Глава 2

Эмиль стоял возле разлома, даже не представляя с чего ему начать. Впервые он собирался сам открыть разлом. Демоническая сущность мужчины ликовала, но вот человек в полудемоне все еще сомневался. За этим разломом находились самые страшные создания бездны, которые только и ждали, когда появится самая маленькая щель, чтобы просочиться в мир живых.

– Эмиль объясни толком, для чего мы открываем разлом с самыми ужасными чудовищами. Ты хоть понимаешь, что тут начнется, когда твари бездны ворвутся в академию. Или ты действительно веришь в то, что твой якобы друг, который когда-то спас тебе жизнь, действительно ждет тебя за разломом для обычной беседы? – спросил Делмар, снимая кожаный колет и оставаясь в легкой шелковой рубашке. Посмотрев вокруг, дракон вздохнул и положил его на земляной пол.

– Знаете, мне кажется, нужно сделать это место более комфортабельным, – прозвучал со ступеней голос Теодена. – Гвоздики для одежды повесить что ли? А то после очередной операции одежда вся мятая и грязная. И воняет отходами жизнедеятельности всех этих тварей.

– Тео, что ты здесь делаешь? – повернулся к нему Эмиль.

– Это я его позвала, – сказала спускающаяся со ступеней Ноэлин. Молодая женщина была одета в черное платье с небольшим аккуратным передником. Морская дева засучила рукава и, наклонившись, что далось ей с трудом, начала чертить пентаграмму.

– Ноэлин, ну что ты делаешь, милая? – закричали сразу трое мужчин. Морская дева подняла голову и улыбнулась.

– Я пытаюсь начертить пентаграмму, – ответила она. – Нам нужна защита и пентаграммой я ее обеспечу.

– Дай мне, – сказал Теоден, отбирая у женщины мел. Младший дракон принялся вычерчивать лучи пентаграммы, тщательно прорисовывая каждую линию. Ноэлин очень внимательно следила за тем, что делает деверь.

– Последний луч должен соприкасаться со стеной разлома, – сказала морская дева. Теоден кивнул и продолжил чертить.

– Это тебе, – сказала женщина, протягивая полудемону склянку с зельем. Эмиль взял пузырек в руки и посмотрел на него.

– Что это? – спросил полудемон.

– Это эликсир, – ответила женщина. – Выпьешь его, как только я начну читать заклинание. Первый глоток ты сделаешь, когда я скажу первое слово. Второй – на середине заклинания.

– Как я узнаю, что уже середина? – спросил полудемон.

– Я дам тебе знак, – улыбнулась морская дева. – И третий глоток сделаешь в самом конце. Предупреждаю сразу, зелье мерзкое и неприятное, ты должен быть готов.

– Я готов, – ответил мужчина и неожиданно напрягся. – Подожди, дорогая. Ты хочешь сказать, что будешь рядом, здесь во время открытия разлома? Это не приемлемо, – Эмиль посмотрел на драконов. – Почему вы ей разрешаете? Дэл, ты же ее муж. Запрети ей.

– Эмиль, ты хоть раз за все эти восемь лет знакомства с этой принцессой смог ей хоть что-нибудь запретить. Даже будучи твоей рабыней, она творила что хотела и даже твой авторитет хозяина, а затем опекуна не спасал, – рассмеявшись, ответил дракон.

– Делмар и Теоден будут держать защиту по периметру разлома. Я же буду подпитывать пентаграмму, чтобы твой друг, случайно, не вырвался за ее границы. Ну и чтобы вы могли нормально поговорить, – не глядя на него, сказала морская дева.

– Ты беременна! – использовал последний аргумент Эмиль.

– И что? – искренне удивилась женщина.

– Нахождение рядом с разломом может плохо сказаться на малыше, – упрямился полудемон.

– Уже нет, – сказала женщина. – Неужели ты думаешь, я не обезопасила себя и ребенка? За кого ты меня принимаешь?

– И все-таки я против того, чтобы ты участвовала в этом ритуале, – сдаваясь, буркнул полудемон. Эмиль уже понял, что если Ноэлин решила, то отговорить ее он уже не сможет. – Тогда, дорогая постарайся держаться поближе ко мне.

– Хорошо, опекун, – с иронией в голосе ответила женщина. Ноэлин не отрываясь, смотрела, как младший дракон чертит пентаграмму. Пару раз она останавливала мужчину и заставляла его чертить заново, добиваясь совершенства. Теоден ворчал, но настойчиво чертил так, как требовала морская дева. Когда результат удовлетворил женщину, мужчина с кряхтением поднялся.

– Дэл, твоя жена всегда такая требовательная и педантичная, – фыркнул младший дракон.

– Педантичность и требовательность моей жены не раз спасала тебе жизнь, – откликнулся глава клана. Делмар не так давно принял на себя функции главы в клане огненных драконов и получил корону королевства небесных сфер. Старший дракон не хотел становиться королем, и уже довольно длительное время избегал этой совершенно ненужной и нежелательной ответственности, передав бразды правления младшему брату. Однако в этом году Теоден сообщил ему, что снимает с себя полномочия главы клана. Делмару пришлось принять на себя обязанности по управлению королевством, в общем, и кланом, в частности. Первое, что основал Делмар, получив корону – собрал совет из самых уважаемых старцев и передал им бразды правления кланом. Теперь совет принимал решения, а Делмару всего лишь приходилось наведываться в королевство, чтобы проследить за исполнением этих решений. Его слово до сих пор являлось главным в клане, но Делмар все чаще делегировал свои полномочия совету. Теоден замещал брата в академии, когда Делмар улетал по делам. Ноэлин же все чаще оставалась в академии, стараясь как можно быстрее закрыть свой предмет, понимая, что с рождением ребенка времени на преподавание у нее не останется. Женщина до сих пор помнила бессонные ночи, когда она, на пару с мужем, качала на руках плачущую дочь. Эвика родилась очень беспокойной и крикливой, и постоянно испытывала родителей на прочность. Но, как ни странно, ухаживая за дочерью, Делмар и Ноэлин сблизились еще больше. Ребенок сплотил их, и они стали относиться друг к другу гораздо бережнее. По-настоящему спокойно они вздохнули тогда, когда вернулись в академию. Как ни странно, но Эвика очень быстро и глубоко засыпала на руках у своего крестного. Ребенка совершенно не пугал вид темного мага с даром смерти. Эвика обожала Эмиля, и он отвечал ей взаимностью. Ноэлин вынырнула из своих воспоминаний и еще раз досконально осмотрела пентаграмму. Затем она повернулась к полудемону.

– А теперь слушай меня очень и очень внимательно, – сказала морская дева. – От того, что я сейчас скажу, во многом зависит твоя жизнь, впрочем, и наши тоже.

– Я тебя слушаю, – ответил Эмиль.

– Ноэлин, а почему свечи черные? – одновременно с полудемоном спросил младший дракон. Ноэлин повернулась к деверю.

– А ты предлагаешь для вызова демона из бездны воспользоваться церковными свечками? – неожиданно зло спросила морская дева. И вдруг практически заорала на Теодена. – Тео, умоляю, не отвлекай меня сейчас. Иначе я что-нибудь забуду, – затем женщина резко повернулась к полудемону. – Теперь ты!

– А что я? – Эмиль даже сделал шаг назад от разъяренной морской девы. Связываться с такой принцессой Морской глади не было никакого желания. Однако женщина, как ни странно, очень быстро успокоилась, и, хотя ее лицо было хмурым, полудемон понял, что гроза миновала.

– Как ты, должно быть, понимаешь, впускать демона в академию я не собираюсь, поэтому попросила тебя при следующей вашей ночной встрече, передать твоему другу, чтобы он пришел в виде духа. Свое тело пусть оставит за разломом. С ним, итак, будет справиться сложно, я не собираюсь ему помогать. Но об этом позже. Я дам вам возможность поговорить. Недолго, поэтому пусть говорит самое главное, – сказала Ноэлин.

– Элли, сколько времени у меня в запасе? – спросил Эмиль. Морская дева задумчиво прикусила губу.

– Думаю, минут десять у тебя будет. Плюс-минус минута. Я постараюсь удержать защитный барьер как можно дольше, – ответила морская дева. – Запомни несколько правил. Так как я освобожу твой дух, для общения с Дорианом, то меня ты слышать не сможешь. Во время общения периодически смотри на меня, я дам знак, когда тебе следует выйти из защитного круга пентаграммы. Пожалуйста, не верь демону. Все демоны лгут, и думаю, твой друг не стал исключением. Их главная задача – пробиться в наш мир и посеять здесь панику и разрушение. И если он позовет тебя за разлом, ни в коем случае не соглашайся. Не принимай ничего у него из рук, – морская дева задумалась, затем подняла голову и взглянула на него своими невозможными синими глазами. – Дай слово, что сделаешь все, так как я сказала.

– Даю, родная, – полудемон посмотрел в глаза морской девы. Когда она так на него смотрела, он готов был пообещать ей все, что угодно. Хоть луну с неба. Ноэлин коротко и гортанно произнесла какое-то заклинание, и пентаграмма пропала, словно впиталась в пол. Вместе с нею в пол ушли и свечи. – И что это? – спросил полудемон, глядя на свою бывшую воспитанницу. Она улыбнулась, и Эмилю стало страшно. Похоже, что Ноэлин переняла не только его умения сдерживать эмоции, но и его коварство.

– Не будем портить сюрприз твоему другу, – ответила морская дева. – Ты думаешь, почему Дориан так быстро согласился прийти к разлому не в демонической ипостаси, а виде бесплотного духа? Кстати, надень вот это, – как бы между делом, она протянула ему красивый серебряный кулон. Эмиль взял украшение в руку и попытался рассмотреть. На отшлифованной до зеркального блеска поверхности медальона, Эмиль увидел довольно тонкую гравировку – пентаграмма и тонкая вязь заклинания по самому краю. Полудемон попытался прочитать мелкие буквы, но Ноэлин отвлекла его.

– Давай, ты потом полюбуешься этой вещицей, когда мы все закончим. Я оставлю его тебе на память об этом дне, – голос морской девы звучал спокойно и буднично, но в глазах была настороженность, которую полудемон, увлеченный разглядыванием необычного кулона, совершенно не заметил. Эмиль надел артефакт на шею и вздрогнул. Тело словно обожгло могильным холодом, но кулон почти сразу нагрелся. Эмиль убрал артефакт под рубашку и повернулся к морской деве.

– Я не понял про сюрприз? – спросил полудемон. Ноэлин вздохнула.

– Ну, понимаешь. Я хотела проверить Дориана. Поэтому сказала тебе предложить ему прийти на встречу в виде духа и посмотреть на его реакцию. Ты сказал, он обрадовался. Из этого следует, что ему выгодно твое предложение. Наверняка он надеется, что на встречу, ты придешь один. Ведь вы полудемоны, одиночки по своей сути, – сказала морская дева.

– Ну, да, – согласился с ней Эмиль. – Каждый выпускник, который пережил слияние со своим демоном, а потом еще прошел азурские шахты, становится другим. Наши демоны не любят людей и не считают вас ровней себе. Да и выпускников после добычи азурских смарагдов остается всего ничего и их распределяют на такие вот места. Или на границу мрака. Так что я не знаю, кто выжил из моих однокурсников, но даже если кто-то кроме меня остался в живых, то сведения о них засекречены.

– Вот поэтому Ноэлин и предположила, что Дориан думает точно также. Он наверняка надеется, что ты будешь один. И это ему на руку, – присоединился к жене Делмар. До Эмиля начало наконец-то доходить, что хотят сказать ему друзья.

– Вы хотите сказать, что он специально позвал меня к разлому, преследуя какую-то цель. А помощь какой-то мифической женщине – это обычная уловка, как и его напоминание о долге жизни? – в глазах полудемона появился багровый отблеск. Ноэлин отшатнулась. Даже зная, что Эмиль никогда в жизни, и ни при каких условиях не причинит ей вреда, морская дева до сих пор боялась его второй ипостаси. Увидев ее реакцию, полудемон мгновенно взял себя в руки, и багровые всполохи исчезли из его глаз.

– Как я уже сказала, ты примешь зелье, которое отделит твой дух от твоего физического тела и поможет тебе переступить ловушку. Так как твой дух будет человеческим, ты легко покинешь пределы пентаграммы, когда захочешь. Артефакт, что я тебе дала, он скует демоническую ипостась внутри твоего тела. Ты и Дориан будете вдвоем внутри пентаграммы. И если он, не дай бог нападет на тебя, то пентаграмма не выпустит его за свои границы. Свечи погасят и впитают в себя, его магию. Но даже если ему каким-то непонятным мистическим образом удастся справиться со всеми нами, и он доберется до твоего тела, то артефакт, что я тебе дала, не позволит его духу занять твое место, – сказала морская дева. – Если честно я думаю, он попытается заговорить тебя и обманом занять твое тело.

– Артефакт? – спросил Эмиль. Он достал кулон и посмотрел на него. Серебро сверкнуло, и пентаграмма словно засияла. – Хорошо, что я получил тебя в качестве учителя зельеварения и артефактора. Твоя помощь становится просто неоценимой. Ты поэтому поторопила меня с артефактом, – он обнял женщину и поцеловал ее в лоб. Ноэлин смущенно посмотрела на своего опекуна.

– Прости, я просто боялась, что, рассмотрев надпись на артефакте, ты все поймешь и откажешься его надевать. А для правильной работы, этот артефакт ты должен был надеть добровольно, – сказала женщина. – Вот и пришлось схитрить.

– Ой, лиса, – улыбнулся Эмиль.

– Все ради вас, любимый опекун, – улыбнулась в ответ Ноэлин. Затем глаза женщины стали серьезными. Она прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди. Эмиль почувствовал легкую дрожь.

– Ты боишься, моя русалка, – тихо сказал он.

– За тебя, – буркнула Ноэлин. – Я боюсь только за тебя. Я не могу потерять тебя сейчас. Не могу и не хочу, – словно почувствовав волнение матери, ребенок довольно ощутимо двинулся у нее в животе. Эмиль почувствовал толчок.

– Дерется, – улыбнулся полудемон.

– Он тоже не в восторге от того, что собирается сделать его дедушка, – не поднимая глаз, ответила морская дева. Эмиль замер.