Партнеры агентства Bender&Stolz уже около получаса сидели в просторной приемной Куликова. Это была даже не приемная, а просторный холл. С мраморными полами и рядом широких окон в пол вдоль длинной стены, наполняющих помещение светом. На другой стене, лицом к которой сидел Петр, была выложена фреска с изображением деревенского пейзажа викторианской эпохи. Она тянулась до самого потолка и через позолоченные плинтусы перетекала в изображение высокого прозрачного голубого неба с редкими, напоминающими сахарную вату облаками, из-за которых выглядывали румяные пухлые ангелочки. Длинноногая секретарь Куликова сидела на высоком стуле за стойкой из черного мрамора и с серьезным видом что-то читала в своем ноутбуке.

Наконец послышалось, как сработал электронный пропуск, и в приемную вошла Света Сохо.

«Пойдемте, он ждет!» – произнесла она не здороваясь и, цокая своими высокими каблуками по мраморному полу, направилась к кабинету Куликова. Партнеры Bender&Stolz поднялись со своих диванов и спешно направились за ней.

Кабинет оказался чуть меньше приемной, в высоту он был разделен на два уровня. На второй этаж вела винтовая лестница с позолоченными перилами. Единственное, что удалось разглядеть Петру на втором этаже – это диваны с накинутыми на них белыми овечьими шкурами, из чего он сразу сделал вывод, что там расположена зона для неформального общения. На первом уровне было достаточно пусто. У винтовой лестницы стояли четыре дивана, образуя квадрат, в центре которого стоял стеклянный журнальный стол. Напротив диванов вытянулся стеллаж, на верхних полках которого красовались спортивные кубки и медали, а на нижних, почти у самого пола, лежали различные деловые газеты и журналы.

В глубине кабинета был расположен длинный стол для совещаний из черного мрамора, к которому примыкал огромный стол самого Куликова из того же материала.

Куликов сидел за столом и ожидающе смотрел на вошедших. Петр знал, что ему чуть больше сорока, но выглядел он старше то ли из-за своего острого взгляда темных маленьких глаз, которые блестели, словно глаза дикой птицы, то ли из-за широкой кости и ощущения свинцовой одутловатости тела, которую излучает тело человека, занимавшегося боевыми видами спорта.

Света Сохо знаком указала гостям, куда они должны сесть, а сама обошла стол вокруг и расположилась напротив них.

«Вот, Андрей Сергеевич, это ребята – пиарщики, – скороговоркой пояснила она. – У них большой опыт в подобных ситуациях. Сейчас они расскажут, что они предлагают!» – и посмотрела на Петра.

Куликов перевел тяжелый безмолвный взгляд на него. Петр неожиданно для себя почувствовал замешательство и даже страх, словно мальчишка, которого вызвали на ковер к большому дяде. Возможно, оттого что Света не представила их, да еще и назвала «ребята-пиарщики», словно они были какими-то рядовыми пиарщиками с рынка, которым оказали честь позвать их на встречу. Он прокашлялся и заговорил:

«Мы провели диагностику ситуации. Очевидно, что мы упустили время, но все поправимо, если мы прямо сейчас активно включимся. У нас две основные задачи: первая – это блокировать негатив, который разрастается как снежный ком и вторая – перекрыть этот негатив и сформировать позитивную повестку», – Петр смотрел на Куликова, но тот сидел не моргая и ни единым жестом не выдавая своей реакции. Петр на мгновение усомнился, что он слышит его, и чтобы вывести его из дискомфортного молчания, обратился к нему:

«Светлана сказала, что у вас есть версия, кто устроил атаку на ваш бизнес, – Куликов молчал, не шелохнувшись, поэтому Петр добавил: – Это кто-то из конкурентов?»

Куликов наконец-то моргнул и, переложив ладонь одной руки на другую, коротко произнес:

«Да, это наш конкурент».

«А кто именно и почему он это делает, вам известно?»

Куликов колебался, и к беседе подключился Андрей, поддержав своего партнера:

«Чем больше информации у нас будет, тем быстрее мы решим эту ситуацию».

«Не понимаю, как вам может помочь эта информация, – недовольно произнес Куликов, – доказательств у меня нет, а без доказательств кого-то обвинять – не в моих правилах, – и добавил: – Поехали дальше».

«Ладно, – согласился Петр, – в нашей ситуации необходимо работать сразу в нескольких направлениях. Первое – это интернет: насыщение позитивом интернет-площадок, создание сайтов и лендингов с их оптимизацией, чтобы они забивали seo-выдачу, переговоры с владельцами площадок, чтобы они сняли негативные статьи о вас. В крайнем случае – это дос-атаки, хотя сразу предупрежу, что этот метод незаконный, – Куликов не моргал, сидя с неизменным выражением лица. – Также подключение агентов влияния и ботов, которые будут перекрывать негативные комментарии и распространять нашу версию происходящего. Второе – это работа со СМИ. При этом с вашей стороны необходима максимальная открытость, реакция на все запросы журналистов, организация вашего интервью, возможно, организация пресс-завтрака, на котором вы разъясните свою позицию, – Куликов не моргал. – И третье, очень важное, – это встреча с дольщиками. И встречаться должны лично вы, чтобы они видели, что вы не на Мальдивах с их деньгами, а здесь, в Москве, решаете их проблемы, – закончил Петр, но Куликов сидел молча и не моргая, поэтому от растерянности он добавил, заполняя тишину: – Встречаться с ними, общаться, делать экскурсии на объект, чтобы они видели, что работа идет», – он замолчал и перевел взгляд на Свету Сохо в поисках поддержки, потому что Куликов все так же продолжал молчать.

«По-моему, очень правильные предложения», – поддержала его Света Сохо, и после ее слов Куликов словно вышел из ступора:

«Я не хочу общаться с дольщиками, – произнес он бесстрастно. – И со СМИ я тоже не хочу общаться. Я специально для этого и беру агентство, чтобы вы сами разрулили все вопросы. Разве не так?»

«Но вы же – лицо компании, – возразил Андрей, – в таких ситуациях вы должны быть на виду. Если вашу позицию будет доносить другой сотрудник, доверия к ней будет меньше».

«Да некогда мне этим заниматься, – возмутился Куликов. – Я хочу, чтобы вы решили все проблемы, не втягивая меня в это. Что для этого нужно? Деньги? Так это не проблема. Я готов дать столько, сколько надо, если вы сможете решить проблему. Покупайте журналистов, ботов или, как вы там сказали, агентов влияния. Пусть они и доносят нашу позицию. Я, вон, один раз уже пообщался, потом все переврали, что я сказал. Так что не хочу я во всем этом участвовать, – и добавил: – Нет, я буду участвовать. С вами встречаться, согласовывать, деньги давать, но за кулисами всего этого балагана».

Петр уже хотел было возразить, но Андрей опередил его:

«Ладно, мы подумаем, как это можно сделать», – он видел, что Куликова не переубедить в данный момент, но решил, что будут решать проблемы по мере их поступления.

«Ну вот и отлично, – ответил Куликов и, откинувшись на спинку кресла, произнес: – Вы там скажите Свете, сколько денег на все это надо, согласуем сумму и поехали».

«Завтра сможете сказать?» – обратилась Света Сохо к гостям.

«Сможем», – кивнул Петр.

«Отлично!» – Света поднялась из-за стола. Петр с Андреем поднялись за ней. Куликов так и остался сидеть в своем кресле, уткнулся в свой телефон, читая сообщения.

Света Сохо проводила гостей, молча вывела из приемной, приложив электронный пропуск к стене, и уже у лифта тихо произнесла:

«Я с ним поговорю, попытаюсь убедить, что он должен лично участвовать в некоторых мероприятиях».

«Да уж, это очень нужно, – произнес Андрей. – Понятно, что и без этого попытаемся справиться с ситуацией, просто так мы намного быстрее с ней справимся», – он выглядел неуверенно.

«Если честно, я бы даже не брался за это дело, если он не согласится участвовать», – произнес Петр, не глядя на девушку. Он засунул руки в карманы, раскачиваясь на ступнях. Андрей с удивлением перевел взгляд на него.

«Я думаю, мы все решим», – уверенно ответила девушка, глядя на профиль Петра. Он обернулся и одобрительно кивнул.

Подъехал лифт. Партнеры Bender&Stolz вошли внутрь.

«Я наберу», – произнесла Света Сохо, обращаясь к Петру. Он вынул одну руку из кармана и молча поднял ее в знак прощания.

«Не брался бы за это дело?» – со скепсисом переспросил Андрей, едва двери лифта захлопнулась.

«Не, ну чуваку бизнес спасать надо, а он щеки дует, – возмутился Петр. – Хочу не хочу, епт… За лохов всех держит… – и уже спокойнее добавил: – Мы ему еще впаяем надбавку за вредность».

«Ну будем надеяться, что он послушает Светлану. Она вроде имеет у него авторитет», – поспешил успокоить его Андрей.

Петр ухмыльнулся и отвернулся к дверям лифта. Он был зол на Свету Сохо, считая, что именно она виновата в том, что беседа с Куликовым пошла в неправильное русло. Если бы она представила их как крутых консультантов, одних из лучших в Москве, Петру не пришлось бы пыхтеть как мальчишке, и беседа с Куликовым строилась бы на равных.

Двери лифта открылись, и мужчины направились к вращающимся стеклянным дверям.

«Ну что, у меня есть шанс не сильно опоздать домой», – заключил Андрей, посмотрев на часы.

«А что у тебя там? – удивился Петр и, посмотрев в лицо партнера, полное недоумение, вспомнил: – А-а-а, точно… Ну что, хорошего вечера!» – ухмыльнулся он.

Партнеры Bender&Stolz сели каждый в свою машину и разъехались в разные стороны.

«Я рада, что мы будем работать вместе», – получил Петр сообщение от Светы Сохо. Он перечитал его дважды, пытаясь понять – заглаживает она таким образом свою вину или флиртует с ним. А затем, ничего не ответив, отложил телефон в подстаканник.

У Андрея на телефоне было несколько пропущенных от Даши. Он боялся ее недовольства, когда вернется домой с опозданием, но перезвонить ей тоже не решался. Нарушив несколько правил дорожного движения, он наконец подъехал к подъезду, опоздав всего на полчаса. Как раз те самые полчаса, которые они с Петром прождали в приемной Куликова. Подумав об этом, Андрей разозлился: «Падла…» И за это они ему тоже впаяют.

Схватив с заднего сиденья букет цветов, который выглядел уже немного усталым оттого, что был куплен еще перед встречей с Куликовым, Андрей помчался к своей квартире. Он открыл ключом дверь и зашел в прихожую. Он почему-то старался не шуметь, словно не хотел разбудить Дашу.

Из зала появилась Дашина голова:

«Это ты?» – спросила она.

«Прости, солнышко…» – начал извиняться Андрей, беспомощно сжимая перед грудью утомленный букет, но тут из зала появилась Даша целиком с двумя бокалами шампанского в руках. На ней был черный кружевной корсет с маленьким розовым бантиком в ложбинке на груди, кружевной пояс, пристегнутый к черным чулкам, обтягивающим ее длинные ноги, о которых Андрей уже практически забыл. Даша чаще всего ходила в джинсах или брюках, а дома – в спортивных штанах. Наверно, еще никогда в жизни она не одевалась для него так. Андрей обомлел.

«Я уже заждалась», – сладко проворковала Даша, приближаясь к нему, немного стеснительно и неуклюже.

«Какая ты красивая…» – зачарованно пробормотал Андрей.

«Тебе нравится?!» – обрадовалась девушка, подойдя к нему вплотную и протягивая бокал.

«Еще бы!» – Андрей взял в руку бокал, а в другой по-прежнему сжимал букет.

«А это мне?» – улыбнулась Даша, взглядом указав на цветы.

«А, да, да, тебе!» – спохватился Андрей. Даша взяла из его рук букет, положила на тумбочку рядом и, обняв его за шею, поцеловала в губы.

«Я еще там ужин приготовила», – гордо призналась Даша. Она очень редко готовила.

«Он знал», – ухмыльнулся про себя Андрей, вспомнив предсказание Петра. Но звуча из уст его партнера как банальность, Андрею этот сюрприз не казался банальностью.

«Ужин подождет», – улыбнулся Андрей, целуя Дашу.

II

С того дня Света Сохо стала практически каждый день бывать в офисе Bender&Stolz. Она лично контролировала весь процесс и ежедневно спрашивала отчет о проделанной работе. Несмотря на то что на совещаниях с менеджерами проекта от агентства Света Сохо не требовала присутствия кого-то из партнеров, Петр был уверен, что в их офисе она проводит так много времени только из-за него.

Войдя в офис и следуя в свой кабинет ленивым, усталым после вчерашнего вечера шагом, Петр заметил за стеклянными прозрачными стенами переговорной темные локоны Светы Сохо. Она сидела к нему спиной и вместе с Аней и руководителем отдела интернет-продвижения Кириллом, который нависал над ней, опираясь в стол своими длинными руками, смотрела в экран ноутбука. Уже пройдя было мимо, Петр остановился и, развернувшись, направился к переговорной. Открыл дверь и, заглянув только одной головой, поинтересовался:

«Какие новости?»

«Смотрим новое видео о „Капитал Строй“», – сообщила Аня.

Света Сохо, обернувшись, молча посмотрела на Петра. Он показался в переговорной полностью и, подойдя к столу, склонился над ноутбуком, заставив, тем самым Кирилла подвинуться в сторону.

«И что тут?» – поинтересовался Петр.

В видеоролике мелькали темно-серые кадры с людьми в обветшалых интерьерах, а хорошо поставленный дикторский голос вещал:

«Эти люди ждут, платят свои крохи, которые остаются у них после платежа за съемные квартиры…»

«Да все как и раньше, – пересказал Кирилл. – Куликов кинул дольщиков, они несут ему последние деньги, а он на них не строит, а покупает себе яхты и автомобили».

«…Пока дольщики ютятся в коммуналках, Куликов покупает себе апартаменты в Майами…» – продолжал вещать голос.

«Из нового – у „Капитал Строй“ не было разрешения на строительство, когда он начинал строить. И нет до сих пор, поэтому дольщики никогда не увидят свои квартиры», – закончил пересказ ролика Кирилл.

«Это правда?» – обратился Петр к Свете Сохо, которая придвинулась к самому экрану ноутбука, вслушиваясь в слова дикторского голоса.

«Ни у одного застройщика нет разрешения на строительство, когда он начинает строить, – мельком глянув на него, скороговоркой ответила Света Сохо. – Это нормальная практика. Его получают уже в процессе. На данный момент у нас с документами все в порядке», – и снова нырнула в экран.

«Эти ролики вообще смотрит кто-нибудь?» – обратился Петр к Кириллу.

«Ну ролик появился вчера вечером, пока двести просмотров. У остальных про „Капитал Строй“ – по две-три тысячи», – пояснил Кирилл, понизив голос, чтобы не мешать Свете Сохо.

«Ну… в общем, этого вполне достаточно, если смотрят их реальные дольщики», – заключил Петр и, обойдя стол вокруг, опустился на свободный стул.

«Где деньги дольщиков? – вопрошал голос из ноутбука. – Требуем. Провести проверку происхождения финансовых средств Куликова, на которые он жирует, пока дольщики еле сводят концы с концами!»

Света Сохо досмотрела видео и отодвинула ноутбук Кириллу.

«Иногда достаточно даже одного просмотра, чтобы нагрянула налоговая», – произнесла она, приложив руку ко лбу. Она задумчиво смотрела в сторону. Затем, переведя взгляд на Кирилла, устало спросила:

«Что там еще?»

«На завтра собирают митинг, – сообщил менеджер. – Также вчера вечером появилась новость, вскоре после появления видео! Но в обсуждениях принимают участие в основном одни и те же люди. Всего участвует человек пятьдесят, но наиболее активных – человек десять».

«Список этих людей?» – спросила Света.

«Это боты. Реальных имен мы не знаем», – ответила Аня.

«Что мы будем делать?» – продолжала Света Сохо, откинувшись на спинку кресла и скрестив на груди руки.