Глава 2

– Что? – мгновение спустя ошарашенно прошептал Костя, уловив знакомое слово «сосуд», непривычно слетевшее с чужих уст, заставив своего собеседника напрячься, потому как скрыть свою реакцию ему не удалось.

Строго взглянув на хозяина дома, Макс сперва постарался оценить, насколько тот готов выслушать дальнейшую информацию, а затем, решив, что тянуть с этим не стоит, принялся терпеливо излагать то, что планировал донести до друга при встрече:

– Костя, послушай меня внимательно, это очень важно! Нам известно, что в Топком овраге с тобой случилось нечто… не совсем объяснимое. В общем, из леса вернулся уже не ты, а что-то другое.

– Другое? В каком смысле? – медленно повторил Костя, с подозрением уставившись на приятеля и заодно размышляя над тем, много ли на самом деле ему известно или тот просто дурачит его, стараясь разговорить. – Не понимаю, о чем ты.

Но Макс настойчиво продолжал гнуть свою линию, докапываясь до истины:

– Я думаю, ты все понимаешь и мне нужно, чтобы ты сказал правду. Речь о том существе из колодца, которое теперь живет внутри тебя.

В этот момент Василиса удивленно охнула, тут же спохватившись и прижав ладонь к губам, тем самым невольно выдав свою осведомленность в этом вопросе. Оба молодых человека перевели взгляд на нее, и она растерянно захлопала глазами.

– Простите, я не… Не обращайте на меня внимания, – пролепетала девушка, прикусив язык и решив без надобности не встревать в разговор.

Вернувшись к теме обсуждения и попытавшись принять более беззаботный вид, Костя отрицательно покачал головой:

– Ты что-то путаешь, приятель, или у твоих боссов ложная информация. Я просто ездил отдыхать в деревню на несколько дней и ни о каком колодце даже не слышал…

– Я был там, – прервал очевидное вранье друга Макс. – Я был в составе группы захвата в том лесу ночью у колодца, когда вы с Василисой бежали на древнее капище, а потом испарились, словно вас и не было вовсе!

– Что?! – ошарашенно воскликнул Костя, подскочив на месте. – Так, ты был среди тех громил, которые ни с того ни с сего начали в нас стрелять?! Как ты мог?!

– Я не стрелял в вас, клянусь!

– Да, неужели?! А ведь я слышал приказ одного из ваших «Стрелять на поражение!» Нас собирались прикончить в этом чертовом лесу! – воскликнул Костя обвиняющим тоном. – Я уже понял, что ты и не друг мне вовсе, а нанятый киллер или шпион… Не знаю, кем ты там у них числишься, но вряд ли бы стал колебаться в случае необходимости!

– Ладно, не кипятись, – вздохнул Макс, признавая его правоту. – Не буду спорить, но это моя работа и числюсь я у них оперативником. Однако, сейчас я здесь для того, чтобы помочь вам.

– С чего бы? Несколько минут назад мы обсуждали мое убийство!

– С того, что я все-таки… – Макс немного замялся с ответом, словно произносить такие слова ему было стыдно после всего, что он уже наговорил. – Считаю себя твоим другом.

Наступила небольшая пауза и Костя снова спросил:

– И, почему я должен верить тебе? Ты же чертов предатель!

– Хорошо, можешь не верить, – устало махнул рукой Макс, сдаваясь перед упрямым характером друга. – Но если с заданием не справлюсь я, то они пришлют кого-то другого или даже целую группу, а за ней следующую, до тех пор, пока не уничтожат нового носителя Безликого, ведь именно ты стал его «сосудом». Я хочу помочь тебе избежать смерти, а для этого мне нужно знать правду о том, что там произошло!

– И… что же вам уже известно? – поинтересовался Костя, решив для начала выудить полезную информацию для себя. – На кого ты, собственно, работаешь?

– Я все тебе расскажу, не стану ничего скрывать, но потребую честности и от тебя, договорились? – справедливо настоял Макс.

– Идет! – кивнул Костя, приготовившись слушать.

– В общем… наша организация зовется «Светоч» и занимается отслеживанием потусторонних сил, поиском артефактов и свидетельств паранормальных или природных аномалий… – заметив скептическое настроение в глазах друга, Макс согласился. – Да, на первый взгляд звучит слишком фантастично, мы живем в реальном мире, а тут такое… – молодой человек невесело хмыкнул, но сразу же продолжил рассказ. – Но поверь, за годы работы мне пришлось насмотреться на множество странностей, которые объяснить я был не в состоянии…

– Не отвлекайся от темы, – напомнил Костя, не сводя с друга пристального взгляда. – Так, чего им надо от меня?

– Моему руководству давно известно о древнем колодце с нечистью и о том, что ты каким-то образом должен унаследовать его силу. Не спрашивай, откуда, я не знаю. У меня нет допуска к такой информации, я всего лишь выполняю приказы сверху. Однако, в мои обязанности входило наблюдать за тобой до тех пор, пока ты не вернешься в Топкий овраг. Мы точно не знали, что там должно было случится, но меня предупредили, что оттуда ты вернешься уже другим человеком или не человеком вовсе. А вскоре после твоего отъезда наши приборы зафиксировали мощный всплеск электромагнитного излучения именно в том районе и это означало только одно – Безликий пробудился и обрел новый «сосуд».

Слушая молча и внимательно, Костя недоумевал, почему он единственный в своем окружении, кто до последнего момента ничего не знал ни о себе, ни о своем предназначении. У него сложилось такое впечатление, что до сегодняшнего дня все кругом его обманывали, принимая то ли за незрелого подростка, то ли просто за идиота, утаивая правду и принимая решения. А это ужасно раздражало!

Стараясь сдержаться и не вспылить раньше времени, Костя продолжал докапываться до сути:

– И что же вам известно о Безликом? Вы ведь так называете дух того заброшенного колодца в лесу?

– Да, верно, зовем так, потому что другого имени не знаем. У нас, к сожалению, не так много информации о нем. Мы понятия не имеем, откуда он взялся и что из себя представляет. Все, что удалось найти в древних рукописях, это описание свидетелей, которые с ним сталкивались. Данное существо невидимо и неосязаемо, так как не имеет собственного тела, поэтому полноценно живет только паразитируя в чужом. В этом случае он может перемещаться по земле, как человек, и использовать довольно мощную силу, а ее он получает из кровавых жертвоприношений или убийств, которые оставляет за собой, где бы не появлялся, – Макс сделал небольшую передышку в своем монологе, чтобы подытожить все сказанное. – В общем, судя по всему, это загадочное существо без крови и жертв теряет силы и уходит в спячку, поэтому постоянно ищет новый «сосуд». Видимо, никого подходящего на горизонте ему давно не попадалось и о нем сотни лет никто ничего не слышал, но вот пришел ты и он сделал свой выбор.

После этих слов Костя помрачнел еще сильнее и ушел в себя, а Василиса решила, что пора бы уже хоть как-то привести его в чувства, иначе ее друг детства от полученной информации совсем упадет духом:

– А может, я чай поставлю? А то мы с дороги и голодные…

– Мне кофе, если можно, – откликнулся Макс, улыбнувшись миловидной гостье и попытавшись хоть немного выглядеть вежливым.

– Мне тоже, – задумчиво буркнул Костя, продолжая хмуро смотреть в одну точку, ему сейчас было не до светских условностей.

– Хорошо, – послушно кивнула девушка молодым людям и упорхнула в сторону кухни, исследуя новую жилплощадь.

Воспользовавшись ее отсутствием, Макс слегка наклонился к другу и обратился в полголоса:

– Слушай, если ты при ней рассказывать не хочешь, я пойму…

– Она все знает. У меня от нее секретов нет.

– Правда?

– Да. Если уж тебе поручили стать моим близким другом и следить за мной, значит, тебе также известна и моя биография. Ты наверняка знаешь о несчастном случае, который произошел со мной десять лет назад в деревне. Тогда я… умер, – он испытующе посмотрел на приятеля и тот кивнул. – Так вот, мое воскрешение на следующий же день не было заслугой врачей. Это она меня оживила.

– Как?

– Ну, если коротко… – вздохнул Костя. – Соседская девчонка, похоже, была влюблена в меня с детства, поэтому и пошла к тому жуткому колодцу просить у духа милости. Он исполнил ее желание и вернул меня к жизни.

– Вот это, да! – воскликнул пораженный Макс. – Оказывается, он может и такое!

– Еще и не такое может, – удрученно добавил в ответ Костя. – Но за все его чудеса нужно платить. В качестве расплаты за услугу он забрал ее жизнь.

Слова друга прозвучали зловеще и пугающе, заставив его приятеля обернуться и посмотреть в ту сторону, куда ушла Василиса. А тем временем за стеной где-то в кухне раздавалось позвякивание тарелками и звуки льющейся воды.

– Но ведь она жива… – непонимающе нахмурился Макс.

– Теперь да. Именно в обмен на ее воскрешение, я и стал «сосудом» Безликого.

Между молодыми людьми воцарилось молчание, как раз в этот момент в гостиной показалась девушка, держа на подносе три кофейные чашки и тарелку с бутербродами.

– Знаешь, у тебя там кофемашина, а я не умею ею пользоваться, поэтому сварила кофе в турке. Надеюсь, мальчики, никто из вас не возражает? – улыбнулась Василиса и, заметив задумчивые взгляды, обращенные к ней, спросила. – Что-то не так?

– Нет, все в порядке. Ты молодец, спасибо, – улыбнулся ей в ответ Костя и первым взял чашку в руки.

– Да, спасибо, – повторил Макс и оба, как по команде сделали по глотку.

Девушка нахмурилась и села на свое место, взяв бутерброд с подноса, а ее друг детства продолжил беседу со своим приятелем:

– Так, они хотят меня убить, потому что считают кровавым тираном?

– В целом, да, – подтвердил его собеседник. – Безликий будет искать возможность вернуть силы, а для этого скорее всего начнет убивать и много.

– А, если не начнет? Если я скажу, что сил у него, итак, предостаточно, а я могу держать его под контролем?

– А ты и правда можешь?

– Уверен! – твердо заявил Костя. – Все-таки я настоящий хозяин тела, а со своим подселенцем я всегда смогу договориться. По крайней мере, до сих пор у меня выходило неплохо.

– Погоди… – удивился Макс. – То есть, ты еще и как-то общаешься с этим существом?

– Да, я слышу его голос в своей голове, он иногда разговаривает со мной. Но только, когда сам того желает, – Костя усмехнулся. – Он, знаешь ли, нечисть с характером.

– Понятно, – глубокомысленно протянул Макс, теперь рассматривая приятеля так, будто выискивая в нем какие-то умственные отклонения.

– Со мной все в порядке! – устало закатил глаза Костя. – Заранее предупреждаю, что я не псих. Это на случай, если ты тоже начнешь спрашивать «я – это я или уже нет».

– Я, в принципе, не сомневаюсь, что ты – это ты, – заверил его друг. – Но мне бы не помешали доказательства, понимаешь? Как ни крути, а дело очень серьезное и на кону стоит твоя жизнь.

– Хорошо, каких доказательств ты хочешь?

– Если ты утверждаешь, что Безликий обрел полную силу и ты его контролируешь, то покажи сперва, что он умеет, – попросил Макс и сразу же отодвинулся подальше, не зная, чего ожидать от потустороннего существа перед собой.

– Хм… ладно, попробую, – согласился Костя и поставив чашку с кофе обратно на поднос, оглянулся по сторонам.

Зацепившись глазами за напольную вазу с декоративным сухоцветом, стоящую далеко в углу комнаты, он протянул руку в ее направлении и, не вставая с дивана, попытался совершить пару манипуляций в воздухе. Но ничего не произошло. Молодой человек повторил попытку еще несколько раз, но ваза по-прежнему не шелохнулась. Собственно, в гостиной вообще ничего не изменилось, со стороны лишь казалось, будто он сидит на месте и бездумно машет руками в разные стороны.

В конце концов, устав от своих же бесполезных попыток, хозяин дома опустил руки вниз.

– Не получилось, – мрачно констатировал он.

– А, что должно было получиться? – озадаченно поинтересовался Макс.

– Ваза должна была сдвинуться с места.

– Значит, ты обладаешь телекинезом?

– Не я, а он. Это он решает, позволять мне пользоваться силой или нет. На все подряд он ее не растрачивает, обычно что-то происходит только, если мне угрожает опасность. Свой «сосуд» он старается беречь. Я так понял, каждый новый ему достается с большим трудом.

– Ясно, – серьезно кивнул друг, запоминая услышанную информацию, которая может пригодиться в будущем. – А что еще он умеет?

– Еще… – задумался Костя, вспоминая, как разрушил гору и похоронил под обломками целый средневековый город. Однако, об этом он решил умолчать, чтобы не давать повода своему приятелю думать о нем, как о массовом убийце, каковым его сейчас и считают. – Еще он может вылечить меня от любых ран, причем очень быстро.

– То есть, он ускоряет регенерацию живых тканей организма? – уточнил Макс. – Как интересно! А можно попробовать?

– Можно, – вздохнул Костя. – Но не очень увлекайся, а то вдруг он и эту функцию отключил.

Его приятель достал из кармана перочинный ножик и сделал легкий надрез на протянутой руке друга, так чтобы никакие артерии не были задеты, но на коже проступил небольшой кровавый след. Костя поморщился, но боль вытерпел. Оба парня и Василиса одновременно уставились на рану, которая спустя пару секунд уже перестала кровоточить и полностью затянулась.

– Вот это да! – снова воскликнул ошеломленный Макс. – И что, так с любым повреждением? А, если ранение будет смертельным?

– Собственно, к этому я и веду… – произнес Костя. – Похоже, теперь я бессмертен.

После его признания в комнате на некоторое время повисла тишина. Василиса была уже в курсе всех последних новостей, которые происходили с ее другом и спасителем из ханского плена. Большую часть чудес она видела собственными глазами, поэтому просто молча пила кофе с бутербродами и ждала, когда их ночной гость придет в себя и отойдет от шока. Девушка его прекрасно понимала, поначалу она и сама испытывала то же самое.

Макс все еще задумчиво смотрел на затянувшуюся рану у Кости на руке, от которой даже шрама не осталось, поскольку изначально она была несущественной. Кожа выглядела абсолютно невредимой, лишь слегка испачканной кровью. Такого ему видеть еще не приходилось. Если у его друга есть основания предполагать, что он бессмертен, значит, на смертельные ранения он себя уже испытывал и выжил. Отсюда следует только один вывод – Костю нельзя убить и его руководство пока об этом не знает, иначе не отправило бы сюда с приказом о немедленной ликвидации. Однако, это не отменяет того факта, что они не будут пытаться снова.

– Хм… послушай, – серьезно начал Макс. – Я теперь все понял. Они не смогут навредить тебе…

– Ну вот, я же говорил! – довольно выдохнул Костя. – Поэтому передай своему начальству, пусть оставят свои попытки покушений на меня, у них все равно ничего не выйдет!

– Даже, если я передам, то это совсем не значит, что меня послушают. Ты станешь еще опаснее для них. Существо, жаждущее крови и обладающее силой, которое нельзя убить…

– Но я не жажду крови! – возразил Костя.

– Ты нет, а живущий в тебе когда-нибудь может этого потребовать. Наша организация тайная, но уже не один век стоит на страже человечества, изучая вот такие аномалии, грозящие опасностью популяции. Именно поэтому я и вступил в ее ряды, потому что верю в светлые идеи и стремление защитить людей, не допустив в мир подобных кровавых тварей.

– Так, что же ты предлагаешь?

– Я беспокоюсь о том, что в процессе охоты на тебя, могут пострадать и твои близкие, например, Василиса или родители.

– Звучит, как угроза, – заметил Костя.

– Нет, я не угрожаю тебе, тем более это бесполезно. Я лишь предупреждаю, что они могут попробовать манипулировать тем, что для тебя важно, чтобы поймать и заточить куда-нибудь подальше, где ты не умрешь, но и не причинишь никому вреда.

– То есть, выбора у меня нет?

Немного подумав, Макс ответил:

– Есть. Я вижу только один выход из ситуации – тебе нужно избавиться от Безликого и тогда тебя все оставят в покое.

– Но я не знаю, как!

– Этого никто не знает, – пожал плечами друг. – В этом и состоит проблема. О таких случаях ни в одном из древних манускриптов не написано, ну или пока таковые еще не были найдены.

– И, где мы тогда возьмем эту информацию? – растерянно спросил Костя.

– В твоей голове.

– Не понял.

– Об этом наверняка известно Безликому. Это же он заключил с тобой сделку, только он один точно знает, как завладеть чужим телом и как его покинуть.

– Но он вряд ли добровольно расскажет. Ты хоть представляешь, какую хитроумную схему он провернул, чтобы заполучить новый «сосуд»? Этот дух не так прост, как ты думаешь! – усмехнулся Костя.

– Знаю, нам самим не удастся вытянуть из него информацию, но у меня есть кое-кто, кто сможет нам помочь.