*****

Сколько Макс себя помнил, он любил смотреть в ночное небо. Звездная мозаика на темном небосводе помогала расслабиться и услышать себя. Все важные решения принимались только после этой, его личной, медитации.

Еще мальчишкой он убегал из дома на луг за поселком, лежал на траве и смотрел на таинственное мерцание далеких красавиц. Этот ритуал с детства был его тайной. Он помогал ему прийти в себя после всех потрясений. Ночное звездное небо стало его причалом, куда он мог прибиться, отдалившись от всех, в любой точке планеты.

Максим Сергеевич Аверман родился пятого августа тысяча девятьсот семидесятого года в Одессе. Семья была довольно обеспеченной. Отец, Сергей Яковлевич Аверман, был директором Центрального универмага. А мать, Анна Рудольфовна Аверман, всю жизнь проработала в нотариальной конторе. Кроме Максима в семье подрастала старшая дочь Алиса.

Воспитанием детей занимались очень ответственно. Помимо родителей, на каникулах дети отдавались на попечение бабушкам и дедушкам. Для этого был приобретен дом в поселке, недалеко от города.

С самого раннего возраста Максим усвоил, что мужчина должен быть сильным, и уверенно идти по жизни. Оба дедушки- бывшие фронтовики. Они растили внука без лишних сантиментов, на рассказах о войне, о том, как выживали после, в голодной и разрушенной стране.

Алису воспитывали бабушки. Их главной задачей было вырастить девочку образованной, с навыками ведения домашнего хозяйства. Но, в отличии от серьезного и усидчивого брата, сестра росла неугомонной девчонкой. Училась хорошо, но без особого интереса к наукам. Все ее свободное время было отдано танцевальному кружку. А потому, в те редкие дни, когда девочка оставалась дома, бабушки старались наверстать упущенное. В большой кухне загородного дома разворачивалось кулинарное действо. Заканчивалось оно большим семейным ужином. Из города приезжали родители и друзья семьи. Все проходило в очень теплой домашней атмосфере, с кучей вкусных горячих блюд и ароматной выпечкой.

Позже, когда дети выросли, воспоминания об этих счастливых вечерах грели душу, добавляя ностальгические нотки, тем самым разбавляя монотонные будни.

Семья Аверман была типичной еврейской интеллигенцией. Все ее члены с трепетом относились друг к другу. Души не чаяли в детях. Умели продуктивно работать и весело отдыхать.

Женщины руководили всем, что касалось внутренней жизни семьи. Мужчины были главными добытчиками и прекрасными семьянинами.

Макс впитал этот правильный устой с самого детства. Ответственность, уважение к старшим, благородство и справедливость. Его внутренний мир был не по годам богат и упорядочен. Родные и близкие почти не сомневались в его научном будущем.

Но Максим увлекся спортом. С десяти лет занимался рукопашным боем. Ближе к старшим классам начались серьезные успехи. Окрыленный ими, парень почти не вылезал из спортзала.

Родители поначалу думали, что детские увлечения несерьезны. Но брат с сестрой упрямо и настойчиво покоряли мир спорта. Городские соревнования сменялись областными, потом республиканскими. А в старших классах дети начали осваивать всесоюзные.

К десятому классу Алиса получила звание чемпиона УССР по спортивным бальным танцам на юношеском турнире. А Максим стал кандидатом в мастера спорта по рукопашному бою в шестнадцать лет.

Вот тогда родственники забили тревогу. Стало понятно, что научных деятелей они из своих чад не вырастили. На семейном совете, обсудив все за и против, было принято решение. Это была компромиссная договоренность. Дети обязуются закончить школу и получить высшее образование. И тогда родители не станут препятствовать их спортивным карьерам.

Алиса с легкостью поступила в театральное училище. Максим, по настоянию отца, решил осваивать финансовое дело. Так как формат обучения был выбран очный, то частоту поездок на соревнования и посещения спортивного зала пришлось резко ограничить.

Алисе было легче совмещать свои интересы и будущую специальность. Девушка выбрала профессию хореографа. А вот Максим практически лишил себя свободного времени. Будучи честолюбивым и целеустремленным парнем, он добивался успеха в университете. И не давал себе потерять спортивную форму. Такое упорство и трудолюбие вызывало уважение у взрослых и в его окружении. Педагоги всегда шли ему навстречу, разрешая переносить даты сдачи зачетов, если у парня были серьезные соревнования. Он стал главной спортивной звездой ВУЗа. Однокурсники по умолчанию признали его лидерство. В университете их группа была всегда в центре внимания. А девчонки, с первого по пятый курс, мечтали о его личном внимании. Собралась группа поддержки, не пропускающая его соревнования.

К слову сказать, Максим во всей своей строгости, был вполне дружелюбным и приветливым человеком. Со всеми общался ровно и уважительно. Высокомерие не коснулось его личности. Но и близко к себе парень никого не подпускал. Знаком Максим был со многими, но хорошо его не знал никто. Все свои переживания, мечты и цели, он носил в себе. Никому не открываясь, и прячась от всего мира под маской холодного интеллектуала. Это редкое сочетание острого ума, физической силы и породистой грации красивого молодого мужчины бередило сердца многих женщин.

*****

В 1991 году начались перемены в устоявшейся жизни советского народа. Макс был на третьем курсе, когда Советский Союз рухнул. Вместе с ним рухнул материальный достаток семьи Аверман. Повсеместно начался передел собственности. Создавались все новые кооперативы, хоронившие под собой советское производство, промышленность и торговлю. В бывшие советские республики пришла рыночная экономика, а с ней хлынули бандитские деньги. Страна училась жить «по понятиям», привыкая к перестрелкам, взрывам и другим разборкам «новых русских бизнесменов». Рэкет стал неотъемлемой частью работы коммерсантов всех мастей. Как грибы росли частные банки, отмывая и преумножая преступные активы. Народ нищал. Пустые прилавки магазинов по всей стране завалили дешевым некачественным импортом.

Народ, ошалевший от «свободы» и нового ритма жизни, бросало в крайности. Новообразованное быдло, как и в 1917 году, дорвалось до власти. Цензура рухнула, ценности поменялись. В огромной стране началась сексуальная революция. Полки книжных магазинов завалила литература сомнительного содержания. Проституция стала модной, и захватила все слои общества. Такие профессии, как актриса, певица, модель стали ее синонимами. Талант и ум обесценились. Главным успехом считалось оказаться в нужное время в нужном месте.

Вчерашние уголовники сколачивали банды. Кто был понаглее и понапористее, взбирались высоко. И вскоре, пришли во власть всех республик бывшего СССР.

Все главные государственные предприятия и стратегически важные производства были незаконно проданы и приватизированы за бесценок. Завладели ими те, кто был ближе всего к государственной «кормушке». Природные ресурсы распродавались за границу влиятельными преступными авторитетами. За большие деньги власть закрывала на это глаза.

Обкомы, горкомы и профкомы исчезли. Зато в первопрестольной создали Государственную Думу. Ее заполнили те, кому не досталось места в высших эшелонах власти.

Пока народ выживал, привыкая к новым реалиям, бандиты, попавшие во власть, грабили и распродавали страну. То, что создавалось годами по́том и кровью всего народа на всесоюзных стройках, было присвоено кучкой обнаглевших беспредельщиков, и осело на их личных счетах в крупнейших банках мира.

Люди из глубинки, которые быстрее всего смекнули «что к чему», и не растерялись, пошли по тому же сценарию. Города были поделены между криминальными сообществами. И каждая из таких банд «курировала» свой район. Они имели свою львиную долю от всего, что приносило прибыль, начиная с уличных попрошаек и шалав на трассе, заканчивая крупными коммерческими организациями.

Периодически собирались новые преступные группировки. Молодняк теснил старых блатарей. Выживали самые отъявленные беспредельщики и головорезы. Сопровождалось все это кровавыми разборками. Днем и ночью, то и дело, гремели взрывы. Взрывали машины, рестораны, магазины и дома тех, кто не хотел уступать «место под солнцем». Среди дня могли расстрелять неугодных новым хозяевам города людей.

Милиция перестала защищать покой граждан. Честные оперативники и следователи увольнялись или тихо спивались, сидя на своих рабочих местах. Остальные прогнулись под новый режим, прикрывая деятельность преступных сообществ за мелкие подачки с барского стола.

Жизнь многомиллионного народа перевернулась с ног на голову. И самыми яркими на события, самыми ошалелыми и отвязными, были первые десять лет новой жизни. Пожалуй, самым подходящим эпитетом для них стало бы «страшно интересно». И оба слова- ведущие.

*****

Чтобы не остаться ни с чем в реалиях нового времени, Сергей Яковлевич решил сдать в аренду опустевшие торговые площади своего универмага. Желающие не заставили себя долго ждать. И, в некогда популярном городском магазине, снова закипела бурная торговля.

Скромные советские товары сменились яркими и сверкающими вещами зарубежного производства. Чего здесь только не было! Не привыкшие к такому изобилию люди, ходили сюда, как в музей. Далеко не все могли себе позволить новомодные вещи. Заработную плату после государственного переворота люди не видели по полгода. Сбережения, которые народ собирал десятилетиями, цинично были присвоены новой властью. На них и были куплены фабрики и заводы. Целые отрасли работали на обогащение небольшой горстки людей. Именно так в государстве зарождался олигархический строй. Его чиновники стали называть демократией. И мало кто знает его истинное значение. Дословно оно переводится с греческого, как власть избранных. Гражданам же преподнесли его, как «власть народа», что совсем не соответствует истине.

В семье Аверман снова наступил достаток. Появилась возможность ездить за границу, чего многие советские граждане были лишены.

Цена за аренду торговых площадей в центре города росла быстрыми темпами. Инфляция била все рекорды. И на этой волне появилась возможность приобрести детям отдельное жилье. Чем и воспользовался глава семьи. В новую взрослую жизнь Максим и Алиса вступили обладателями собственных просторных квартир в центре Одессы.

Казалось, что сгустившиеся тучи над благополучием семьи Аверман растаяли навсегда. Но беда пришла оттуда, откуда и решение былых проблем. Сергей Яковлевич решил оформить в собственность свои торговые площади. В новом государственном строе появилась возможность покупать и продавать недвижимое имущество. А так же быть собственником торговых точек и учреждений.

Отец Макса начал оформление документов на покупку универмага. В администрации города смекнули, что у них из-под носа уводят прибыльный бизнес. И начались проволочки, продиктованные бюрократическими процедурами. И в это самое время, по странному стечению обстоятельств, приобрести землю и строение решил лидер одной из криминальных группировок города. К Сергею Яковлевичу приехали двое молодых людей и предложили отказаться от своих притязаний на универмаг. За что были предложены отступные. Их размер был в два раза меньше рыночной цены объекта. Естественно он отказался от столь невыгодного для него предложения. И в этот же день на парковке сгорела его машина. Приехавшая опергруппа не усмотрела никакой криминальной подоплеки данного инцидента. Все было представлено, как самовозгорание из-за замыкания контактов электрооборудования ввиду неисправности технического средства. Пожарная инспекция документально подтвердила данную версию.

Тогда Сергей Яковлевич решил обратиться в областную прокуратуру. После этого ему пришло предупреждение в виде угрозы жизни членов его семьи.

Купив всем своим родным круиз по Средиземному морю, глава семьи решил побороться за свой бизнес, ведь это было делом всей его жизни. За что и получил пулю в сердце, когда выходил утром из подъезда своего дома. Милиции все-таки пришлось завести уголовное дело. Но преступники найдены не были, и дело зависло.

Когда семья вернулась в страну из незапланированного путешествия, их встретила печальная новость. Похороны прошли тихо. На счету семьи лежала приличная сумма, но хватит этих денег максимум на год приличной жизни. Стало ясно, что всем работоспособным членам семьи Аверман нужно зарабатывать на жизнь своим трудом.

Но, как говорится, беда не приходит одна. В течение следующего года, один за другим, скончались дедушка и бабушка, родители отца. Львиная часть оставшихся денег была потрачена на оплату похорон. Накопления таяли, как снег под весеннем солнцем. А когда заболела мать, Макс окончательно пересмотрел свою жизнь. Ну а предложение, как и где заработать быстрые деньги, словно само пришло в руки. У тренера Максима по рукопашному бою был хороший друг. А тот учредил коммерческий банк. И ему срочно нужен был хороший специалист по финансам. Но самое главное условие- это надежность. А потому, никто со стороны не подходил. Вот тренер и посоветовал своего подопечного.

Макс не стал отказываться от работы. К тому же, это была его специальность, ради которой он учился пять лет. Собеседование он прошел «на отлично». Все документы были оформлены, договор подписан. Максим Сергеевич Аверман стал официальным директором коммерческого банка «Луксор», которым заправлял «вор в законе» Яша «Бриллиант». В миру Яков Моисеевич Нудельман.

За его плечами было почти двадцать лет колоний. Начал свою криминальную карьеру Яша еще в отрочестве. Он был воришкой- форточником. Немного повзрослев, освоил профессию щипача. За то и попался, получив свой первый срок. Ему тогда исполнилось четырнадцать лет, и целый год он провел в колонии для малолетних.

Там он впервые показал свой бесстрашный характер и стальную выдержку. Выросший на одесских улочках в тяжелые послевоенные годы, он быстро «пронюхал» внутреннюю ситуацию и образ жизни обитателей улиц. А уже в колонии быстро завоевал уважение у малолетних преступников.

Яша любил и умел драться. Готов был умереть или убить, но не сдаваться. К противнику не испытывал никакой жалости. К слову сказать, себя тоже не жалел. В первые месяцы отбывания наказания, кулаки его были стесаны, а лицо и тело не успевало отойти от ран и синяков.

Но все было не зря. Своей силой, несгибаемым характером и умением отстоять свои позиции, Яша пробил себе место наверху иерархической лестницы среди других заключенных. А так же обзавелся верными корешами, разделявшими его мировоззрение. Естественно, выйдя на свободу, пацан еще больше уверился в правильности выбранного жизненного пути. Воровская романтика, шальная жизнь, ежедневный риск хождения по краю влекли юношу. Яша был по-житейски умен и практичен. Но бешеный темперамент требовал постоянного скачка адреналина, иначе жизнь казалась унылой и серой. А Одесса-мама пятидесятых годов просто кишела преступниками всех мастей. И мало, кто из уличных пацанов миновал сию участь.

Яша родился в Одессе в 1947 году. Его мать торговала на Привозе рыбой, которую ловил отец. Дед работал сапожником. Семья, конечно, не голодала, но и зажиточной ее назвать было нельзя. С раннего детства бо́льшую часть дня мальчишка был предоставлен сам себе. И его это вполне устраивало. Ребенок по своей натуре был очень любопытным, а чувство самосохранения практически отсутствовало. Как ему удалось выжить, не сгинув в раннем возрасте, загадка. Не иначе, как ангел-хранитель сопровождал Яшу всю его жизнь. Еще не достигнув совершеннолетия, он попадал в разные передряги: тонул, падал с высоты, был избит до полусмерти. Но ему всегда удавалось выйти из них победителем, с гордо поднятой головой.

Будучи уже взрослым матерым вором, пережил несколько покушений. Вот уж правда поверишь в судьбу!