Глава 8

Власть над собой – самая высшая власть; порабощение своими страстями – самое страшное рабство.

(Луций Анней Сенека).

Как ни странно, но кроме Элванара в помещении никого не оказалось. Жестом руки отпустив Фагисоля, советник указал нам на два кресла, стоящие неподалёку от стола, за которым расположился он сам.

Сейчас этот старик не напоминал того зачуханного дроу, который шарахался с учениками по пыльным подземельям, а потом отбивался по секторам от соплеменников. Белоснежный костюм с тёмной вышивкой по кантам, такого же цвета рубаха и толстенная золотая цепь с вычурным медальоном, больше напоминавшем блюдце…

Свежий и немного пафосный вид Элванара внушал.

«Ну разработчики!», – чуть не заржал я, поскольку он уж очень напоминал некоторых звёзд зарубежной рэп-эстрады. Те же цепи, чёрная кожа, одежда посветлее… Не хватает только двух соблазнительных мулаток, с вожделением вьющихся вокруг такого важного Советника, и валяющихся повсюду денег, узнаваемого зелёного цвета.

Мысли о мулатках моментально выгнали всю весёлость из головы и настроили на серьёзный лад. Лиэль, которая сейчас пыталась сохранить спокойное выражение лица, точно бы не оценила шутки.

– Есть несколько новостей, – хмуро бросил Элванар, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. – Но, думаю, что ни одну из них я не могу назвать хорошей.

– Если не знаете с чего начать, начните сначала, – присел я на краешек кресла.

– Кагаир требует ваши головы!

– Пусть сколько угодно требует, – пожал плечами я. – В его сектор я имею беспрепятственный доступ. Законы других секторов я не нарушал, – решил я показать свою осведомленность. – Так что плевать мне с высокого минарета на вашего Кагаира и его сыночка. Единственное, что мне нельзя – покинуть территорию, пока не поприсутствую на Совете.

– То, что у тебя есть «Золотой жетон», ещё не означает, что на улочках его сектора ты не заимеешь фут стали под рёбра, – язвительно ответил советник. – То, что ты сделал, определённо, добавило тебе репутации среди жителей сектора. Но не забывай о его личной армии. Когда за твоей головой будет выслана полноценная звезда – ты умрёшь.

– Ну это мы ещё посмотрим, – хмыкнул я.

«И не таких разбирали».

– Теперь ты, – он посмотрел на Лиэль. – То, что на территории Ордена находится «дара» – не тот факт, который можно скрыть. Твоё руководство уже знает об инциденте, и крайне настойчиво попросило взять одну «дару» под арест до прибытия их представителей. Они прибудут сюда завтра.

А вот это не то, чтобы плохо – крайне дерьмово.

Элванару не нужно было объяснять. Он и так прекрасно видел наши лица, чтобы понимать – эта новость для нас убийственна.

– Под арест? – изогнула бровь девушка.

Я в свою очередь был готов действовать, поскольку видел – она на взводе. Одно неосторожное слово или жест, и Элванара отсюда вынесут в совочке, а мы начнём прорываться.

– Слава Дж'Имасро, этот вопрос я решил. Без моего приказа, никто не сможет отсюда тебя забрать. Но когда прибудут ведьмы, я буду вынужден им тебя отдать, – будто извиняясь, произнёс советник.

– Элванар, а как же твоё слово? – недобро усмехнулся я. – Как ты собираешься нас вытаскивать?

– А мне этого и не нужно делать, – хитро усмехнулся он. – Вы сами себя вытащите.

То, что он не попытался наше спасение присвоить себе, как собственную заслугу, только утвердило меня в мысли, что это «жу-жу» – неспроста.

– Я могу с точностью до голоса ответить, что будет на Совете и кто за что проголосует. Тебя, – указал он на меня, – признают виновным в совершении преступления и казнят. А её – я буду вынужден отдать Ведьмам.

– Если это твоя неудачная шутка, старик, – ледяной голос Лиэль буквально промораживал, – то ты выбрал не тот объект. Ты. Дал. Слово, – отчеканила она. – Или ты сейчас же говоришь, как мы покинем этот демонов Орден, или я вырежу твой лживый язык.

– Ты забываешься! – повысил голос Элванар.

От советника прямо шибануло волной Силы, вдавливая нас с Лиэль в кресла. Попробовав пошевелиться, с нарастающей паникой понял: не могу…

– Меня ещё никто не смог упрекнуть, что я не держу своего слова! – полыхнули яростью его глаза. – Я убивал и за меньшее, ведьма-недоучка.

Естественно, я мог бы переместиться «Проколом», который снял бы с меня все негативные эффекты, но по понятным причинам делать этого не стал. Захоти он причинить нам вред – он бы сделал это. Так что пока – ждём, чем вся эта демонстрация силы закончится.

Ощущение тяжести пропало, будто его и не было, а Элванар тяжело вздохнул, сгорбившись. Не знаю, насколько тяжело ему далось это, но провоцировать советника дальше было нецелесообразно.

– Я прошу меня простить за мои слова. Ситуация, в которой мы оказались, повлияла на нас не самым лучшим образом, – покладисто произнесла Лиэль, чем вызвала моё удивление.

– Пустое, – отмахнулся Элванар. – Просто прошу впредь тщательней подбирать слова. Вы всё-таки находитесь у меня в гостях. Гость – неприкосновенен. Но и хозяин не обязан незаслуженно терпеть наглость и неуважение.

– Нам всё понятно, Элванар. Ты бы нам этого всего не говорил, если бы у тебя не было плана. И я надеюсь, что ты его сейчас озвучишь.

Где-то с минуту советник молчал, видимо подбирая слова.

– Есть довольно древний обычай. Осужденный за серьёзный проступок может избежать казни за совершённые им прегрешения. Для этого нужно сказать Совету, что ты согласен на суд Дж'Имасро, – сказал старик, испытывающе посмотрев на меня.

– Что такое суд Дж'Имасро? – ничуть не впечатлился я.

– Не знаю, – удивил он меня ответом. – И никто уже не знает.

– А как его тогда проходить? – растерялся я.

– За всю мою жизнь, суд Дж'Имасро выбрало только двое.

– И что с ними случилось?

– Один до сих пор стоит каменной статуей около входа в Пристанище. А жуткие крики второго не давали спать всему Ордену три седмицы.

Судя по тому, что сейчас рассказывал Элванар, суд Дж'Имасро – это какой-то «данж», с вполне недружелюбными обитателями.

– Пристанище Дж'Имасро – это усыпальница, – благовейно произнёс Элванар. – Усыпальница нашего Бога.

Да твою ж ты в хребтину рыбина! У меня уже создаётся такое впечатление, что все эти божественные сущности прямо вот только со мной хотят говорить. Подумав несколько непечатных фраз в адрес Тармиса, после которого это всё началось, я несколько раз глубоко вздохнул.

Из дальнейшего рассказа Элванара следовало, что Пристанище Дж'Имасро – это огромный грот, всегда затянутый густым туманом, кроме одного дня, когда весь Орден собирается там, чтобы почтить память своего бога.

По мере повествования, я чувствовал, как у меня начинали шевелиться волосы на виртуальной голове, так как советник рассказывал поистине ужасающие вещи.

День, когда со входа пропадал туман, считался священным для ордена. Считалось, что в этот день Дж'Имасро ненадолго просыпается от многовекового сна, чтобы посмотреть на свою паству и принять от них пищу по окончании литургии.

Принять в дар жриц Ллос. Пленных жриц.

Те рабыни, которых мы видели в доме советника, рано или поздно окажутся в последнем пристанище Дж'Имасро в качестве пищи. Пищи для давно мёртвого Бога.

Я прекрасно видел, как трудно удаётся Лиэль сохранять бесстрастную маску на лице, всё то время, пока она слушала Элванара.

И только сейчас я понял, зачем Ллос заварила всю эту кашу. Осознал, что именно я должен сделать в этом Ордене, который всех пленных жриц превращал в рабынь, со всеми вытекающими, а через год-два просто приносил их в жертву.

Они их просто жрали.

Эти чёртовы каннибалы просто пожирали пленниц.

Смотря на спокойного Элванара, я с ужасом понимал, что он этот факт даже не считает зазорным. Нет. Он рассказывал эти вещи, преподнося их нам, как сами собой разумеющиеся.

– А что будет, если войти в Пристанище, когда вход закрыт туманом? – поспешил сменить я тему, пока Лиэль не натворила глупостей. Признаться, я её отлично понимал, поскольку сам сейчас смотрел на Элванара другими глазами, понимая, что договорённостей с Орденом у меня больше не будет никогда.

Пусть жрицы Ллос – те ещё звери. Пусть пытки, матриархат и жестокость являются для них нормой. Но по моим меркам: жрицы Ллос – дети, по сравнению с Орденом. То, что творили они, не лезло ни в какие рамки.

– Когда Пристанище закрыто, происходит Суд, – подтвердил мои опасения Элванар.

Итак, что мы имеем… А имеем мы два варианта: либо меня казнят, либо я в одиночку иду в это демоново Пристанище. В одиночку… Стоп!

– А как быть с ней? – задал я вопрос Элванару.

– С ней всё просто, – усмехнулся советник. – Вот, возьми, – он бросил на стол массивный металлический браслет, больше подошедший на лапу огра или орка.

Взяв его в руки, недоумённо покрутил, пытаясь сообразить, как он застёгивается.

– Ты предлагаешь мне это? – Лиэль подскочила с кресла, зло зашипев. – Никогда в жизни! – на её ладонях заплясали кончики «Кровавых плетей», а до меня, наконец, дошло, что именно я держу в руках.

Рабский ошейник.

– Это единственный выход, – Элванар довольно улыбнулся, откинувшись на спинку кресла. Мне самому захотелось стереть с его лица эту поганую усмешку. – Или ты становишься его рабыней и имуществом, или…

– Стоп! Остановились! – я подскочил с кресла. – Это можно потом снять? – я держал ошейник двумя пальцами на вытянутой руке, будто что-то мерзкое. – Ну?

– А это уже как сам пожелаешь, – бросив насмешливый взгляд на Лиэль, Элванар нарочито медленно поднялся, зная: ничего она ему не сделает. – Захочешь – снимешь. Нет – можешь не снимать. И прежде чем прожигать меня взглядом, девочка… подумай о том, что это твой единственный шанс выбраться. Только вот ещё что… Ни одна ведьма не даст себя пленить. А уж попасть в рабство… Нет больше позора. Да ты и сама это знаешь, ведь так «дара»? Тебя никто никуда не заберёт, увидев на твоей шее ошейник рабыни.

– Это твоя месть, Элванар? – я убрал ошейник в инвентарь. – Ты правда думаешь, что я поверю, что не было иного выхода?

– Я дал тебе слово. Я его сдержал, – неожиданно зло ответил советник. – У вас есть время всё обговорить, и его не так и много. Через три часа за вами зайдут, чтобы сопроводить на заседание Совета. Всё, что мог – я вам дал. И решать – вам!

Когда Фагисоль вёл нас обратно в наши покои, Лиэль молчала. Я видел, что ей очень плохо и банально боялся словом спровоцировать её на вспышку. Лучше дать время, чтобы она хорошо подумала. Поговорить можно и в комнате. Хотя, признаться, я находил вариант действенным в создавшейся ситуации.

Нацепить ошейник, вдвоем сунуться в это демоново Пристанище и всё! Амнистия! Нам открывают портал, мы машем ручкой и сваливаем отсюда. И у меня ещё остаётся один день для выполнения задания Ллос…

– Думаешь, я боюсь это одевать? – обратилась она с вопросом, как только Фагисоль вышел, оставив нас наедине.

– Пока я ничего не думал, – слегка удивился я. – И я не буду тебе ничего говорить. Это решение принимать только тебе.

– Решение? – взвилась девушка. – Ты знаешь, что он тебе дал? Это ошейник «Полного подчинения».

– Ну прикажу я тебе вести и действовать, как обычно. И что здесь такого? – я действительно не понимал её реакции. – Или ты мне не веришь?

– Во-первых – он блокирует магические способности…

– Так, – всё ещё не понимал я. – А во-вторых?

– Я ничего не буду помнить! Ничего, пока ты его не снимешь! – заорала Лиэль и внезапно расплакалась. – Ты это хоть понимаешь?