I. Наставление первое: ожидайте от испытаний великих благословений!

«С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка. Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, – и дастся ему. Но да просит с верою, нимало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой. Да не думает такой человек получить что-нибудь от Господа. Человек с двоящимися мыслями не тверд во всех путях своих. Да хвалится брат униженный высотою своею, а богатый – унижением своим, потому что он прейдет, как цвет на траве. Восходит солнце, настает зной, и зноем иссушает траву, цвет ее опадает, исчезает красота вида ее; так увядает и богатый в путях своих. Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его» (Иак. 1:2-12).

Когда люди посвящают себя карьере летчика или космонавта, они понимают, что отныне их жизнь будет наполнена испытаниями. Будут подвергнуты тщательной проверке их здоровье, выносливость, умственные и душевные способности. Для личной жизни у них останется совсем немного времени. Тем не менее они настроены позитивно к грядущим трудностям. Они концентрируются не на них, а на ожидаемых выгодах – возможности заниматься любимым делом, высоком социальном статусе и т. д. Если кто-то говорит, что ему легко учиться в академии, – либо он гений, либо академия резко понизила качество образования. В 99 % случаев верно последнее.

В Господней академии учиться трудно! Джон Стотт предупреждал: «Если вы хотите шагать по жизни легко, потакая своим желаниям, то делайте все, что хотите, но не становитесь христианином». Нас должно больше заботить не наличие испытаний, а их отсутствие: или это летние каникулы, или состоявшееся отчисление, о котором известят позже.

Апостол недаром прибавил к существительному «искушения» прилагательное «различные», которые можно перевести как «пестрые», «разноцветные». Вот далеко не полный перечень их оттенков.

✓ Соблазны мира – 1 Ин. 2:16–17.

✓ Гонения от мира – Отк. 2:10.

✓ Преуспевание нечестивых – Пс. 72:1–3.

✓ Лжеучения – 2 Пет. 2:1–2.

✓ Неудачи – Вт. 8:2–3.

✓ Критика – 1 Кор. 9:2–3.

✓ Неверность друзей – 2 Тим. 4:16.

✓ Несправедливость – 1 Пет. 2:19.

✓ Падения великих деятелей церкви – 2 Тим. 4:10.

✓ Богатство или нищета – Пр. 30:8–9.

✓ Успех – Ек. 4:4.

✓ Разочарование в Боге – Пс. 59:3–5.

✓ Беды – Пс. 70:20–21.

✓ Болезни – Иов 2:7.

✓ Семейные неурядицы – Иов 2:8-10.

✓ Божье молчание – Пс. 27:1.

Испытания, как видим, по большей части не простые и не быстропреходящие. Они словно мрачная осенняя погода с зарядившими на много дней холодными дождями. В такие времена все кажется серым и безотрадным. Однако жизненный опыт подсказывает: за тучами все равно скрывается солнце, и оно еще просияет своими лучами.

Самые лучшие люди подвергались серьезным испытаниям. Так Бог посылал на Давида, мужа по сердцу Своему, «многие и лютые беды» (Пс. 70:20). Задумайтесь немного над этим признанием о количестве и качестве бед! Мне становится не по себе, когда я читаю о его бедах. Видимо, любимец Господа вспоминал о тяжелых болезнях, потерях лучших друзей, неприязненном отношении жены, предательстве друзей, военных поражениях, многочисленных заговорах, смерти троих сыновей… Не слишком ли много на одного?

Скорби подвигают человека на вопросы к Богу. Вопросы пророков были серьезными и подчас неистовыми. Они рождались не в кабинетной тиши, а в горниле жгучих страданий.

Страдалец Иов спрашивал Бога: «Что я сделаю Тебе, страж человеков! Зачем Ты поставил меня противником Себе, так что я стал самому себе в тягость? И зачем бы не простить мне греха и не снять с меня беззакония моего? ибо, вот, я лягу в прахе; завтра поищешь меня, и меня нет» (Иов 7:20–21). «Хорошо ли для Тебя, что Ты угнетаешь, что презираешь дело рук Твоих, а на совет нечестивых посылаешь свет?» (Иов 10:3).

Пророк Исаия недоумевал: «Для чего, Господи, Ты попустил нам совратиться с путей Твоих, ожесточиться сердцу нашему, чтобы не бояться Тебя?» (Ис. 63:17). «После этого будешь ли еще удерживаться, Господи, будешь ли молчать и карать нас без меры?» (Ис. 64:12).

Пророк Иеремия жаловался: «Для чего вышел я из утробы, чтобы видеть труды и скорби, и чтобы дни мои исчезали в бесславии?» (Иер. 20:18). «Воззри, Господи, и посмотри: кому Ты сделал так, чтобы женщины ели плод свой, младенцев, вскормленных ими? чтобы убиваемы были в святилище Господнем священник и пророк?» (Пл. И. 2:20).

Пророк Аввакум вопрошал: «Доколе, Господи, я буду взывать, и Ты не слышишь, буду вопиять к Тебе о насилии, и Ты не спасаешь? Для чего даешь мне видеть злодейство и смотреть на бедствия? Грабительство и насилие предо мною, и восстает вражда и поднимается раздор» (Авв. 1:2–3).

Оказавшись в испытаниях, подобные вопросы задаем и мы.

• Почему волны греховных искушений не дают достичь спасительного берега?

• Почему у меня нет верных друзей и яркого жизненного призвания?

• Почему проблемы не оставляют мой брак?

• Почему мой вопль к Богу о детях остается без ответа?

Иаков сам прошел через многие испытания и был научен секрету их успешного преодоления. Главное – встречать их без паники, с ожиданием последующих благословений. «Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности» (Евр. 12:11).

Когда воин отправляется на битву, веруя в поражение, оно к нему и придет. Когда мы верим в непреодолимость испытания, оно и сломит нас. Психологический настрой ощутимо влияет на волю к победе. Недаром в Библии слово «ободритесь» Дух Святой многократно употреблял для утешения скорбящих.

И речь идет не о самовнушении: «У меня все хорошо, хорошо, хорошо…» – и не о том, чтобы черное называть белым. Речь идет о вере в благие промыслительные планы Бога. Он один умеет обратить зло в добро, несчастье в блаженство. Таким образом, когда приходит испытание, нужно в первую очередь иметь в виду, что «любящим Бога, призванным по Его изволению все содействует ко благу» (Рим. 8:28). Бог допускает испытания с целью совершенствования нашей личности, а не разрушения. На нас не могут обрушиваться напрасные переживания. Мы под надежной охраной Небесного Отца, и потому все обстоятельства служат только во благо.

Как-то мне пришлось проводить похороны молодой женщины, матери четверых детей. Было много народу и много вопросов о смысле утраты: почему Бог не оставил ее детям и любящему мужу? Почему позволил потратить огромные деньги на лечение, которое в конечном счете так и не помогло? Почему не услышаны молитвы сотен людей? У меня не было ответа на эти вопросы, но в одном я был убежден, и это поддерживало меня: с Божьими детьми не случается напрасных происшествий.

Упование верующих на Христа не напрасно: «Итак не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние» (Евр. 10:35).

Добро верующих не напрасно: «Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем» (Гал. 6:9).

Страдания верующих не напрасны: «Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу» (2 Кор. 4:17).

Слабости верующих не напрасны: «Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника; Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира» (1 Ин. 2:1–2).

Смерть верующих не напрасна: «И услышал я голос с неба, говорящий мне: напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними» (Отк. 14:13).

Однажды ко мне подвели пожилую женщину, которая стала горько жаловаться на свою долю:

– Мне уже за девяносто лет. Я беспомощная – не вижу, не слышу и не могу себя обслужить и являюсь обузой для родственников. Мне иногда приходят мысли: не лучше ли чего над собой сделать?

Я ответил женщине:

– Дорогая сестра! Ваши родственники должны вам в ножки поклониться! Вы помогаете им заслужить награду на небесах. Накормили они вас – медаль, помыли – медаль, одели – медаль, свозили в церковь, – медаль. Без вас они были бы намного беднее наградой. Вы им очень нужны, и ваша жизнь не бесполезна!

По лицу женщины видно было, что она успокоилась: и беспомощная жизнь исполнена смысла! Ее обстоятельства не изменились. Изменилось ее отношение к обстоятельствам. Я радовался, что ее оставшиеся дни не будут омрачены сознанием ненужности. Прошло немного времени, и она вошла в святое небо.

Положительное отношение к испытаниям требует сознательных усилий, и покоится оно на ясном Божьем обетовании: «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8:28). Сталкиваясь с каким-либо испытанием, следует думать не столько о временных потерях, сколько о вечных приобретениях.

«Если вы хотите быстро преуспеть, то должны в два раза чаще сталкиваться с неудачами. Успех лежит по другую их сторону», – говорил вышеупомянутый Томас Уотсон. Это наблюдение верно и для духовной сферы. Бог посылает нам искушения ради нашего блага. На них брат Господень указывает верующим в стихах с 3 по 12.

1. Испытания выявляют надежность веры

«Зная, что испытание вашей веры…» (Иак. 1:3, курсив авт.).

Во всех малых и больших народах присутствует вера в духов или Всевышнего. Это доказывает неизлечимую религиозность человека. Владимир Даль определяет веру как «отсутствие всякого сомнения или колебания о бытии и существе Бога, безусловное признание истин, открытых Богом». Определение было бы полным, если бы Даль добавил к нему и «доверие Божьим обещаниям». В Послании к евреям сказано: «Ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает» (Евр. 11:6). Полноценная вера не только признает бытие Бога, но и доверяет Его обещаниям и ожидает от Него ответа. Мартин Лютер свидетельствовал: «Вера – это живая, безбоязненная уверенность в Божьей благодати, настолько твердая и непоколебимая, что человек мог бы тысячу раз поставить на нее свою жизнь».

Достаточно вспомнить самые известные тексты о вере, чтобы понять ее огромную роль в деле спасения.

• «Ибо благодатью вы спасены через веру» (Еф. 2:8).

• «Оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа, через Которого верою и получили мы доступ к той благодати, в которой стоим и хвалимся надеждою славы Божией» (Рим. 5:1–2).

• «И не положил никакого различия между нами и ими, верою очистив сердца их» (Деян. 15:9).

• «Ибо мы ходим верою, а не видением» (2 Кор. 5:7).

• «Без веры угодить Богу невозможно» (Евр. 11:6).

Почему вера, а не чувства или разум, избрана посредницей во взаимоотношениях с Богом? Почему она должна подвергнуться испытаниям?

Вера стабильнее чувств

Чувства неустойчивы, как волны морские, – они то возносят нас вверх к желанной радости, то бросают в пучину отчаяния. На чувства влияют обмен веществ, погодные условия, отношения людей, успехи и неудачи. Самое ужасное для чувств – неизбежная смерть. Даже верующие испытывают страх перед нею. Как же нам полагаться на чувства?!

Чувства обманчивы. Пророк Исаия заметил: «Голодному снится, будто он ест, но пробуждается, и душа его тоща; и …жаждущему снится, будто он пьет» (Ис. 29:8). Красивые люди нам кажутся умными и добрыми, а неказистые – злыми и недалекими. Чувства подвели даже пророка Самуила, посланного в семейство Иессея помазать одного из сыновей в цари. Увидев старшего сына, он подумал: «Верно, сей пред Господом помазанник Его! Но Господь сказал Самуилу: не смотри на вид его и на высоту роста его; Я отринул его; Я смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце» (1 Цар. 16:6–7). Правы те, кто называют чувства пьяным командиром!

Я помню одну женщину, скорбевшую об утрате радости спасения. Я знал ее как добрую христианку и молитвенницу. Спрашиваю:

– С чем вы связываете утрату радости?

– Еще до моего уверования я сказала одному человеку плохое слово! И это теперь пришло мне на память. Скорее всего, из-за этого я лишилась радости.

– Но вам же Господь после покаяния простил все грехи, и вы имели радость спасения. Значит, дело в чем-то другом! Может быть, вам стоит проверить состояние здоровья?

Анализы выявили у этой сестры неоперабельную форму рака поджелудочной железы. Токсин угнетающе действовал на психику, и потому женщина чувствовала немощь. В оставшееся время ей пришлось полагаться не на чувства – на веру, и она в мире отошла к Господу. Чувства необходимы и хороши, но не на них строятся отношения с Богом. Чувства должны быть подконтрольны Писанию, разуму и вере.

Вера прозорливее разума

Разум полагается на видимые факты и может упереться в стену непонимания и не продвинуться ни на миллиметр. Вера опирается на Слово Божие и проникает в духовные и даже физические тайны. Апостол Павел написал 2000 лет назад: «Верою познаем, что веки устроены словом Божиим, так что из невидимого произошло видимое» (Евр. 11:3). Спустя 1900 лет наука подтвердила слова Павла: видимый мир действительно произошел из невидимого. Богословие намного опередило науку в понимании происхождения физической реальности.

Вера помогает разуму усваивать Слово Божие. Карл Олоф Розениус, вождь скандинавского движения пробуждения в XIX веке, писал: «Я утешаюсь и утешаюсь только тогда, когда повторяю то, что говорит Бог. Истинная вера и уверенность возникают тогда, когда я с радостью принимаю то, что сделал Христос и обещал Бог. И это утешение я получаю не от того, что считаю себя достойным верить, а напротив, от того, что, находя в себе множество недостатков, решаюсь верить».

Вера крепче воли

Когда Аврааму было повеление принести в жертву своего единственного сына, он не стал медлить с исполнением страшного приказа Господа. Его волей управляла вера: «Верою Авраам, будучи искушаем, принес в жертву Исаака и, имея обетование, принес единородного, о котором было сказано: в Исааке наречется тебе семя. Ибо он думал, что Бог силен и из мертвых воскресить, почему и получил его в предзнаменование» (Евр. 11:17–19). Вера не упускала из виду чудное владычество Бога. Для Него нет ничего невозможного!

Вера дороже всех земных сокровищ

Это замечательно выразил апостол Петр: «Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Пет. 1:7). Вера дороже золота. Эквивалентом слова «вера» являются «доверие» и «верность». На этих качествах зиждется единственная роскошь на свете – отношения людей с Богом. Кто доверяет, тот непременно ценит другого, и где нет доверия, там нет отношений.

Вера – крылья спасения, доставляющие душу с земли на небо. «Достигая наконец верою вашею спасения душ» (1 Пет. 1:9). Никто не испытывает игрушечные самолеты, зато настоящие самолеты подвергаются самым многочисленным и серьезным проверкам. Авиастроители должны убедиться, что самолеты достаточно надежны, чтобы в целости и сохранности доставлять людей и грузы к месту назначения. У веры задача неизмеримо ответственнее – перенести душу в вечность. Поэтому важно до этого момента убедиться, что у нее крепкие крылья. «Если ты в день бедствия оказался слабым, то бедна сила твоя» (Пр. 24:10).