Глава 4

Мы, не сговариваясь, побежали на крики. Не знаю, что до других, а я не собирался проходить мимо, когда кому-то поблизости нужна помощь. Меня воспитывали с тем посылом, чтобы помогать ближнему в трудной ситуации. Да и предшественнику это с пелёнок внушались. Поэтому мы с ним сошлись во мнениях.

Мы с Сашкой забежали в лес синих деревьев. А на ближайшей поляне во весь голос визжала девчонка, и напротив неё стоял огромный чёрный волк!

Но никакой агрессии он не проявлял. Даже на наше приближение волк никак не отреагировал. Он лишь с интересом смотрел на девушку. В его глазах блестели синие искры, и этого хватило, чтобы понять, перед нами отнюдь не обычное животное.

Скорее всего, это один из приручённых академией зверей. Не удивлюсь, если его тут регулярно подкармливают, вот он и не стесняется подходить к людям. Может, он понадеялся, что ему вкусняшек принесли, а тут такой облом! Только кричащая девчонка, которой не сожрать.

– Не бойся, на территории академии не держат опасных животных, – поспешил я успокоить студентку.

А то она так и в обморок может грохнуться от испуга. Вон колени подкосились, того и глядишь, упадёт.

– Ничего он тебе не сделает, – добавил Сашка Борисов.

– В академии держат многих животных. Они не опасны, на них магическая печать стоит, – продолжил я.

– Если его не трогать, то точно не укусит. Лиза, ну что ты как маленькая?

Саша узнал девушку. На подготовительных курсах он только и делал, что со всеми знакомился, не удивлюсь, если он знает по именам всю академию. Княжич тоже проходил подготовительные курсы, но мы совсем не пересекались, поэтому и никаких конфликтов раньше не было.

– Я шла, а он прямо выскочил, – отойдя от шока, пожаловалась девушка. – Не знала, что тут так и задумано…

Я подошёл к волку, погладил его по голове. Шерсть у животного была мягкая, лоснящаяся, такую приятно трогать. Я осмотрел создание и, наконец, увидел ту самую руну. Она светилась из-под шерсти на боку животного. Такими же синими огоньками, что я приметил в его глазах.

Руна лишь внушала дружелюбие к людям, но более никак на психику животного не влияла. По крайней мере, так было написано в буклетах академии.

– Видишь, всё хорошо, – улыбнулся я первокурснице. – Он совсем нестрашный. Хочешь погладить?

– А можно? – неуверенно протянула руку Лиза. – Хочу!

– Смелее, – подбодрил я её.

Дважды повторять не пришлось. Немного потоптавшись рядом, девушка осмелилась коснуться макушки волка, а дальше её было уже не остановить.

Видимо, чтобы компенсировать испуг и немного выправить свою репутацию в наших глазах, Лиза несколько минут как следует тискала магическое животное. А волк и вовсе не сопротивлялся. Наоборот, ему очень нравилось наше внимание. Может, рассчитывал, что мы его покормим?

Извиняй, дружок, но еды у нас собой нет. В следующий раз захвачу тебе что-нибудь из столовой.

– Не надо было спать на занятиях, и сразу бы знала, что так можно, – подколол девушку Саша, когда она закончила. – Мы уж распереживались, что правда беда случилась!

– Вот кто бы говорил, Саш! – показательно отвернулась Лиза, но тут же повернулась обратно и, потупив взгляд, добавила. – Спасибо за помощь, я правда сильно испугалась!

– Бывает, – улыбнулся я. – Рады были помочь.

– Ой, точно, я же не представилась! – неловко улыбнулась девушка, смотря на меня. – Мельникова Елизавета, дочь графа Михаила Мельникова. Воздушный класс, первый уровень.

– Виктор Чернышов, граф. Огненный класс, второй уровень, первый курс.

– Уже граф? – печально произнесла Лиза. – Сочувствую…

Титул передавался по наследству. И если я граф, значит, надо мной уже никого нет.

– Не волнуйся насчёт этого, – к подобному за последние месяцы я уже привык, но мне хотелось побыстрее пропустить эту тему, тем более отца своего предшественника я застать не успел. – Раз мы тут со всем разобрались, пожалуй, стоит идти по корпусам. Вряд ли мы здесь найдём ещё что-то интересное.

Больше в лесу и впрямь ничего стоящего не было, кроме синих листьев, и даже всезнайка Саша это признал. Он сорвал парочку этих самых листьев.

А медитировать в лесу для восстановления силы нам сейчас было не нужно, мы ещё не успели хоть как-то израсходовать свою магию.

– Зачем они тебе? – удивилась Лиза, наблюдая, как Саша выбирает самые крупные листки.

– На уроке алхимии буду изучать, – пряча свои трофеи в карман, ответил Борисов. – Интересно же!

– Вот неугомонный, – вздохнула воздушница.

– За это его и ценим, – усмехнулся я.

Некоторое легкомыслие и позитив, исходящие от Сашки, отлично сбрасывали напряжение, а за это многое можно было просить.

На обратном пути Лиза не упустила возможности перемыть косточки новым преподавателям. Ситуация была аналогичная тому, что недавно рассказывала мне Вика. Девушки учились в одном классе.

Добравшись до общежитий, мы обменялись контактами и распрощались, получив напоследок очередную благодарность за спасение от Лизы.

До встречи с Викой оставалось меньше получаса, поэтому я сразу направился в библиотеку. Во время подготовительных курсов нам всю нужную литературу выдавали прямо на занятиях, а потому это был мой первый визит сюда.

Здание библиотеки занимало внушительную площадь и включало в себя несколько уровней допуска. К примеру, первокурсников не пускали дальше первой секции. Впрочем, сейчас мне и этого было достаточно, а дальше уже что-нибудь придумаю.

Прежде всего нужно было оформить читательский билет, на что ушло около пяти минут. Девушка-библиотекарь шустро заполнила все необходимые бумаги, вклеила в картонную книжечку мою фотографию и проставила печати, в том числе магические.

Неужели такие предосторожности, чтобы студенты книги не тырили? Впрочем, об этом я пока спрашивать не спешил. Но, скорее всего, это было сделано для магической картотеки. Записи из читательского билета должны были транслироваться на специальный артефакт, по которому библиотекарь и проверяла некоторые книги в наличии.

По крайней мере, в моём прошлом мире делали именно так. Но и должников таким способом тоже отслеживали. Магические книги отнюдь не из дешёвых, и так сложилось во всех известных мне мирах.

Очереди сегодня не было, хотя, казалось бы, первый день, и можно погрузиться в учёбу. На деле же кроме меня во всём читальном зале едва ли набралось и двух десятков человек.

– Обычная ситуация, – проследив мой взгляд, улыбнулась библиотекарь. – Списки вам выдадут не сразу, а по мере необходимости. А просто так сюда редко кто ходит, ученики чаще всего обходятся конспектами.

– Понятно, – кивнул я. – Посоветуете что-нибудь по истории магии?

Пока Вика не пришла, ознакомлюсь. Давно хотел подробнее изучить сложившуюся магическую систему. А информация в интернете была крайне разрозненная.

– Неожиданный запрос, обычно первокурсники только учебниками по рунной магии интересуются, – улыбнулась девушка. – Конечно, один момент.

Вскоре передо мной появилась увесистая стопка учебников, которую я с благодарностью принял, после чего перетащил за ближайший столик.

До прихода девушки успел отложить себе несколько книг для дальнейшего изучения, остальные были не столь интересны.

Вика пришла ровно в срок, как и договаривались. В этом плане она проявляла удивительную пунктуальность.

Пока она оформляла себе читательский билет, я притащил к стойке лишние книги, а две оставшиеся оформил навынос. После чего дождался, пока Вике выдадут нужную литературу, и помог ей перенести книги к занятому мной месту.

На этот раз я выбрал стол подальше, на приличном расстоянии от других чтецов. Всё же с Викой я буду изучать не только общие предметы, и лучше, если никто этого не заметит.

– Ой, смотри, а руны в наших учебниках очень похожи, – заметила Вика.

– Есть такое, – ответил я.

Я сразу подметил общие черты рун начального уровня. В моём прошлом мире именно по таким схожим чёрточкам и объединяли руны. Но здесь не было подобной системы. Хотя я бы хотел попробовать… попозже, вдали от лишних глаз.

– А что будет, если я попробую огненную руну? – девушка подняла на меня любопытный взгляд.

– Ничего не будет, – улыбнулся я.

– Эх, жаль. А можно мне тут попробовать?

Я огляделся. Студенты зарылись в книгах, а библиотекарь отошла.

– А давай, пока никто не видит.

Мне и самому было интересно, появится ли хоть какой-то магический всплеск или это крайне бесполезное занятие.

Вика широко улыбнулась и вывела в воздухе огненную руну для первого уровня. Как и ожидалось, ничего не произошло, и руна даже не проявилась.

В первую секунду.

А потом я ощутил тёплое дуновение ветра. Вика же этого не заметила. А я для себя отметил, что если сработало… Пусть даже так, почти незаметно… Значит, у местных магов есть потенциал на большее.

Но мне лучше молчать об этом. Иначе выйдет, как в прошлый раз. Когда моя тяга к развитию магии меня же и убила.

Мы просидели за книгами до самого закрытия, и ничуть не пожалели о проведённом времени.

Вика после моих объяснений по общей магии уже не плавала в материале, а вполне сносно ориентировалась и могла даже уверенно отвечать на вопросы.

Что до меня, я разобрался, чем в этом мире отличаются огненные руны от ветряных, и мне уже не терпелось проверить несколько интересных теорий в действии. В частности – получится ли у меня совмещать несколько стихий в одном заклинании, как я это делал в прошлой жизни. Конечно, на начальных уровнях силы об этом рано говорить. Но цель я себе поставил.

Первую цель. Вторая будет – сохранить это всё втайне.

Спешить не стоило, а вот продолжить такие занятия, вполне. Тем более, неизвестно, когда директор планирует начать меня обучать своей стихии.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы с Викой разошлись по своим общежитиям. После продуктивного дня и не менее продуктивного вечера, нас обоих клонило в сон, и задерживаться на улице не было ни малейшего желания.

Как ни странно, соседа в комнате не оказалось, хотя за окном было темно, и все публичные места в академии уже были закрыты. Конечно, комендантского часа у нас не было, но отсутствие соседа столь долгое время меня настораживало.

Впрочем, искать княжича, я не собирался. Этим должна заниматься служба безопасности академии. Наверняка он просто остался на ночь у кого-то из своих клановых, поскольку не хотел делить эту комнату со мной.

Проснулся я на следующее утро без будильника, и сразу же увидел множество непрочитанных сообщений на смартфоне. Оказывается, не так давно меня добавили в чат класса – Артём постарался.

Увидев трёхзначное число рядом с иконкой чата, я тяжело вздохнул и приступил к скоростному перелистыванию. Как и ожидалось, помимо полезной информации там было море флуда.

Из интересного: обсуждали преподов.

Жаров Михаил Александрович получил прозвище Всполох. Почему именно Всполох, я не заметил, да и не сказать, что это было так уж важно.

Другой преподаватель, который уже вёл у нас занятия на подготовительных, получил прозвище Бегун. Он каждое утро бегал вокруг академии, и как несложно догадаться, был ответственным за физкультуру.

Первым уроком как раз сегодня стояла физ-ра, и один из наших спортсменов выложил фото, что Бегун уже при деле. Этот мужчина внушал всем уважение, ему было за семьдесят, а на вид не дать и тридцати. О такой физической форме в его возрасте мы можем только мечтать. Или нет… если укреплять тело магией.

Пока догнал чат, прошла почти четверть часа. И повторять такое каждое утро мне совсем не хотелось. Знаю, что некоторые аристократы и вовсе нанимают ассистентов для чтения чатов. А что? Времени экономится масса! Правда, я себе такого пока не могу позволить.

Денег в нашем роду хватало впритык. И с этим я тоже хочу разобраться в ближайшее время. Вся сложность в том, что для открытия своего дела придётся искать доверенное лицо. Ведь бизнесом можно заниматься только с восемнадцати лет.

Чуть поразмыслив, я написал Сашке просьбу пересылать мне важные сообщения, если такие будут. Уж кто-кто, а Борисов точно там ничего не упустит. Получив от него согласие, я отложил в сторону телефон и приступил к своему привычному утреннему распорядку.

Единственное, сегодня пришлось немного скорректировать план, и обойтись без зарядки. Но это было не критично, всё равно на первом уроке успею как следует размяться и попотеть.

А вот что действительно странно, сосед утром так и не появился. На память я не жаловался и мог с уверенностью сказать, что его спальное место было в том же виде, что и вчера.

Решив, что лучше не оставлять это без внимания, перед выходом из общежития я заглянул к коменданту и сообщил, что сосед куда-то пропал. Даже если это будет излишнее, и он сейчас появится на занятии, всё равно пусть знают, что по ночам его в комнате не бывает.

Чуда не случилось – на физ-ре княжич тоже отсутствовал, что стало очевидно на перекличке.

– Валерий Белозубов, – в третий раз повторил Бегун, пройдясь до конца списка.

Но не было сегодня только княжича.

– Нет таких, – послышалось откуда-то из строя, после чего раздался ряд смешков.

– Тихо всем! – гаркнул Бегун, и добившись эффекта, решил уточнить: – Кто-нибудь знает, что с ним?

– Я его сосед, – обратился я к преподавателю. – Валерий сегодня не ночевал в общежитии, я в последний раз его видел вчера на занятиях, куда он делся, не знаю. Коменданту общежития о его отсутствии уже сообщил.

– Ясно, Виктор, спасибо, что сказали, – кивнул Бегун и дал отмашку классу: – Лёгкий бег, десять кругов!

Мы побежали, а преподаватель достал телефон и начал с кем-то переговариваться, активно жестикулируя.

Скорее всего, это дело сейчас передадут в службу безопасности академии, всё же случай не рядовой, обычно тут без причины никто не пропадёт. Да и, в конце концов, мы находимся на острове – тут, чтобы пропасть, нужно действительно постараться.

В остальном физкультура прошла обыденно и спокойно, всё шло по привычному сценарию. Лёгкий бег, разминка, снова бег, растяжка, комплекс упражнений, опять бег. Под конец нас отпустили на десять минут пораньше, чтобы все успели сходить в душ перед вторым уроком.

Теория рун у Всполоха тоже началась с переклички, только на этот раз вопросов насчёт отсутствия Белозубова не последовало.

Значит, действительно к этому делу уже подключили службу безопасности, а, соответственно, и куратора. Последний, конечно, не сильно на что-то влиял, но как минимум его должны были держать в курсе.

Занятие прошло, как и в прошлый раз, довольно напряжённо, но интересно. Помимо записи конспектов, сегодня мы ещё отвечали на вопросы по материалам прошлого занятия.

Справились с этим далеко не все. Без нареканий ответить смогли только пять человек. Это был я и те ребята, кто и до этого хорошо разбирался в вопросе и выкладывался на подготовительных занятиях.

Остальным же пришлось несладко, одну девчонку Всполох чуть не довёл до слёз, но она и впрямь как будто не была на прошлом уроке.

Оценок в академии не ставили, официально проверка знаний была всего дважды за год, каждые полгода – в виде экзамена по всем дисциплинам. Не сдал – отчислен, всё по классике. Лодыри и идиоты здесь не нужны.

После занятия я подошёл к Всполоху, уточнить ситуацию насчёт своего соседа. Ничего нового куратор мне не сказал, он и сам не знал подробности. «Служба безопасности работает, ждём», – вот и весь его ответ.

Решив пока не заморачиваться и не портить себе аппетит, я поспешил в столовую. Артёма отправил вперёд занять места, и мой приятель не подвёл.

Кроме нас двоих за столом уместились Вика и Сашка, которые вовсю обсуждали пропажу княжича. В столовой мой сосед, разумеется, тоже не появился.

– А я говорил, что ученики пропадают! – продолжал нагнетать Борисов. – Так что не стоит тут бродить по ночам, можно и не вернуться…

– Ладно, Саня, хватит её пугать, – кивнул я ему на излишне впечатлительную Вику. – Ничего не ясно, да и не стоит полагаться на слухи, балаболов тут тоже хватает.

– Облом, – усмехнулся Борисов, но продолжать не стал. – У тебя-то, Вить, есть идеи, куда этот княжич мог деться?

– Нет, и не думаю, что мы догадками как-то приблизимся к истине, – пожал плечами я. – Всё либо очень просто, и он уплыл к себе домой без предупреждения, либо очень сложно, и его, не знаю, похитили враги рода. Так или иначе, это работа службы безопасности, а нам лучше подождать результатов.

– Согласен, лучше давайте о чём-нибудь другом поговорим? – поддержал Артём. – Не знаю как вы, а я пропажи этого сноба даже не заметил. Зачем себе настроение портить?

Осадок от начала разговора прошёл не сразу, но спустя несколько минут мы дружно сменили тему на более близкую нам учёбу, и расслабились. Вскоре мы и вовсе разбились на пары, говоря о своём. Артём с Сашкой начали обсуждать сторонних девчонок, за что Вика регулярно на них косилась и красноречиво хмыкала.

– Вить, спасибо за вчерашнюю помощь, – уплетая блинчики с вишней, улыбнулась мне Вика. – Представляешь, сегодня я сама смогла на все вопросы ответить, и Марина Николаевна меня похвалила!

– Ты умничка, Вик! – улыбнулся я. – Если хочешь, можем продолжить традицию, и регулярно так заниматься.

– Хочу, конечно! – тут же согласилась Вика. – Ещё спрашиваешь… – и дожевав последний блинчик, уточнила. – Сегодня сможешь?

– Конечно, не вопрос, – кивнул я ей. – Ну что, по десерту, и пойдём на практику?

– А давай! – радостно подскочила девушка. – Всё же готовят тут божественно. Повара – самые настоящие волшебники!

Мы подошли к раздаче, где уже собралась целая толпа озадаченных учеников.

– Ой! Что происходит? – Вика указала на барахтающуюся на тарелке запечённую рыбу.