Глава 2
Мужская слабость

Павел Сергеевич задумчиво ходил по маленькой комнатушке, бормоча себе под нос слова старой матерной песни. Ему всё никак не получалось связать две мысли – куда же делось начальство и что дальше делать ему, среднему коллектору со среднестатистическим заработком. Последняя мысль заставила его криво ухмыльнуться, и он снова зашагал по комнате, пока не услышал возню в соседних кабинетах.

Слух не подводил, кто-то шёл по коридору прямо к нему. На монстров звуки не были похожи – ещё раньше мужчина отметил, что движения у них мягкие, когти стучат по кафельной плитке… Здесь же будто кто-то спокойно шагал, абсолютно не догадываясь о царящем вокруг беспределе – или всё же слух решил сыграть с ним злую шутку?

Не задумываясь больше ни секунды, коллектор из праздного мыслителя вновь превратился в дышащее только нервами существо – схватил со стола оба пистолета, которые перед этим заботливо протёр ветошью, и резким рывком вышиб дверь, оказавшись лицом к лицу с вероятной угрозой.

– Пал Сергеич, свои! – отчаянно заорал начальник охраны, падая на пол. Только это движение спасло его от неминуемой гибели – Павел едва не нажал на спусковой крючок.

– Какого… Владимир, ты что здесь делаешь? Я же видел, как ты выехал со стоянки!

– Я не смог! Понимаете, Павел… – у мужчины на глазах выступили слёзы. – Я просто не смог, не поймите меня неправильно, я ни разу в жизни такого не видел…

– Стоп, Владимир, ты чего это? – в этот момент Павлу Сергеевичу действительно стало не по себе – взрослый мужик собирался разрыдаться перед ним как какая-нибудь девчонка. – Хватит нюни-то распускать! Что случилось?

– Мне позвонил сын…

– Так это же здорово! А как он умудрился? Связи-то по городу нет!

– У нас с ним есть способ – давний, проверенный. Я его давно научил, сам ещё в армейке использовал – передавал частоты с помощью радиоустройства.

– Так, Володь, ну ты не начинай, правда. Я всё равно в технике-то не особо компетентен… Ты лучше скажи, что случилось-то у вас там?

– Настя, жена моя… понимаете… – мужчина не сдержал слёз и повис у Павла на плече, трясясь и захлёбываясь от накатившего на него чувства. – Нет её больше, никого нет! Эти твари, которых мы на парковке видели, они теперь везде! Я не хотел, правда не хотел спать с той брюнеткой, а жена меня предупреждала, что если когда-то такое произойдёт, то нам конец… – Владимир из начальника охраны превратился в обычного мужичка, который понял, что произошло что-то страшное, и теперь не мог ничего исправить.

– Ну всё, прекращай бредить, ты мне ещё нужен. Берись за голову и забудь про всё, что случилось. Твой сын жив, и мы обязательно его найдём и переколошматим всех этих монстров! И жена твоя тебя простит… там, на небесах. – Павел Сергеевич никогда не был религиозным, но сейчас не мог подобрать слов лучше.

В конце коридора шлёпнула дверь, и в неярком свете мигавшей лампы появилась радостная физиономия Кочана.

– Босс! – заорал он с порога, – я тут вас искать взялся, там эти два придурка чуть мортал комбат не устроили!

– Ну что там ещё произошло?

– Димон нажрался и Генка ему чуть башку не снёс нафиг! О, а что это у вас, гы-гы! Ни разу не видел нашего начальника ужратым.

– Кочан!

– А я чо? Я-то как раз и ничо, всё окей босс, не понял ситуёвины просто.

– Ты бы хоть немного мозгами шевелил порой, горе у человека!

Владимир рукавом смахнул с лица остатки влаги и вдруг твёрдым, даже немного изменившимся голосом продолжил:

– Так, а почему это бойцы ходят у нас с алкоголем по зданию? – Кочан нашпиговал за пояс несколько банок пива на манер пояса шахида. – Быстро давайте все по местам, и пора уже действовать.

– От это я понимаю разговор! Босс, начальник-то у нас, кремень!

– Не иронизируй, Кочан, Владимир прав, нам пора…

Глава 3
Авиаподдержка

Было чему умилиться – девочка повисла на шее растрёпанного, ничего не соображавшего в тот момент гаишника и радостно что-то мурлыкала ему на ухо.

Дедок поставил калаш рядом с собой, Ваха перенёс ружьё на плечо и, улыбаясь, смотрел на краткую мизансцену, вырисовывавшуюся у них перед глазами.

– Вах, аксакал, какой харощий атэц! Чэрэз вэс город ехал, шайтанов ложил кругом, думал сам ложил, а он – нет!

– Да, так оно и есть, джигит. Где-то бродит смерть, а где-то жизнь ключом бьёт. Тебя зовут-то как?

– Вахром я, атэц.

– Чем занимаешься, Вахром?

– Продукты туда-суда возил, жена Москва привёз, – Ваха осёкся и пару секунд спустя добавил: дочка хорощий, атэц харощий… как я…

– Ну ладно тебе, не хорони себя раньше времени! – дед подмигнул своему новому напарнику и, крякнув с досады, достал коробочку, которую, выходя из овощной ямы, сунул себе в карман в последнюю очередь.

– Махорку куришь, Ваха?

– Нэт, у мэня эта, как её…

– Непереносимость?

– Та нэт, алэр-р-ргия вот! – раскатисто произнёс толстяк и замер в то же мгновение, недвижимо смотря в одну точку.

На горизонте появились стремительно приближающиеся чёрные звёздочки. Через пару секунд с той стороны, откуда они приближались, послышался треск и невероятный грохот.

– Эй, сержант! – лицо деда порозовело, – хватай дочку и айда с нами, схорониться надо срочно!

– Что случилось? – девочка оторвалась от шеи отца и обеспокоенно посмотрела на старика, который уже обдумывал план отступления. В тайнике всем не спрятаться, только в подвал. А как же бабка, она ж пропадёт, старая…

– Дед, бежим! – вышел из оцепенения Ваха и дёрнул старика за плечо. Ещё мгновение и вся четвёрка рванула назад – в помещение детсада, а чёрные точки превратились в грозные Су–20 с новейшей фазированной антенной решёткой и прицельно–навигационными контейнерами на спец. подвеске.

От звена самолётов отделялись страждущие нанести урон авиабомбы, и в том месте, где они приземлялись, были слышны раскаты смерти и были видны столбы серой пыли.

– Что происходит? Неужели война? Но с кем? – мысли в голове старика не могли собраться воедино, а ноги сами собой несли его в здание. – Неужели правительство решило, что никого не спасти? Есть же выжившие?

В следующее мгновение откуда-то сбоку звенящей тишиной обдала плечо ударная волна, и лишь через несколько секунд послышался клёкот лопастей вертушки – из-за крыш гаражного кооператива вылетел «Ночной охотник» – так прозвали вертолёт нового поколения Ми-28.

Лицо деда озарила улыбка, он вскинул автомат, и дал очередью по мутировавшим существам, выползшим на шум из-за гаражей. Сержант обернулся, но не остановился, а подхватил девочку и юркнул в раскрытую дверь, Ваха же, раскрыв рот от удивления, смотрел на чудо-машину, зависшую над ними в воздухе.

Действие начало разворачиваться чересчур стремительно: из зависшего вертолёта опустилась верёвочная лестница, потом заползла назад и, сквозь мат одного из членов экипажа, заработал громкоговоритель.

– Вниманию выживших, просьба сохранять спокойствие и укрыться в надёжных местах. Идёт операция по уничтожению внеземного агрессора. В медпункте на улице Горького организован штаб по глобальной вакцинации. Если всё получится… – дальнейшие слова нельзя было расслышать из-за отборного мата. Громкоговоритель засвистел, а с крыши соседнего дома неудачно спикировало существо, пытавшееся попасть в кабину. Лопасть лишь слегка коснулась животного, тут же включилась аварийная тревога, однако пилоту удалось выправить железную машину, и та, набрав высоту, вновь стремительно помчалась в сторону, разбрасывая вокруг кассетные бомбы.

– Шюстрей, атэц, нэ памогут они!

– Да как же это? Всю войну прошёл, а здесь бросят?

– Нэ грусти, Ваха малчик били, патом Ваха бил, патом на рынок ходил нащалник ругал, в институт ходил, учитэл ругал, нэ пропадём, Ваха знает!

– Тогда прикрывай. Будет жарко… как в сорок третьем!

Глава 4
Благословение свыше

– Всем докажу! Я сейчас всем докажу! – нутро Лёхи ликовало – он сумел добежать до шоссе! Сейчас он залезет в машину, развернётся и сумеет уйти от своих инопланетных преследователей! А Танюха уж точно его простит и забудет, если те раньше не сожрут её.

Прыгнув в девятку, он утробно заржал, одновременно пуская сопли и слюни, как вдруг почувствовал, как в его ухо цепляется что-то страшное и воющее на неземном языке.

– Дядя, выйдите, пожалуйста, из машины, здесь уже занято! – в следующую секунду он услышал голосок ангела, не иначе – ведь когтистое нечто уже раздирало его тело. – Сима, вернись на место! – парень пришёл в сознание и понял, что есть его пока никто не собирается. Бегло глянув в зеркало заднего вида, он встретился взглядом с курносой девчонкой с запутанными волосами и ошарашенно завыл.

– Скажи ему, забери его-о-о…

– Нельзя, дядя, залазить в чужие машины. Скажите, что вы больше не хотите вредить никому!

– Не хочу-у-у, только убери это животное!

– Сима, – она взяла кота за тельце, – Сима хватит, ты у меня большой молодец!

– Ты кто, девочка? – Лёха схватился за ухо – оно теперь нестерпимо ныло, и из него хлестала кровь.

– Алиса. Но вообще с незнакомыми людьми знакомиться не положено, тем более если это плохие люди, – авторитетно заявило милое создание.

– А где твои родители?

– Они остались дома, – Алиса вспомнила страшные звуки из спальни и поёжилась, – но со мной есть друг.

– Друг – это хорошо… – сказал Лёха и забавно качнул головой – в следующую секунду его тело самостоятельно вылетело наружу на глазах Алисы, и показалась другая голова – на этот раз это был Серёга.

– Ёптать, мелкая, ты чего это всякую шушеру конопатишь тут? – его лицо было явно встревоженным, испуганным и, одновременно, грозным и свирепым.

– Серёжа, он хотел уехать!

– Я в курсах! Но не до него! Ты физкультуру в школе уже бегала?

– Бегала!

– Стометровку мчишь за сколько?

– Ну…

– Кароч, мотаем отседова!

– Мы больше сюда не вернёмся?

– Не знаю, малая, быстро дуй к Стасу! Я ща догоню!

Пока девочка бежала к снайперу, стрелявшему по прибывавшим со стороны аэропорта существам, Серёга любовно огладил приборную панель, вытащил ключи из замка зажигания и засунул в задний карман.

– Увидимся ли ещё, ласточка моя? – парня пробило на эмоции, словно он разговаривал с девушкой. – Скока ты мне подарила радости… Эх, йопана, ты это, прости меня, может на том свете свидимся, родная? – он вытащил кассету из магнитолы и, для верности прихлопнув дверцу, бросился обратно на поле боя.

– Слышь, музыкант! Твой аппарат, зуб даю, этих тварей расфигачит только так! Давай, погнали дальше, надо к лётному полю выбраться, там полюбас самолёт есть или ещё дичь какая, неча патроны шмалять налево и направо!

Стас уже провернул в голове несколько вариантов: рисковать в данной ситуации стоило, в небе было спокойнее, чем на земле, но вот кто поведёт? Управлению самолётом он научиться за жизнь свою не успел. Однако додумать мысль так и не получилось.

– Да ниспошлёт благословение Господь на тебя, сын мой! – прозвучал приближающийся раскатистый церковный баритон. – Стас не был крещёным, но в данной ситуации пришлось оторваться от прицела и оглядеться – может быть он в пылу сражения не заметил, как его уже негаданно отправили на тот свет?

Нет, это всего лишь бородатый мужик в кожанке бежал к его машине, держа за руку странную девчонку, похожую на среднестатистическую «тэпэшку»…

– Всего лишь батюшка с бабой? Какого чёрта здесь происходит? – Стас не смог скрыть своего изумления – сюрпризы на сегодняшний день не переставали удивлять его, привыкшего ко всему профессионала.

– Не чертыхайся, анафема! Лучше сопроводи священнослужителя в келью свою на колёсах.

С другой стороны послышался дикий ржач – это Серёга, приближаясь к машине, услышал последние слова Танюхиного спутника.

– Ох, ну вас нафиг, вы это, по-русски говорите, а то я щас сдохну от смеха. Слышь, отец, не задолбаешься грехи мне отпускать? А то я б хотел немного покаяться-на! В рай охота… Тока ты эту, канделябру забыл!

– Кадило!

– Да хоть кадилу, ёптать, хоть мудилу…

– Молодые люди, угостите ружьецом-то али дубиной какой? – не моргнув глазом продолжил мужчина, обращаясь уже к Стасу.

– Вы обращаться с оружием-то умеете? – тот снова вернулся к отстрелу.

– А то! Даже медали были по молодости…

– Ну, забирайтесь! – Стас мотнул головой – существа прекратили погоню и бросились в другую сторону, поняв, что здесь им не прорваться. – А у них есть разум! – заметил Стас мельком и спрыгнул с крыши, возвращаясь за руль Гелентвагена.

Все уместились в салоне, Алиса вновь взяла кота на руки – тот, обезумев от происходящего, тихо на всех шипел и то и дело втягивал и доставал вновь свои когти.

– Тише, Симочка! Тише!.. Скоро мы уже будем в безопасности. Дяди нас вывезут…

– Куда путь держим, молодцы? – вновь пропел Танюхин защитник.

– В аэропорт, – коротко ответил Стас, выруливая на обочину и пробивая остатки ограждения – как раз в паре-тройке сотен метров от того места, где остался лежать погрузчик – видно было как неземные создания буквально облепили его всей своей массой и жевали остатки тел.

– Али водить самолёт умеете? – прищурился батюшка, отряхивая свою кожанку от грязи и вездесущей слизи.

– Нет, но и пути иного нет, – коротко ответил Стас.

– Неисповедимы пути Господа нашего… Веди машину к тому ангарчику! Я заприметил вертолёт, авось вывезу вас отсюда.

– О, так ты, поп, ещё и в авиации сечёшь? – Серёга аж подпрыгнул на месте, почувствовав себя на секунду ущербным.

– Отец Афанасий, попрошу…

– Хокей, Афоня, чую забубеним мы каникулы этим уродцам.

Алисе было спокойно – она знала, что Бог всегда присматривает за людьми, но она не думала, что священники умеют бегать быстро, что они умеют разговаривать даже с такими как Серёга, – она всегда думала, что служители церкви умные, слегка полноватые и никуда не спешат, ходят по церкви и прикладываются к иконам, целуя их образа. Сама Алиса была на службах уже несколько раз – бабушка водила её причащаться на церковные праздники. Поначалу было странно: все женщины в платочках, как бабушки старенькие; все стоят, крестятся, молятся и нельзя играть или подпевать песенкам – сразу же начинали шикать соседние старушки – и делали очень грозные глаза. Этот же батюшка не шикал на Серёгу, он наоборот был каким-то грубоватым и мужественным – конечно, ему было далеко до дяди Серёжи, тот был вообще практически уже принцем для девочки. Но вот странная девушка вызывала сомнения у Алисы – батюшки же вроде дают обет безбрачия и не должны появляться рядом с такими…

Её сомнения прервал дикий мат Серёги и визг Татьяны. Стас вёл машину прямо на толпу голодных монстров, нёсшихся им навстречу. Батюшка истово крестился, бормоча себе под нос что-то отдалённо напоминавшее молитвы, а Серёга высунулся в окно и стрелял очередями из автоматов, неизвестно когда переложенных с заднего сиденья.

– Экономнее расходуй патроны! – сжав губы произнёс негромко Стас.

– За дорогой следи, брателла! Там вон впереди менты местные, тормознуть тебя хотят, хе-хе!