– Касс… Ты меня здорово пугаешь… Может быть всё-таки сходим к врачу?

Молчание. А плечо уже сырое. Хмурюсь, никогда не любил женских слёз.

– Не молчи. – Уже с нажимом, а сам продолжаю успокаивающе гладить по спине.

Дотягиваюсь рукой до выключателя, нажимаю, загорается свет. Подсаживаюсь удобнее к спинке кровати продолжаю удерживать в объятиях Кассандру.

– Просто сон. – А потом отрывается от плеча и затуманенным взором от слёз смотрит прямо в мои глаза. – Давай заведём ребёнка.

Молотом по наковальне!

Застыл. Руки окаменели в прямом смысле данного выражения и отказывались даже попытаться вернуться к жизни. Кассандра немного отстранилась, точнее попыталась… но как я уже говорил жизненно важные функции в моём организме временно застыли.

Вы когда-нибудь испытывали чувство дежавю?!

Не знаю, толи яркое освещение, толи цвет белья был схож с купальником Киры… но это ситуацию я уже один раз прожил. И сейчас смотря в глаза своей… скорее жены постфактум, я видит бог, хотел ответить, так же как и в первый раз.

Кассандра смотрела на меня с надеждой, она ждала только «да». И я знал это, но ком в горле не давал возможности ответить именно это. Не по-мужски. Возможно. Хотя, так и есть. Было бы легче узнать это по факту. Я в курсе, что женщина желающая забеременеть всё равно это сделает. Знаю не понаслышке. Взять даже начальника отдела маркетинга, его жена вывернулась на изнанку в попытке родить ещё одно ребёнка и сделала это. Сейчас довольная ждёт разрешения бремени. Так что вопрос этот можно было бы решить без моего прямого согласия, но Кассс… она убивала меня этим вопросом. И добила больше следующей фразой!

– Представляешь, если у нас будет сын. – Нежное касании моего подбородка подушечками пальцев. – У него будут твои глаза, твои губы, твоя хватка. – Голос нежный, вкрадчивый, еле слышный.

И я вдруг действительно представил, что держу на руках маленького мальчика… своего. Невольно улыбнулся. Касс больше и не нужно было, она буквально налетела на меня шквалом из страстного поцелуя, попутно снимая препятствия на пути…

– Ну, что там ещё?

Откидываюсь в кресло и поднимаю руки, вверх сцепленные в замок, чтобы немного размять спину.

– Всё хорошо. Вот отчёт по тендеру. Заявок не так много, но есть из чего выбрать. – На стол легла небольшая папка. – Потом звонил Ричардсон, просил перенести на вторник, что-то там не сходится. Я так и не поняла, да и он просил соединить с вами напрямую. Вы собственно отказались. – Шерла поправила сползающую бретель строгого офисного платья. – Через час у вас запланирована встреча с партнером из «СиБиКорп», документы я подготовила, всё у вас на почте или вот. – Ложится ещё одна папка, уже поверх предыдущей. – Звонила так же ваша мама, напомнила, что в семь тридцать прилетает ваша сестра, спрашивала, будете ли вы её встречать. Я ответила, что вы на совещании, и предупредила, что следующие переговоры могут затянуться, чтобы на вас не рассчитывали на сто процентов.

Вздыхаю.

Совсем забыл, что сегодня прилетает Фиби. Вылетело из головы. Одно радует, что в этот раз без Марка, его персону я выносить долго не могу.

– Соедини меня с Ричардсоном.

– Да, конечно.

Шерла улыбнувшись, вышла из кабинета. Всё-таки она настоящий подарок. Такого личного помощника днём с огнём не найти. И я бы не нашёл, но она пришла ко мне сама, даже перекупать не пришлось. Её услуги стоят баснословных денег, гораздо завышенных чем у остальных до неё, но это того стоит.

После смерти отца я ещё долго не мог переехать в его кабинет, даже не открывал его. Тут всё напоминало о нём. Стол, стулья, диван в углу кабинета, коллекция виски не тронутая как ни им, так и ни мной. Огромные панорамные окна, заменяющие одну стену. У меня в кабинете были точно такие же, но именно тут мне казалось, что они буквально кричат о моём отце. Отец был сторонником минимализма. В его кабинете было очень просторно, не было даже маленького столика у дивана, он считал это блажью и говорил, что кабинет не для посиделок а для работы. Хотя наличие дивана говорило, как раз о посиделках.

Бросаю взгляд в окно.

Небо вновь заволокло тучами. Всё ещё никак не привыкну, вроде бы и живу постоянно тут, но дождь как не любил, так и не люблю. Иногда так хочется всё взять и бросить. Уехать, скажем, в Италию на постоянное место жительство.

Встаю из-за стола и подхожу к окну. Там внизу… так же как всегда течет и бурлит жизнь. Люди, машины круговорот магазинов, торговых центров, заправок и аллеек с прогуливающимися детьми.

Середина дня. Ещё работать и работать, но мне хочется уйти, закрыть эту пресловутую дверь на ключ, спуститься на подземную парковку, сесть в машину и плавно тронуться в сторону дома. Самое смешное, что я могу это сделать, да сию же секунду! Могу! Точнее… мог бы… если бы за мной не стояло так много людей, которым я даю работу и плачу зарплату, моя семья и Касс, в конце концов.

Она к слову с энтузиазмом восприняла моё молчаливое согласие и с удвоенной силой приступила к зачитаю. Стоит ли говорить, что секс у меня не только удовольствие, но так же каждодневный террор! Не то чтобы я сильно жаловался. Только один маленький нюанс, раньше был секс по желанию с целью получить удовольствие, а сейчас по принуждению и цель зачать! В сердцах иногда думаю, что у нас получится олимпийский чемпион, так я иду на износ.

Да она в прямом смысле заездила меня. Утро начинается с секса, вечер им заканчивается. Раньше, когда у меня была… ЧЁРТ! Лучше бы не вспоминал.

С Кирой всё было не так, там я хотел её везде и всюду. И Касс тоже… но не в контексте: «нужно любой ценой забеременеть». Не знаю, какой придурок ей сказал, что от количества актов шансы увеличиваются, но во всём мире придерживаются иного метода! Откуда я всё это знаю? Да у меня две знакомые женщины, которые грезят материнством, и в подробностях пересказываю всю ту «ВАЖНУЮ» информацию, которую знаю сами. И даже если я в этот момент работаю это оказывается не отменяет того факта, что мозг впитывает всё до капли!

Дико раздражают разговоры на тему: «Как, при каких условиях и как лучше». Иногда доходит до маразма!

Вот и сейчас в ожидании разговора с Ричардсоном я думаю об этом! Это марафон «за ребёнком» выжимает из меня все соки. Мне кажется, как только это всё закончится, вздохну свободно и перекрещусь! ОДНОЗНАЧНО!

– Мистер Уолтер, – мелодичный голос Шерлы полился из динамиков. – Мистер Ричардсон на линии. Соединяю?

– Да.

Быстро возвращаюсь на место. Насильно прогоняя из головы все мысли на счёт благоприятных и не очень дней! Чтоб их всех!

Разговор не сложился.

Я был на взводе и не контролировал свои фразы. В конечном итоге Ричардсон практически поскуливал. Не кололся так сказать, но я точно знаю, что он продвигает своё протеже, пусть завуалировано, но всё же. И мне этот подход не нравится, и ещё больше не нравится, что меня пытаются водить за нос! И ещё… он не в курсе того что доподлинно знаю я. Не скрою, догадка меня поразила с самого начала, чего-чего, а подлога от людей на которых возлагал надежды, не ожидал. Разочаровался, что уж там говорить.

– Мистер Уолтер, я всё понимаю, но мы бы могли…

Прервал его, одной грубой фразой:

– Ещё раз, конкретно для тебя. Я не собираюсь подставляться, не собираюсь. Ты всё пронял?

– Я и не предлагаю подлог. – Встрепенулся собеседник.

Ухмыльнулся. Как же.

– Мне кажется, я уже всё сказал. Работай.

– Всего доброго. – Послышался сдавленный ответ.

Тихий писк отключившегося контакта… Всё…

Кабинет вновь погрузился в тишину.

Поднялся, быстрым движением поправляя надоедливый галстук и не останавливая взгляд не на чём, отправился в конференц-зал, где уже минут пять меня ожидает верхушка нашего айсберга.

А ведь действительно айсберг, не скажешь так просто, что твориться в середине, потому что наверху тишь, гладь, да и всё завуалировано лучше некуда.

Автоматическая дверь открылась, мгновенно пропуская меня внутрь огромного кабинета используемого мною как конференц-зал. Раньше для подобных совещаний отец использовал другое помещение, но мне всегда нравился именно он. Может быть своей мрачностью? Не знаю… Три огромных окна на всю площадь в сто квадратных метров, стол из красного дерева, кожаные кресла, новомодное напольное покрытие. Тут все, так как решил я, потратил денег на дизайн, но итог порадовал. Мрачно, скучно и строго. Эдакая обитель зла территориального масштаба.

Войдя, ни с кем не поздоровался, занял место во главе стола. Под гробовое молчание «коллег» открыл папку, отпил глоток воды из маленькой бутылочки и прямо посмотрел на директора по рекламе.

Жордсон стушевался… чувствует сволочь, что на распятие пойдёт первым! Первым же и начал разговор именно он.

– Я подготовил небольшой отчёт, по деятельности, вы ознакомились?

Вскидываю бровь и складываю руки, на груди демонстрируя полную готовность слушать. Мне ли не знать, что все отчёты готовят непосредственно помощники, а они все тут сидящие, просто зачитывают материал. Эту кухню я знаю изнутри! Отец не имел жалости ко мне, и именно я собственной головой всё готовил, не сбрасывая ответственность на чужие плечи. Сейчас через года, я скажу ему: «СПАСИБО», иначе не могло получиться руководителя… точнее могло, но ненадолго. Нет ничего хуже, чем глупость и нежелание заниматься делами самостоятельно.

Читал ли я? Читал… было время в первой части разговора с Ричардсоном. Я всегда был в курсе каждой запятой, но практически каждый раз требовал отчитывать именно словесно.

– Конечно же, ознакомился. Меня интересует ряд вопросов. – Жордсон напрягся. – Скажите мне мистер Жордсон, каким таким чудесным образом центральный канал выделяет нам целый час вещания, практически за треть суммы? Изначально оговаривали совершенно другие суммы.

Позеленел. Практически не видимо, но я заметил этот отсвет! Не ожидал… он не ожидал, что это вопрос в принципе меня заинтересует. По логике и не должен был. Ведь дешевле, куда лучше? Но нет, я уже давно не мальчик! Бесплатный сыр… он, да, только в мышеловке.

– Вот, смотрите. У меня все расчёты. – Вмешался Морф.

Перевожу тяжелый взгляд на заместителя главного экономиста моей компании. Совсем ещё молодой мальчишка, только после университета, он ещё не успел хлебнуть. С матёрыми волками его не сравнить, слишком зелёный. Да и кого сравнивать? Его сюда буквально впихнул мой «тесть», я взял этого мальчишку только из уважения. Не проявит себя в течение трёх месяцев, и попрощаюсь с ним без зазрения совести.

– Я видел отчёт. – Жёстко осаждаю я.

Мой взгляд всецело принадлежит Жордсону. Я уже понял, он не пойдёт ва-банк, есть что терять. Только мне плевать, он прекрасно знал, что будет, если я узнаю. И вот я знаю!

– Только подсовывая мне эту папочку сегодня утром – пауза, – ты забыл уточнить, что за эту «маленькую» услугу, практически пять минут времени, мы должны провести масштабную агитацию. – И уже на полтона громче. – Какого хрена ты творишь? Думал, я не узнаю?

Вот теперь тишина была гробовой.

– Я просто не…

– Мне не интересно! Все виды сотрудничества проходят по бумагам. А что мы видим тут? – Тыкаю пальцем в папку. – Правильно… даже не слова! Ничего не хочешь мне объяснить?

Жордсон сглотнул. Смотря на меня через внушительные очки своими маленькими и гаденькими глазами, он ни капли не сожалел, только боялся, боялся последний, которые несомненно будут!

– Это существенно экономит бюджет на рекламе. Если мы урежем его в принципе. То сами понимаете, что это может подорвать все усилия. Наши конкуренты уже давно на этом рынке, а мы впервые вышли и мне кажется, целесообразно будет пойти по пути меньшего сопротивления. Это скорее уступка.

Улыбнулся. Сладко запел. На «собраться» у протёртого руководителя по рекламе ушло менее чем пять секунд. Похвально, но недостаточно.

– Интересно, не правда ли…

Повисла тишина. Жордсон взглянул на меня как на умалишенного. Я бы тоже так решил, если бы не одна очень интересная информация.

– Скажи мне как давно Бёрн Циус в составе учредителей.

Вот это был уже мат. На мгновение, на один краткий миг глаза Жордсона расширились, но миг прошёл, прошло и смятение. Да… я не должен был знать и не узнал бы, если бы ни одно очень интересное стечение обстоятельств, которые никоем образом не затрагивают бизнес.

– Я вас не понимаю… – Прочистив горло, наконец, высказался Жордсон.

Подался, вперёд опираясь локтями о стол и складывая их в замок. Мой оппонент сидел в правой части стола практически в середине между «маркетингом» и «финансами», а они то и дело клонились в стороны, чтобы не попасть под испепеляющий взгляд своего руководителя.

– За то понимаю я. Сколько он тебе заплатил?

Такого не ожидал никто! Вот именно так не поступал даже отец. Если что-то происходило, то подобные вопросы решались тет-а-тет, никак иначе. А тут… ну собственно теперь я «у руля» и правила мои.

– Кто? – Осторожный вопрос.

Нажимаю на маленькую чёрную кнопочку на панели офисного телефона.

– Кристина, позови мне второго помощника мистера Жордсона. Немедленно.

Секретарша уже давно привыкшая к частым перепадам моего настроения, отреагировала профессионально. Дала мне нужный ответ и очень быстро.

– Да конечно.

Не успел телефон пиликнуть. Как из-за стола медленно и очень тяжело стал подниматься обвиняемый.

– Вы меня в чём-то обвиняете? – Вышло визгливо, я поморщился.

– Сядь! – Резко и жёстко.

«Да как же это…» так и застыло в его глазах. Оппонент послушно опустился на кресло, то неприятно захрустело, принимая достаточно серьёзный вес.

–Будьте так любезны, оставайтесь на своём месте.

Да… я собирался его унизить и больше скажу, я не скрывал этого.

То, что он получает откаты, я догадывался уже давно. Но он работал с моим отцом много лет и нареканий я не слышал ни разу. Когда я только занял место генерального, мне нужны люди, которые помогут. Сейчас… сейчас я уже сам всё могу. И продажные крысы мне не нужны, даже если они супер профи.

Пока демонстративно перелистывал отчёты из финансового отдела под внимательными взглядами топ-менеджеров открылась дверь, впуская миниатюрную девушку лет тридцати двух. Сразу же на неё обратили внимания все присутствующие кроме меня, я же продолжил меланхолично перелистывать отчёты, помечая маркером интересующие моменты.

– Вы меня звали мистер Уолтер. – Послышался робкий вопрос за спиной.

– Да. Присаживайтесь на место мистера Жордсона. – Поднял глаза и посмотрел на обескураженного Рида Жордсона. – Вы уже можете идти. Более вас я не задерживаю.

– Что?! – Голос сорвался на крик, неприятно резанув ухо.

И я вскипел. Захлопнул папку ко всем чертям!

– Что слышал. Можешь собирать коробку с необходимым, ты здесь больше не работаешь. И ещё в твоём личном деле я сам лично подробно распишу, почему и как. Всё ясно? Или в подробностях объясним остальным?

Рид поднялся, испепеляя меня взглядом. Да, он меня ненавидел, но я… я не пойду на попятную. Всё так же прожигая взглядом, отодвинул кресло, демонстративно медленно задвинул и, не скрывая желчи, высказался:

– Я работал здесь практически с первых дней, вместе с вашим покойным отцом. И ваши беспочвенные обвинения, которые вы даже не потрудились объяснить, ставят под удар мою репутацию, честь и достоинство! Я не знаком с Циусом! Понятия не имею о ком речь! Я предложение действительно было сверх выгодными и смею заметить, что теперь, – многозначительная паза, – вам оно более не поступит.

И я не стал терпеть.

– Пошёл в вон.

Лицо Жордсона пошло красными пятнами. И он много бы мог наговорить, но сдержался, пытаясь сохранить остатки достоинства, которое подорвал даже вот этим высказываем.

Как только за Жордсоном закрылась дверь, я посмотрел на испуганную девушку, которая так же была удостоена испепеляющего взгляда уже ушедшего. На расстояние в несколько метров я видел, как по её коже бегут мурашки… Интересная реакции учитывая положение в фирме. Должна была привыкнуть.

– Я правильно понимаю, что вы личный помощник помощника директора по рекламе? То есть второй человек после вышеупомянутого мистера Жордсна?

– Да, – тихий ответ.

Ещё когда увидел её в первый раз идущую по коридору в направлении к общей кухни отметил интересного цвета глаза, потом понял, что это просто цветные линзы. Хотя… я уже очень давно не вёлся на «необычные глаза».

– Поздравляю, вы временно занимает данный пост, присаживайтесь на место.

И тут неожиданно она сказала:

– Но как же мистер Норман?

Иронично поднимаю бровь. Удивительно, что её заинтересовал вопрос о первом помощнике…

– Уволен. Присаживайтесь или хотите отправиться вслед за бывшим руководством?

– Нет, кончено нет. – И быстро юркнула на пустующее место.

Даже вздохнул с облегчением. Откинулся на кресло, принимаю более расслабленную позу.

– Ну а теперь, когда мы удалили воспалённый нерв, я готов слушать дальше. Отдел рекламы послушаем позже. Мисс…

– Миралин Тольк – Подсказал Ридсон.

– Так вот мисс Тольк мы послушает вас позже.

Ошалевшие от происходящего топ-менеджеры встрепенулись. Все всё поняли… и моё показательное выступление было оценено… Признаюсь, я сделал это умышленно, показал, что я могу сделать и как быстро. Пусть работаю, а не делают видимость.

– Тогда поехали. – Подтолкнул я. – У нас полтора часа максимум.

***

Из динамиков тихо льётся что-то умиротворяющее, очень тихое и практически не разборчивое. Не разборчивое скорее для меня, потому что в голове словно эхо – целая тысяча голосов. И каждый голос хочет быть услышанным потому и кричит во всю свою мощь, образуя несмолкаемый гул. Как воронка… и меня туда затягивает с каждым витком всё сильнее.

А я заложник ситуации не имеющий возможности противостоять ничему и более ничего не решающий. Пытался ли я? Да… пытался. Разнообразные антидепрессанты уже не помогают, только туманят разум, алкоголь дарит призрачную видимость блаженства, а сигареты тихо гасят жизнь в целом.

Вымотан. Чувствую себя каторжником, обреченным на тяжелый труд до конца своих никчёмных дней. Несмотря на частые поездки на так называемый отдых, я всё равно сильно вымотан, не физически, скорее душевно. Всё чаще и чаще думаю о том, что не хочу быть генеральным, не хочу… Если бы была возможность выбирать, я бы выбрал другую жизнь для себя, пусть не с такими возможностями, но это была бы хотя бы жизнь. А сейчас что? Я просто существую, проживаю каждый грёбанный день как последний, уже, несмотря на перспективу дальнейшего развития.

Вот уж не знаю, а есть ли в моём случае перспектива? В свои года я уже генеральный и денег столько, что можно раздавать на благотворительность пачками, хотя и меценатство в моей жизни тоже есть. Покупать дома, каждый день менять тачки, купить остров, в конце концов… Я достиг свое максимума. Меня узнают на улице с самых пелёнок, я могу попасть в любое место, взять все, что хочу… ну или почти всё.