Глава 6

Также, но ближе к лесистым горам, была переброшена и другая часть переселенцев. Для них вечернее время будет наступать раньше, так как солнце заходит за хребет, а значит и скорее станет темнеть. Обработав психически, общины колонистов развели по намеченным местам. Но челноки не улетали: учёные захотели понаблюдать за жизнью и бытом зарождающегося населения планеты.

Через небольшое время, Нарре и её товарищам довелось наблюдать большую драку за сухой участок. В одном месте, полая гора, очевидно, когда-то это был гигантский пузырь в расплавленной магме, лопнула. Теперь часть её обвалилась, образовав большую открытую пещеру, с нависшим каменным козырьком. Конечно же, такой уютный уголок не остался не замеченным: его занял некий вожак со своим гаремом.

На следующий день пошёл дождь и довольно прохладный. Другие иммигранты, находящиеся рядом, тоже начали лезть в сухую зону. Хозяин места, не успевал прогонять чужих. Он рычал, вопил, бегал от одного к другому, бил и кусался, и кое-как у него выходило удерживать права хозяина. Но вот появились два больших, мокрых самца – предводители других кланов и набросились на беснующегося собственника. В яростной драке, они клубком катались по камням. Летела клочьями шерсть, яростные крики и визг перекрывали шум дождя, под которым сторонники напавших атаманов ждали исхода поединка. И, конечно, двое, не один: исход драки был предрешён. Соединившиеся вожаки заставили упрямца позорно бежать с поля боя вместе со своим гаремом. А пещеру заняли два образовавших союз клана. Нарра была довольна увиденным.

– Если они сумели сплотиться в таком простом деле, – доказывала она одному биологу, – то в случае опасности они непременно сблизятся против общего врага.

И её утверждению вскоре довелось сбыться. На другой день она и её товарищи стали свидетелями более драматичной сцены, в которой колонисты оправдали надежды учёной. Произошло это так. После завтрака, приматы расположились под деревьями на отдых. Одни дремали, другие искали паразитов у членов своего клана. Молодые играли и лазали по деревьям. Гаремные любимицы выискивали кровососущих насекомых у вожаков. А они сонно поворачивались к ним, спиной или боком, в зависимости от того, где их кусали.

Крики и уханья развлекающихся обезьян привлекли внимание хищного динозавра. Прячась в молодой поросли, он вплотную приблизился к отдыхающим. И тут его заметили сидящие на ветвях переселенцы. Раздались предупредительные вопли. Все пришли в движение. Ящер, видя, что обнаружен, кинулся в атаку на ближайшую группу, что была на земле. Но не тут-то было. Она моментально оказалась на деревьях, а в охотника, со всех сторон полетели сучья и камни. Попаданий было всего несколько, но хватило и этого, чтобы прогнать его.

– Нам здесь больше нечего делать. Переселенцы выживут и без нас, – обрадовано подвела итог учёная, – смотрите, как они организованно защищаются!

– Я тоже так думаю, – сказал старший гипнолог.

– Тогда возвращаемся на орбиту.

Рептилоиды, идя вслед, направились к кораблям. Проходя недалеко от водоёма, они услышали крики сверху. Перед ними разыгралась новая драма, исполненная несколькими жестокими и кровожадными летающими ящерами. Один из них схватил в воде некую живность и теперь, отчаянно взмахивая громадными крыльями, пытался набрать высоту. Добыча являлась довольно крупной и для него была явно тяжела. Но он не хотел с ней расставаться и отчаянно пытался совершить невозможное. Сумев подняться метров на двадцать, выбился из сил. Теперь он не мог лететь, а только завис на одном месте, отчаянно взмахивая своими кожистыми перепонками. Видя подобное дело, к нему кинулся его собрат и тоже вцепился в добычу. Теперь они оба махали огромными крыльями и били ими друг друга, теряя подъёмную силу. Обессиленный охотник, видя, что они падают, бросил добычу, но вцепился ужасной пастью в шею напавшего соперника. В сущности ничего не изменилось и они, трепыхающимся клубком, начали валиться в огромное озеро.

А из воды, следя за ними, высунулись раскрытые, усаженные страшными зубами, челюсти огромных, безобразных существ – предков современных крокодилов. В ту эпоху они были вдвое больше наших. И дерущиеся летающие монстры, вместе с добычей, упали прямо в открытые пасти. Чудовища тут же, без проблем, "разделили" их и скрылись в воде. На поверхности появилось кровавое пятно. Всё произошло настолько быстро, что наблюдатели просто опешили от увиденной картины.

– Как-то будет здесь нашим иммигрантам? – уныло вздохнул Торрн, – съедят их здешние твари. Даже в воде, какие страшилища обитают!

– Ничего, выживут, я в этом просто уверена, – ответила Нарра.

В воздухе никого не было, и она первой откинула шлем. От водоёма дул лёгкий, влажный ветерок. Чистая, с избытком кислорода, атмосфера, опьянила и охладила её мордочку.

– Ой, какой дивный воздух! Как легко дышать! – воскликнула она, – открывайте скафандры, пользуйтесь природным кислородом!

Товарищи, последовав её примеру, восторженно закрутили головами и защёлкали языками.

И тут произошло внезапное и неординарное событие. В близлежащем кустарнике раздался треск. Из него выскочил большой хищный ящер, весом тонны в полторы. Громко заревев, он кинулся на группу. Всё произошло вдруг и быстро. Некоторые даже вскрикнули от неожиданности. Также, от испуга, глядя на нападающего, эмоционально закричал и Акррин: – Стоять! Я приказываю тебе: стоять!

И… о, чудо! Динозавр резко остановился и закрыл пасть. Далее, он, как бы в смущении, отвернул в сторону голову. От неожиданности все оцепенели и молча, смотрели друг на друга.

– Не понял, – крикнул Акррин, – он что, так реагирует на гипноз?

– Может, его что-то смутило? В частности, наш вид? – сказала Нарра.

– Но перед нападением он не сконфузил его, – гипнолог, с опаской, смотрел на хищника, – держите наготове бластеры: я подойду к нему.

– Не надо, Акррин, не испытывай судьбу, смотри, какая у него пасть и зубы! Сейчас я его завалю, – охранник подвинул рычажок на энергаторе на стрельбу большей мощностью.

– Подожди, Торрн, я чувствую, это реакция на мой гипноз: он под контролем.

Учёный, не сводя глаз от опасного монстра, стал медленно подходить к нему. Всё ближе. И странное дело, жестокий зверь, как бы в смущении, отвернул голову в сторону, поглядывая одним глазом на приближающееся непонятное и столь нахальное существо. Чутьё подсказывало ему, что это сородич из близких родственников. Он даже стал издавать тихие звуки, похожие на нежное рычание матери, обращённое к своим детёнышам. И Акррин, совсем осмелев, подошёл сбоку вплотную к динозавру.

Он протянул руку: ящер наклонил к ней голову и, понюхав её, издал тихий храп. Учёный попытался гладить голову, а тот внезапно начал приседать и прилёг на живот, вытянув длинный хвост. Рептилоиды, держа наготове бластеры, напряжённо замерли в немом ожидании несчастья. Им показалось, что у их товарища "поехала крыша". А Акррин совсем расхрабрился: осторожно залез на хребет монстра и, усевшись на нём, крикнул со смехом: – Вы идите к кораблям, а я поеду.

Гипнологи и охранники опешили от такого заявления и продолжали стоять, направив оружие на зубастую рептилию. А она повернул голову, обнюхала сидящего на нём "товарища" и вероятно убедившись, что сидит, ну, очень близкий сородич, стала подниматься на ноги. Её передние лапы были меньше задних, и гипнолог едва не свалился ей на голову. Дерзкий учёный пригнулся, обхватил шершавую шею ящера и крикнул: – Вперёд.

Все онемели от происшедшего: динозавр послушно двинулся, причём всё резвее и перешёл на быстрый бег. И тут произошло непредвиденное: ускоряя бег, он начал подниматься, переходя в галоп на задних ногах. Теперь Акррин был уже не на хребте, а раскачиваясь от скачки, висел у него на шее. Продержался, конечно, недолго. Он же весил здесь в два раза больше, и шлёпнулся с высоты трёх метров. Приземление, как и следовало ожидать, было жёстким: повышенная тяжесть давала о себе знать. В то же время, густые травы смягчили удар о землю и когда к нему подбежали, он сидел, и смеялся.

А что же ящер? Его поведение не укладывалось, ни в какие рамки. Ощутив, что наездник свалился, он остановился и остался стоять на месте, словно обученный.

– Что ты делаешь, Акррин? – закричала испугавшаяся Нарра, – не разбился? Тебе жить надоело? Посмотри на его пасть и зубы!

– Как вы не понимаете, – гипнолог встал, – это тоже эксперимент! Ты сама сказала, что мы похожи на них! Видимо, это так и есть: он принимает нас за своих. А как подчиняется нашему воздействию! Из них можно сделать хорошее и безопасное средство передвижения. Надо только приспособиться к их вертикальной позе. Но я, кажется, понял, что надо сделать? Вот посмотрите, как он будет убегать сейчас.

Акррин направил на стоящего динозавра пси-генератор. "Оживший" ящер встрепенулся и помчался на задних ногах в степь.

– Видите, как он бежит? Его туловище по отношению к земле наклонено примерное на семьдесят градусов, а мощный хвост, для равновесия, он держит чуть поднятым вверх. А если сесть на него в точке, где он начинается, получится настоящее седло. Сейчас я попробую….

– Нет! – крикнула учёная, – я запрещаю подобные эксперименты на ходу! Что мы скажем, если с тобой что-то случится? И меня не погладят за это. К чему нам неприятности?

– Хорошо, я больше не буду. – Как маленький ребёнок оправдывался гипнолог.

– Всё, идём к кораблям! – приказала "начальница".

К Акррину подошёл Торрн.

– Ты молодец, никто не ожидал от тебя такой храбрости. Надо же так укротить подобного монстра! Сделал его совершенно ручным.

Переговариваясь, рептилоиды подошли к транспортникам и ступили внутрь. Вскоре челноки стартовали, вызвав неподдельный страх у ближайших животных.

Глава 7

…Жизнь на звездолёте вошла в обычное русло. В ожидании возвращения разведчиков полезных ископаемых, биороботы чистили и дезинфицировали помещения, в которых нагадили переселенцы. Технические команды проводили профилактические работы с механизмами и узлами корабля. Одновременно, максимально скрытно от "женской" части, началась заготовка мяса для питания экипажа. В этом деле, рептилоиды-охотники проявили незаурядную сообразительность. В одном местечке они обнаружили громадных травоядных динозавров, весом свыше тридцати тонн каждый. С ними оказалось много молодняка меньшей величины. Вот его-то они и принялись методично истреблять. Первые приготовленные из него блюда оказались нежнейшими и невероятно вкусными. Мясо хищников было очень грубым и их перестали трогать.

Рассказы гипнологов и охранников о встрече с диковинными животными и прекрасной природой планеты, вызывали любопытство членов команды корабля и желание увидеть всё это. По данному поводу собирались собрания и велись беседы. К начальнику экспедиции отправили делегатов: просить разрешения на экскурсии в подлунный мир. К удивлению, Дррон не только не возражал, но и выразил желание самому посетить необычную планету. Никто и не мог предположить, к какому чрезвычайному происшествию это приведёт. Все были в нетерпении ожидания. Но время течёт быстро и первый вояж состоялся.

Вот уже челнок, с половиной членов экипажа, возвратился на звездолёт из путешествия. Прибывшие туристы с увлечением рассказывали ещё не летавшим, о встречах с поразительными животными, похожими на них. А гипнолог Акррин показывал удивительные вещи по приручению этих зубастых чудовищ. С первой партией экскурсантов побывал и командир звездолёта.

Челнок с другой партией "паломников", во главе которой был начальник экспедиции, приземлился рядом с лесом. Было послеобеденное время и солнце перешло на вторую половину неба. Ярко зелёные трава и деревья восхитили экскурсантов, а необыкновенно чистый и, ароматизированный запахами трав воздух, опьянил всех.

Акррин прилетел и с этой группой: он показывал чудеса с воздействием гипноза на хищного ящера. И самым удивительным было то, что динозавр, с которым он представлял необычные номера, сам наведывался к нему с посадкой машины. Тем самым, как бы признавая гипнолога своим хозяином.

Вот и в этот раз, как только корабль замер, из леса показался ящер. Учёный вышел первым. Снял с головы шлем и тут же оседлал зубастого хищника. Выходящие из челнока экскурсанты, с удивлением и испугом, смотрели на гипнолога, сидевшего на корне хвоста динозавра. Но последовав его примеру, тоже открыли шлемы скафандров. А монстр, потоптавшись немного на месте, помчался с Акррином в степь, поднимаясь в вертикальное положение. Биолог спокойно, словно профессиональный кавалерист, ритмично подскакивал на своём "седле". Восторгу рептилоидов не было предела. Герой оказался на высоте. Даже, окружённый охранниками Дррон, стоял с открытым от удивления ртом. А гипнотизёр, сделав большой круг, подскакал к толпе и соскочил на землю. Затем крикнул и его "конь" направился галопом в степь.

– Вы зря времени не теряли, Акррин. Здорово его обработали, он у вас, как ручной! – со смехом похвалил учёного Дррон. – А теперь я хочу посмотреть, как вы устроили колонистов.

– Пожалуйста. Здесь рядом, в лесу, размещена одна из общин. Сами убедитесь, что у них всё есть. Следуйте за мной.

Экскурсанты неосознанно разбились на группы. Одни пошли к озеру, другие к горам, кто-то в саванну, к виднеющимся вдали животным. А начальник экспедиции, с охранниками, направился за Акррином к лесу. Следом за ними увязалась небольшая группа любопытных. Шли все спокойно, а между тем, высокие травы и частый кустарник могли прятать кого угодно. Почему-то никого не настораживало хотя бы то, что планета чужая, полна различной живности. Поэтому, при таком изобилии хищников, можно было ожидать всякое. Видимо, всех умилила и расслабила сцена езды на дикой рептилии: совсем ручная!

Дррон, в окружении соотечественников, вошёл в лес. Приятный запах спелых фруктов щекотал нос. Изобилие кислорода пьянило, вызывало эйфорическое настроение и ещё более приглушало, и без того затупленное чувство опасности. Экскурсанты начали потихоньку разбредаться в разные стороны. Потерявшие бдительность охранники и глава экспедиции, глядя на других, тоже расслабились и в какое-то время телохранители отстали от Дррона. Этот момент оказался для него роковым. Всё произошло молниеносно.

Внезапно, с дерева, возле которого оказался начальник, на него беззвучно упал большой плотоядный ящер, весом килограммов в сто и, конечно же, сбил с ног. Не помогла и третья опора – хвост. Начальник дико закричал от неожиданности и боли. К ужасу подоспевших секьюрити, динозавр вцепился в живот Дррона и крутил головой в стороны. Один из подоспевших телохранителей, ударом ноги в грудь напавшего, остановил безумство над беззащитной жертвой и заставил бросить руководителя. Опасная рептилия выгнулась дугой, заревела на охранника и стала приседать, готовясь прыгнуть на него. Подоспевший товарищ, лучом бластера отрезал хищнику голову, и он свалился на бок, дёргаясь в конвульсиях. Но было уже поздно: первое лицо экспедиции лежало без движения.

Сбежавшаяся на крики группа увидела страшную картину. Стоявший на коленях перед раненым Торрн, раздвинул порванную ткань скафандра. Все увидели большую рану на брюшине и выдающийся из неё окровавленный кусок печени. Его "лицо", из зелёно-бурого цвета, стало серым. Он, бессмысленным взглядом, окинул толпу. Некоторые экскурсанты, от вида представшего перед ними зрелища, потеряли дар речи. От происшедшей трагедии, охранников объял ужас и животный страх. Их трясло, противно стучали зубы, они не могли говорить.

Глядя на них, всем становилось понятно, что произошла непоправимая трагедия. Один из подбежавших упал на колени перед пострадавшим и крикнул: – Я хирург бортового госпиталя. Придерживайте его: надо выявить повреждения.

Эскулап осмотрел окровавленную рану, на которой виднелись следы от множественных зубов.

– Отпустите. Он жив, но в глубокой коме: у него разорвана печень. В неё могла попасть инфекция от слюны и зубов динозавра. Требуется срочная операция. Давайте команду на быстрый сбор, необходимо, как можно скорее доставить больного на звездолёт.

Торрн, по внутренней связи, объявил: – Внимание всем! Произошла непредвиденная трагедия: пострадал начальник экспедиции. Всем собраться на челнок. Время десять минут: опоздавших ждать не будем.

Врач крикнул: – Нужно соорудить носилки!

– У меня есть прочные фалы, – объявил один из стрелков.

Торрн срезал бластером два тонких дерева. Охранники оплели их шнурами и наклали мелких веток с листьями. Получилось сносное средство доставки. Его положили рядом с потерпевшим.

– Перекладываем, – скомандовал хирург, – я буду поддерживать голову, вы медленно поднимете больного. А приспособление для переноски необходимо подложить под него. Только не делайте резких движений!

Дррона подняли, подсунули носилки и опустили на них тело. Лекарь, концом верёвки привязал к ним голову потерпевшего. На вопросительные взгляды окружающих, он сказал: – Чтобы голова не болталась во время движения.

Охранники подхватили сооружение и почти бегом направились к кораблю. Со всех сторон к челноку бежали экскурсанты. Не прошло и пятнадцати минут, как транспортник взлетел и скрылся в небе. Наступила тишина, нарушаемая стрекотом кузнечиков и рёвом животных.

На орбите трагедия произвела шок. Капитан был в трансе, обвиняя в происшедшем только себя. Он сам нарушил инструкции, разрешив старшим руководителям покинуть корабль. Неизбежно вставал вопрос о невозможности возвращения домой без начальника экспедиции. В худшем случае, это могло окончиться трибуналом для него. В лучшем, ему никогда не стать командиром звездолёта.

Пройдя дезинфекцию, участники полёта разбрелись по своим каютам. Больного доставили в госпиталь, где сразу же началась операция. Два хирурга, в присутствии старого медицинского светила, проводили операцию. У Дррона была в нескольких местах разорвана печень и повреждён желчный пузырь.

Хирургическое вмешательство осложнялось несколькими факторами: печень, в результате потери крови, уменьшилась в размере;

почти половина её была оторвана и держалась на одном кровеносном сосуде;

в брюшной области скопилось много жидкости, в которую из повреждённых проток изливалась желчь.

Шесть часов шла операция и закончилась, по мнению хирургов и советника, успешно. Части органа соединили специальным, биологическим клеем, который вызывает бурное развитие ткани и поместили её в жировую плеву. Из брюшной полости удалили излияния. Произвели надлежащую дезинфекцию. Но на полное выздоровление надежды было мало. Сомнения исходили из того, что в рану, безусловно, попали неизвестные микроорганизмы, на которые могут не действовать их антибиотики.

Перемежались дни, жизнь на звездолёте шла своим чередом. Одна вахта сменяла другую, регулярно поддерживалась связь с кораблями-разведчиками, делавшими множественные открытия месторождений редкоземельных элементов. Прослушивался космос, с целью обнаружения летательных аппаратов других цивилизаций. Но всё было напрасно. Лишь с форпоста на спутнике Земли, нарушая космическую тишину, иногда отправлялись донесения в Содружество о положении дел в этом дальнем регионе.