Глава 3.

Придя на озеро, что стало причиной нападения людей на лесной народ я замерла в восхищении. Озеро Нумто было поистине прекрасным. Вода в нем отражалась тысячей бликов и была настолько прозрачной, что можно было без особых усилий разглядеть все камешки на его дне. Маленькие рыбки плавали не боясь случайных наблюдателей. Видимо здесь никто и никогда не рыбачил.

Когда я жила в деревне Тимофей часто брал меня с собой на рыбалку. В речке что текла близ нашего поселка водились караси, ерши и щука. Мы подолгу просиживали на берегу с удочками. Однажды мне удалось наловить рыб больше чем Тимохе. В тот день я была невероятно собой горда.

Самое яркое впечатление на меня произвели населяющие озеро Нумто водные духи – наяды. В строении тела они были похожи на обычного человека – руки, ноги все как у меня, но вот волосы. Сотканные из воды локоны девушек струились и текли своим неспешным потоком. В них изредка попадали рыбки или камешки, и тогда создавалось впечатление, что они сейчас несут на себе дно озера. Фигура и внешность наяд была прекрасной. Красивые лица в обрамлении пышных ресниц и голубые глаза, которые сейчас смотрели на меня с интересом. У дев присутствовала стройная талия и округлые формы, прикрытые лишь листьями кувшинки, которые росли в обилии у берегов водоема. До нашего прихода наяды резвились в воде и сначала не обращали внимания на нас с хранителем. Аннуил подошел к самой кромке воды и лишь тогда они испуганно склонили головы.

– Я привел к вам принцессу Малину – Фейри и властительницу нашего леса. – достаточно громко проговорил олень. – Она хотела искупаться и очень настаивала на скорейшем приходе к вам.

– Добро пожаловать домой ваше высочество. – словно прожурчали хором голоса трех наяд.

– Что мне нужно делать? – шепотом обратилась я к оленю.

– Освежиться, постараться не сопротивляться манипуляциям и магии наяд. – договорив развернулся и стал удаляться в ту сторону откуда мы только что пришли.

Я переминаясь с ноги на ногу не могла понять, что мне следует делать дальше. Когда я пришла в убежище лесного народа, мне не понадобилось ни шерстяное платье, ни шаль и пальто. В лесу царило вечное лето. Феи подарили мне новое шелковое платье, которое доставало мне до коленей. Верх его был довольно скромным, но тонкие бретели открывали полностью мои плечи и руки. Сначала мне было неуютно в таком наряде. Я чувствовала себя практически голой, но видя дриад, вся одежда которых состояла из листьев успокоилась и одела подаренное мне платье. Белье, которое одевалось под платье, было из такой же тонкой шелковой ткани. Фея, которая принесла мне одежду, сказала, что их мастера старались всю ночь, в то время как я спала крепким сном.

– Принцесса, идите к нам. – снова прожурчала одна из девушек, чем вывела меня из ступора. Моргнув пару раз для верности, что мне все это не привиделось вошла в воду по щиколотку. Озеро было невероятно теплым, словно парное молоко.

– Снимите платье, в нем купаться будет намного сложнее. – хихикнула вторая.

Я смущенно потянулась к подолу и огляделась вокруг, нет ли поблизости случайных наблюдателей. Бабушка с детства приучила к скромности и обнажаться даже перед девушками мне было неловко.

– Не переживайте. Здесь кроме вас никого нет. – протянув ко мне ладонь проговорила третья.

Стянув платье через голову и оставшись в одном белье, аккуратно сложила одежду, примостив недалеко от берега. Мне хотелось, как в детстве разбежаться и нырнуть в воду с головой, но я погружалась аккуратно и потихоньку отступала от мелководья. Когда вода скрыла мою грудь девушки подплыли ко мне и с тихим восторгом стали распускать мою длинную косу цвета спелой пшеницы. Сначала я хотела возмутится и сделать все сама, но за журчанием голосов наяд успокоилась и отдалась во власть их рук.

Распустив косу и пропуская мои волосы сквозь пальцы, наяды завели песню. Медленную, протяжную, словно распевались, а после придали моему телу горизонтальное положение поддерживая меня на воде то ли руками, то ли магией. Я как во сне наблюдала за их действиями. Чем дальше мы отходили от берега, тем громче становилось их пение. Вода словно смывала все печали и тревоги, а не просто скользила по телу. На середине озера они остановились и откинув головы назад резко замолчали. В это время вода вокруг стала сиять, превратилась как будто в жидкое серебро и кожу начало покалывать от соприкосновения с ней. Я попыталась дернуться, но тело было словно парализовано – мне не поддавалась ни одна конечность. В панике я хотела позвать наяд, но неведомая сила пробралась уже под кожу и заструилась по моим венам. Первый поток, прошедший по мне принес нестерпимую боль, от которой я закричала во весь голос. Казалось, что под кожей течет раскаленный металл. Вены будто впечатывались в кости и тут же отрывались вставая на место. Вторая волна принесла с собой облегчение и наполнила меня новой неведомой мне раньше энергией. Открыв глаза я ощутила на себе взгляд трех наяд, которые улыбались мне самыми счастливыми улыбками.

– Все хорошо принцесса. – сказала одна из них. – Вы только что прошли очищение и восстановили свои магические каналы. Как вы себя чувствуете?

Прочистив после крика сухое горло прислушалась к своим ощущениям.

– Жива, но мне было очень больно, прежде чем все пришло в норму.

– Из-за того, что вы не пользовались даром, он был запечатан. Озеро сняло барьер, но к сожалению этот процесс немного болезненный. – проговорила вторая наяда с сочувствием глядя на меня.

– Зато теперь вы полноценная Фейри. – радуясь подмигнула мне третья.

– Ага. Еще бы знать, что это значит и как обретенным даром управлять. – грустно усмехнулась в ответ на слова девушки.

– Аннуил научит и поможет. Он живет на свете уже очень долго, его мудрость и знания не исчерпаемы. – слегка качнув головой вперед сказала первая девушка, от чего ее волосы, сотканные из воды подались вперед и брызги попали мне на лицо. – Ой, извините. – потупившись, произнесла извинения наяда.

– Все в порядке. Тебе не за что извиняться. Можно мне уже на сушу? – заглянув в глаза второй попросила я.

– Вы плавать умеете? – озорно уточнила третья девушка. Она была самой смешливой и необычной среди этой троицы.

– Конечно. Я раньше жила в деревне, и мы с детворой часто летом купалась в речке. – улыбнулась ей.

– Тогда мы вас отпускаем. – и одновременно отступили от меня. Видимо все же не только магией удерживали.

Приняв вертикальное положение чуть было не ушла под воду, но резкими рывками удержалась на поверхности. Дальше находится в озере не было смысла, если только не захочу породниться с водными духами или превратиться в сморщенный фрукт. Поэтому разрезая руками водную гладь я направилась к берегу. Выйдя на сушу с удовольствием почувствовала дуновение ветерка, от которого хотелось поежиться.

– Вы хорошо плаваете, ваше высочество. – проговорила третья наяда, которая видимо сопровождала и страховала меня. – Приходите в следующий раз с нами в салочки играть. – и подмигнув, отплыла обратно к своим сестрам на середину озера.

Я же обхватив себя руками стояла и ждала, когда обсохну. Тут до моего слуха донесся шорох, который шел из кустов неподалеку.

– Кто там? – позвала я не надеясь на ответ. Может там белка резвится, но из укрытия выглянула рогатая голова Елистрата. Резко схватив свое платье попыталась натянуть на себя тонкий шелк, который, впрочем, ничего не скрыл, а лишь подчеркнул. Ткань, соприкоснувшаяся с мокрым бельем мгновенно намокла, но хотя бы часть наготы я смогла прикрыть.

– Что ты здесь делаешь? – краснея спросила у парня.

– Вас жду принцесса. – спокойно ответил он.

– Зачем? Ты подглядывал что ли? – возмущенно уставилась на него.

– Нет. Просто оберегал ваш покой. Боялся, что кто-то помешает ритуалу обретения. – опустив глаза к земле ответил Елистрат и его щеки покраснели наравне с моими.

– Странно. Кто мог мне здесь помешать, если сам Аннуил оставил меня без опаски? – нахмурившись уточнила у него.

Мне не верилось, что кто-то смог бы помешать или потревожить нас на озере. От этого зависело слишком много жизней, в том числе и моя.

– Пойдемте, я провожу вас обратно. – увел тему в другое русло фавн.

Наяды же тихо хихикнули, подтверждая мои подозрения. Но я все же пошла в сторону своего жилища. Надеясь найти хранителя и узнать о новых способностях, которые должны появиться после посещения источника. По пути ветер высушил тонкий шелк моего платья.

– Скажи пожалуйста, где Аннуил? – спросила я у пролетающей мимо пикси.

– Он покинул купол, выше высочество.

– Когда вернется не сказал? – не сдавалась я.

– Мне это не известно принцесса. Хранитель свободно покидает лагерь и возвращается, когда считает нужным. – проговорила она. – Вам что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Мне нужен был именно хранитель. – тряхнув головой сказала я и зашла в свое жилище.

Елистрат остался у входа, не решаясь войти или ждал моего разрешения. После того, как мы вернулись живыми из лап бандитов нам, так и не удалось поболтать. Не было ни времени, ни возможности для этого.

– Проходи. – пригласила его в дом. Сев на красивый плетеный из веток стул и облокотилась руками на небольшой стол стоящий передо мной.

– Не расстраивайтесь принцесса. Аннуил обязательно вернется. – начал разговор парень примостившись на краешке сидения с противоположной стороны стола.

– А? Да, конечно. – рассеянно ответила ему, – мне не к спеху. Я всего лишь хотела уточнить удачно ли прошел ритуал.

– А?