Фиби раздражало, что я мешаю ей проматывать жизнь в клубах с подругами. Она не понимала, что я делаю это только ради неё самой. Как бы я не старался оградить её, она всё равно находила возможность обойти мои преграды. Иногда ей помогала мама, а мне оставалось лишь злиться от бессилия! Мама всегда жалела Фиби, не могла смотреть на то, как она плачет, может быть, потому что беременность и последующие роды моей сестры были большим испытание для её хрупкого здоровья.

Я не мог долго обижаться на оскорбления сестры, просто она мой родной человек. Она моя сестра . Я доподлинно знаю, как это окрутить молодую и не опытную, особенно если она пришла искать приключения. Надеюсь, что моя сестра никогда не испытает всего того, что я каждый раз пытаюсь ей показать, доказать, но она как будто меня не слышит! И это очень сильно раздражает меня.

– Вредная, – вздохнул я. – Ничего не меняется. И когда ты повзрослеешь?

– Да разве ты позволишь! – фыркнула сестра.

Я улыбнулся, а Фиби надула свои пухлые губки в знак негодования. Отец понял, что сгущаются краски, и решил внести свою лепту.

– Так! Все за стол! – безапелляционно провозгласил он.

– Зайка моя! – начал я. – Не обижайся, подойди, – Фиби неуверенно подошла. – Ну, хочешь, придумай мне наказание – Фиби хотела что-то вставить, но я опередил её. – В субботу, в 22.00 я буду ожидать тебя на этом самом месте, – секундное молчание, и за это время глаза Фиби медленно загорались интересом. – А с тебя беру слово, что ты, моя дорогая сестрёнка, будешь выглядеть на все сто. Ибо мы направляемся в клуб, и я хотел бы видеть тебя в самом лучшем из платьев, что есть в твоём гардеробе! – я театрально приложил руку к сердцу, а голову склонил.

Фиби с диким криком «Ура» навалилась на меня – да так, что мы чуть не упали на паркет. Визжала и пищала, как десятилетняя девчонка.

– Ты тиран! Ненавижу тебя! Самый жуткий брат на свете! – Фиби всё ещё обнимала меня.

– Не обижай Криса! Он хороший! – Джейн сузила глазки.

Мама говорит, что мы одно целое, мы похожи даже внешне. Русые волосы с медным отливом, правда, у меня были тёмно-русые, а у Джейн светло-русые, серые с голубоватым отблеском глаза. И я знал, она моё продолжение, правда, надеялся, что не такое пошлое. Да и едва ли она пойдёт по моим стопам, ведь Джейн девочка, скорее она будет повторять за Фиби.

У меня замечательная семья, тёплые и дружеские отношения… придавали жизненных сил. Да, мы ругались, иногда очень сильно, но все как один знали, мы – семья! И этим всё сказано. Поддерживая в трудных минутах, помогая встать, если упал, поддержать, вот что значит, семья и у на всё это было.

Предложение относительно похода в клуб было обусловлено возможностью увидеть ту самую зеленоглазую девушку… ну и Фиби конечно. У меня не было бы шанса ей отказать, ведь она ещё в разговоре по телефону заявила, что ждёт меня и с живого просто так не слезет. Обманывала меня, конечно, я знал, что тайком она убегала из дома. Под молчаливое согласие матери, но и даже зная сей факт, не мог отказать. Это лето будет последнее в родительском доме, она подала документы в Оксфорд и, скорее всего, поступит туда. Я хотел быть к ней ближе эти несколько месяцев, чтобы ещё раз попытаться подготовить к жизни, там без меня и родителей.

Она, как правило, отнекивалась, говоря, что я тиран и тому подобное, но когда шёл серьёзный разговор, Фиби молча слушала и кивала, а я только вздыхал, понимая, что это показное смирение только для меня. Мне кажется, что если что-то случится, я себе не прощу. Больше я боялся, что она может попасть в плохую компанию. Девственность конечно важный факт – но я понимал, если она захочет, то всё равно сделает,  надеялся, что сделает правильно. Выберет того парня, что не обожжется, что всё будет хорошо, как и должно быть в нормальных отношениях! Надеюсь, что она не падёт жёртвой такого искателя и ценителя женских тел, каким например, являюсь я. Именно поэтому я прикладываю все усилия, рассказывая, как и что может быть, именно поэтому вожу к своим друзьям, которые видят в ней не девушку, а мою сестру, при которой можно вот так просто рассказать, что и как, конечно без скрупулезных подробностей. Всё это делается мною сознательно. Я  считаю, что она должна видеть это изнутри, тогда будет легче принимать обдуманное решение.

– Бедная твоя жена – вполголоса добавила мама. – Сложно ей придется, если ты, не находясь поблизости, успеваешь третировать собственных сестёр!

Такое замечание вызвало у меня прилив смеха, и я, не скрывая улыбки, сказал:

– Я надеюсь, такая ещё не родилась! Ибо я ещё надеюсь остаться холостяком достаточно продолжительное время. И помяни моё слово, я им буду.

Мама покачала головой и вязла за руку стоявшую с ней рядом Джейн. Малышка подмигнула мне и повела маму в сторону столовой зоны.

– Фу-у-у. – Фиби поморщила нос. – Ты будешь шестидесятилетним стариком рядом с двадцатилетней красавицей? – сестра ткнула меня в грудь ноготком. – Которая будет надеяться на твою скорую кончину! Старый, несносный демон, который будет считать себя эталоном красоты. Или не будешь подражать молодушке?

Я лишь искоса посмотрел на сестру, которая вдоволь упивалась своей шуткой.

– Фиби! – за меня снова вступилась Джейн. – Он у нас Ангел! – и скрылась за поворотом.

– Ага, воплоти! – Звонкий голосок промчался по всей квартире, и она крепче обняла меня.– Я надеюсь, ты у нас скоро остепенишься и оставишь меня в покое? – задорной огонёк всё ещё горел у неё в глазах. – Я буду свободна – Фиби отстранилась и вскинула руки вверх, представляя себя парящей птицей.

– Ага! Мечтать не вредно, вредно не мечтать! – и, посмотрев в глаза сестры, произнёс. – Никогда. Твой будущий муж сначала у меня спросит, а потом пойдёт предложение делать. Так и будет, помяни моё слово.

Я лукавил, просто не могу отказать себе в удовольствии. С детства осталась привычка подтрунивать над сестрой, да и она мне ни чем не уступала.

– Мысли материальны – заговорщически прошептала Фиби, ни чуть при том не обидевшись. – Будешь старым и дряблым рядом с красивой женой или вообще один. Это сейчас ты красавец… только вот года идут… – протянула она.

– Сын, – в разговор вступил отец, – а в этом есть доля правды!

На это я мог только ответить следующее:

– Женюсь. Обязательно женюсь, чтобы не остаться одному и старым! – И театрально снял головной убор (которого и не было). – Как только, так сразу! Так что, можно жить в ожидании чуда… – я повернулся к Фиби. – Я не шучу!

Джейн успела вернуться обратно и, встретив мой взгляд, ласково улыбнулась. А потом и вовсе сказала, то, что поразило меня, ибо я думал, что такие мысли в её голове не крутятся.

– Только недолго! Я хочу братика. И не представляю тебя дряхлым. Фу!

Что тут можно было сказать? Я не нашёл ничего дельного и поэтому промолчал.

Отец рассмеялся и перевёл взгляд на маму, которая выглянула из столовой, красноречиво показывая на то, что можно приступать к трапезе.

– Помнится мне, я был таким же! И посмотри, что со мной стало спустя двадцать лет. – Томас обвёл руками квартиру. – Я – отец троих детей и муж прекрасной женщины.

Мама заулыбалась и свободной рукой обняла Фиби, которая успела подойти к ней вплотную.

 Разговоры о моей женитьбе, как правило, не поднимались в нашем доме, так как возможная перспектива. Ведь мне всего двадцать два года. Только шутки на эту тему, ничего больше. Кажется, родители пришли к логическому выводу, что в моём возрасте делать такие поспешные действия я не стану. Меня вполне устраивает то изобилие, что кружится вокруг меня. И к тому же отец никогда не поднимал разговор на тему: «золотоискательниц», видимо считал, что этот вопрос я решу сам.

– Ну что? Будем кушать? Или ещё постоим? Джейн за мной! Все остальные следом.

Семья есть семья! Тут я такой, таким меня воспитали. Нежный и любящий брат и сын. В Гарварде несносный прохвост, а на фирме отца упёртый и рассудительный. Множество граней и границ, которые я не могу преступить. В коей-то мере считаю себя многогранным человеком, так как живу не одной жизнью, а несколькими, да и может ли быть иначе?

========== Часть 5 ==========

        Сев за стол сразу же принялся за еду. Так, как вкуснее моей матери, никто ещё не готовил. Даже наша домработница, чьими услугами, несомненно, пользовались, так как мама тоже работает. Самым светлым воспоминаем из детства, я считал те дни, когда она была дома и готовила нам с Фиби что-нибудь вкусное и сладкое. Сестра безумная сладкоежка, причём до такой степени, что вынуждена заниматься спортом в усиленном темпе, ведь всё сладкое очень калорийно.

Мама с удвоенным интересом расспрашивал меня обо все, что я делал или возможно планировал. Отец оставался, спокоен, Фиби была погружена в раздумья  лишь водила вилкой по тарелке, изредка поднимая взгляд на меня, а Джейн теребила свой локон и без конца улыбалась. Словно перед ней Санта– Клаус, а не родной брат. И я любил эту милую малышку всем своим сердцем и радовался любой её улыбке.

– Крис, ну как там обстоят дела с изучением бизнеса и политологии? Ты преуспеваешь? Ты так редко мне об этом рассказываешь.

Мы постоянно общались по телефону, но мама всегда сетовала на то, что ей не хватает живого общения именно поэтому когда я прилетал домой всё начиналось за ново.

– Отлично, экстерном, конечно, не сдаю, но и так всё хорошо, футбол, разработка проектов. Жизнь кипит!

Мама одобрительно улыбнулась, отец нахмурился на мгновенье, потом его лицо приняло стандартное выражение. Может быть, вспомнил свою учёбу в Гарварде? Я до сих пор помню его шок, когда он услышал, куда я поступаю. В Гарвард идут либо очень умные, либо очень богатые. Отец мне с самого детства не давал покоя. Я изучал всё! В тринадцать я уже мог сам отслеживать и прогнозировать торги, падения цен на нефть или крах доллара. В общем, готовит меня на своё место. Я, конечно за, да вот только хотел бы сам всего добиться, а не сесть в тёпленькое место.

– Сынок , – мама мило улыбнулась мне, – почему ты ничего нам не рассказываешь? У тебя разве нет новостей? Прошло три месяца с того момента, когда ты к нам приезжал! Как Майкл? Он ещё не перевёлся на другой факультет? Помнится, в прошлый раз мы долго слушали его изнуряющий рассказ о том, что ждёт его, если он сделает это. – Фиби захихикала. – В прошлый раз ты так ничего не рассказал, всего час был дома и ушёл с Томом, а спустя пару часов улетел обратно в Бостон.

– Да, да, расскажи что-нибудь! – Джейн вся затрепетала в предвкушении, даже отложила своё пирожное, которое успела изрядно понадкусывать.

– Это же Майкл, у него ничего не вечно! – я закатил глаза. – Конечно же не перевёлся. В самый последний момент решил, что делать этого не стоит.  И…

Зазвонил мой мобильный. Пришлось замолчать на полуслове. Номер мне не был знакомым, и я секунду помедлил, раздумывая о том, нужно ли мне принимать входящий. А потом встал из-за стола и под неодобрительный взгляд Джейн вышел в гостиную.

– Уолтер, – отрывисто произнёс я.

Эту привычку я перенял у отца, он всегда груб с теми, до кого у него нет никакого интереса. И я не любил принимать входящий с незнакомых номеров. Волна усталости накатывает  с новой силой, а если учесть, что я только что поел, то глаза закрываются сами собой.

– Крис? – испуганный женский голос. – Привет…это…м-м-м.Сара! – девушка запнулась на середине предложения.

«Откуда у тебя номер моего мобильного?». На секунду задумался, припоминая, давал ли я его. За секунду, проанализировав всё наше «общение», пришёл к выводу, что нет, не давал! Я жутко разозлился, да что там разозлился! Я вскипел!

– Откуда у тебя мой номер? – слишком резко уточнил я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

– Прости, просто я подумала, я подумала, что могу позвонить и уточнить про тот клуб, ну который…

Резко перебив Сару, я настоял на сути разговора. Оказалось, номер ей дал Майкл, ну с этим… я разберусь потом. Как оказалось, он сам к ней подошёл и предложил мой номер телефона. Вот уж не знал, что он решит мне подсуропить! Странно этого никогда раньше не происходило, как минимум я такого себе не позволял. С чего он вообще решил, что мне это нужно! Я же ничего не рассказывал о своих планах, да и о сексе с ней тоже!

– Ближе к делу! – поторопил я.

– С клубом всё в силе? – Сара шумно выдохнула, словно эти слова дались ей с трудом.

Я в изумлении вскинул брови. Разве того, что я сам лично её пригласил, не хватило, для того, чтобы просто прийти, и всё без лишних звонков.

– Да. – Уже сдержаннее.

– Хорошо, тогда мы с Кирой придём.

– Кто это?

– Ты забыл? – Сара хихикнула, и от этого звука я чуть было не оглох. – Это моя сестра! Ты же сам сказал, что я могу взять её с нами!

Связывая логические цепочки относительно поступка Майкла, я совершенно забыл, для чего всё это затеял.

– Конечно же, помню! Бери её с собой. У тебя ещё есть какие-нибудь вопросы?

– Нет! Всё отлично, увидимся! – с этими словами она отключилась.

Я глубоко вдохнул. Прислушался, тишина, не слышно даже младшей сестры. Видимо прислушивались. Возвращался на своё место уже под внимательными взглядами всего семейства Уолтеров

– С кем ворковал? С девушкой?

Фиби подсела ближе и даже повисла на моём плече, при этом пристально изучая мою реакцию на слова. Всё только потому, что в моей жизни действительно нет постоянной подружки. Данный факт удручает моих домочадцев, но не меня. Я привык так жить, привык, что мне не нужно не перед кем отчитываться и даже постоянный поиск партнёрш меня не удручает. Я просто так привык, так действительно легче и проще. Не нужно отягощать себя лишними фразами, обязательствами и тому подобным.

– Да так. – небрежно махнув рукой, я, было, подумал, что легко отделался, а нет. Фиби же не может спокойно сидеть на месте.

– А с кем же ещё, он же относится к девушкам, как к фаршу в булочке с кунжутом!

 Отец чуть было не поперхнулся. И мне стало неприятно. Конечно, ведь перед родными людьми всегда хочется, выглядит лучше, чем на самом деле есть. Все всё сразу поняли и сопоставили.

– Фиби Уолтер, что за критичные суждения! Этому я вас учил? – одного взгляда хватило, чтобы она утихомирилась.– Прекрати говорить всякие гнусности про своего родно брата. К тому же он уже большой мальчик. И … Фиби – он внимательно посмотрел на дочь – не нужно вешать на других свои шаблоны.

– Так это действительно так. Он же только потребляет. «Проглодит»! – в сердцах выпалила сестра и положила в рот кусочек багета.

Я зло прищурился. «Ах ты, мелкая заноза!» Для меня Фиби всегда была мелкая и заносчивая. Она постоянно говорит, что думает. Скоро она найдёт нормального парня (надеюсь, что нормального), всё то, что было «до», прямо скажем совсем не то. Пока она училась в старшей школе, что встречалась с одноклассником, а потом резко прекратила, почему я так и не узнал. Мне Фиби сказала, что  они слишком разные и просто перестали общаться. Я не видел, не слёз, не обиды и именно поэтому не стал вмешиваться. Я его знал и не препятствовал их общению, потому, как и он меня, так же знал!

Надеюсь, следующий – «серьёзный» появится не раньше двадцати трёх. Как старший брат, я несу ответственность за сестёр, а особенно за ту, у которой уже начинают бить гормоны в голову. Фиби всегда имела успех в мужской компании. Пара моих знакомых пыталась даже ухаживать за ней. Но… они, одним словом, такие, как и я сам. Я над ней, как коршун и днём и ночью, чтобы какой-то парень  её. Передёрнуло от этой мысли! Длинные каштановые волосы, утончённые черты лица, фигура без малейшего изъяна, тёмно карие глаза. Глубина взгляда поражала, Фиби казалась мне всегда очень хрупкой и ранимой. Да, идеальная жертва. Но она под защитой и я не успокоюсь, пока не сдам её в нужные руки. Иногда мне жаль, что от отца она унаследовала только цвет глаз и цвет волос, лучше бы ей достался характер! Возможно, тогда бы она вела себя по-другому.

– Эй! – Фиби посмотрела прямо на меня, так открыто, словно не пыталась задеть меня пару минут назад.

– Что? – я оторвал взгляд от индейки и посмотрел на сестру.

– О чём задумался? Поехали, покатаемся! Или куда-нибудь сходим? Я же всё-таки выпускница!!! – она победно вскинула руки к потолку.

Я посмотрел на часы, времени ещё предостаточно, и к тому же я стал приходить в себя после трудного перелёта. Всё-таки хорошо иметь собственный самолет, который может доставить тебя в любую точку земного шара.

– ОК! Допустим в боулинг?

– Я тоже хочу, – Джейн протестующим жестом упёрла руки в боки.

– Милая, уже поздно, – мама попыталась утихомирить дочь.

Я взял Джейн за руку и прошептал на ушко:

– А мы пойдём завтра, скажем … – я задумался – в парк, я накуплю тебе сладостей, а маме не скажем, – Джейн согласилась и заговорщически посмотрела на маму. Всё, вопрос улажен! – А ты пока нас не будет, посмотришь, что я тебе привёз, ты же так и не успела распаковать коробку?!

– Нет! Мам, я не хочу больше кушать. Можно я пойду?

– Иди малыш.

Я перевёл взгляд на сестру и усмехнулся при виде майки с кроликом Роджером. Как я не заметил её при входе?

– А ты что сидишь? – Фиби уже и сама была готова вскочить с места и побежать одеваться. – Я долго ждать не буду.

– Намёк поняла!

 Выдержанно – спокойно продефилировав мимо, скрылась в холле, и мы только и слышали, как Фиби неслась на второй этаж со скоростью света и шоркая по паркету своими забавными тапочками.

– А с тебя сказка – Джейн остановилась рядом с отцом.

– Ну, кто бы сомневался, – он усмехнулся, – в независимости от того, кто тебе насолил, сказку на ночь всё равно читаю я! – Томас обречённо вздохнул.

–Том, так поступали все твои дети! Помню, как  не спал до часа ночи только из-за того, чтобы именно ты, придя с работы, почитал ему. – Маргарет положила ладонь на плечо отца.

– О да! Рассказ о забавном паучке я знаю наизусть! Тогда мне казалось, что он будет мне сниться по ночам! И кажется, снился.

– Кто же знал, что ему приглянется именно эта книга! – Мама мило улыбнулась.

– Про какого паучка? Про тарантула? – сразу же ужаснулась и расстроилась Джейн. Она очень их боится.

Мы рассмеялись, а Джейн непонимающе взирала на меня, требуя разъяснений:

– Так это тарантул? Такой огромный паук? Крис! Про него? Расскажешь?

– Вот уж нет! Лучший сказочник в этом доме не я! – я улыбнулся, а отец обречённо вздохнул. – Нет, конечно, про совсем маленького и хорошего паучка, который видимо всем помогал – поспешил успокоить.

– Уповаю только на то, что твои дети будут в несколько крат гиперактивнее, чем ты сам. Должна быть на свете справедливость! – отец подмигнул мне.

– Разве такие бывают? – рассмеялась Маргарет.

– Надеюсь, что да! – вторил ей отец.

========== Глава 6 ==========

Тяжёлый шар скользит по наполированной поверхности, достигает кегель и разбивает их в прах. Фиби вскидывает руки вверх в победном жесте и с улыбкой властительницы поднебесной произносит:

– Я тебя уела братец!

Развожу руками, давая понять, что всё это всего лишь досадная случайность. Приувеличиваю конечно, сестра действительно мастерски играет и мне сложно бороться с ней на равных, ведь у неё весомый опыт за плечами.

– Пойдём?

– Ага, сейчас, только… – она кивает в сторону туалета.

– Или уже. – смотрю на часы. – время позднее, а мне ещё завтра рано вставать.

– Зануда. – кидает Фиби и уходит в сторону туалета весело насвистывая какой-то хит.