– Я не верю вам ни на грош, мадемуазель Голдхард. Я знаю, что вы солгали и мне и королю. И когда я смогу доказать это…

– Если… – прошептала девушка, ногой стараясь снять крюк с балясины.

– Что? – мужчина с вопросом в глазах посмотрел на нее.

– Я сказала «если». Если сможете доказать. У вас нет никаких доказательств, – крюк наконец-то отцепился и упал. Арьяна знала, что ниже его подхватила рука Эйдана. Мужчина схватил ее за плечи и сдавил. Арьяна вскрикнула и попыталась вырваться, но он не позволил. Приблизив лицо вплотную к ней, и заставив ее перегнуться через низкий балкон, мужчина зашептал.

– Здесь так высоко, одно неверное движение и вы разобьетесь о камни. Знаете, эти балконы такие низкие, а мрамор такой скользкий. Будьте осторожны мадемуазель…

– Отпустите меня, – Арьяна с силой толкнула мужчину, вырываясь из его рук.

– Что здесь происходит? – голос, раздавшийся на балконе, заставил начальника тайной полиции разжать руки и отпустить девушку. Арьяна сразу склонилась в низком реверансе. Король встал перед ней и протянул руку, помогая подняться. – Итак, я хочу знать, что здесь произошло минуту назад? Эрмир Марит я видел, как вы держали девушку за плечи, и как мне показалось, пытались поцеловать. И, по-моему, девушка была не рада вашему обществу.

– Ваше величество, я пытался объяснить мадемуазель Голдхард, что не стоит стоять рядом с краем балкона. Эти перекрытия такие ненадежные.

– Да, я чуть не поскользнулась, а мессир Марит помог мне, – подхватила его ложь Арьяна.

– Да?! – король посмотрел на девушку, но Арьяна уже опустила глаза. – Тогда хорошо. Вот уж не думал, что вы Эрмир можете выступать в роли рыцаря в сияющих доспехах. Но я должен нарушить ваше уединение и украсть у вас вашего спасителя. Эрмир, вы мне нужны.

– Конечно, ваше величество. Я не смею задерживать мессира Марита, ведь государственные дела всегда важнее личных. Тем более нас с мессиром Маритом ничего не связывает. Он мне просто помог, за что я ему очень благодарна, – Арьяна опять склонилась перед королем, а когда подняла взгляд, обоих мужчин уже не было. Арьяна перевела дух и оперлась о стену. Ноги дрожали, спина промокла от пота, сердце колотилось как бешеное.

Эйдан поднялся по веревке на третий этаж и, открыв при помощи отмычки окно, влез внутрь комнаты. Выйдя в темный коридор, он тихо пошел по следу магического маячка. Своей магией мужчина пользоваться не мог, ведь по остаточному следу королевские ищейки быстро поймут, кто наведывался в кабинет короля. То, что документы находятся в королевских покоях, Эйдан понял, когда наведывался во дворец в свой прошлый визит с дипломатической миссией. Граф Остер, взял его в качестве секретаря. Войдя во дворец, Эйдан сразу понял, что магический след уходит не вниз, а вверх. Сокровищница, как и во всех других дворцах, наверняка находилась где-то под землей и уж точно не на уровне третьего этажа. Скорее всего, там находится рабочий кабинет. Вот только странно, почему король держит секретные документы в своем кабинете, а не в сокровищнице. Это могло говорить только об одном. Кабинет защищен гораздо лучше сокровищницы. Теперь Эйдан стоял в коридоре и смотрел на молодого стражника, который охранял дверь кабинета. Юноша стоял навытяжку, держа в руках алебарду. Эйдан задумался. Для чего нужен охранник, возле защищенного магией кабинета. В этот момент в коридоре появился король, а рядом с ним шел начальник тайной полиции – Эрмир Марит. Они подошли к охраннику, и король взмахом руки рассеял его. Фантом? Обычный фантом для отвода глаз. Чтобы никто не подумал, что кабинет защищен магией. Эйдан внимательно смотрел, как король передвигает обычный факел, и дверь медленно отползает вбок. ЧТО?! Неужели все так просто? Обычная потайная дверь. Вернее даже не потайная. Неужели король не считает нужным защищать свой кабинет? Эйдан готовился к тому, что путь к кабинету будет наполнен многочисленными ловушками и западнями, а получается для того, чтобы войти нужно всего лишь сдвинуть висящий на стене факел? Хотя, возможно, он защитил то место, где прячет бумаги? Эйдан подошел к двери и прислушался.

– Эрмир, оставь девушку в покое, – сказал король. Догадавшись, что король говорит об Арьяне и Марке, Эйдан напрягся и прислушался.

– Она и ее брат – предатели, – ответил мужчина.

– Ты можешь это доказать? – спросил король.

– Нет, но я знаю, что… – начал начальник тайной полиции, но король рассмеялся.

– Мы подозревали, что Марк Голдхард украл документы и привез их на Алмазный мыс на корабле сестры. Но это только твои предположения, у тебя нет не единого доказательства в пользу твоих обвинений. А на практике, мы нашли бумаги в сейфе министра, и помог нам их найти именно Марк Голдхард. И мне плевать, кто украл эти документы, и каким образом они попали на Алмазный мыс, ведь теперь они находятся у меня в сейфе. И никто не сможет их отсюда украсть. К тому же передав скипетр Гронверу IV мы доказали свое дружественное расположение. И добились этим снижения торговых пошлин и улучшения добрососедских отношений.

– И король Гронвер IV готов рассмотреть вашу кандидатуру на место жениха для своей дочери, – Эйдан почувствовал, как улыбнулся начальник тайной полиции.

– Если мы объединим два государства посредством династического брака, то создадим мощную коалицию, с которой должны будут считаться другие королевства. И все это стало осуществимо благодаря Марку Голдхарду. И его красавице сестре.

– Ваше величество оценили красоту девушки? – вкрадчиво спросил Эрмир Марит, и от тона его голоса по телу Эйдана пробежала волна удушающей ярости.

– Да, Эрмир. Она красива и очень умна, – сказал король.

– Стоит вашему величеству приказать, и девушка уже сегодня ночью будет ждать в вашей постели, – при этих словах Эйдана затрясло от всепоглощающего бешенства. Он пообещал себе, что убьет Эрмира Марита, но не допустит, чтобы Арьяна попала в постель к королю.

– Эту девушку нельзя заставить любить, Эрмир, – сказал король. – Она слишком горда, свободолюбива и своенравна. Ее можно только завоевать и тогда она будет верна до самой смерти.

– А король много умнее, чем кажется, – прошептал Эйдан себе под нос и начал слушать внимательнее. Он услышал, как заскрежетали замки, и заглянул в замочную скважину. Король снова удивил. Никакой магии, он просто достал ключ и открыл дверь сейфа. Достал документы и передал их начальнику тайной полиции. Эйдан заметил, что магический маячок остался в сейфе, значит, карта все еще была там. Эрмир Марит взял документы и, положив их в папку, двинулся к двери. Эйдан отступил в тень и растворился в ней. Начальник тайной полиции прошел мимо, даже не догадываясь, что рядом с ним находится темный маг. Эйдан не двигаясь, стал ждать, когда король покинет кабинет, но Вейланд II не торопился. Он встал в проеме двери и посмотрел на то место, где прятался Эйдан.

– Прошу вас, капитан Филлипс выйдите из тени и зайдите в кабинет, – мягко сказал он. – Думаю, пришла пора поговорить, – король смотрел, как сгустился мрак в одном из углов и из тьмы выступила высокая фигура проклятого мага Аржантии. Эйдан поклонился королю.

– Доброй ночи, ваше величество, – поклонился он королю.

– Доброй ночи, капитан Филлипс или мне называть вас ваше… – сказал король.

– Капитана Филлипса будет достаточно, ваше величество, – улыбнулся Эйдан. Король кивнул и взмахом руки пригласил мужчину войти.

– Как я понимаю, вы пришли ограбить меня? – вновь задал вопрос король.

– Ваше величество хорошо осведомлен, – ответил Эйдан. – Что же, вы меня поймали, ваше величество. Зовите охрану, я готов следовать в тюрьму.

– Если бы я хотел арестовать вас, то вы были задержаны уже тогда, когда пересекли границу моего королевства. Однако вы смогли пробраться гораздо дальше, чем дворцовый парк.

– Как я понимаю, пробрался я только потому, что ваше величество позволило мне пройти, предоставив коридор, – улыбнулся Эйдан.

– Вы можете мне не верить, но коридора не было. То, что вы смогли пройти до моего кабинета целиком ваша заслуга. И просчет моего начальника дворцовой охраны. Ну и может еще мадемуазель Арьяны Голдхард. Ведь именно она помогла вам проникнуть во дворец.

– О ком вы говорите? – сделал непонимающее лицо Эйдан. Король рассмеялся, затем подошел к стене и дернул шнур звонка. На разлившийся по кабинету звон в двери возник слуга.

– Клаус, вы должны пройти в бальный зал и найти там мадемуазель Арьяну Голдхард. А затем пригласить ее ко мне. Нет, Клаус, в страже необходимости нет, – ответил король, на невысказанный вопрос. – Думаю, девушка пойдет с вами добровольно, – слуга поклонился и вышел. Король сел в кресло и махнул рукой, предлагая магу присоединиться. Эйдан сел в кресло, стоявшее напротив. – Значит, это вы забрали Арьяну Голдхард из тюрьмы и избили Эрмира до полусмерти? – сказал король.

– Я там не был, и я не знаю ничего об Арьяне Голдхард. Кто это? – Эйдан постарался, чтобы в его голосе не было фальши.

– Это та девушка, которая провела чуть больше недели в посольстве Аржантии. Как и ее брат, – улыбнулся король.

– Откуда вы узнали? – напрягся Эйдан. Эйдан не понимал, как Вейланд II узнал, что Арьяна и Марк гостили в посольстве и чем это может грозить девушке и ее брату. То, что Арьяна жила в посольстве можно было расценить как факт общения с враждующим государством. Эйдан мысленно искал выход. Необходимо было вывести девушку из-под удара.

– Когда вы расправлялись с Эрмиром Маритом, то вложили в его избиение слишком много эмоций. По ним мне удалось считать ауру, а мои ищейки взяли след. А потом мне доложили, что девушка и ее брат живут в посольстве Аржантии. И делают это совершенно добровольно.

– Арьяна не делала это добровольно. Ее нельзя было перевозить, и маги погрузили девушку в магический сон, так что она не несет ответственности за свои действия. Марк Голдхард отказался покидать сестру. Он стал заложником обстоятельств. Как только она пришла в себя, то сразу отправилась с братом домой.

– Я это знаю, как знаю и то, что пока она находилась в беспамятстве, Марк Голдхард помог Эрмиру найти бумаги и передать их мне.

– Этого я не знал, – сказал Эйдан.

– Да, полноте вам, капитан. Вы знали, что бумаги у министра, вы сами их туда положили. Иначе, каким образом они оказались в шале, которое когда-то принадлежало именно вам. И я точно знаю, что Марк украл документы не по вашей указке.

– Конечно не по моей, – ответил Эйдан. – Ведь это именно вы приказали похитить документы, вместе со скипетром, ваше величество.

– Да, вы правы, Эйдан Филлипс. Это именно я приказал ограбить сокровищницу короля Гронвера IV. Но получив документы, я понял, что кое-чего не хватает. И думаю это кое-что находиться у вас, капитан, – улыбнувшись, сказал король.

– Что же это? Просветите меня, ваше величество, – сощурившись, поинтересовался капитан.

– Обрывок карты с местоположением некоего клада, – спокойно сказал король. – Такой как этот, – король прошел к стене и нажал скрытую в стене пружину. Дверь сейфа открылась совершенно бесшумно, и Эйдан понял, что, не зная точно, где именно находиться дверца, у него бы не было шанса ее найти. По периметру дверцы шла магическая защита, и капитан догадался, что даже найди он сейф, он в любом случае не смог бы открыть его. Король достал карту и положил ее на стол, приглашая мага к столу. Эйдан встал и подошел, склоняясь над картой. Потом поднял взгляд на короля.

– Значит, вы меня ждали. Именно поэтому в коридоре и возле кабинета не было стражи, и они не были защищены магией. Вы хотели, чтобы я сам пришел к вам. Умно, очень умно.

– О, нет, нет. Магия как раз таки и была, но не защитная, – сказал король.

– Какая же? – поинтересовался Эйдан.

– Охранная, – ответил король. – Стоило вам хотя бы раз воспользоваться своей магией, и охранная магия сразу бы оповестила меня, о вашем присутствии. Вся комната опутана магической охранной сетью. Я бы в любом случае поймал вас Эйдан Филлипс.

– Хорошо, вы меня поймали. Зовите стражу, я готов идти в тюрьму, – повторил Эйдан. – Но прошу, ваше величество, не трогайте Арьяну Голдхард и ее брата.

– Она помогала вам ограбить своего короля, – сказал Вейланд II. – Она предательница.

– Не по своей воле. Я ее заставил.

– Это неважно. Предателями занимается Эрмир Марит и, помня его ненависть к конкретно этой девушке, я думаю, что из пыточной камеры она живой уже не выйдет, – увидев, что темный маг пытается воспользоваться магией, король рассмеялся. – Не пытайтесь призывать свою магию. Эти стены отделаны плиткой из астариума. Насколько я знаю, этот камень блокирует ваши способности? Кроме того, сейчас здесь появиться мадемуазель Голдхард. Вы же не станете убивать меня у нее на глазах? – в этот момент дверь в углу кабинета открылась, пропуская девушку. Арьяна вошла в кабинет короля. Испуганной девушка не выглядела, скорее озадаченной. Она посмотрела на Эйдана, затем увидев короля, склонилась в почтительном реверансе.

– Ваше величество, – прошептала Арьяна. Король залюбовался склонившейся в реверансе девушкой. Черные волосы, собранные в элегантную прическу, подчеркивали длинную шею. Богатое, красивое платье с глубоким декольте открывает ложбинку между двух аппетитных полушарий. Король сделал шаг, подавая девушке руку и помогая подняться. Арьяна взглянула в глаза короля, и мужчина задохнулся от желания. Эти губы, чуть приоткрытые в робкой улыбке, такие мягкие, зовущие. А открытый взгляд синих, словно полевые незабудки глаз. Эта бледная словно фарфоровая кожа с легким румянцем на скулах, к ней, так и хочется прикоснуться губами. Девушка сама того не замечая, покоряла мужские сердца своей красотой и грацией, взглядом, голосом или легким движением оголенного плечика.

– Леди Голдхард, я пригласил вас сюда по настойчивой просьбе мессира Филлипса, – сказал король и увидел, как взметнулись вверх длинные ресницы, открывая удивленный взгляд синих глаз. Девушка посмотрела на мага и тут же перевела взгляд на короля.

– Мессир Филлипс? Но почему? Мы не были представлены друг другу, – спросила Арьяна.

– Неужели не успели познакомиться, пока вы гостили в посольстве Аржантии? – с улыбкой спросил король.

– Ваше величество? – непонимающе посмотрела на него девушка.

– Арьяна, я все знаю. Я кое-что расскажу вам, дитя. Это я приказал выкрасть бумаги. Это по моему приказу ваш брат был введен в кабинет министра и отправлен вместе с ним и еще четырьмя помощниками на Рубиновый архипелаг. Вот только я не знал, что остолоп – министр прикажет именно вашему брату выкрасть бумаги. У меня были на Марка другие планы. Он должен был стать шпионом при дворе Гронвера IV. Другой человек должен был украсть и скипетр, и бумаги, но этот идиот – министр решил, что лучше будет разделить кражу. И приказал вашему брату украсть бумаги, шантажируя его вашими жизнями. Марк подчинился и выполнил приказ. А потом заболел болотной лихорадкой и был выслан с Рубинового архипелага. Второй помощник, который украл скипетр, был убит. Пока вы мотались в море, министр вернулся на Алмазный мыс и тихо умер в день приезда, так и не успев доложить, у кого находятся эти самые бумаги. Мы даже думали, что вор так и не смог выполнить задуманное и документы вместе со скипетром до сих пор лежат в сокровищнице Гронвера IV. Но через какое-то время до нас начали доходить слухи, что маги Рубинового архипелага ищут повсюду один из атрибутов королевской власти. В доме министра был произведен очень тщательный обыск, но мои маги так ничего не нашли, а те, кто мог пролить свет на эту кражу были мертвы. Эрмиру был дан приказ любыми методами узнать, где находятся документы, если, конечно, их все-таки украли. Ведь маги искали скипетр. Марка сначала не брали в расчет, в конце концов, у него было такое надежное алиби. Но после того как Эрмир Марит пообщался с оставшимися помощниками, я понял, что никто, кроме вашего брата не мог выкрасть бумаги или скипетр. Или все вместе.

– Я знаю, как ваш палач добивается признания, – прошептала девушка. При воспоминании о времени, проведенном в застенках тайной полиции, ребра заныли.

– Я прошу прощения за моего слугу. Когда Эрмир Марит доложил, что арестовал вас и сказал, что даже под пытками вы ничего не сказали, я чуть его не убил. То, что вы прошли через такую боль, целиком моя вина. Я готов компенсировать вам это неудобство любой суммой, – сказал король. Арьяна напряглась. Значит боль от магических ударов, сломанные ребра и рука для короля Вейланда II, было всего лишь неудобством. А то, что Арьяна до сих пор просыпалась среди ночи от боли и страха, тоже было неудобством. Однако ничего из этого девушка королю не сказала. Она лишь почтительно склонила голову, чтобы Вейтланд II не дай бог не увидел ее полыхающие гневом глаза.

– Вы уже наградили меня, – тихо сказала девушка, проводя пальцами по алмазной броши. – Думаю, это достаточная компенсация за мои мучения. Лучше расскажите, что было дальше, – попросила девушка. Она ласкающими движениями провела по броши, неосознанно привлекая внимание мужчин к своему глубокому декольте. Эйдан глубоко вздохнул и покраснел. Невинный девичий жест заставил тело напрячься, а член затвердеть. Маг поднял глаза и взглянул на короля, встречая такой же возбужденный взгляд. Однако, и королю не чуждо ничего человеческое, усмехнулся про себя проклятый маг.

– О том, что "Трезубец Посейдона" встал на рейде в бухте висельников мне доложили в тот же день. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что капитаном корабля является сын… – монарх запнулся. – Проклятый маг Аржантии. За вами начали слежку и видели, как вы в первый раз посетили "Коралловую нимфу".

– Должен снять перед вами шляпу. Я не заметил слежки, – улыбнулся Эйдан, но король не обратил внимания на слова мага. Или сделал вид, что не обратил.

– Мои соглядатаи донесли, что Марк Голдхард ушел с корабля вместе с вами и поселился в посольстве Аржантии. А потом вдруг он сам приходит к Эрмиру и говорит, что знает, где бумаги.

– И скипетр, – добавил Эйдан.

– Да, и скипетр, – поправился Вейланд II. – Но когда мы нашли документы, то оказалось, что то, что мы ищем, там нет.

– И что же ищет ваше величество? – спросила Арьяна. – И почему вы решили, что это есть у мессира Филлипса или у меня.

– Арьяна, милая моя девочка. Я до сих пор был с вами обоими откровенен и решил, что могу надеяться на такую же откровенность с вашей стороны. Я хочу увидеть ваш кусок карты, прежде чем покажу вам свой, – он смотрел, как Эйдан переглянулся с девушкой и еле заметно кивнул. Арьяна посмотрела на короля.

– Ваше величество, позвольте мне съездить домой и привезти карту, – попросила Арьяна.

– Нет, – отрезал Вейтланд II. – Вы можете написать письмо, и мой слуга передаст его вашему брату. Если я не ошибаюсь, он ждет вас в двух кварталах от дворца, – увидев ошарашенные лица подельников, мужчина рассмеялся. – Неужели вы думаете, что смогли провести меня. Я же сказал, я был в курсе всей вашей аферы. И я играю честно. Карту за карту, – король снова вызвал слугу и приказал принести писчие принадлежности. Арьяна написала письмо и передала его королю. Вейланд II прочел его и, положив в конверт, передал слуге. Тот мгновенно исчез.

– Что будем делать? – спросил Эйдан.

– Ждать, – ответил король.

– Может ваше величество, покажет свой кусок карты? – задал вопрос маг. Вейланд II посмотрел на мужчину и усмехнулся.

– Пока я не увижу ваш кусок карты, я не позволю вам увидеть мой, – отрезал король.

– Ваше величество, а почему вы вообще решили показать нам вашу карту? – спросила Арьяна.

– Арьяна, я могу с вами поговорить? – неожиданно спросил Вейланд II. – И если можно, то наедине. Обещаю, что вам ничего не грозит с моей стороны, – поспешно вставил он, глядя на напряженного мага. Арьяна встала.

– Я согласна, – она подала мужчине руку. Вдвоем они прошли в соседнее помещение, оказавшееся спальней монарха. Эйдан остался в кабинете один. Он подошел к столу, надеясь посмотреть на карту, но предусмотрительный Вейланд II, забрал ее с собой. Маг прокрался к двери, ведущей в соседнюю комнату, и приложился ухом к двери, но ничего не услышал. Эйдан тихо чертыхнулся. Астариум блокировал его магию и Эйдан не мог применить заклинание, чтобы услышать, что происходит в другой комнате. Все, что оставалось, сесть в кресло и ждать, пока король и Арьяна вернуться в кабинет.