Дьявол по имени Марк Райдерн смотрел, словно в мою душу, будоражил моё сознание одним только взглядом и это мне нравилось. Чувствуя его взгляд на себе, я словно испытывала вожделение над самой собой. Когда я увидела его впервые, он не произвёл на меня впечатление избалованного жизнь парня, он был чем-то похож на Криса, скорее всего всепоглощающей уверенностью в себе и своих возможностях. И это не выражается в размере банковского счёта, это заложено от природы.

Меня всегда прельщал тот факт, что я могу завладеть вниманием любого мужчины, не в зависимости от его возраста или социального статуса. Моя самоуверенность и тогда не дала течь, а в самообладании никакой бреши не было. Марк, привлёк бы моё внимание и без специального знакомства слегка подвыпившей именинницы. А как можно не обратить внимание на такую внешность! Высокий, накаченный, с выразительными карими глазами, темноволосый и с легкой щетиной на щеках. Явно целеустремлённый, не зря же он пытался завладеть моим вниманием. Я же не выдала даже намёка на заинтересованность со своей стороны, это просто не в моих правилах.

Оглянувшись назад, я никогда бы не подумала, что Алекс, а точнее Марк сын Тома Райдерна, обладатель процветающей нефтяной компании. В тот вечер я увидела красивого мужчину, при взгляде которого у меня по спине пробежали мурашки… это нельзя назвать магнетизмом, но и полным отторжением индивида тоже. У меня всегда было одно единственное понятие: если я нахожусь с кем-либо в отношениях, то другого молодого человека я не подпускаю даже на пушечный выстрел. Так и было, Марк старался быть ко мне ближе, а меня подстёгивал тот факт, что из всех остальных девушек, он видит исключительно меня и никого больше. У него не было дорогих часов или брендовой одежды, он просто был обычным парнем, который пытается привлечь внимание девушки, у которой есть все, включая мужчину.

Я просто тешила своё самолюбие, до определённого момента. Я до сих пор задаюсь вопросом: «А если бы она не сказала, что бы было?».

Череда свиданий отвлекала меня, Марк всегда был вежлив и не переходил черту. Тогда я подумала, что его скованность связана с тем, что он имеет дело с дочерью Грея. Инкогнито я сохранять и не стала, а зачем? Алекс поинтересовался моими родителями ещё в первый день знакомства и, восхитившись, умолк до как оказалось следующего раза. Мне не нужны были плотские утехи, хотя я изрядно устала от того, что у меня давно не было контактов с мужчиной. Я не ханжа, но и кидаться в объятия к первому, попавшемуся не стала бы однозначно.

Сколько бы у меня их не было, но никто не имел со мной интимных связей, только Стив. Я любила, ужасно любила и мне было абсолютно всё равно, что там говорит моя семья, главное, что нам было хорошо. Он стал моей первой серьёзной любовью, первым любовником, первым учителем. Возможно, я должна быть ему благодарна, но предательство мешает испытывать хотя бы какие-то относительно хорошие эмоции при воспоминание холодных глаз и уверенного голоса. Я, так же как и мой отец, предательство пережить не могу, по крайней мере, пережить его спокойно. Шли дни, мне становилось противно оттого, что этот человек, когда-то заставлял меня вожделеть от одного только взгляда, ждать прикосновений и совершенно не стесняться своих стонов.

Марк неохотно рассказывал о себе, чаще задавал вопросы. Я же болтала не останавливаясь, часто о всякой чепухе, не замечая порой пристально-изучающего взгляда. В те моменты я думала, что он молчит чисто из вежливости, стараясь показать, что ему весьма интересен тот бред (хотя лично я это бредом не считала, просто исходя из того, что чужая душа потёмки и мало ли что ему могло быть интересно), что я несу. Я рассказывала обо всё, о себе, о семье, о брате, который меня не понимает, о его избраннице к которой я привязана.

Я развлекалась на полную катушку: дарила улыбки, обнимала, кокетничала. Где-то внутри моя вторая часть сознания бушевала в экстазе от того как загораются его глаза каждый раз когда я подпускаю к себе ближе чем «дистанция хорошего друга».

Да, маскировка у Марка была замечательная. У меня не возникло ни разу мысли, что он имеет на счету больше чем несколько тысяч долларов. Мне не нужны были деньги, так как у меня у самой они имелись, мне хотелось развлечений, безудержного флирта. Конечно же, в мои планы не входило рассказывать Стиву о том, что я ходила на свидания. Всё что я делала, было исключительно для меня, я хотела

Мне было приятно, как Марк пытается обольстить меня тем, что не настаивает. Всем известен факт «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей». Так и было, он нежно касался меня, слушал, мне казалось, что он разделяет моё мнение. Если бы не моя озлобленность то я едва ли удержалась от того чтобы не подпустить его ближе, чем поцелуи. Секс в планы не входил, но жизнь чертовски не предсказуема…

Я отдавала отчёт во всем что делала. Больше могу сказать я хотела это сделать. Макр был старше меня, старше Криса, но меня это не пугало. Скованной я никогда не была и как только жертва появилась на пороге моей квартиры, я втащила его в свою спальню и набросилась на Марка так словно плотских отношений у меня не было уже больше года. Я искренне призираю распутных женщин, и быть на месте такой женщины никогда не планировала.

Мне было хорошо, я словно растворялась, Стив тоже обладал опытом, но он никогда не мог позволить себе сделать мне больно, а Марк позволял себе отвесить мне весомый шлепок или укусить. Самое интересное это то, что я была в восторге! Это словно подогревало мой интерес, подогревало желание и незамедлительно хотелось продолжения. Хотя раньше я была рьяной противницей всей этой эксцентрики в постели и практически закрывала уши, когда слышала вожделенный рассказ одной из жертв «садизма».

      Иногда мне кажется, что мой брат знает меня больше, чем я сама. Зная моё состояние, он сделал то, что как он решил, минимизирует моё эмоциональное расстройство. И анти-стрессом являлась Кира. Разумное решение, Кира при деле, да и сестра под контролем, что ещё можно было ожидать от человека чьё рабочее место в «Уолтер-интерпрайзес»?

      Я не была против, но и особо «за» тоже не была, да меня никто и не спрашивал. Кира единственный человек, который, имея чувство такта, не спрашивал, что случилось, да и зачем, я больше чем уверена в том, что Крис обрисовал всё в красках. Время всё шло и шло, а Крис так и не звонил. Спустя какое-то время энтузиазм Киры был исчерпан, она предприняла последнюю попытку хоть как-то меня растормошить. Зная мою любовь ко всему вегетарианскому, Кира повела меня в ресторан, где преобладала вегетарианская кухня.

– Ты совсем не хочешь есть? Зачем тогда привела сюда меня? – спокойно спрашиваю я и продолжаю так же без энтузиазма водит вилкой по тарелки.

Кира улыбнулась ласковой улыбкой и, набравшись мужества, проглотила морскую капусту. А я, видя её кислую мину на лице едва не рассмеялась. Неожиданная смена настроения не прошла незамеченной, едва заметив блеск в моих глазах Кира рассмеялась сама и смех оказался настолько заразительным, что из моих глаз упала уже слезинка радости, а не горячи. Отсмеявшись, я посмотрела в окно, откуда был яркий лучик солнца. Надо же, мои слёзы высохли вместе с дождём… но вот послевкусие осталось. А пасмурное утро плавно перерастало в солнечный день. Так просто разошлись тучи, исчезли тени и уже нет той тоскливой погоды и грозы, что так бушевала вчера, а точнее сегодня ночью…

– Фиби…

На мою руку легла ледяная рука Киры, и я неожиданно резко повернула голову в сторону жены моего брата. В глазах подруги читалось явное удивление, испуг. Странное сочетание, особенно для Киры, невольно задумываюсь, а не увидела ли она за моей спиной призрак… Улыбаюсь своей неожиданной догадке и совершенно неосознанно поворачиваю голову в то направление, в котором предположительно находится мнимое приведение.

Неожиданно, хотя, это слово не подходит для всего того что я испытала в тот момент.

Он шёл уверенно и приближался так словно в замедленно съёмки какой-нибудь мелодрамы. Когда героиня меньше всего ждёт появления своего «героя». И женщины смотрели ему в след, но он делал вид, что не замечает их. Глаза прожигали дыру во мне, я не только физически чувствовала его вторжение, моё сознание неистово бушевало. Тёмно-карие медленно превращались в жгуче чёрные, он явно зол, но агрессия не портит его, а наоборот придаёт оттенок невысказанной сексуальности. Я-то уж не понаслышке знала, какой он может быть в момент, когда душа несётся в рай.

Время вновь замедлило свой шаг, остановилось, пропало. Трепета в моей душе не было, но и пустота пропала. А он смотрел так внимательно, кроме меня его взгляд никуда не падал и только подойдя, он улыбнулся, а я запоздало вспомнила, что до сих пор улыбаюсь.

      Сердце забилось, слух вернулся с этим ощущениями я поняла, что всё ещё живу. Наши глаза встретились как будто бы случайно, и не смотреть в этот омут словно в бездну было невозможно. Наверное, нужно было обратить внимание на то, что он уже не выглядит как жалкий клерк, он выглядел, как и должен был выглядеть обладатель «золотых рудников». Чёрный деловой костюм, тёмно-синяя рубашка, дорогие запонки, часы на левой руке так и кричали о состоятельности своего владельца. Всего на одно мгновение мне показалось, что я вернулась на пятнадцать лет назад, когда все молодые парни казались мне чем-то возвышенным, недосягаемым и уж слишком не подходящими, слишком взрослыми.

– Алекс… – это вышло неосознанно, я просто привыкла называть его так.

Марк улыбнулся ещё раз и во взгляде проскользнула снисходительная нежность. Мимика на лице парня была убийственна, но я не могла оторвать от него взгляда, он словно не позволял мне этого сделать. Дёргал за верёвочки как марионетку, а я безропотно подчинялась.

Дальше всё развивалось слишком стремительно: Кира медленно поднялась и гордо вскинув подбородок, направилась к метрдотелю. Я знала, что она меня не оставит и просить не уходить из ресторана я не стала. Всё это казалось, происходит не со мной, кажется, что я просто смотрю на свою жизнь со стороны. Конечно, же, она знала, кто это и что может связывать меня с этим человеком. Марк даже не посмотрел в сторону плавно удаляющейся женской фигуре, заняв место, Киры он произнес, плавно проговаривая каждое слово:

– Ненавидишь меня?

«Вопрос по существу, но я не знаю».

– Да! Не любить же мне тебя. – Спокойно, насколько это было возможно говорю.

Марк усмехнулся, а мне стало неприятно от такого пренебрежения. Где-то внутри меня стал разгораться пожар, но уже не страсти, а гнева. Я смотрела в его глаза и ничего кроме усмешки не видела, он явно издевался и моя реакция доставляла ему удовольствие.

– Твоя реакция предсказуема. – Спокойно заметил парень и сел поудобнее.

Этим невинным как могло показаться жестом он ещё раз показал, что считает себя хозяином жизни, а я всего-то лишь атрибут, интерьер или возможно забавная зверушка. Так странно смотреть на человека и не узнавать его…

– Неужели! – глаза мои горели праведным гневом, и начался неконтролируемый процесс.– Зачем ты вообще пришёл? Что тебе нужно от моей семьи, оставь нас! – и тут я произнесла фразу, которая вызвала вспышку гнева в глазах Марка. – Я не хочу иметь ничего общего с сыном человека, который едва не лишил меня отца!

Вспышка гнева угасла, оставляя за собой небольшой тлеющий огонёк. Марк глубоко вдохнул с явной целью успокоиться. Тёмно-карие глаза стали ещё темнее и, прищурившись меня, одарили смертельно обиженным взглядом.

– Пришёл я к тебе. А от твоей семьи мне нужен только один представитель, впрочем, не будем повторяться кто именно! Разгадка кроется в первом предложении. – И его тон стал ледяным. – Я не собираюсь отвечать за своего отца, к тому же осуждать тоже не намерен, так как его уже давно нет в живых! – Секундное молчание – Мы уже связаны, дорогая! – От слова «дорогая» пробежал холодок по коже.

– Мне от тебя ничего не нужно! – Я выпаливаю это прежде, чем понимаю смысл сказанного.

Марк саркастически приподнимает бровь, а я слышу, как испуганно трепещет сердечная мышца в моей груди. По сути, мне нечего бояться, мы живём не в каменном веке и забивать камнями прилюдно меня не будут, даже если я выкину что-то из в вон выходящее. Даже исходя из выше сказанного, я всё равно чувствую себя неуверенно. Марк же напротив вел себя весьма и весьма уверенно, особенно тогда, когда осознал, что я не могу противостоять ему в эмоциональном плане.

– Странная у тебя позиция. – Марк откидывается на спинку стула. – Любая другая бы была только счастлива, что я проделал такой путь ради неё. – Самоуверенное заявление поддевает меня за живое.

Обидно, стало жутко обидно, я едва не задохнулась от злости. Впервые понимаю, что чувствую себя униженной и использованной.

– А я не любая! Понятно тебе?! – Я прищурилась – ну что же, если вам угодно то, я упаду в глубоком пардоне!– Я развела руками, демонстрируя подобие реверанса. – Занимайся своей подружкой-секретаршей, думаю, она бы оценила твой жест благородства! Марк состряпал, кислую мину, всё выглядело весьма комично. «Издевается, сволочь».

– Действительно вы похожи… – протянул Марк и задумчиво посмотрел в окно, он словно не замечал моего сарказма и общего недовольства ситуацией. – Знаешь, мне было тогда очень мало лет, когда отец с вдохновением рассказывал про то, как дочь этого челевека ещё в младенческом возрасте завладела его сердцем. – И снова на лице проскальзывает ухмылка – Но судьба развела их так, что первый раз спустя много лет он увидел её на таблоиде с шокирующей надписью «Уолтер женится!». – Он внимательно посмотрел на меня, а я затаила дыхание и внимала каждое слово. – Я слишком долго ненавидел всю твою семью, ненавидел за слёзы матери. – Он хохотнул. – Отец конечно не примерный семьянин был, но вот твоя мать единственная кто так затронул его.

Мама, неужели я должна платить по твоим счетам? Неужели всё это было только для того чтобы расквитаться за детские обиды? Почему только я не поняла этого раньше.

– Зачем ты мне говоришь всё это? – мне было действительно интересно.

– Уолтеры – это слишком известно и когда ты стала крутиться с Катрин я не удержался и подговорил ее, нас познакомить, очень уж хотелось посмотреть на чадо.

– Праздное любопытство. – Едко замечаю я. – Зачем Катрин это было надо?

И тут я стала вспоминать, она постоянно его расхвалила, спрашивала, познакомила, в конце – концов.

– Это уже не так важно. – Я подняла бровь, а Марк рассмеялся. – Ревнуешь?

– Бессмысленно ревновать человека настолько многогранного как ты. Как изволишь себя называть, Алекс или Марк? И вообще если бы я принялась ревновать, то разговор бы начался с памятного звонка в аэропорту! – а вот это уже похоже на обиду…чёрт нужно сосредоточится!

–Хм… – Марк хитро подмигнул. – Называй меня, как хочешь, но если тебе интересно, то при рождении отец нарёк меня именем Марк. А что касается Магдален, то забудь про неё. – От убийственного спокойствия в голосе у меня пересохло во рту. Я просто не могла поверить, что нежный и заботливый Алекс превратился в злого и расчётливого Марка.

– Как ты нашёл меня?