна идти?

Вообще-то Слава боялась. Но таинственного Егора Васильевича боялась едва ли меньше. Видимо, все эти мысли промелькнули на Славкином лице, потому что мужчина усмехнулся и произнес.

–Пойдешь пешком, можешь опоздать на автобус. Садись, нечего меня бояться, я сегодня уже обедал.

Он открыл переднюю дверь и, чуть помедлив, Ярослава забралась внутрь. В машине было тепло и чем-то очень приятно пахло. Девушка аккуратно поставила сумку у ног и поблагодарила:

–Спасибо, Егор Васильевич!

–Давай договоримся, никакой я тебе не Васильевич, просто Егор. И на «ты», хорошо?

–Х-хорошо… – засмущалась Ярослава.

– Как тебе санаторий?

– Вообще-то очень понравился поначалу. Если бы не этот горгулья… Но мне все равно пора было в Город возвращаться, рабочие будни через пару дней начнутся.

Оказалось, что с Егором вполне приятно общаться, когда он не пытается хамить. Слава и сама не заметила, как рассказала ему и о семье, и о работе, и о Тимофее, и о Лариске, которая где-то там сейчас отдувается за весь коллектив.

И только потом поняла, что остановку-то они уже проехали. Сразу вернулось чувство страха, Слава тут же замолчала и настороженно посмотрела на Егора.

Тот, заметив ее реакцию, чуть нахмурился и произнес:

–Я все равно в Город еду, мне не сложно тебя подвезти. Нечего одной на остановке стоять, мало ли что.

– Спасибо. А он кто – этот горгулья? Тоже двуликий, как вы?

– Мы же договорились на «ты» – недовольно поморщился Егор.

– Да, извини, пожалуйста. Так как?

–Пока не могу сказать. Вот поймаю, точно буду знать, что он такое. А ты почему решила, что я «двуликий»?

–А разве нет? Прости, я еще там, в лесу подумала, что двуликий. Просто внешность такая, подходящая – рост, цвет глаз, комплекция.

Ярослава снова смутилась, а Егор рассмеялся:

– Ишь ты, наблюдательная какая! Не извиняйся, ты не ошиблась, все так и есть.

Остаток пути проехали в молчании, девушку разморило в теплом салоне автомобиля, и она даже умудрилась уснуть. Проснулась, когда въезжали в город.

–Ой, извини, я уснула. Просто всю ночь сегодня не спала из-за вчерашних событий.

–Ничего страшного, тебя где высадить лучше?

– А вот можно здесь, возле Океанариума, я отсюда быстро доберусь, всего две остановки на маршрутке.

–Ну что же, спасибо за компанию, Слава! Бывай!

– И тебе спасибо!

Слава схватила сумку и побежала к маршрутке, которая весьма кстати подъехала к остановке.

Настроение было какое-то неопределенное: с одной стороны, этот Егор вроде и ничего. А с другой стороны он двуликий. Разумеется, Ярослава не считала амбиморфов исчадиями ада. Но то, что они слишком отличаются от обычных людей, не подлежало сомнению. Многие двуликие обладали не только выдающимися физическими возможностями. Вокруг Егора витала аура власти и денег, а это сочетание зачастую порождает злоупотребление социальным положением и полную безнаказанность. От таких людей Ярослава предпочитала держаться подальше. Вспомнились слова известного поэта: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь!» Словом, привлекать к себе внимание такого человека не хотелось. Впрочем, о чем здесь переживать? Вряд ли они встретятся когда-либо еще.

6.

Егор смотрел, как Ярослава забирается в маршрутку и думал о том, как бы ее вытащить куда-нибудь на свидание, которое было бы неплохо завершить в горизонтальной плоскости. Впрочем, в вертикальной тоже можно, Егор навскидку мог бы вспомнить еще много интересных поз. Не ожидал, что эта с виду серая мышь его настолько заведет. С чего бы вдруг? Она, конечно, его еще в лесу заинтересовала, но не в этом смысле, скорее как диковинная бестолковая недотепа. Вчера в «Солнечном» реакция была иной – хотелось разозлить, задеть и понаблюдать как за удивительной зверушкой в пижаме с пандами. А сегодня, как в машину села, его как будто накрыло. Может, у нее духи какие-нибудь с этими, как их? Феромонами, точно!

Было понятно, что Ярослава не из тех, кому прямо можно предложить секс без всяких церемоний в виде букетов и свиданий. Значит, придется немного поухаживать. Правда, Егор смутно представлял себе, как это делается. Женщины в жизни Егора Ларионова сами добивались его внимания и в койку прыгали по первому щелчку. Неважно, были ли это человеческие женщины или женщины расы двуликих. Альфа-самец по меркам обоих миров был завидной партией. Вот только Егора их матримониальные планы скорее забавляли. Все, что ему было нужно – это качественный, доступный по первому требованию, иногда достаточно жесткий без всяких прелюдий секс. И без всяких отвлекающих маневров в виде цветов, свиданий и тому подобной бабской дребедени. К сексу у Егора было весьма утилитарное отношение. Казалось, что нынешняя Егорова любовница, Тамара, приняла эти правила и до недавнего времени неизменно их придерживалась – являлась по первому зову, сопровождала куда нужно, лишнего не болтала, в личное пространство Егора не лезла. Была по-своему неглупа, обладала отличным вкусом и неплохим чувством юмора. Тамара тоже была амбиморфом и была не против «пожестче», поэтому и проблемы причинить партнерше травмы в пылу похоти не существовало. В принципе, Егор Тамаре в верности не клялся, отношения у них были, можно сказать, сугубо деловые. Поэтому каких-то неведомых угрызений совести Егор не чувствовал. Да и как знать, может интерес к Ярославе скоро сойдет на «нет». А искать новую любовницу, которая бы не раздражала, неглупую и готовую на многое, нет ни времени, ни желания. Решено, он попробует вытащить эту мышь неведомой породы на свидание, а там видно будет.

Пугливая она какая-то для своих двадцати девяти лет. Интересно, это она его боится, или людей вообще? Или, может быть, она боится мужчин? Тогда задача будет посложней, стоит ли связываться? Неизвестно, как отреагирует на разрыв отношений. Егор не планировал развлекаться с Ярославой слишком долго, вряд ли она способна надолго и всерьез его заинтересовать.

Пораскинув мозгами и так, и этак, Егор решил рискнуть – легкие цели его никогда не интересовали.

Сначала работа, развлечения Егор оставил на вечер. Приехав к себе в офис, сразу затребовал кофе и начал просматривать скопившиеся за два дня документы. Несмотря на то, что вся страна еще только планировала выйти из сомнамбулического состояния, вызванного встречей Нового года, в офисе Егора работа кипела – составлялись планы, а также полным ходом шла подготовка сводных отчетов за предыдущий месяц и в целом за год. Большинство дочерних предприятий уже прислали свои отчеты для включения в свод, поэтому бухгалтерия начала работать уже с 3-го января. Для юристов тоже работы хватало – следовало просмотреть несколько новых контрактов, а также внести исправления в старые. Необходимо было успеть обсудить со службой безопасности новую систему отбора и проверки персонала, определиться со стратегией дальнейшего развития, и многое другое, что обычно происходит на всех уважающих себя предприятиях в этот смутный период безвременья с конца декабря до середины января. А самое главное – надо было понять, как же вычислить этого кукловода, который увел у «Альянса» несколько жирных лакомых контрактов. И узнать, кто слил часть кода конкурентам. Один ли это человек? Или, может быть это два несвязанных между собой явления?

Оставив пока размышления о неведомом недоброжелателе в стороне, Егор решил заняться более приятными вещами. Услышав от Ярославы, что та работает в компании «Домино», Егор усмехнулся про себя – девушка работала в одной из дочерних компаний «Альянса», что значительно упрощало задачу по ее охмурению. Охотник расставлял силки, и это занятие ему пришлось по душе.

– Света, раздобудь-ка мне личное дело одной сотрудницы «Домино». Фамилию не знаю, зовут Ярославой, вряд ли там обнаружится две Ярославы.

Как всегда исполнительная Светлана через 20 минут направила личное дело Ярославы на личную электронную почту руководителя.

«Так, посмотрим, что у нас тут есть» – Егор в предвкушении открыл файл.