Глава 3. Магия взгляда

Да уж, не так я себе представлял знакомство с соседями, но Ник был прав. Здесь жила настоящая сварливая ведьма, которая вынуждала меня пойти на преступный шаг.

Когда я приближался к этому дому, то четко сформулировал план: познакомиться, извиниться за маленькое недоразумение, забрать коллекционный мяч и благополучно вернуться обратно к себе, не превратившись в лягушку. Однако все пошло точно не по этому плану, который я прокручивал в голове, как только проснулся. Да, вставал я всегда рано. Минус жизни в большом городе, из-за вечной спешки на сон я расходовал мало времени, потому что мои будни были расписаны по минутам. Поэтому и сегодня я проснулся около шести утра, и чтобы не будить Ника, который храпел на всю гостиную, развалившись на диване, я вышел из спальни на улицу, чтобы впервые насладиться загородной жизнью.

За неимением спортзала или установленных тренажеров, без которых не мог провести и дня, я решил размяться на лужайке. И правильно выбрал время, так как было прохладно и спокойно, вокруг тишина, которую нарушало лишь твое дыхание. Я выполнил минимумом упражнений, которые позволяли размять тело, планируя для себя разработать маршрут для пробежки. Возможно, здесь и нет парков, как в городе, в паре кварталов от моей уже бывшей квартиры, но здесь точно было где побегать. Лишь бы никакой пес не увязался за мной, желая перекусить незадачливым бегуном.

И вот когда я работал над упражнением для спины, ощущая, что переезд не прошел для меня даром и все мышцы ныли как после изнурительной пытки на силовых тренажерах, я ощутил что-то… Точнее так – будто сработала интуиция. Или что там бывает, когда чувствуешь затылком, что за тобой кто-то наблюдает.

Первой мыслью было отмахнуться от глупостей, припомнив страшные сказки, которые сочинял Ник, когда помогал распаковывать коробки. Получалось отвратительно. Ощущение усиливалось. Будто мурашки ползли по коже. Да, такого у меня не было даже при первом прыжке с парашютом. А тут нарастающее чувство, которое толкало меня повернуться и посмотреть. Убедить себя, что это глупости. Никто за мной не наблюдает. Сейчас же шесть утра! Какой псих будет сталкерить так рано? Все маньяки просыпаются ближе к полуночи. А вот так подумала бы Амалия…

Но я все же заставил себя собраться с мыслями, плавно закончить упражнение и резко развернуться, чтобы застать врасплох.

И да, я был прав. Чертовски прав!

Она следила за мной. Та незнакомка, с безумно-притягательными огромными глазами. Почти прилипла к стеклу, чуть приоткрыв рот. Взлохмаченная, бледная, но на щеках заиграл румянец, когда наши глаза встретились.

Зеленые глаза. Чистый изумруд. Весенняя листва.

Я мог придумать десятки сравнений, но в этот миг, когда мы смотрели друг на друга, оказался для меня ловушкой. Дыхание, профессионально поставленное за долгие годы занятий спортом, сбилось. Пульс участился. Кожа, обдуваемая легким летним ветерком, покрылась холодным потом.

Вот она – маленькая ведьма.

Ник был прав. Дом действительно жуткий, вот только его юная хозяйка умела зачаровывать. Иначе как можно было назвать то ощущение, которое сковало мои мышцы? И лишь огромная сила воли помогла мне плавно отвернуться и притвориться, что ничего сверхъестественного сейчас не происходило. Потому что будь я трусом, то испугался бы и влетел в дом, чтобы разбудить Ника и поделиться с ним страхами. Но я на негнущихся ногах подошел к скамейке, взял воду и влил в себя почти литр, потому что не мог остановиться. Не мог напиться. Будто эта таинственная девчонка осушила меня. Выпила всю энергию. Украла мои силы, которыми я был полон до нашей случайной встречи.

Но когда я вновь повернулся, ее уже не было. Закрытое окно, тишина и дикое желание съесть побольше мяса. Я проголодался как волк.

Чуть позже проснулся Ник и мы вместе позавтракали, однако другу пришлось уехать, а я остался в доме один с желанием распланировать свой день и забрать чертов мяч.

Но вот когда женщина неопределенного возраста со скребущим недовольным голосом отказалась со мной общаться и недвусмысленно намекнула, чтобы я катился куда подальше, настроение упало, а вот коварный план нарушить закон появился. Ник был прав. Достаточно перескочить через забор, забрать злополучный мяч и вернуться к себе. Дел то!

Вот только как попасть в их двор и не быть замеченным?

Ответ на этот вопрос появился ближе к обеду. В это время я разгребал коробки во дворе, когда заметил, как заросшая растениями калитка отворилась и на улице появилась невысокая чуть сгорбленная женщина с проседью в волосах и с сумкой в руке. Так, значит это и есть та самая вредная ведьма, отказавшаяся помочь соседям?

Хмыкнув, я продолжал наблюдать за ней, решив удостовериться, что она уйдет как можно дальше от дома. А сам потирал руки, косясь на забор. Нужно будет подтащить скамью, с помощью которой перелезу через забор. Заберу мяч и обратно. Никто и не узнает.

Но, несмотря на идеальный план, я все же рисковал. Ведь был точно уверен, что в доме жил кто-то еще. Ну не эта же старуха превращалась в молодую девушку? Потому что мой рациональный ум отказывался верить в подобные чудеса.

Тряхнув головой, я усмехнулся собственной фантазии. Пожалуй, мне пора прекращать слушать байки Никиты и смотреть сомнительные каналы по кабельному. Все-таки вынужденный больничный из-за травмы ноги до добра не доводил.

Выглянув еще раз за калитку, я убедился, что соседка ушла очень далеко. Покосился на забор, после на скамейку. Времени понадобится не больше пяти минут. Туда и обратно.

Молодец Матвей. Надеюсь, меня не поймают за нарушение границ частной собственности?

С такими мыслями я вернулся во двор, подтащил скамейку, даже закинул ногу, но неожиданно замер, ощутив на себе тот же взгляд. Вот только никого не было в окне на втором этаже.

Незнакомка смотрела на меня из-за забора. Она забралась с той стороны, перегнулась, держа в руках мяч. Быстро хлопала пушистыми темными ресница, при этом изогнув бледно-розовые губы.

– Привет, – проговорил я не своим голосом, поражаясь взявшейся из ниоткуда хрипоте.

Все-таки встал обеими ногами на скамью, поднялся в рост и почти встретился лицом к лицу с самой красивой девушкой на свете.

Безумие! Какое-то безумие творилось в черепной коробке, когда я, не слушая свою голову и бурлящие там мысли, улыбнулся, потянувшись к незнакомке, очарованный ее колдовскими глазами…

… и получил мячом в нос.

Пожалуй, это был отрезвляющий удар.

Я спустился на скамейку, прижимая ладонь к носу и наблюдая за тем, как проворно скакал мяч по лужайке и остановился около стеклянных дверей. Что же, хотя бы не пришлось нарушать закон.

– Простите, – тихий голосок прозвучал где-то за спиной, и я невольно вздрогнул, вспоминая, что вообще произошло со мной.

Медленно повернулся, попутно поглядывая на ладонь. Сухая и чистая, значит, нос уцелел, хотя я заслужил. Надо же было полезть целоваться…

Целоваться! Да я видимо спятил! И что на меня нашло? Не подросток же, чтобы страдать от импульсивных поступков. А тут такое… Напугал бедную девочку. Точно, напугал. И сколько ей лет? Может я чуть не схлопотал срок за совращение несовершеннолетней?

– Это вы меня простите, – чуть громче ответил, пытаясь всмотреться в узкие щели между забором.

Тень скользнула, и я увидел, как девушку припала спиной к забору, наклонив чуть вбок голову.

– Я случайно, – выдохнула она, поправляя маленькой ладошкой рассыпавшиеся по плечам волосы. – Хотела вернуть вам мяч. Слышала, что вы приходили и спрашивали.

И не только слышала, хотел возразить, но вовремя прикусил язык. Она же видела нас вчера, следила за мной утром.

– Спасибо, – отозвался я, все также поглядывая на спину девушки, которую обтягивала белая футболка. И сквозь ткань проступали позвонки. Миниатюрная или ее голодом морят? И откуда такие мысли? Тряхнув головой, я вздохнул. Нужно налаживать контакт, а не смотреть на незнакомку. – Познакомимся?

Она вздрогнула, но не обернулась. Качнула головой, а после ответила:

– Не думаю, что это правильно, – голосок совсем тихий, будто она боялась того, что кто-то услышит ее.

– Почему? – А вот я не сдавался. Подозрение, промелькнувшее где-то в подкорке мозга, стало точить меня червем. – Меня зовут Матвей, и я ваш новый сосед.

– Я слышала. – Мне показалось или она улыбнулась, и это отчетливо передалось в интонации.

– Так как тебя зовут?

– Тёте это не понравится, – выдохнула девчонка и резко развернулась. – Лола, – прошептала она, но я уже не слышал.

Все-таки, если она не маленькая колдунья, способная заворожить взрослого парня, не верящего в магию и прочую потустороннюю ерунду, то я не Матвей. Я смотрел, не мигая, в ее зеленые глаза и боялся издать хоть звук, чтобы не разорвать нашу связь. Не нарушить то волшебство, в которое окунулся с головой. Мне нужен новый удар мячом, чтобы вынырнуть из омута ее глаз.

– Лола, – она еще раз повторила и моргнула.

Что же, туман моего поплывшего сознания развеялся, и я заморгал, отворачиваясь. Что-то со мной происходило. Неладное.

– Приятно познакомиться, – отозвался, поднимаясь на ноги и сползая со злополучной скамьи. – До встречи, Лола. И спасибо за то, что вернула мяч. – Я говорил спокойно, хотя внутри бушевал пожар противоречивых мыслей. Надо же! Со мной что-то явно происходило, и совсем не то, что должно было.

Я плелся ко входу в дом, дав себе точную установку не оборачиваться. Не прислушиваться к собственным шагам. Лишь подхватив мяч, я случайно взглянул на отражение в стеклянной двери, и не увидел ничего, кроме высокого соседского дома и забора, окруженного с той стороны кустарниками.

Войдя дом, я плотно прикрыл двери и шумно выдохнул.

Безумие. Какое-то неправильное наваждение…

***

Он ушел. А я глупо пялилась между двух досок в заборе и не понимала, почему он уходил.

Матвей. Я запомнила его имя, когда сосед приходил утром. Видела его на экране домофона, тогда-то и узнала, что пришел именно он. И сейчас, решившись на самый безумный поступок, который я только могла отчудить, я просто смотрела на его спину и чувствовала что-то странное.

И зачем я полезла за этим мячом? Хотела, конечно же, сделать как можно лучше. Просто дождаться ухода тёти, выглянуть в сад, достать мяч из травы и перекинуть через забор. Но когда я проворачивала этот трюк, не подумала над тем, что случайно могла закинуть мяч не туда, куда надо. А вдруг попаду в дом и разобью стекло? Там же стеклянные двери и высокие окна. Тётя после такого мне голову оторвет, не то что будет ворчать! Поэтому я, наплевав на все предосторожности и собственные страхи, полезла через забор, даже не удосужившись сначала заглянуть в заборные щели, чтобы убедиться в том, что там никого нет.

А тут он! Почти лицом к лицу! Так близко, от чего первой мыслью было не свалиться вперед, нырнув головой в неизвестность. А во-вторых, я еще никогда не была так близко от незнакомого мужчины. Сантиметров десять, не более, разделяло нас. И это не казалось опасным. Наоборот, что-то неумолимо сокращало расстояние между нами…

И вот тогда-то страх вернулся. Как и осознание неправильности происходящего. Тут в дело пошел мяч. Не знаю почему, но мое тело действовало отдельно от головы. Один взмах рукой и мяч попал точно в цель. Сосед издал какой-то глухой звук, отвернулся и сполз вниз, прижимаясь спиной к забору и прикрывая лицо ладонью. Неужели так сильно ударила? Я же не сломала ему нос? Потому что это будет похуже разбитых стекол! Это же нападение!

Я торопливо спустилась и прислушалась, а после и заговорила. Нужно же было извиниться! Но сосед не разделял моего мнения относительно вины. Так и завязался мой первый диалог с неизвестным человеком, хотя я много лет назад обещала тёте, что не буду общаться с посторонними. Я только что нарушила данное слово. Я вообще много правил нарушила за два дня.

А потом он ушел. Я же глупо пялилась в его удаляющуюся спину, не веря собственным глазам. Что произошло? Что я сделала не так? Или сказала не то? Я же совершенно не умею общаться с людьми. Вот тебе и добровольное затворничество.

Вздыхая, я посмотрела на собственные руки. Немного грязные от мусора и травы, которые я стряхивала с мяча. Нужно умыться, привести себя в порядок, пока не вернулась тётя. Потому что она обязательно узнает, что я вылезала из дома, когда ее не было.

Взглянув в последний раз на закрытые стеклянные двери, я поджала губу и вернулась в дом. Закрыла дверь, прошла к раковине в ванной комнате. Долго отмывала зеленые следы с ладоней, хотя руки стали чистыми почти сразу. Все же не нужно думать, особенно так много о том, что меня не должно было касаться. Я все сделала правильно. Тетя не пошла бы искать чужую вещь, и уж тем более возвращать. Матвею, так теперь мысленно называла соседа, он нужен был, потому что я успела разглядеть на нем размашистую роспись. Наверное, автограф какой-нибудь знаменитости.

Просушив полотенцем руки, я посмотрела в зеркало. На щеках играл румянец. Надо же, смутилась собственных мыслей, полных сомнений!

Поднимаясь к себе в комнату, я прижимала теплые ладони к горящим щекам. И почему прокручивая в голове минутную сцену, я все чаще вспоминала утреннюю тренировку Матвея. Интересно, он каждое утро делает гимнастику на свежем воздухе или я превратилась в опасную преступницу, подглядывающую за соседом? В принципе, скоро я в этом смогу убедиться, как окажусь в комнате, вновь прилипая носом к окну в ожидании появления соседа.