Глава 1

Он смотрел на нее из самого темного угла клуба, ни на минуту не отводя глаз, не отворачиваясь и даже не мигая. Впрочем, точно так же, как и все мужчины, сидящие сейчас в этом самом баре и находящиеся в разной степени опьянения. Девушка зашла в этот бар, в это гнездо разврата и порока, как в шутку называл его брат, где-то с полчаса назад, вместе с друзьями. За это время, к ним подошли, по меньшей мере, четверо мужчин. Кто-то из них пригласил девушку на танец, кто-то предложил вместе выпить, но каждый получил вежливый, но твердый отказ. Когда она отказала первому, который по случайности оказался оборотнем, он подумал, что девушка не любит их породу. Даже несмотря на то, что оборотни и люди жили бок о бок уже много лет, среди тех и других до сих пор встречались индивидуумы, которые принимали и общались только с себе подобными. Он давно понял, что расизм и межвидовая ненависть неискоренима, и просто принял это, как данность. Да и девушка оказалась отнюдь не расисткой. Она с вежливой улыбкой отказала не только оборотню, но и подошедшим за ним, самцам человеческой породы. Но несмотря на то, что девушка ясно дала понять, что не заинтересована в новых знакомствах и ей вполне хватит тех, с кем она пришла в этот бар, потенциальные партнеры из вновь прибывающих мужчин, периодически подходили к их столику. Девушка, улыбаясь, качала головой на любое предложение, и очередной отвергнутый воздыхатель отправлялся восвояси. Жаль, что он не знал никого из этой группы, кто мог бы представить его незнакомке, иначе он обязательно подошел бы познакомиться. Девушка была грациозной и женственной, несмотря на шмотки, которые на себя нацепила. Она была одета в узкие черные джинсы, которые плотно обтягивали точеную попку и подчеркивали длинные стройные ноги незнакомки. Ричард невольно сжал и разжал пальцы, словно примериваясь к одному из этих аппетитных полушарий. Водолазка с высоким воротом и длинными рукавами, хоть и полностью скрывала тело девушки, но выгодно подчеркивала ее полную совершенную грудь. Кожаная косуха нашла свое место на спинке стула. Невероятно длинные, идеальной формы, стройные ноги, были обуты в высокие замшевые сапожки, того же неизменного черного цвета. Мужчина обратил свой взгляд на лицо девушки. Даже в неясном и полутемном освещении бара, было заметно, что девушка невероятно красива. На лице огромными озерами выделялись глаза. В скудном освещении бара было тяжело рассмотреть, но мужчине показалось, что они совершенно уникального оттенка, фиалковые, а вернее сине-фиалковые. Все, от высокого умного лба, до длинной шеи, переходящей в изящные плечи, было идеальным. Тонкие, аристократические черты лица, изящная линия скул, чуть вздернутый носик и чувственные губы, которые притягивали взгляд. Сейчас, когда девушка с улыбкой что-то отвечала своему собеседнику, между губами мелькали белоснежные зубки. Вот она остановилась и, слегка откинувшись на стуле, облизнула нижнюю губу, чуть прихватив ее зубами. Мужчина с шумом сглотнул. Это столь невинное действие, в исполнении девушки стало сексуально-порочным и чувственным. Он невольно подался вперед и тоже облизнулся, напрягшись, словно готовящийся к прыжку хищник. До головокружения захотелось прикоснуться к девушке, сжать в объятиях, и уже никогда не отпускать. Мужчина продолжил рассматривать незнакомку. Густые, цвета горького шоколада волосы, обрамляли совершенное лицо. Несколько прядей упало на лоб, и девушка изящным движением руки заправила их за ухо. Мужчина глубоко вдохнул, ловя среди тысячи различных запахов шумного бара, истинный аромат девушки. И когда он почувствовал ее запах, что-то в его глазах неуловимо изменилось. Он отряхнулся, словно огромный пес и с куда большим вниманием уставился на заинтересовавший его столик, и на девушку, сидящую в компании своих друзей. Лицо незнакомки, при всей своей красоте, было полностью лишено каких-либо эмоций. Глаза смотрели на собеседника спокойно и отрешенно. Холодная и сдержанная – вот первое, что приходило в голову, при взгляде на прекрасную незнакомку. Ее холодность и сдержанность проявлялись и в легком наклоне головы при разговоре, и в замерзшей, напряженной позе спины и в скупых коротких ответах своим друзьям. Она была с ними, в то же время, оставаясь одинокой и обособленной, даже среди всей этой толпы людей. И она явно была не свободна. Рядом с ней неуловимо присутствовал запах мужчины, и это был запах не случайного любовника, а постоянного партнера. Тем более странным было видеть ее здесь и сейчас, без своего спутника.

К бару подъехало очередное авто, освещая помещение и сидящих за столиками людей ярким светом галогеновых фар. Неестественный белый свет заиграл на лицах людей, превращая их в маски, делая силуэты размытыми и искаженными, даря им длинные тени.

К группе за столом подошел официант, чтобы принять заказ, и мужчина насторожился. Он не вслушивался в разговор, который проходил за этим столом, хотя без труда мог услышать все, о чем говорили люди. Намного интереснее было рассматривать поразительную незнакомку. Но теперь созерцания было уже мало, хотелось услышать голос, прикоснуться к мягкой, нежной коже, попробовать на вкус эти сочные, алые губы. А потом унести в свою берлогу и любить там эту красавицу до изнеможения. Зацеловать, заласкать, пометить собой, своим запахом, чтобы все в этом городе знали, кому принадлежит эта незнакомка.

– Этери, тебе как всегда? – парень, склонившись над картой вин и напитков, не поднимая головы, обратился к одной из двух, сидящих напротив девушек.

– Ты забыл? Я вообще-то за рулем, – спокойно ответила девушка, и от звука ее голоса, словно, цунами прошло по позвоночнику сверху вниз, стягивая все внутренности в узел и концентрируясь в паху. Член тут же откликнулся, натягивая ткань джинсов и неприятно задевая головкой молнию. Мужчина тихо рыкнул. Неужели в целом зале не найдется никого, кто мог бы представить его этой девушке?

– Ты напряжен сверх меры братец, – тихий, вкрадчивый голос, возле уха. А вот это уже не есть хорошо. Неужели эта девушка заставила его так потерять голову от возбуждения? Подпустить сестру так близко. – Ну что ты так завелся? Чем есть ее глазами издалека, давно бы подошел и познакомился. Но ты ведь не подойдешь, тебе просто необходимо все усложнить. Догадываюсь, что ты сейчас ищешь кого-то, кто мог бы представить тебя этой леди, – голос сестры просто сочится сарказмом и иронией.

– Я не ты. Я не могу просто подойти и навязать свою компанию, совершенно незнакомым мне людям, – рыкнул оборотень, проводя по барной стойке выступившими когтями. Он с удивлением понял, что не смог удержаться от трансформации. Неужели эта девушка так сильно подействовала на него, что он чуть не перекинулся прямо на людях.

– Ну, конечно, лучше, тихо стоять в темном углу и капать слюной на совершенно неподходящую тебе девицу. Ты же на ней не жениться собираешься. Подойди, представься, заинтересуй, а потом отведи в туалет и трахни, в ближайшей свободной кабинке. От тебя возбуждением несет за километр. Вполне возможно, эта девушка будет не против, быстрого, ни к чему не обязывающего секса, – фыркнула сестра.

– Я не собираюсь трахать ее в кабинке туалета. А если ты не заткнешься и не исчезнешь, то однозначно, пожалеешь. Ты забыла, кто в нашей семье распоряжается всем состоянием. Я могу урезать твое содержание вдвое, тебе даже на проездной в метро не хватит, – ярость и злоба смешались в голосе мужчины в страшный коктейль, и его голос стал звучать низко и грубо. – Считаю до трех. Не исчезнешь, пеняй на себя. Два… – по тому, что стало легче дышать, он понял, сестричка ушла. Однако ее слова задели его. Может и правда, просто подойти и познакомиться. В конце концов не убьет же она его за эту попытку. Однако страх быть отвергнутым все еще останавливал оборотня.

– Чарльз, Эдди, Тамара, когда вы пришли? И почему не позвонили? Я бы встретил вас на входе. И уж точно предложил бы места получше, – крикнул подходящий к столику Эрик, по счастливой случайности оказавшийся младшим братом Ричарда. Оборотень вновь посмотрел на столик и только сейчас узнал в сидящей рядом с незнакомкой девушке Тамару – бывшую девушку Эрика. Они встречались какое-то время, но Эрик в силу своей легкомысленности, не мог оставаться только с одной девушкой. Поэтому их любви с Тамарой пришел очень быстрый и вполне закономерный конец.

– Эрик, друг. Да мы вообще не собирались в клуб. Просто Тамара решила показать своей подруге местную достопримечательность. Клуб, открытый оборотнем. Вам ведь не разрешено вести дела в городе, а вернее не всем из вас, – показав пальцами кавычки, сказал один из сопровождающих девушек, парней.

– Ты забыл, кто мой брат. Он глава клана, который основал этот город. Этот город единственный на побережье, который основали оборотни. Люди пришли сюда гораздо позже, – сверкая белозубой улыбкой, легко рассмеялся Эрик. Благословенный господи, он нашел того, кто поможет ему познакомиться с прекрасной незнакомкой. И мужчина, расправив плечи, смело шагнул в зал. Стоило сделать пару шагов, и его накрыл аромат из разгоряченных тел, разнообразных выпивки и парфюма. Он шел по залу, отвечая на приветствия, пожимая руки и хлопая по плечам. Пару раз пришлось разомкнуть руки повисших на нем особо ретивых и настойчивых девиц, отклоняя наглые и откровенные предложения быстрого секса или минета. Наконец он подошел к столу, за которым сидела та, при виде которой его бросило в дрожь и трепет. Стоило приблизиться к притягивающему его столику и Ричарда окутал аромат незнакомки. Нежный, легкий, сводящий с ума и лишающий воли. Ричард собрал последние силы, чтобы не наброситься на девушку прямо при ее друзьях.

– Эрик, твое присутствие необходимо в баре. Сегодня вторник, у меня два бармена не вышли на работу. Я буду тебе очень благодарен, если ты, временно заменишь, хотя бы одного из них. Я постараюсь найти тебе в пару кого-нибудь. Мне и нужно то, всего пару часов, – он заметил, как потухли глаза брата, и с каким сожалением он смотрит на девушку. Уже, наверное, представил себе, как может провести сегодняшний вечер, а возможно и ночь. Извини брат, но и у меня свои планы на эту девушку.

– Вам действительно нужны бармены на сегодняшний вечер? – девушка с улыбкой смотрела на него снизу вверх. Странно, улыбка, осветившая лицо девушки, не затронула ее глаз. Взгляд оставался таким же отрешенным и спокойным. Встретившись с ней глазами, он уже не смог оторвать взгляд и лишь молча кивнул головой. Незнакомка между тем положила меню на стол. Она встала и откинула волосы назад, открывая лицо.

– Я могла бы помочь вашему брату. Мой дядя долгое время содержал бар во Флориде, и я с детских лет помогала ему смешивать коктейли. Кстати, меня зовут Этери, – девушка протянула ему руку. В голосе не было кокетства, не было хоть какой-то теплоты. Ничего.

– Ричард. А вы действительно могли бы мне помочь? Если вы не шутите, то я согласен. Вы очень выручите меня. Я, конечно, заплачу за вашу работу, – он пожал протянутую руку. Его словно током шибануло от ее прикосновения. Да что это с ним? Ричард всегда гордился своей выдержкой и самообладанием. Но рядом с этой девушкой его хваленые хладнокровие и сдержанность летели ко всем чертям. Он чувствовал себя неуравновешенным щенком во время первого гона. И все это с ним сотворила эта девушка. Ее сводящий с ума запах, ее улыбка, голос.

– Вот и отлично. Тогда прошу за стойку, бармен, – и Эрик, подхватив девушку за талию, увлек ее к бару. Увидев, как фамильярно брат обращается с Этери, на ум Ричарда пришли недавние слова сестры. А может девушка и вправду не будет против, ни к чему не обязывающего и необременительного секса. Может, попробовать подкатить к ней, после закрытия. И тут он заметил, как девушка спокойно, но решительно выскользнув из рук Эрика, что-то сказала ему. Брат смутился, и успокаивающе поднял вверх руки. Девушка, пропустив Эрика вперед, скользнула за стойку. Ричард понял, что она не любит оставлять кого-либо у себя за спиной. Странно, обычно так ведут себя люди, которые боятся нападения. Однако незнакомка меньше всего похожа на такого человека. Между тем, девушка повязала фартук, повесив на пояс одно из полотенец. Протерла чистой тряпкой свое рабочее место и с профессиональной улыбкой повернулась к первому клиенту. Она выслушала заказ и взяла в руки шейкер. То, что началось потом, не иначе, как волшебством, назвать было нельзя. Не делая ни одного лишнего движения, она быстро и профессионально смешивала коктейли, варила кофе, разливала напитки и еще успевала перекинуться с клиентом парой фраз. Она не жеманничала, не заигрывала, не флиртовала, была профессионально вежлива, но не более того, но каждый клиент оставлял этой девушке огромные и щедрые чаевые. А потом возвращался за новой порцией выпивки. И еще… И еще…

– Она чудо. Ты должен принять ее на работу. И если она уже где-то работает, то переманить ее к нам, – снова зазвучал рядом голос сестры. Да что это такое? Он обо всем забыл, следя за этой красавицей. Но сестра была права. Девушка действительно хороша. И кстати, предложение работы, это определенно шанс задержать девушку возле себя, и узнать ее поближе и получше. Уж очень интересный объект для изучения, представляет эта девушка.

– Ты права, Ирис, – тихо сказал он. – Девушка действительно чудо. И я думаю нашему бару не помешает такая красавица… Вернее такой отличный профессионал, – тут же поправился он, не желая показывать сестре, что его заинтересовала незнакомка. Однако сестру не так-то легко было провести. Ирис сразу поняла. Что Ричарда в девушке привлекли отнюдь не профессиональные качества высококлассного бармена.

– И не дай тебе бог, брат, начать за ней ухлестывать. С первого взгляда видно, что эта девушка, как курица, несущая золотые яйца. Крис, конечно, хороший бармен, но до нее, даже ему далеко, – и Ирис, покачивая бедрами, двинулась в сторону бара. Она подошла к стойке и, сев на стул, стала рассматривать девушку. Этери, в первый момент не обратившая на новую посетительницу внимания, вдруг остановилась и пристально взглянула на Ирис. Потом подошла и протянула ей меню, но девушка отодвинула ее руку.

– Я, Ирис, сестра Ричарда. Сделай мне что-нибудь сексуальное, сладкое, и чтобы пьянило, но не опьяняло, – растягивая слова, проговорила девушка

– А как называется коктейль, который бы вы хотели получить? Он есть в меню? Если вы скажете, как он называется, то я с удовольствием вам его сделаю, – спокойно ответила новоиспеченная барменша.

– А ты только с меню работаешь? Как скучно. Тогда сделай мне что-нибудь на свой вкус, – Ирис откинулась на стуле и, достав из сумочки пачку, вытащила из нее сигарету. Щелкнув золотой зажигалкой, она затянулась и выпустила тугое колечко дыма вверх.

Ричард увидел, как Этери молча, прикусила губу, но потом лукавая улыбка заиграла у нее на губах. Она взяла шейкер и смешала коктейль. Ричард даже не стал всматриваться, он уже понял, что этой смеси нет в его меню. Налив содержимое шейкера в высокий бокал, девушка добавила льда и, украсив его долькой лимона и листиком мяты, поставила на стойку перед девушкой. Та спокойно взяла в руки бокал и немного отпила.

– Класс!!! Где ты научилась так смешивать коктейли? И что это за напиток? Такого в нашем меню точно нет. Спасибо, – и Ирис, взяв бокал, отошла от стойки.

– В нашем баре не принято предлагать посетителям новые непроверенные напитки. Что вы смешали для моей сестры? – Ричард как предлогом, воспользовался ситуацией, чтобы начать разговор. И хотя тон был шутливым, фраза прозвучала грубо и коряво.

– Ничего такого, что она уже не пробовала. В этом состоянии, в котором на данный момент находится ваша сестра, ей и чай покажется коньяком, – спокойно ответила девушка.

Ричард был удивлен. Этери с первого взгляда поняла, что сестра не в меру пьяна. Раньше никому, кроме Криса, это не удавалось. Ирис могла быть пьяной в дугу, но на ее внешнем виде это никак не отражалось.

– Интересно. И вы это поняли, перекинувшись с ней всего парой фраз. Вы, случайно, не на психотерапевта учитесь? – со смехом проговорил Ричард.

– Нет, мистер Вулф. Не на психотерапевта. Я хочу стать хирургом и работать в центре медицины катастроф. Я мечтаю стать спасателем, – спокойно ответила девушка.

– Но спасатели часто оказываются в горячих точках, в самом эпицентре различных конфликтов. Вам нравится рисковать своей жизнью? – спросил Ричард.

– Нет, не нравится. Но моя цель – помогать людям, спасать их, давать им второй шанс на долгую и счастливую жизнь. У каждого должен быть второй шанс, – горечь, прозвучавшая в голосе девушки, насторожила оборотня. Интересно, а у этой девушки был второй шанс. И еще интереснее кто отнял у нее первый?

– Что же, ваша цель весьма благородна и чиста. Буду очень рад за вас, если у вас все получится. Вы уже где-то учитесь? – задал он новый вопрос, стараясь отвлечь ее от грустных мыслей.

– На втором курсе медицинского университета, потом пойду учиться дальше. Моего отца перевели сюда год назад, и мне пришлось переехать вместе с семьей, – ответила девушка. В этот момент к стойке подошел один из клиентов и, девушка извинившись, отошла на минуту. Налив в высокий стакан пива, она протянула клиенту тарелку с орешками и вернулась к Ричарду.

– Значит вы студентка? – спросил оборотень.

– Вы сделали очень точный вывод, на основе изложенных мной фактов, мистер Вулф, – сказала девушка и рассмеялась. Ричард не смог удержаться, слыша искренний смех, и присоединился к девушке. – О! меня ждет очередной клиент, – кивнула Этери в сторону полного мужчины, который размахивал пустым стаканом, стараясь привлечь их внимание. Ричард посмотрел на него, отмечая, что мужчина уже, итак, очень пьян. Девушка подошла к мужчине и с дежурной улыбкой обратилась к нему.

– Вам еще что-нибудь нужно?

– Я хочу знать, сколько ты берешь за ночь, красавица? – мужчина икнул и схватил ее за руку, обдавая Этери алкогольными парами. Девушка усмехнулась. В баре дяди Тома, в первое время ей тоже было несладко. Но завсегдатаи быстро поняли, что у этой, нежной на первый взгляд, девушки, очень тяжелая рука и очень быстрая реакция. Вот и сейчас, легко высвободившись из хватки мужчины, она схватила ведерко со льдом, и одним махом, вылила и высыпала все его содержимое на голову нахалу. Тот тонко, как-то по-женски взвизгнул и отшатнулся от стойки. Он был мокрый с головы до ног.

– О, простите, но иногда эти ведерки такие скользкие. Может вам пройти в комнату для мальчиков и привести себя в порядок, – извиняющийся тон девушки, никак не вязался с блестящими от гнева глазами. Но мужчина не собирался ее слушать. Он злобно смотрел на нее, не решаясь на активные действия, на виду у сотни свидетелей. Ричард напрягся, готовясь защитить девушку, если понадобится, но мужчина просто положил сжатые кулаки на стойку и что-то тихо прошептал Этери. А потом произошло невероятное. Девушка с милой улыбкой ответила, и мужчина в страхе отшатнулся и, сделав несколько шагов назад, быстро исчез в толпе. Инцидент был исчерпан и через минуту бар зашумел по- старому. Ричард подошел к одному из охранников.

– Присматривай за теми, кто подойдет к бару. Если девушке будут докучать или приставать, вызовешь меня. Хотя она и сама вроде может за себя постоять, – сказал он охраннику и тот согласно кивнул.

– Вы правы, мистер Вулф. Девушка действительно боевая, но я все равно присмотрю и за ней, и за особо ретивыми посетителями, – ответил мужчина.

Ричард еще раз оглянулся на девушку. Она разговаривала с Эриком, попутно что-то взбалтывая в шейкере. Эрик призывно улыбался, Ричард знал, каким обаятельным может быть брат, когда пытается произвести впечатление на девушек. Однако на Этери его обаяние не произвело должного впечатления. Она ответила на вопрос, посмеялась над анекдотом, и равнодушно отвернулась от парня. Растерянность и удивление брата, бальзамом пролились на сердце Ричарда. Он улыбнулся и поднялся в свой кабинет.