– Ну и козел ты, Никольский, – что же, хоть что-то не менялось в жизни Виктора.

Перед его столом возникла пыхтевшая от негодования Вероника, упираясь руками в край столешницы. Она тяжело дышала, сдувая выбившиеся из пучка золотистые локоны. За ее спиной стояла пораженная и испуганная Инна.

– Оставь нас, – сказал Вик, отпуская выдохнувшую с облегчением девушку, которая быстро кивнула и шмыгнула за дверь, явно не собираясь стать свидетельницей очередной перепалки.

Переведя свой взгляд на Нику, Виктор откинулся на спинку кресла и посмотрел на ворвавшийся хаос.

– Что опять не так? – он заметил, как зрачки Ники увеличиваются. Она готовилась устроить ему скандал. Он уже был свидетелем подобного и был готов обороняться.

– Что не так?! – возмутилась она, нависнув над столом Виктора. – Ты зачем отказал Маре? Она же замечательная девушка! Лучшая на свете! Это твой единственный шанс не сдохнуть здесь!

Мужчина выдохнул, отметив, как странно назвала она Маргариту Некрасову.

– У нее нет ни опыта, ни образования, – он не был уверен, что этого достаточно, чтобы убедить Нику перестать паниковать. Да и ее аргументы были совсем не убедительны. Лучшая на свете? Он усмехнулся собственным мыслям. Навряд ли он встретит в своей жизни ту, которая будет действительно лучшей.

Но Ника была неумолима.

– Меня не волнует то, какое у нее образование и опыт, – выдохнула она, отходя от стола и расхаживая по кабинету из угла в угол, как это делал он несколько минут назад. – Самое главное качество, которое есть у Мары – это ее терпение. А чтобы работать с тобой, его должно быть бескрайнее количество. А всему остальному она научится.

Вероника взглянула на Никольского, который неотрывно следил, как в его кабинете носится разъяренная кошка. И почему на нее не было управы даже у Майера?

– Тем более ты мне должен, Никольский, – вдруг остановившись, она посмотрела на него, встретившись взглядом.

Мужчина вздрогнул, понимая, о чем шла речь. Что же, да, он прокололся в прошлом. И не один раз. Теперь Ника давила не него, вынуждая поступать так, как вздумается ей. Может, ему стоит уступить, взять эту девчонку, а после того как она завалит всю работу, уволить? На это и был придуман испытательный срок. А он умел испытывать людей. Девочка сама взвоет и сбежит от него, унося свои милые ножки.

Виктор напрягся, подумав о ее ногах. Не те мысли лезли в его голову. Выкинув ее образ из своих мыслей, устало выдохнул.

– Хорошо, – сдался он.

Вероника подозрительно покосилась на него.

– Обещай, что не обидишь ее, – сказала Ника, приблизившись вновь к столу.

Никольский готов был ругаться, но стиснув зубы, выдавил из себя согласие.

Вероника хмыкну и хитро улыбнулась.

– Она тебе понравится, – и с этими словами девушка покинула его кабинет.

Виктор должен был расценить ее слова как что-то типа «она очень умная, старательная и терпеливая, из нее получится отличная сотрудница», но вместо этого он ощутил, что Вероника намекнула ему о ней как о девушке, а не о сотруднице. Не пыталась ли она его свести?

Теперь уже вслух выругавшись, Виктор потянулся к своему столу, чтобы достать из ящика резюме девушки. Ему стоит проверить, кто такая Маргарита Некрасова. И для этого у него были свои способы и талантливые сотрудники, которые умели покопаться в нижнем белье и найти самые страшные тайны.

Когда наконец-то добралась до квартиры Тани, я была измотана до состояния амебы. Но подруга не унималась, расспрашивая про то, как прошло собеседование. Ей я врать не хотела и, возвращая одиноко лежавшие в пакете туфли, выдала всю правду.

– Ты так и сказала, что не запомнила ни его имени, ни названия фирмы? – выпучив глаза, поинтересовалась Таня.

Я удручено кивнула головой, стягивая костюм. Девушка схватилась за живот и рассмеялась в голос. Я же попыталась улыбнуться, но получалось это плохо. Да, в тот момент я забыла обо всем. Имена, названия просто вылетели, оставляя в голове пустоту.

– Мне он не понравился, – вдруг произнесла свои мысли вслух, заставляя подругу замолчать.

– Что с ним не так? Страшный? Мерзкий? – спросила она.

Я покачала головой.

– Наоборот, красивый, – перед глазами снова вспыхнул образ мужчины.

Никольский был одет в классический деловой костюм из качественной дорогой ткани, белоснежная рубашка, блеск наручных часов. Даже его простые на первый взгляд очки в тонкой оправе выглядели по-особенному. Лишь сейчас я могла вспомнить его лицо, с резкими чертами, тонкой сеткой морщинок в уголках глаз и на переносице, которую он устало потирал, и я была уверена в том, что у мужчины болела головы. Но в тот момент все мое внимание завладели его зеленые глаза, которые я еще не скоро забуду.

Таня же не унималась, проигнорировав мое молчание. Она схватила свой телефон, быстро набрала в поиске имя владельца компании и ахнула, рассматривая его фотографии.

– Да, ты права. Чертовски красивый. И опасный, – хмыкнув, она в подтверждение показала мне снимок.

Да, я помнила это лицо. И надеюсь, что больше никогда не увижу. Второй раз распыляться перед ним не смогу. Да и мне не позволят больше перечить, заткнув рот и выставив за дверь. Сегодня я пошла наперекор даже себе, потеряв любой, даже ничтожный, шанс заполучить эту работу.

– Наверное. Но мне этого теперь не узнать, – пожав плечами, я отправилась на кухню, чтобы накормить Васю. Кошка все время терлась в ногах, требуя еды. Таня ее кормила, но та всегда требовала у меня немного вкусняшек.

– Кстати, у тебя отпуск когда заканчивается? – спросила я, замечая, что девушка что-то читает в сети, следуя за мной.

– Через неделю, – сказала она и ахнула вновь. – Кстати, напоминаю, его зовут Никольский Виктор Алексеевич, и компания называется «ИнвестФинансКонсалтинг».

– Зачем теперь это? – удивленно уставилась на подругу, но та продолжила делиться запоздалой информацией.

– Через его финансовую компанию огромные деньги проходят. Сотрудничает со строительными фирмами: «РегионСтрой», «МайерКомпани».

На последнем слове я вздрогнула.

– Какая «компани»?

– «Майер», – недовольно повторила Таня и посмотрела на меня.

Я расхохоталась, стукнув себя по лбу.

– И кто в той «компани» владелец?

Подруга подозрительно покосилась, но быстро застучала пальцами по экрану смартфона.

– Эрнест Аланович Майер, – назвала она имя владельца и посмотрела на меня.

Я же продолжала смеяться.

– Вероника его жена, – я улыбнулась, отвечая на молчаливый вопрос подруги и наблюдая, как от удивления растягивается ее рот.

– Та самая? Твоя случайная знакомая? – пробормотала она.

Я кивнула и вернулась к кошке.

– Черт, Мара! Ты просрала такой шанс! Тебе так помогли, а ты, – и она покачала головой, вздыхая.

Я тоже вздохнула и погладила кошку.

– Ты единственная, кто меня не осуждает, – Вася заурчала, забравшись мне на руки. Ощутив ее тепло, я смогла расслабиться и попыталась забыть глаза мужчины. Безуспешные попытки, к сожалению, потому что кошка смотрела на меня похожими притягательными зелеными глазами.

На следующий день я устало потащила свое тело на работу, с грустью посматривая на спящую в обнимку с Васей Таню. Еще печальней мне стало, когда машина жалобно напомнила, что она тоже хочет кушать. Придется по пути заехать на заправку.

На работе и вовсе было отвратительно. Нас завалили коробками с новым товаром, который нужно было отгладить и развесить в торговом зале. Я вздохнула и принялась за нудную работу, когда мой телефон затрещал. Пожалуй, стоит поменять гудок.

Потянувшись к смартфону, я удивленно посмотрела на неизвестный входящий номер.

– Алло, – осторожно ответила, отходя в дальний угол подсобки.

– Доброе утро, – довольный женский голос. Немного знакомый. – Маргарита Александровна?

– Да, – попыталась припомнить, где могла слышать этот голос.

– Это Инна, секретарь Виктора Никольского, – услышав его имя, я вздрогнула и чуть не выронила телефон из рук. – Я хочу сообщить вам приятную новость. Вы приняты на должность личного помощника Виктора Алексеевича. И мы ждем вас завтра с пакетом документов к девяти в отделе кадров. Я вас там встречу.

Кажется, моего мнения сейчас никто не спрашивал. Да и я сама не могла ни слова произнести. Только открывала и закрывал рот как рыба, пытаясь хоть что-то пробормотать.

– До завтра, Маргарита Александровна.

Я же взглянула на экран телефона, выпучив глаза также, как это делала вчера Таня. За этим занятием меня поймала напарница. Она странно покосилась, но не произнесла ни слова. Осознание того, что меня приняли в «ИнвестФинансКонсалтинг» пришло чуть позже, когда я вернулась домой и застала Таню за просмотром очередной серии корейской дорамы.

Она повернулась ко мне, выпуская из рук сонную Васю.

– Ты сегодня пораньше, – сказала она, посмотрев на часы.

Я кивнула и улыбнулась.

– Что случилось? – уставилась на меня подруга, подпирая бока руками.

– Меня взяли на работу, – самодовольно хмыкнула я. – Кажется, я произвела впечатление на Никольского.

Таня удивленно вскрикнула, подпрыгнула, а после подбежала ко мне, чтобы обнять и расцеловать в щеки.

– Думаю, твоя знакомая по фамилии Майер посодействовала, – сказала она, выпуская из крепких объятий.

Я кивнула, поджав губу. Понимала, что Вероника могла помочь мне, убедив Никольского дать шанс. Теперь я должна была ей за помощь. И готова была на многое, чтобы отплатить благодарностью своей случайной знакомой.

– Только не упусти шанс в этот раз, – хохотнула Таня, направляясь на кухню. – Нам надо отметить. Где мой китайский чай? – донеслось приглушенную шуршание, когда девушка залезла в шкаф, в поисках упаковки, которую ей привезли из отпуска знакомые.

Я же тихо рассмеялась, поднимая на руки Васю.

– Постараюсь не облажаться в этот раз, – хмыкнула, последовав за подругой на кухню.

Завтра мне предстоял тяжелый день. Главное продержаться и не сказать лишнего, тогда и не выкинут. Природа не обделила меня одним хорошим качеством, которое всегда помогало – терпением. Во времена бесконечных тренировок и соревнований именно терпение помогало преодолевать трудности и не бросать все на полпути. И даже после смерти отца я благодаря терпению, пережила боль утраты, направив все силы на реализацию своего плана – вернуть отцовский тренировочный зал, который пришлось отдать за гроши из-за догов. И с новой работой я смогу погасить долги и вернуть память об отце. Вернуть его спортивный клуб.