Не удержалась и посмотрела на стеллаж с книгами. Обреченно вздохнула, но приблизилась к нему. По правилам, я должна была протирать тут пыль. Но перемещать, мешать или вовсе убирать отсюда книги строго запрещалось. Для каждой из них было свое место. Необычный алгоритм заметила не сразу, но улыбнулась, разгадав шифр.

Сначала вчиталась в названия, но все они были перемешаны. Никакой подсказки. Искала по авторам, но все мимо. По темам, по году издания. Кажется, я копала слишком глубоко.

Отошла на несколько шагов и всмотрелась внимательно в полки.

– Да ладно, – расхохоталась, отмечая, что книги были расположены по цвету.

От светлых обложек в левом верхнем углу до темных, черных внизу справа.

Где-то подобное я уже видела.

Выскочила из кабинета и домчалась до кухни, раскрыла ящики. И действительно, упаковки с чаем – по цвету, напитки в холодильнике – по цвету. Даже фрукты в специальном отделении лежали в особом порядке.

Отправилась в ванную комнату. Полотенца от белого до черного цвета на стеллаже в том же порядке.

Возвращалась к делам с воодушевлением. Не думала, что такой необычный факт поднимет мне настроение и предаст сил, но теперь я была уверена, что не оплошаю, если буду придерживаться схемы. Простой, но важной для владельца квартиры.

Завершая уборку, я напевала под нос песенку. Почти расслабилась. Некое смущение испытывала, но неожиданное открытие помогло взглянуть на обстановку иначе. На эту щепетильную уборку, на строгие правила. На чужие стандарты. Придерживаться их будет сложно, но я готова к бою и полна сил. Но поспать бы лишний часок мне не помешало.

Позвонив Людмиле, я никак не ожидала, что она появится так скоро. Ровно через пятнадцать минут женщина вошла в квартиру. Нацепила сетку на волосы, на ноги – тапочки. Я осталась стоять в стороне, пока она быстро проходила из комнаты в комнату, молча обследуя помещения. Проводила белым платочком по поверхностям, задержалась немного в спальне.

– Отлично, Кира, – произнесла она, рассматривая тапочки. – Если бы я не знала, что вы работаете здесь первый день, то подумала бы, что вы профессиональная уборщица.

Женщина негромко рассмеялась. На моем лице тоже появилась улыбка.

– Я продолжу курировать вас оставшиеся дни, – сказала она, привлекая внимание к своим розовым губам, – но лишь потому, что так обязана поступить. Но, по моему мнению, вы отлично справитесь с этой работой.

Получив наивысшую оценку своему труду, я попрощалась с Людмилой, которая торопилась на переговоры к клиенту. Интересно, чем она занималась? Сама же переоделась, аккуратно спрятала костюм и обувь. Забрала рюкзак и сложила в него инструкции и списки. И отправилась на учебу, закрывая дверь, проверив дважды замок.

***

Людмила вернулась в офис через два часа, как умчалась на встречу с клиентом, попутно бросив, что заглянет ко мне, чтобы проверить новую сотрудницу. От ее слов мне стало дурно, но я быстро взял себя в руки и просто кивнул, провожая женщину взглядом.

Сдержанная во всем, аккуратная, внимательная, придирчивая к мелочам она была идеальной помощницей для меня. Поэтому и назначил Людмилу на такую должность, поручив ей еще следить за домработницами. Сам с ними контактировать я не собирался. Дождавшись приезда Людмилы, я постарался не выглядеть испуганным, когда она входила в мой кабинет и закрывала за собой дверь.

– Как встреча? – решил, что не буду привлекать ее внимание к собственным опасениям.

– Контракт наш, – усмехнулась она. – Осталось обсудить детали и можно приступать.

– Отлично, – натянуто улыбнулся.

Я никогда не улыбался по-настоящему. Научился нескольким приемам у Егора, когда тот заявил, что выгляжу с вечно серьезным лицом отталкивающе.

Людмила улыбнулась в ответ. Уже по-настоящему.

– Я была у тебя, – чуть тише произнесла женщина.

Я напрягся, вслушиваясь в каждое ее слово, при этом сохраняя спокойствие. Выглядеть куском льда получалось лучше всего.

– Я уверена, что из Киры получится отличная домработница. У меня к ней никаких претензий. Будто Тамара и не уходила. Все идеально. Вечером сам убедишься.

Женщина ликовала. Старалась улыбаться не так сильно, но я заметил, как в ее глазах появились лукавые огоньки. Что же, она выиграла спор у Егора, и тому придется немного раскошелиться. А то, что они спорили на меня, опять, я узнал практически сразу. Егор не умел скрывать эмоции, а Людмила, если была чем-то смущена, начинала увиливать от прямых вопросов.

– Ты точно не хочешь взглянуть на ее резюме? – вновь поинтересовалась она.

– Нет, – отказался я. – Зачем мне что-то знать о ней. Пусть хотя бы неделю продержится, тогда подумаю.

– Ну, как знаешь, – пожала плечами. – Но я уверена, Кира справится с работой и с твоими правилами.

Людмила улыбнулась вновь, я же нахмурился. Выдал эмоцию, но совладать с ней не смог. Мне еще вечером красться, как вору, в собственную квартиру. А от мысли, чтобы узнать, тем более увидеть, кто там и как действовал, становилось и вовсе дурно.

– Уверен, с моими правилами будет сложнее всего, – тихо произнес я, случайно привлекая внимание Людмилы.

С ее губ исчезла улыбка. Теперь женщина хмурилась.

– Тамара Федоровна привыкала долго, – продолжил я мысль, получая согласие от женщины.

– Там были особые обстоятельства, – постаралась переубедить меня Людмила.

– Теперь эти обстоятельства меня не потревожат.

Она хитро ухмыльнулась. Пожелав мне спокойно и плодотворно поработать, женщина покинула кабинет. Я же смотрел ей вслед и думал о том, как пережить сегодняшний вечер. И ночь.

***

– Блин, Кира, мы опаздываем, – недовольно произнесла Надя, хватая меня за руку и втягивая в лекционный зал. – Вдруг наши места займут?

– Да кто там сядет за первой партой? – рассмеялась я, вливаясь в плотный поток студентов.

Когда мы миновали сложное препятствие из узких дверей и оказались около своего излюбленного места, меня окликнул мужской голос.

Я обернулась и заметила, как ко мне резво приближается Даня. На его красивом лице играла мягкая улыбка.

– Привет, Кира, – сказал он, игнорируя пыхтевшую рядом Надю.

Между ними изначально не сложилась дружба. Она считала парня тупым качком, он ее – стервой. Так и учились бок о бок почти четыре года.

– Привет, – поздоровалась я, замечая, как за Даней к нам подошли его друзья.

Дима и Саша возвышались над нами, играя на показ мышцами. Кто-то из девчонок тихо ахнул, кто-то громко пошутил. Эта троица умела произвести впечатление. Парни учились на другом факультете, но с Даней они сдружились в общей качалке, а потом и на соревнованиях стали поддерживать друг друга.

И я им тоже не нравилась. Наверное, потому что они не понимали, почему со мной общался их друг. И если спросили бы об этом Надю, то она заявила бы, что из-за моей душевной доброты, неспособности сказать «нет» и немного умной головы. Больше во мне не было талантов.

– Получила вчера файл? – спросил Даня.

Рядом фыркнула Надя, и по ее недовольному бормотанию я поняла, что девушка догадалась, о каком файле шла речь.

– Да, получила. Уже начала делать,– что же, допроса от Нади я не избегу, поэтому и врать не видела смысла.

– Круто! – произнес он. – А когда готово будет?

– Постараюсь до конца недели. Курсовые все равно в следующую среду сдавать. Так что успею.

Чернышев рассмеялся.

– Я бы не успел, – произнес он.

Его друзья что-то прошептали тому на ухо, но он огрызнулся на них и выпроводил прочь.

– Не обращай внимания, – тихо произнес Даня, пока мы с Надей наблюдали за тем, как удалялись прочь ржущие в голос качки.

Отталкивающие личности. Лично для меня. И как Даня с ними дружит?

– Хорошо, – улыбнулась ему, замечая, как быстро он отвернулся от меня.

– Тогда пока, – и помахал нам рукой.

Видимо, и эту лекцию парень намеревался пропустить. На занятиях он появлялся редко, и держался тут благодаря своим достижениям на спортивном поприще во благо института.

– Кира, ничего не хочешь объяснить? – передо мной возникла Надя и помахала рукой. – Что за фигня с курсовой? Ты опять взялась за старое?

– Пожалуйста, сжалься, – постаралась выглядеть расстроенной, но не вышло.

Рассмеялась и села на свое привычное место.

– Прекращай ему помогать. Он тут всеми глупыми девчонками так пользуется. Мол, помоги, не успеваю. Смотри, какие у меня ручищи, – недовольно ворчала подруга, присаживаясь рядом.

Руки у Дани были классные, но мне все равно не нравились. Слишком много мышц. И если бы не его добрая улыбка, я и не обратила бы внимание на парня. Но, увы, как мало мне оказалось нужно, чтобы влюбиться в него. Но об этом сообщать Наде я не собиралась. Не избежала бы черепно-мозговой травмы, для профилактики.

***

На часах 19.45. Задерживаться на работе не было смысла. Я и так ухожу последним. Не хватало, чтобы ко мне явился охранник и выгнал из здания, ссылаясь на то, что ему нужно все закрывать. Проходил через подобное полгода назад, но по иным причинам. Тогда был аврал на работе, а сейчас меня держало тут иное событие. Я боялся возвращаться к себе.

Мужчина тридцати четырех лет трусил ехать домой. Узнай об этом Егор, поднял бы на смех.

Но я не спеша разложил бумаги по папкам, вернул ручку на место, выключил моноблок. В принципе готов возвращаться, но только физически. Но никак не морально.

Добирался до квартиры долго. Покружил по району, обогнув дом трижды. Немного испачкал машину, но это меня не заботило. Утром на мойке ее приведут в прежний идеально чистый вид, но кто бы привел в порядок мои мысли.

Вошел в подъезд, поднялся на лифте до последнего этажа и остановился как вкопанный перед дверью. Будто там меня ждала катастрофа, а не привычная обстановка.

Не стал надолго задерживаться перед дверью, решив, что не стоило подавать для соседей лишнюю сплетню. И так про меня тут говорили не самое приятное. Повернул ключ, открыл дверь и вошел.

Тишина. Уже темно. Но свет не торопился включать. Воздух чистый, без запахов. Стало спокойней на грамм, не более.

Снял обувь, достал свои тапочки, которые хранил отдельно от гостевых.

Все же включил свет и прошел вперед, вслушиваясь в собственные шаги.

Вокруг царил порядок, чистота, воздух был пуст. И угнетающая тишина. Для других угнетающая. Меня же она успокаивала.

Прошелся по комнатам, заглядывая в каждую.

Людмила была права, заявив, что новая сотрудница на отлично справилась с работой. Я даже успокоился. Сменил одежду, принял душ, переоделся вновь. Дурная привычка, но она не оставляла меня, как и многие другие.

Приготовил себе ужин на скорую руку, так как вернулся довольно поздно. Перекусил. Взял кружку с зеленым чаем и отправился в кабинет. Поступал так редко, но сейчас я просто нуждался в этом напитке. Было в его аромате что-то успокаивающие.

Сев за стол, я взглянул на стеллаж. Все книги на месте, в том порядке, как и оставлял. Стало хорошо. Неужели смогу адаптироваться в этот раз быстрее?

Взглянул на закрытый ящик, достал оттуда планшет. Тонкий, серебристого цвета. Он служил мне лишь для одной цели. И нет, не для работы. Я мог просмотреть записи с камер наблюдения, напичканных по все квартире, и узнать, что здесь происходило в мое отсутствие.

Включив кнопку, я дождался того, когда гаджет загрузится и вошел в приложение, открывая первое видео.