Глава 4

Ольга покинула дом рано утром. Накануне, очень сдержанно, ни словом не обмолвившись об утреннем разговоре, поужинала и удалилась спать. Как Николай ни пытался ее остановить, Ольга была непреклонна. И ему ничего не оставалось, как следовать ее воли, тихо вынести сумки, сесть в машину и попрощаться с домам в зеркало.

Вел же, несказанно радовалась отъезду. Эд погрузил, не распакованные с путешествия вещи в подаренный им, на свадьбу, Hummer H3. Зашел перебросится с охраной парой слов, передал ключи Игорю, и поднялся за женой:

– Спускайтесь, барышни, машина подана! – многозначительно переглянулся с Виен, обнял Ев и пожал мужчинам руки.

– Просто церемония прощания! Восточный хан отправляется на войну. – прокомментировала его действия Вел, Игорь усмехнулся и покачал головой.

Но отъезжая все дальше она становилась унылее.

– Чего нос повесила? Ты же так хотела вернуться в любимый город! Придешь завтра в агентство, устроишь всем Кузькину мать, а может наоборот – великий праздник.

– Сколько можно праздновать?! И не разговаривай со мной, как с ребенком!

– Не буду, если перестанешь губки дуть.

– Как это? – Вел отодвинулась, посмотреть на него.

– Трубочкой! – и он перевел тему. – Что-то я начинаю уставать от дорог, наверное, старею. Вернемся домой, возьму стопку газет, сяду у камина и буду читать.

– В квартиру! – поправила Вел. – Там нет камина.

– Почему? – не понял ее Эдгар.

– Почему нет камина?

– Зачем ехать в квартиру, если у нас есть свой дом?

– Не хочу жить одна в большом доме!

– А как же я? Ты не будешь одна, ты теперь со мной!

– Можно подумать ты действительно сядешь у камина с газетами! Еще скажи, что купишь сигары.

– Я не курю. – напомнил Эд.

– Да ладно, знаем мы… – и Вел осеклась, закусив губу. Игорь глянул на них в зеркало, сдерживая смех, а Эд удивленно воскликнул:

– Что это ты знаешь?

– Ничего, просто так сказала.

– Ну, уж нет, голубушка, договаривай!

– Да говорю же, просто взболтнула!

– А я-то думаю, кто устроил кутерьму на мальчишнике! Догадки конечно были. Теперь же я уверен, это наши девочки! Надо сказать Дэну.

– А вот и не угадал, это не мы! Я так уж точно, здесь не причем. – развеселилась Вел.

– Ты хочешь сказать – Ви?! – Вел мотала головой. – Ну, конечно – это ваши подружки. Вам такой же подарочек сделали?

– Девочек?! – Вел смеялась. – Ну ты даешь! Даже Саша бы до такого не додумалась! Девочек пригласить…. Вот выдумал. А вообще-то, это не девчонки и не Виен. Даже если скажу, не поверишь.

– Даже не намекай, что Ольга!

– Я же сказала, не поверишь.

– Да ладно. Не может этого быть! Железная, всевидящая «О»…, не верю!

– Спроси, у кого хочешь!

– Дожили! Что же тогда от тебя ожидать?

– Я сама скромность.

Игорь не выдержал, залился смехом вместе с ними. Эдгар чувствовал вину перед Ольгой, сам не понимал за что, искал причину позвонить, сгладить расставание. Еще смеясь набрал ее:

– Нет, нет! У нас все хорошо, – ответил на ее вопрос. – Я тут кое что узнал. Ты меня удивила! – «Чем это? Изволь пояснить.» – А то ты не догадалась! Я о мальчишнике. – Ольга засмеялась. – Вот и выдала себя. Спасибо, было необычно и приятно. От Вел привет, мы тебя любим! – убрал мобильный и поцеловал жену: – И как это выглядело со стороны?

– Что именно?

– Наша реакция, например.

– Не знаю, меня с вами не было.

– Все ты знаешь, партизанка!

Она еще никогда не была ему так дорога. Сидя рядом с ней в машине, Эд вдруг реально понял всю ответственность за любимую женщину. Он обнял жену, прижав к себе, поцеловал в макушку. Вел в ответ притиснулась и положила голову на плечо.

– Я сменю тебя часа через два. – сказал он Игорю.

– Как захочешь, я не устал.

Долгая дорога даровала возможность о многом подумать. Дав время водителю поспать, Эдгар поймал себя на том, что не следит за трассой, постоянно уносясь в сказанное Виен и необъяснимые срывы бабушки. Ноябрь. Темнело рано. Чем ближе они подъезжали к городу, тем больше ощущался холод. Эд включил подогрев.

– Давай я сяду за руль.– проснулся Игорь.

– Смотри, а на полях уже местами снег. – усаживаясь рядом с женой, тихо говорил Эд. – Может, заедем сначала в дом, разожжем камин, будет тепло. Максимовна, небось, наготовила всяких вкусностей…

– Уговорил! Но обещай, если мне будет неуютно, мы переедем.

– Обещаю! Вел, в доме охрана, Максимовна, Игорь.

– Я же сказала, хо-ро-шо! А холодно-то в туфельках.

– Давай мне свои ноги, буду греть.

****

– Дорогие мои! Ну, наконец-то приехали! – запричитала с порога женщина, сразу напомнив Вел мультик «Простоквашино», она приготовилась услышать: «А загорели-то, как» и далее по списку, но женщина не порадовала, спросив: – А где же младшие, как родители, как путешествовали?

– Все хорошо! Колесили, устали, приедут весной. – скороговоркой выпалила Вел и пошла наверх.

– Я обед наготовила. – растерянно сообщила Максимовна.

– Давайте через часик, но только, легенькое, несколько суток в дороге. – искренне улыбаясь, попросил Эд. – А вот Игоря подкормите, ему это просто необходимо!

– Да как это легенькое?! – всплеснула руками женщина. – Он у девочки, одни кости да кожа, небось только бутербродами давитесь!

– Максимовна! – перегнулась через перила Вел, – Не волнуйтесь, это я так на овощах похудела. Вы чайку заварите, а мы спустимся и решим, на что нас сегодня хватит, а что завтра доедим. Вот тогда и поболтаем, за столом.

– Вот видишь, любимая, а ты говорила: «одна, в большом доме!» Максимовна нам всю семью заменит. Правда, Максимовна?! – смеялся Эд.

– Правда, сынок, правда! – не поняла шутливого тона женщина, скрылась в примыкающий к дому, довольно большой флигель, где находились все службы, кухня и комнаты для обслуги.

– Тараторка! – заключила Вел.

– Просто она соскучилась, столько одна.

– Чего бы ей скучать? Всего недели три прожила здесь, до нашего отъезда.

– Не три, а пять. – поправил Эд. – У нее же никого нет.

– Я разве против, но мне то, что делать? Я другой раз вообще говорить не хочу, ты же знаешь. – Вел первым делом включила комп и проверила почту.

– И как ты выдержала без этой машины столько времени?

– Сама не знаю. Смотри, Ев открытку прислала! – радостно смеялась Вел, читая послание.

– Ну нет, сегодня никакой техники! Всю эту «паутину» оставим на завтра. Я прошу, нет, я требую! – Эд приподнял ее, обняв за талию, и потихоньку продвигаясь к кровати, осыпал поцелуями: – Ну, разве что дистанционку, если ты боишься оставаться со мной в тишине….

Глава 5

Нежный поцелуй, второй, третий. Вел проснулась, но не спешила открывать глаза, подставила вторую щеку.

– Который час? – наконец проговорила она, потянулась, и обняла мужа.

– Восемь! Ты просила разбудить.

– Восемь…, нормально. Спасибо, человечище!

– У меня сегодня свободный день, – как бы невзначай сообщил Эд, – буду твоим водителем. Доставлю с ветерком, съезжу к себе в филиал, хочу перенести сюда главный офис, пожалуй, наведаюсь еще в пару мест, и буду ждать тебя, как личный шофер, у дверей!

– «Как водитель», у дверей, не стоит. – поднявшись произнесла Вел, – зайдешь, подождешь в приемной, будешь смущать моих сотрудников, если мой кабинет тебе мал. – Эд подошел и обнял, но Вел вывернулась из объятий: – Спустись, пожалуйста, определись с Максимовной на вечер. А сейчас, я бы хотела выпить только кофе с сыром. А мы сможем выехать до десяти?

– Командир! – проговорил с грустью, но послушно вышел.

Чистя зубы, Вел заметила в зеркале промелькнувшую тень:

– Эд! Ты что, уже вернулся? – тишина была ей ответом. – Показалось. Да, что так холодно?! – войдя в комнату Вел ощутила ногами морозный ветер. – Сквозняк!

– Сквозняк? – услышал ее слова муж. – Это ты говоришь?

– Я! Так обдало холодом. Конечно, может быть, после горячего душа показалось. – Запахнула халатик и уселась на пуфик у зеркала.

– Ваш кофе, мэм! – шутя склонился Эд, выдвигая одну руку с подносом и убирая вторую за спину.

– Какая прелесть! – вдохнула она аромат и взяла свою чашку. – Ничего нет приятней чашечки кофе, по утрам!

– А я? Ведь я же лучше! – чуть не подавился Эд от ее слов и замер в ожидании ответа.

– Ты превосходишь все на свете! – Вел поняла оплошность сказанного. – Разве тебя можно сравнить с земными прихотями? Ты часть меня! – она повернула к нему свою мордашку и миленькими глазками смотрела, будто говоря, «ну, как ты мог такое спросить?» Эд наклонился, поцеловал ее ушко и слегка укусил:

– Напоминай мне, почаще!

Собравшись, Вел взяла легкое пальто и направилась к выходу.

– Ты на календарь смотрела?

– А что?

– Тогда в окно посмотри и оденься по погоде?

– Мы же на машине?!

– А вдруг ты захочешь с подругами пройтись?

– Ты мой дорогой, конечно, захочу! – обрадовалась она, но тут же спохватилась, – а как же ты?

– Решим за обедом. Так когда за тобой заехать?

Издали слышалось ворчание Максимовны о завтраке, и они, как провинившиеся дети, прошмыгнули мимо. – Твою, мою? – остановился Эд между двух машин.

– Твоя! Давай не все сразу.

Эд засмеялся, понимая ее стеснения.

****

Специально не предупреждая и не афишируя приезд, Вел вошла в офис и окунулась в шумную, не рабочую обстановку:

– А, что здесь происходит? – громко спросила она.

– Вел! – радостно зазвучало в ответ, – с приездом!

– Спасибо, но в связи с чем устроили выходной? Работать, милые, работать! Праздники закончились, я здесь! – спокойно, но категорично заявила она, одарив всех лучезарной улыбкой, прошла в кабинет. – Вопросы в нерабочее время! – бросила, чувствуя спиной любопытство подчиненных. Подойдя к секретарю, положила на стол подарочек: – Это тебе. Я часик поработаю, ко мне никого, хотя. – Вел вернулась к рекламщикам. – Ольча, зайди!

– Спасибо! – проговорила секретарша, держа пакетик в руках.

– Спрячь! На это есть перерыв. – улыбаясь, произнесла Вел.

– Как поколесили? – догнала ее подруга.

– Замечательно! – они обнялись. – Вечером расскажу. Устала без работы, жуть! Это тебе.

– Спасибо! Я посмотрю? – низенькая блондинка, смотрела на Вел снизу вверх и моргала, сгорая от любопытства.

– Спросила! Смотри и рассказывай, как у нас? Где Юлька?

– У рекламодателя. – Ольга посмотрела на часы, – скоро будет. А у нас… – любуясь подарком, Ольга подробно изложила суть.

– Ладненько! Значит так, можем поехать после работы ко мне и проболтать всю ночь, а можем и куда-либо отправиться.

– А Эд?

– Он сам предложил! Правда, дома есть пару бутылочек хорошего, привезенного вина.

– Решай сама, мне только предупредить своих.

– Значит, ко мне, дом пустой, хоть оживим его. Иди, работай, а то опять галдеж подняли. – И засела за свою «умную машину».

– Пишешь? – услышала она незнакомый мужской голос и вздрогнула. Он прозвучал не громко, даже глуховато, словно из-за мебели.

– Вы кто? Как сюда прошли? – подняла глаза и поежилась от холода охватившего ее. – Изъясняйтесь быстрей! Извините, много роботы.

– Вот я и говорю, одна, как пчелка, без помощи. – он стоял у двери, в тени шкафа, рассмотреть его Вел было трудно, что-то невзрачное, серое, в такой же одежонке.

– Я все поняла. Прошу покинуть кабинет! – и, повысив голос, добавила. – До свиданье!

– Увидимся! – сказал он тем же монотонным, гундосым голосом, открыл дверь и исчез.

– Света! – крикнула Вел.

– Да? – девушка появилась сразу.

– Я же просила, никого не пускать!

– Так я и не пропускала! – выщипанные ниточкой брови взлетели вверх.

– А мужчина?

– Какой? – еще больше удивилась Света.

– Ты что, спишь на рабочем месте?! – Вел начинал раздражать этот блиц опрос.

– Извини, я выходила в туалет, но не спала.

– Иди, работай! И будь, пожалуйста, внимательней. – Светлана вышла, а Вел поежившись, подошла к шкафу, набросила пальто. – Да что же так холодно?! – проверила батареи и достала обогреватель.

– Извини! – всунулась голова секретарши, – Приехал Эд.

– И???! – глянула на нее в полном недоумении, – что за вопрос?

– Ну, ты же сказала…

– Света, не дури! – девушка спряталась, а вместо нее появился, с улыбкой на все тридцать два, муж:

– Ну, у тебя и жара! – сбросил легкое, длинное пальто.

– Разве? А я замерзла!

– Ты не заболела? – глядя на ее алые щеки, обогреватель и пальто на плечах, Эд взял ее за руки, как бы проверяя жар ладоней и приложил губы к ее лбу.

– Ничего я не заболела! – Сняла пальто и выключила обогреватель. – Вот, согрелась! Просто иногда, такой холод пронизывает, словно где-то дыра.

– Малыш мой! Скоро час, обед сюда закажем?

– Не надо заказывать, поехали, нормально поедим.

– Вдвоем или?

– Вдвоем. Не раскатывай губу! Ишь, ему меня мало.

****

– Столько работы накопилось! – говорила Вел в промежутках жевания, – просто жуть! Везет же Ев.

– Ну, допустим, Ев ты сама отпустила.

– Не отпустишь тут: Лапки маленькие, хвостик мерзнет! – Эд расхохотался. – А чего это ты такой мягкий?!

– Я не мягкий, а справедливый. Или ты в другом смысле? – прищуривая один глаз, спросил Эд.

– В самом, что ни есть прямом, заступаешься за всех! Кстати, а как ты съездил?

– Отлично! Думаю, что через пару дней возьму какое-то дельце, если надоем тебе, в образе шофера.

– Не говори глупости. Есть возможность быть со мной двадцать четыре часа, я, пока, не буду против! Надо отсутствовать – пойму.

– Пока?

– А ты хотел, чтобы я опрометчиво утвердила на всю жизнь?

– Нет, конечно. Я же прекрасно понимаю, пройдет время, и ты изменишь мнение и желания. – Эд замолчал, тепло смотря на нее, мечтая, чтобы все треволнения остались в прошлом, сделал пару глотков кофе: – Что ты решила на вечер?

– Пригласила Ольгу к нам, не возражаешь?

– С чего бы? Даже рад! Ты же будешь рядом. Хотя, если честно, я думал вы умчитесь.

– Так вышло, хотя еще не поздно, мы можем и удовлетворить твое желание, загулять.

Эд передернул плечами:

– Вот только без этих словечек, пожалуйста! – и тут же спросил: – Что купить?

– Что хочешь. Я в холодильник не заглядывала. Выдумывать особенного ничего не надо. Вот только….

– Мне предстоит спать на диване. – догадался он.

– Ну, это если мы не наболтаемся. – милая улыбка, хитрые глаза.

– Уж постарайся!

– А вот возьму и буду специально, приглашать каждую ночь по подруге!

– Мечтаешь о шведской семье или гареме?

– Тресну! – Вел глянула на часики.

****

– Только не отвлекай моих сотрудников! – подъезжая к офису говорила она.

– Не буду. – заверил Эд и остановив машину, вышел, открыл ее дверь и подал руку.

– Валери! – увидела их Света и протянула узкую, длинную коробку, без единой пометки на отправителя. – Тебе просили передать.

– Кто? – задала вопрос Вел, уставившись на коробок и не спеша его брать.

– Он не представился, сказал, ты знаешь. – Вел, дрожащей рукой, взяла посылку и прошла в кабинет.

– Странно! – открыла крышку и достала черную розу, на дне лежал конверт, запечатанный красным сургучом с большой буквой «Ф».

– У тебя есть поклонник? – заглянул через ее плечо Эдгар: – Я вызову его на дуэль!

– Ничего не понимаю! – не обратив внимание на его слова Вел стояла с развернутым листом, в полном недоумении.

– Можно взглянуть? – Эд протянул руку к бумаге.

– Пожалуйста! Без тебя я не разберусь. – передала мужу послание, принюхалась.– Что здесь за запах? Света!

– Да?

– У нас что, крыс травили?

– Нет! А что?

– Ты не слышишь? Дохлятиной несет!

– Прости, я простужена.

– Иди! – резко сказала Вел и повернулась к Эду, обнюхивая свои руки и вещи. – А ты, слышишь?

– Приторно сладкий?

– Точно! – Вел, немного успокоилась, получив его поддержку.

– Есть немного, скорее всего, несет из подвала, он же не ваш? – Эд вспомнил слова Виен и то, чем пахло в имении. – Я этот почерк уже видел где-то. Можно я возьму?

– Да хоть порви! «Спаситель»…. Блин! Вот же носит Земля всякую мишуру.

– Ты это о ком?

– Приходил тут один, сегодня. Такое нес…

– И что? – Эд задавал вопросы, как бы невзначай, даже не смотря на Вел, крутя в руках записку.

– Лепетал тут, что я пчелка труженица, всеми брошенная, пришлось выставить. Вот результат! – Вел вышвырнула розу в окно. – Пойду, помою руки. – вышла, а Эд прочел записку еще раз: «Помни! Всегда есть шаг к спасению! Ф.»

– Вел была права. А я дурак, ей не верил! Кажется мне, что треволнения еще впереди. И это не шуточки.

– Скучаешь? – перебила его мысли Вел.

– Нет. В котором закончишь?

– В 17: 00, сегодня.

– Солнышко, а как выглядел гость?

– Не рассмотрела, он в тень стал. Да я постаралась его быстрее выпроводить. Тебе зачем?

– Просто спросил. На часок отпустишь?

– Хоть на два.

****

«Кажется, я начинаю различать этот запах!» – обнюхав свои руки, Эд тщательно их вымыл и вышел на улицу. Обходя здание вокруг, внимательно всматривался в лица. Подошел к окну кабинета. Вместо розы на асфальте лежал пепел. Эд просмотрел все, что мог и пошел к машине. Отъехал от входа, поставил машину так, чтобы видеть и окно, и дверь.

– Ви! – набрал он родителям. – Добрый день.

«Добрый! Как вы там?»

– С Вел все хорошо, наслаждается работай. Но дела не очень. К ней в офис, принесли послание. Я сейчас дежурю под дверью, уверен, появится опять.

«Что за послание?»

– Черную розу с запиской. – он в подробностях описал.

«Знаешь…., мне кажется, ты не увидишь никого. Я долго думала. Вел должна это пройти! Не знаю, как понятней объяснить. У меня как-то было нечто похожее, очень давно. Страхи, они подавляют ее, делают слабой. И растят темное. Она должна научиться, с этим жить, пересилить свои страхи, или… Эд! Будь с ней рядом, пожалуйста! Я буду думать. Целую тебя. Мы позвоним.»

– Я ее не оставлю. Буду ждать звонка. Бог ты мой! – воскликнул Эд, не успев отключиться.

«Что там, что?!» – испуганно закричала Виен.