Глава 2

Я вошла в кабинет, ощущая, как мир неожиданно сжался до крошечных размеров. Только я, Садковский и входящий следом за мной Анатолий, шаги которого я отчетливо слышала в промежутках между сердечными ударами, звучавших в моей голове как звон колокола.

Казалось, будто именно сейчас будет решаться моя судьба. Но стоило мне приблизиться к Федору Генриховичу, как ничего не изменилось. Мир не перевернулся с ног на голову, пол подо мной не треснул напополам. Ничего. Разве что пульс участился, да кровь беспрерывно стучала в висках.

– Добрый день, Василина, – сказал мужчина, которого назвать дедушкой у меня едва ли повернулся бы язык. Он поднялся из глубокого кресла, стоявшего подле антикварного столика. Отложив книгу, Садковский улыбнулся мне.

– Добрый день, – чуть взволнованным голосом произнесла я, не веря, что передо мной стоит Федор Генрихович.

Если бы я не видела его фотографий, то усомнилась в правде. Но это была правда – Садковский для своих семидесяти лет выглядел превосходно. Высокий, подтянутый мужчина, с посеребренными висками и тонкой сеточкой морщин в уголках глубоких внимательных глаз.

За многие годы, что он работал хирургом, Садковский сумел каким-то чудом не только создать собственную империю, принесшую баснословный доход его семье, но и прославил свое имя. Лучший микрохирург страны. Человек с большой буквы. И вот он, буквально живая легенда, стоял передо мной, улыбался и, возможно, был моим дедушкой.

– Проходи, Василина. Ты, наверное, устала с дороги?

Сглотнув, я приблизилась к мужчине.

– Присаживайся, – сказал он, указав на второе кресло, которое я не сразу-то и заметила. Впрочем, я ничего не замечала вокруг себя, но оцепенение потихоньку спадало. Чуть оглядевшись, я увидела вокруг себя просторный светлый кабинет, обставленный винтажной мебелью, высокими шкафами со множеством книг и картинами, висящими на всех стенах вокруг нас.

Кажется, Федор Генрихович любит живопись.

– Анатолий, скажи, чтобы нам принесли чай. Ты же будешь чай? – Садковский обратился ко мне.

– Да, конечно, – нервно отреагировала, все еще пытаясь сложить пазл в своей голове.

– Хорошо, – ответил Анатолий и скрылся за дверьми, отставляя меня и Садковского наедине.

Тот присел в кресло, в котором сидел до моего прихода. Наши лица оказались на одном уровне, и я наконец-то смогла разглядеть его вблизи. Казалось, будто вот-вот в мозгу должна сработать какая-то лампочка. Некий маячок, который подскажет, верны ли мои догадки или я тычу пальцем в небо, но, глядя на Федора Генриховича, так и не получила подсказок.

О том, что он может быть моим дедушкой, я догадалась совсем недавно. Сопоставив несколько дат и историй, закрались сомнения – почему бабушка так быстро выскочила замуж за дедушку, и почему мама родилась чуть раньше положенного срока. Хотя у бабушки и дедушки могла быть и добрачная связь, результатом которой могла стать беременность, и которая заставила бы их срочно жениться, но в то время, когда мою маму предположительно зачали, бабушка как раз была вдалеке от дома.

В то самое время, когда она познакомилась с Садковским.

Но у меня нет доказательств, чтобы напрямую спросить у него правда ли это или нет. Как и то, что бабушка в жизни мне не расскажет о том, что случилось много лет назад.

Прикусив губу, я постаралась отогнать прочь непрошеные мысли.

Здесь в резиденции Садковских я гость.

– Как добралась?

– Непривычно долго.

– Устала?

– Немножко.

– Ну ничего, задерживать не буду. Если хочешь, прямо сейчас тебя проводят в комнату.

– Нет, не стоит. Я очень вам благодарна за то, что вызвались нам помочь. Бабушка очень ценит вашу помощь и просила передать вам пламенный привет.

На гладких щеках Федора Генриховича появились небольшие ямочки.

– Как там Зиночка поживает? Я столько раз звал ее в гости, но она отказывается приезжать. Говорит, что очень занята.

Я улыбнулась.

– У бабушки миллион дел. Она почти не сидит на месте. Но она обещала мне, что как только я здесь устроюсь, то она тоже приедет с мамой погостить.

– Буду всех ждать, – ласково улыбнулся Федор Генрихович,и я поверила каждому его слову. Он действительно хорошо относился к нашей семье. Но была ли здесь просто многолетняя дружба или что-то большее, мне еще предстояло узнать, а пока мы просто разговаривали, попивая теплый зеленый чай из фарфоровых чашечек, и я так боялась ненароком выронить чашку из руки, что едва ли могла распробовать вкус чая.

После беседы, в которой мы обсудили мои планы, Федор Генрихович передал меня в руки Владлены. Она работала в семье горничной.

Владлене на вид было лет тридцать с небольшим. Она носила светло-синюю форму, ее каштановые волосы были гладко зачесаны в тугой пучок на затылке.

– Вот сюда, прошу, – сказала горничная, открывая передо мной дверь в мою временную обитель.

Я представляла гостевые комнаты несколько иначе, но была поражена, когда вошла в спальню, в которой, казалось, было всё для того, чтобы и отдыхать, и заниматься какими-то мелкими занятиями. Три высоких окна, обрамленных голубыми шторами, у стены кровать с балдахином, по обе стороны тумбочки из темно-красного дерева. Над тумбочками на стенах висели картины.

Кажется, их в доме бессчетное количество.

Под ногами был шикарный ковер, по которому было страшно ступать, и я старалась обходить его стороной, пока следовала за Владленой, показывающей мне остальную часть спальни. Нашлась здесь и встроенная небольшая гардеробная, у которой уже стоял мой одинокий чемодан. По другую сторону от гардеробной находилась дверь в ванную комнату. Что же, у меня будет своя ванная комната, что не могло не радовать.

– Располагайтесь и отдыхайте, как велел Федор Генрихович. – Улыбнулась мне Владлена, стараясь не обращать внимания на то, как я старательно обхожу ковер, опасаясь запачкать уличной обувью.

– Спасибо.

– Принести обед?

– О, – удивилась я, ощутив в тот же миг, как желудок жалобно заурчал. Я перекусила в самолете, но все же была голодна. – Было бы неплохо. Но я могу пообедать и на кухне.

Отчего-то Владлена вздернула тонкие брови. Видимо, тут не принято кушать на кухне.

– Я принесу вам обед через пятнадцать минут.

– Да, спасибо, – стушевавшись, ответила. Кто же поймет этих богатых.

Не рискнув дальше себя топить, я наблюдала, как Владлена покидала комнату. Когда за ее спиной затворилась дверь, быстро скинула кроссовки и присела на краешек стула, обитого голубым с серебром бархатом, приставленного около столика.

Что же, знакомство прошло вполне неплохо, если учитывать, что я все еще не понимаю, есть ли между мной и Садковским хоть какая-то родственная связь. Пожалуй, буду разбираться в этом позже. А сейчас хотела только кушать и отдыхать. Поэтому пока дожидалась возвращения Владлены, дозвонилась маме, сказав, что уже на месте, познакомилась с Садковским и мне выделили огромную гостевую комнату. А после звонка быстро переоделась и расчесала волосы.

Горничная вернулась через пятнадцать минут. В ее руках был поднос, от которого воздух вокруг наполнялся сумасшедшими ароматами.

– Прошу, – сказала Владлена, водрузив поднос на столик. Я подошла к ней, присела на стул и едва удержалась от того, чтобы ахнуть, когда Владлена подняла крышку. Слюни заполнили рот. – Приятного аппетита.

– Спасибо, – пробормотала, борясь с желанием тут же вцепиться в ложку и начать заталкивать за обе щеки кулинарный шедевр.

– Если что-то понадобится, наберите на том телефоне цифру «тридцать три», и я отвечу.

– О, – я опять удивленно уставилась на Владлену, а потом увидела указанный ею телефон.

– Дом очень большой, – горничная мягко улыбнулась, – а вам так проще всего будет найти меня.

– Хорошо, – кивнула я, чувствуя, что опять выгляжу деревенщиной, свалившейся со стога сена. Так и хотелось провести ладонью по волосам, чтобы вытащить застрявшие там травинки. Я выросла в небольшом городке, и все же у меня никогда не было горничной, как и такой большой, пусть и временной комнаты.

Может, все не так уж и плохо?

Даже если Садковский не мой настоящий дедушка, то я хотя бы хорошо время проведу, пока буду обустраиваться в новом для себя месте. Приятное с полезным, так сказать, совмещу.

– Федор Генрихович просил передать, что ужин сегодня будет в семь.

– Ужин?

– Да, – кивнула горничная. – Федор Генрихович несколько раз в месяц собирает всех родных на общий ужин. Сегодня его решили провести в вашу честь.

– Ой, не стоило, – вспыхнула я, растерявшись. – То есть я хотела сказать, что…

Владлена покачала головой, и мне не пришлось объяснять свое смущение. Какой бы дикаркой я ни выглядела в ее глазах, она меня понимала.

– Федор Генрихович хочет, чтобы вы познакомились с его семьей, особенно с Каролиной. Она его единственная внучка.

– Каролина? – повторила я, припоминая, что уже повстречала в этом доме одну девушку, которая налетела на меня и не извинилась. Может быть, это она?

– Ее сейчас нет дома, но к ужину Каролина вернется. Как и приедут остальные члены семьи.

– А их много? – робко поинтересовалась, опасаясь, что мне придется встретиться с дюжиной-другой незнакомых мне людей.

– Нет. – Владлена покачала головой. – Только дочери Федора Генриховича Екатерина Федоровна и Елизавета Федоровна с мужьями, Каролина, его внучка. И его сын – Мирослав Федорович.

Я сглотнула. Мои поиски всегда ограничивались Садковским-страшим. Я почти что не думала о том, кто его окружал. Что же, их хотя бы не так уж и много. Справляюсь.

По крайней мере, буду держать язык за зубами и постараюсь не упасть лицом в грязь.

Кто знает, вдруг они всё же мои родственники?

Глава 3

День пролетел незаметно, и по большей части потому, что я проспала до самого вечера. Резко распахнув глаза, уставилась на часы. Почти половина седьмого.

Ощутив, что катастрофически опаздываю, соскочила с кровати и принялась судорожно собираться. Я понимала, что меня ждет семейный ужин, но не представляла, что нужно будет там делать, ну кроме того, чтобы попытаться не опозориться и не перепутать ложки да вилки. Ведь придется поддерживать разговор, а не глупо улыбаться и хлопать ресницами. Да еще и выглядеть я как-то должна презентабельно. Не в джинсах да футболке же мне туда идти.

И что же делать?

Наспех умывшись, полезла в косметичку. Подправила макияж, но так, чтобы не выглядеть чересчур, и отправилась к своему чемодану. Часть вещей я уже успела разобрать, но меня сморила усталость, и я бросила это дело, рассчитывая на то, что немножко поваляюсь и передохну, а не усну на четыре часа.

Судорожно перебирая вещи, нашла льняные светло-бежевые брюки и рубашку в комплект. С реактивной скоростью привела одежду в порядок, благо в гардеробной была небольшая гладильная доска и утюг. Переоделась. Еще раз повертелась перед зеркалом и, убедившись, что ничего не портит образ, выдохнула и отправилась на выход из своего маленького убежища. Меня ожидал сложный и непредсказуемый вечер, и честно, я не была к такому готова. И все же сдаваться и идти на попятную не было смысла.

Я здесь. В доме Садковского. И я должна выяснить правду о своей семье.

Вот только я слишком поздно поняла, что большие планы нужно осуществлять помаленьку. И не забывать о том, что могут возникнуть проблемы, с которыми мне придется столкнуться. Вот как сейчас, например. Я отправилась на поиски столовой, где соберутся все Садковские, а сама заблудилась. Если честно, я не думала, что дом будет таким огромным, и в нем будет так много коридоров, но, петляя и блуждая и каждый раз утыкаясь в какую-то дверь, я уже была готова взвыть от раздражения.

Нужно было позвать Владлену, чтобы она проводила меня на ужин. Но я же, черт дери, большая девочка! Сама справлюсь.

– Блин, – выдохнула, приблизившись к стеклянной двери, которая вела на открытую террасу. – И где же эта чертова лестница?

Я положила ладонь на ручку, раздумывая над тем, чтобы выйти на террасу и подышать свежим воздухом, заодно попытавшись сориентироваться, как до меня донесся чей-то голос.

Наконец-то хоть одно живое существо! А то я уже было подумала, что осталась одна в этом огромном доме.

Улыбнувшись, что смогу попросить о помощи, приоткрыла дверь. На террасе кто-то был, и этот кто-то с кем-то говорил. Прислушавшись, поняла, что голос принадлежал мужчине, а говорил он судя по отсутствию видимого собеседника с кем-то по телефону.

Решив, что не буду врываться в беседу и отвлекать, я затаилась у двери, и не сразу поняла, что так стала невольной слушательницей.

– Нет, Алис, я уже все решил. Хватит. – Голос незнакомца был твердым. – Прекрати мне названивать. Я предупреждал тебя, что не буду играть в эти игры.

Кажется, он с кем-то ссорился.

Я сглотнула.

Не лучшее же время выбрала просить о помощи. Сделала шаг назад.

До меня донесся вновь чужой голос, в котором теперь слышалось возмущение.

– И ты меня обвиняешь? Пять лет, Алис. Да, у меня терпение железное.

Судя по всему, это самое терпение вот-вот взорвется.

Я поджала губу и сделала еще один неуверенный шаг назад. Смыться бы потихонечку, пока меня не поймали.

– Нет. На этом всё. Развод и точка.

Ой, ничего себе!

– Мой адвокат с тобой свяжется. Просто подпиши бумаги. И перестань уже делать мне мозги, Алис.

Сделала еще один крошечный шажок назад. Под ногой что-то хрустнуло. Я застыла на месте. На лбу выступила испарина. Надо же так попасть!

Кажется, меня всё же не заметили. Я осторожно прикрыла дверь и, стараясь больше не издавать звуков, направилась в обратном направлении, откуда сюда пришла. Сердце стучало как сумасшедшее.

Кем бы тот человек ни был, но он явно не желал, чтобы кто-то подслушивал его разговор.

– Василина, вот вы где! – На моем пути словно по мановению волшебной палочки появилась Владлена. Она мой спаситель. – Я вас искала. Хотела проводить на ужин, но вас уже не было в комнате. Я беспокоилась.

– Ой, простите! Я хотела сама найти столовую, но заблудилась. Дом просто огромный!

Владлена мягко улыбнулась. Наверное, я выглядела сейчас глупо.

– Да, здесь много коридоров, а вот лестниц меньше. Но давайте я вас провожу. Почти все собрались.

Я закивала и поторопилась не отставать от Владлены, надеясь, что тот, кто был только что на террасе, меня не увидит. Меньше всего хотелось краснеть и оправдываться за то, что сглупила и не заявила о своем присутствии, а наоборот стала подслушивать.

– Вот сюда, – сказала Владлена, указывая на две высокие, едва ли не упирающиеся в потолок двери. Кажется, тут все огромное, величественное и очень богатое, а я в своем скромном наряде выгляжу как простушка из деревни.

– Спасибо, – шепнула Владлене, одергивая рубашку.

Нервная дрожь прокатилась по телу. Хотелось развернуться на пятках и убежать обратно к себе в комнату, забаррикадироваться там до утра, а с первыми лучами вовсе умчаться прочь из этого дома. Но я нашла в себе силы, собралась с духом и вошла в столовую, где, как и сказала Владлена, меня уже ожидали.

За длинным столом, словно сошедшим с картинки, сидели две женщины примерно такого же возраста, как и моя мама, рядом с ними восседали мужчины. А чуть поодаль, смеясь над чем-то, сидела та самая девица, которая едва не сбила меня с ног. Федора Генриховича не было видно. Скорее всего, хозяин дома приходит к столу последним.

Что же, я хотя бы опоздала не так сильно, как думалось минутой ранее.

– Добрый вечер, – прочистив горло, произнесла я и направилась к столу на негнущихся ногах.

Пять пар глаз разом обратили на меня внимание. Мужчины скользнули по мне незаинтересованными взглядами, женщины, похожие друг на друга, прищурились. И только девушка улыбнулась, привстав из-за стола.

Сейчас она выглядела более располагающей к диалогу, чем днем.

– Привет! Ты же Василина? – уточнила она, выходя из-за стола.

– Да, – кивнула я, приблизившись к ней. Раз уж она единственная, кто хоть как-то отреагировал на мое появление.

– Проходи сюда, – сказала незнакомка. – Занимай-ка место рядышком со мной.