– Ещё какой, король дураков, – лизнул он её губы, тут же чмокнув в нос. – И о большем не смею мечтать, нежная Летта. Спасибо.

Они снова поцеловались, но уже намного увереннее. Страт прижал девушку к перилам мостика, поглаживая её шею, талию, спину… Летта оторвалась от губ блондина и, схватив за руку, повела рыцаря по направлению к своему дому…

***

Джин был готов убивать: куда делись его подопечные?! И почему вообще началась буря, если рядом он даже не ощутил никакого мощного существа?

Снова нырнув в тёмные воды, учитель уже был готов воспользоваться своей мощью ветра, дабы «развернуть» водное царство хоть до самого дня, но найти свою команду!

– Мастер! – послышался выкрик, смазанный из-за воды вокруг. Ремброт тут же вынырнул, внимательно озираясь по сторонам. – Мы здесь!

Заметив примерно в трехстах метрах от себя два силуэта и узнав голос Макса, который явно был усилен с помощью магии, брюнет поплыл к ним. Добравшись до учеников невероятно быстро, маг обнаружил их не в самом лучшем виде: Максим, балансируя на воде в изодранном костюме, держался только с помощью ног и слабых движений руками, а Мира вообще была без сознания и валялась на спине Макса.

– Что с вами произошло? – не скрывая тревоги, спросил Джин.

– По дну прокатило, – сухо ответил Макс, явно стараясь держаться на плаву.

– А чего браслеты не надели, сволочи?! – рявкнул Ремброт, тут же сменив милость на гнев.

– Она – не знаю, мне не надо, – отчеканил беловолосый, уже привыкший к таким перепадам настроения старшего по званию.

– Вы меня разозлить решили, не иначе! – подплыл к парню мастер. – Давай её мне, я хоть не побит.

– Угу. – Макс нырнул, дав тем самым Ремброту подплыть под тело Фламе и погрузить на себя девушку. – Что теперь?

– Увы, но поплывём по следу этого вихря, – выплюнув случайно попавшие в рот свои же длинные волосы, сказал учитель. – Нам необходимо понять, что это такое.

***

Крэш застёгивал рубашку, сидя на пустой постели в весьма уютно обставленной спальне. Маленькие детали вроде узоров, прорисованных чернилами в уголках стен, или же удивительно тонко созданных поделок из глины выдавали творческую и, возможно, детскую натуру хозяйки этого места.

Тишину ночи нарушал лёгкий шум улицы, редких прохожих и шума воды в душевой кабинке, куда не так давно ушла Летта.

Застегнувшись, Страт упал на постель. Он не знал, сколько сейчас времени, но чувствовал, что рассвет может наступить буквально через одну фазу. Очень беспокоило, что он, как ему кажется, полностью не удовлетворил её. Нет, телом ей явно было хорошо, притворство он бы легко распознал. Но просьбы Летты прокусить её шею и испить крови, что она сама весьма нежно проделывала с ним… Может, это особенности близости вампиров? Хотя само ощущение подсасывания во время «движения» так ново и непонятно ему.

Его мысли прервал стук во входную дверь. Посмотрев на неё, Крэш немного удивился, но стук повторился уже более настойчиво. Имеет ли он право открыть? Кажется, множество вампиров придерживаются традиционных взглядов, мол, вампиры с вампирами, атланты с атлантами и прочее. Не подставит ли он Летту?

Стуки всё повторялись и повторялись, становясь раздражительнее, и «гость» явно уже подключал ноги.

– Да что за чёрт!.. – встал Страт, подходя к двери. Он почти дотянулся до ручки, как его руку резко перехватила брюнетка. Она была перепугана, став бледнее обычного, а её нагое тело скрывало только наспех накинутое полотенце. Невольно парень отметил, что в таком виде она ещё прекраснее, а этот беззащитный взгляд…

– Я слышу, что ты там, – из-за двери послышался грубый мужской бас. Девушка вздрогнула, сжав руку блондина, словно искала защиты.

– Кто это? – шепнул Крэш, из-за чего Летта посмотрела на него с мучением.

– Может, убежишь через окно? – ответила она ещё тише. Крэш опешил:

– Муж?

– Бывший.

– Тогда пусть катится, – рыцарь стал непривычно суровым даже для себя самого. Брюнетка снова остановила его от открытия дверей другой рукой.

– Прошу, не открывай!

– Открой! – рявкнул бывший муж, снова тарабаня по двери так, что петли затрещали. – Не откроешь – войду через окно!

– Заходи, дорогой, встретим, – неожиданно гаркнул Страт таким металлическим голосом, что повисла тишина. Летта медленно отпустила его руку, схватившись за свою голову в немом шоке.

Послышались отдаляющиеся шаги. Крэш сузил серые глаза: и куда этот тип пошёл? В окно или восвояси?

– Что ты наделал… – наконец смогла совладать с голосом девушка, прекратив беззвучно произносить неясные слова. – Он убьет меня…

– Слишком много ревности для бывшего мужа. А у тебя страха.

– Нет же, глупый! Ревность здесь ни при чём, ему кое-что нужно, – замялась вампирша, на что Страт вскинул бровь кверху. Но тут окно в спальне разлетелось вдребезги, отчего Летта вскрикнула, а Крэш рукой заслонил девушку от осколков.

– Нашла себе ещё одного клиента, сучка? – вышел к ним незнакомец. Ростом он был чуть ниже Ника, лицо острое, небритое, квадратной формы, а глаза горят красным огнём.

– Клиента? – переспросил блондин, но из-под своей защиты девушку так и не выпустил, подумав кое о чём пошловатом.

– О, так ты просто весело проводишь вечера с сопляком? Не ожидал, не ожидал. – Мужчина сделал ещё три шага вперёд, но Страт выставил на него меч. – Парень, не лезь в наши дела.

– Такие серьёзные дела, что ты явился посреди ночи? – осадил его блондин.

– Крэш, – осеклась Летта, на что вампир лишь хмыкнул:

– Ты либо глуп, либо самонадеян, мальчик. Но да чёрт с тобой. Солнышко моё, где товар?

– Сегодня нет, – опустила девушка взгляд. Повисло долгое молчание.

С невероятной скоростью оббежав Страта, вампир схватил её за шею и с размаху впечатал в стену, из-за чего по ней пошли трещины.

– Мразь, я не могу больше ждать! – Мужчина отпустил её и еле успел увернуться от рубящего удара рыцаря. Враг ещё не успел приземлиться, как его снова атаковали, подпрыгнув и чуть ли не пронзив голову клинком. Но вампир снова увернулся, и оба рухнули на пол. – Щенок, – прорычал, вскакивая, бывший муж Летты. Крэш более грациозно вскочил, сразу встав в стойку и смотря на ночного гостя с яростью. – Убью!

На этот выкрик Страт лишь усмехнулся, а в его глазах расцвела роза – вампир замер, словно завороженный. Некоторое время они оба стояли неподвижно, но потом всё же блондин шевельнулся и направился к постели. Сорвав с неё простынь и соорудив верёвку, парень связал мерзавца и, с трудом подняв, засунул его в шкаф, оставив в самой неудобной для сопротивления позе. Вампир оставался в гипнозе, полностью подчиняясь любым действиям извне.

– Как ты… – с удивлением наблюдала за этой недокомедией Летта. Закончив, парень повернулся к ней.

– Может, расскажешь, что это было? О каком товаре он орал? – Девушка замялась, но, видя суровый взгляд собеседника, всё же произнесла:

– Поклянись, что это останется между нами и не испортит мне жизнь ещё больше.

– Я не могу этого обещать, но сделаю всё, чтобы не испортить. Итак?

Она жестом указала ему на кровать, тоже присев и словно подбирая подходящие слова. Послушно последовав её примеру, Страт терпеливо молчал, пока, наконец, она не начала свой рассказ, глубоко вздохнув.

– Уж не знаю, почему я тебе доверяю, но… я не совсем обычная медсестра. Моё полное имя – Летта Курас, я ученый-экспериментатор. Чаще всего над кровью.

– Когда ты успела им стать? Тебе на вид максимум семнадцать лет, – искренне удивился Страт, получив лёгкую улыбку в ответ.

– А наличие бывшего мужа тебя не смутило?

– Ну да… Итак?

– Один мой эксперимент должен был создать такую пилюлю, которую можно сравнить с максимальным концентратом крови. Она разрабатывалась для случаев длительного голода вампира или же при сильнейшей кровопотере. Мой… – она осеклась, – бывший муж работал со мной. Он хоть и участвовал в другом проекте, но вызвался стать добровольцем в плане воздействия этого лекарства на здорового вампира. Предполагалось, что она не сможет дать ничего, кроме максимального и долгого насыщения. Но я ошиблась. – Она сжала кулаки на своих тонких коленях, смотря в никуда. – После первого же приёма он впал в некую… эйфорию, даже в экстаз, и его не могли скрутить несколько вампиров.

Действие концентрата прошло спустя четыре отрезка. После его лечили, так как тело было невероятно ослаблено, словно каждую секунду пребывания под препаратом организм выжигал все свои клетки. После этого на некоторое время он вернулся ко мне, стал прежним, и мы, кажется, зажили, как раньше…

Но ненадолго. Спустя, наверное, три отрезка он стал страдать, прося у меня ещё хотя бы одну пилюлю. Меня это напугало, я отказывала ему, говорила, что необходимо обратиться в клинику, что это не нормально. В итоге он выкрал их из лаборатории сам, исчезнув на некоторое время, а после я узнала, что он раздал их нескольким вампирам.

Позже его уволили за исчезновение и отказ выходить на связь, но он стал приходить ко мне и требовать создать ещё. Меня это очень сильно напугало, я молила его прекратить, и тогда он избил меня в первый раз. После я развелась с ним. – В её глазах стали заметны дрожащие слезинки, которые так и спешили на волю. – Это было трудно, но я боялась его. Я думала, развод прекратит это, но он приходил вновь и вновь, требуя пилюлю и избивая меня, пока я не буду вся в крови. А затем брал меня…

Крэш обнял её за талию, прижав к себе. Девушка всхлипнула, но продолжила:

– Я… думала, что с очередным переездом – а их было немало – я избавлюсь от него. Но он находил меня в любом городе, прекрасно зная, что я не покину науку, поэтому отслеживал все центры. Потом ко мне стали наведываться и его дружки, требуя того же. В первый раз, когда я послала их ко всем чертям, они хотели сделать со мной нечто ужасное, но тут вмешался он и вышвырнул их, сказав, что всё «лекарство» они могут получить только через него, как и всегда. Я была поражена, пыталась отказать, но он разгромили мой дом, а муженек снова избил. Спасли соседи. Я снова переехала, теперь уже в столицу, но как видишь… – Она покосилась на шкаф. – Всё это время я параллельно откупаюсь от него и этих… вампиров тем, что всё-таки делаю эти чертовы пилюли. Да чтоб они сгорели в царстве Тенедраммы!

– Почему ты не обратилась к рыцарям? – взглянул ей в глаза Страт, всё ещё обнимая.

– Чтобы меня уволили и посадили в тюрьму за создание новой эпидемии? Думаешь, такое просто прощают? – Девушка попыталась отстраниться, но юноша лишь крепче обнял её, и тогда она сдалась, опустив голову. – Всё больше вампиров пробуют эту дрянь… Я даже не знаю, как многие не понимают, что это опасно.

– Да, ты права. – Страт немного нервно погладил её по голове, словно стараясь быстро успокоить и одновременно подумать.

– А что ты с ним сделал? – перевела тему разговора Летта, снова взглянув на открытую дверцу шкафа. Парень усмехнулся:

– Дал себя убить, и, судя по его состоянию, перед моим трупом ты его сильно возбуждаешь.

– Ты что, маг иллюзий?! – Крэш кивнул, отчего брюнетка охнула.

– Верно. А ещё, – он чмокнул её в щёку, – я твой, – повторил то же с другой, – верный рыцарь. И, кажется, я придумал, как тебя спасти.