Глава 7

В ужасе выдернув руку из цепких пальцев настырной брюнетки, девушка в панике взглянула на Костю, не зная, как реагировать, но было уже поздно.

– Вот, черт… – в полной тишине простонал тот, сокрушенно взъерошив свою шевелюру, понимая, что сейчас придется выложить всю правду до самого конца.

– Погоди, что-то я не понял… – замотал головой Макс, глядя на друга. – Но это невозможно! Такого в принципе не может быть!

– Судя по этим двоим, вполне себе возможно! – упрямо настаивала Анна. – Я видела их обоих в старом городе с мечетями, а Василису еще и во дворце с мужчиной, который звал ее… «хатын», кажется. Да, точно! Странное прозвище…

– Словом «хатын» обозначают женщину. Тогда понятны трудности перевода… – задумчиво произнес профессор. – Но все равно, это уму непостижимо! Анна, ты не могла ошибиться?

– Нет уж, кто угодно, но только не я! – самоуверенно заявила брюнетка, скрестив руки на груди. – Пусть выкладывают все начистоту! Похоже, мы многого не знаем об этой странной парочке!

Восхищенно разглядывая своих гостей, старик произнес:

– Ну, надо же! Мы сейчас абсолютно серьезно обсуждаем путешествие во времени! Рассказать кому – не поверят! Потрясающе!

Однако, для Макса важнее было получить подтверждение из уст его собственного друга. Он должен был знать, что еще скрыл от него приятель, за спасение которого он взялся:

– Костя, сейчас нам нужна правда. Ответь честно, ты и есть тот самый Кощей, о котором там написано? Если Анна ошибается, то скажи сразу, я поверю тебе, как другу, ведь я обещал помочь тебе. Только не лги, прошу.

Решив, что отпираться уже бессмысленно, молодой человек прекратил нервно мерить шагами комнату и, плюхнувшись на ближайший стул, молча кивнул.

– Но, как?! – ошарашенно воскликнул Макс, не в состоянии поверить в услышанное, он пытался сопоставить в голове полученные факты, но совершенно не представлял Костю в роли злодея, разрушающего города.

– Помнишь, ту ночь, когда вы преследовали нас в лесу? Мы оказались на древнем капище, а потом исчезли у вас из-под носа… В общем, те камни способны перемещать во времени, и мы с Василисой угодили в прошлое. Вернее, это произошло не случайно, дух колодца нас отправил именно туда, где со дня на день должен был по плану погибнуть целый город от набега захватчиков с огромным количеством жертв… Ему нужна была пища, чтобы пополнить силы. Он получает энергию, пожирая души убиенных, поэтому нам пришлось участвовать в гуще событий той катастрофы и присутствовать при крушении города, чтобы, в итоге, он смог насытиться. Это была его основная цель.

– И ты помогал ему? – спросил Макс.

– Да, – не стал скрывать Костя, хотя все еще испытывал чувство вины за то, что сотворил тогда. – Но мы ничего не могли изменить, Укек все равно был бы уничтожен вражеским войском. Мы с Василисой вывели местных жителей оттуда, всех кого успели. Конечно, их было немного, но я не мог бросить этих людей, всех постигла бы та же участь, что и оставшихся в городе! Их просто перерезали бы при малейшем сопротивлении, понимаешь? А потом, он предложил… – молодой человек ненадолго запнулся, вспоминая самое кошмарное для себя событие. – Дух предложил остановить захватчиков разом, чтобы они не преследовали нас, и я согласился.

– Так, это правда? Ты разрушил город? – ошеломленно протянул Макс.

– Его разрушило землетрясение и жуткий оползень с горы. Все, кто находился в Укеке погибли. И, да… это устроил я, – печально повесив голову, сознался Костя.

Он замолчал и все вокруг тоже. Макс до сих пор находился в шоке, хмуро уставившись на своего приятеля, которого совсем не узнавал. Его мучили сомнения и их необходимо было развеять:

– Скажи, он манипулировал тобой? Если так все и было, то я пойму. Я не верю, что ты помогал ему по доброй воле. Ты не убийца, не такой человек!

– А, какой я человек?! – вскинулся Костя. – Я уже и сам не знаю, кто я и на что способен! Да, я помогал ему добровольно, но и он мне тоже! На самом деле, я бы уже множество раз погиб, если бы он не выручал меня из безвыходных ситуаций! Он помог спасти Василису из плена, вытащил меня из темницы, спас мирных жителей города и вернул нас домой! Кстати говоря, если бы не он, то твои вооруженные дружки еще в лесу всадили бы мне пулю в лоб, а ведь тогда я еще не был бессмертным!

– Ты защищаешь это существо? – удивился Макс.

– Нет… точнее, да! В общем, я хочу сказать, что он не такой уж и плохой, каким вы пытаетесь его выставить. Он ни разу никого не пытался убить самостоятельно, все совершенное им было самозащитой и продиктовано лишь заботой обо мне и сохранением моей жизни.

– Хочешь сказать, что он полностью бескорыстен? – допытывался друг.

– Нет, не хочу. Согласен, он всегда действует в своих интересах, как например тогда, когда забрал жизнь Василисы, заранее зная, что случится потом. Но это было частью сделки в обмен на мое воскрешение, и он никогда не предавал и не обманывал меня в отличии от некоторых! – на последних словах Костя красноречиво посмотрел в глаза своему лучшему другу.

– И, к чему ты клонишь? – в итоге, поинтересовался Макс, заметив опасные перемены в настроении приятеля, который, судя по всему, уже не сильно спешил расставаться со своим загадочным подселенцем, выгораживая и оправдывая его поступки. – Может, ты уже не собираешься избавляться от него?

– Может, и не собираюсь! – упрямо заявил Костя, снова поднявшись на ноги и скрестив руки на груди. – Мне он не сделал ничего плохого, зачем мне от него избавляться? Наоборот, я теперь бессмертен и могу пользоваться силой!

– Не можешь. Мы же пробовали вчера, самостоятельно у тебя ничего не вышло, – осадил его Макс, благоразумно попытавшись утихомирить возбужденные амбиции «сосуда».

Но Костя, почувствовав вызов, только распалился в своем стремлении выиграть спор и решил испытать себя снова, доказав, что способен контролировать данную ему силу. Демонстративно засучив рукава, он взмахнул рукой в воздухе в направлении разложенных книг профессора на столе, как бы сметая их на пол и…

В тот момент никто серьезно не ожидал, что тяжелые фолианты, книжные тома, записи и старинные манускрипты и в самом деле все скопом полетят вниз вместе с чашками недопитого чая и чайником, устроив в гостиной настоящий беспорядок, но именно так все и случилось. Массивный деревянный стол покачнулся, но устоял на месте, в отличии от всего того, что секунду назад находилось на нем, а теперь с грохотом разлетелось в разные стороны. Свидетели внезапного проявления телекинеза на сей раз по сознательному желанию «сосуда», в тот же миг ошеломленно воззрились на молодого человека посреди комнаты.

Затаив дыхание и уставившись на свои руки, словно увидев их впервые, Костя восторженно произнес, похвалившись:

– Смотри-ка, сработало!

На губах его появилась довольная ухмылка, а голубые радужки глаз снова стали наливаться светом изнутри.

– Костя, твои глаза… Они светятся, – с тревогой в голосе заметила Василиса, припомнив, что это недобрый знак. В такие моменты ее друг детства был сам не свой.

– Точно, как описано в мемуарах Джаббар-Бея! У Кощея синее пламя в глазах, он сокрушал его воинов, не касаясь! – восхищенно воскликнул Феликс Юсуфович, кажется, ничуть не расстроившись погрому в доме. – Ваш друг и в самом деле тот легендарный колдун, способный уничтожать города и жить вечно! Потрясающе!

– А вот мне это не кажется потрясающим, – вставил Макс, осторожно поднимаясь из-за стола и не сводя внимательного взгляда с друга. – Видели бы вы, какое ДТП он устроил по дороге сюда. Там, наверняка, были раненые.

Он сделал шаг в сторону Кости, но тот предостерегающе выставил ладонь впереди себя:

– Нет, лучше не подходи ко мне!

– Костя, я ничего тебе не сделаю, только держи себя в руках. Ты не понимаешь, что можешь натворить…

– Поэтому тебя и послали убить меня! – припомнил Максу он. – Да, я все еще не уверен, на чьей ты стороне! Может, ты просто стараешься усыпить мою бдительность!

– Это не правда, мы же друзья! – его приятель попытался приблизиться снова, чтобы образумить парня, но неожиданно ощутил незримый толчок в грудь, сбивший его с ног и отбросивший назад. Анна испуганно вскрикнула и поспешила к Максу, помогая подняться.

– Костя! – воскликнула Василиса, совершенно не узнавая своего возлюбленного. – Зачем ты так?! Не надо!

Посмотрев в сторону девушки, агрессивно настроенный хозяин «сосуда», вроде бы немного смягчился, но категоричности в его взгляде не убавилось.

Он медленно опустил руки, представлявшие собой сейчас довольно опасное оружие, и жестко отчеканил:

– Я думаю, мне лучше уйти. Не пытайтесь преследовать меня, иначе кто-нибудь пострадает… а мне бы этого не хотелось.

После резко брошенных слов молодой человек в последний раз окинул собравшихся предупреждающим взглядом, а затем развернулся и быстро покинул квартиру, громко хлопнув за собой дверью. Никто из присутствующих не бросился за ним вдогонку, потому что знали, их друг сейчас не в себе и все равно никого не послушает. К тому же останавливать его в данную минуту было бы небезопасно, перед своим уходом он наглядно доказал, что умеет распоряжаться силой, дарованной ему духом колодца, по своему усмотрению и может без колебаний пустить ее в ход, поддавшись сиюминутному импульсу.

– Что с ним сделают, если найдут? – обеспокоенно спросила Василиса, нарушив общую тишину.

– Попытаются убить. Костя представляет угрозу, его нельзя контролировать и непонятно, что у него на уме, – тяжело вздохнул Макс, размышляя над сложившейся ситуацией.

– Характер у вашего друга очевидно вспыльчивый, однако, у меня сложились гораздо более серьезные опасения на его счет … – вмешался в разговор профессор.

– О чем вы?

– Что-то мне подсказывает, существо, выбравшее его в качестве «сосуда», не просто заурядный дух. Считается, что обычные бесы – мелкие пакостники, они часто склоняют людей к греху во вред хозяину, в итоге, тот заканчивает жизнь плохо. Но этот экземпляр не таков. Он ограждает владельца от любых неприятностей, бережет, даруя бессмертие и защиту. А еще путешествует во времени, о чем мы только что узнали! Это невероятно, но, я думаю, разумное и могущественное существо высшего порядка, пожирающее души в виде человеческих жертв, является ничем иным, как древнейшим языческим богом! По крайней мере, люди раньше могли воспринимать таких существ, как богов и поклоняться им.

– Да, подобную версию я уже слышал, – мрачно согласился Макс, не особенно впечатлившись. – Но нам до сих пор ничего больше неизвестно.

– Напротив! Божественная сила по сути своей велика и тело простого смертного не может быть его носителем, значит, ваш друг своего рода избранный. Но вот, чем таким он отличается от других? – задумался профессор и Василиса ответила на его вопрос:

– Я знаю! Костя мне рассказал, почему выбор пал на него. Он потомок старинного рода волхвов, то есть колдунов по-нашему. Его прапрадед заключил сделку с духом колодца и отдал своего первенца по мужской линии в качестве уплаты.

– Понятно. Значит, вашему Безликому обязательно нужен человек, в чьих жилах течет кровь потомственного мага… – протянул Феликс Юсуфович и немного поразмыслив, добавил. – Полагаю, тогда его сложно будет выманить обратно, ведь альтернативного тела у нас нет, а сам он уж точно не захочет покинуть хозяина. Боюсь, это существо будет паразитировать в нем, используя по своему усмотрению до тех пор, пока не подчинит его разум полностью и не завладеет «сосудом» окончательно и тогда от вашего прежнего друга ничего не останется…

В этот тревожный момент у Макса зазвонил телефон, и все вздрогнули от неожиданности. Посмотрев на имя абонента, он нехотя ответил на звонок:

– Слушаю.

На том конце провода серьезный мужской голос потребовал отчет:

– Мы зафиксировали мощный всплеск энергии в городе сегодня днем. Объект попал на камеру дорожного перекрестка и его опознали. Ты выследил его?

– Нет. Он… скрылся. Я его упустил.

– Его необходимо обнаружить, как можно скорее. Объект подлежит немедленной ликвидации.

– Понял.

Завершив звонок, Макс решительно произнес:

– Мы должны найти его первыми.