– Максим Петрович, мне приказали передать Вам этот пакет. Проверьте, пожалуйста, и распишитесь.

Он протянул какую-то квитанцию. Максим Петрович внимательно изучил её, но ничего предосудительного не обнаружил, более того, сам текст, описывающий содержимое пакета, был весьма нейтрален. Вскрыв пакет, обнаружил в нём чек, визитку, на которой помимо «кучи» разных реквизитов были вписаны рукой два телефона, а под одним стоял восклицательный знак. Изучив чек, визитку, поставил число, час, свою подпись. Молодой человек взял квитанцию, поблагодарил и растворился. Как только он ушёл, позвонила секретарь генерального с приказом явиться к нему. Тот сразу же принял его и без предисловий заявил:

– Максим Петрович, буду откровенен. Только на неделю могу Вас освободить от других дел. Можете лично ко мне обращаться за помощью. Но далее Вы уж извините, придётся совмещать. Слишком ценный Вы у нас работник и заменить Вас очень трудно по ряду позиций. Вот тут пришло сообщение. Вся администрация…

Тут он поднял палец вверх:

– На ногах, жужжит как потревоженный улей. Оказывается, исчез один из значимых…

Тут он снова поднял палец:

– Сотрудников – некий Нечипурюк Аркадий Всеволодович!

Максим усмехнулся:

– Действительно, знаковая фигура. Я вот только всегда удивлялся, как он там оказался и почему ещё так долго держится.

– Ну-ну, Максим Петрович, не нам об этом судить, им виднее.

– Вот именно что виднее, с ним дело иметь.

Генеральный испуганно оглянулся и почти шёпотом прошипел:

– Не советую Вам так высказываться о власти, очень не советую. Это только я могу Вас слушать, зная Вас, Вашу честность и исключительную порядочность, а другие тут же подведут вас «под монастырь», уж поверьте мне, старой прокурорской крысе, сколько таких примеров на моём веку было. Ладно, так вот я было решил Вам поручить это дело, да тут ко мне со своей просьбой обратился… ну, Вы сами знаете кто. Вот сижу и решаю, кому это дело передать, делото сами понимаете – резонансное.

– Понимаю, понимаю, но не вижу проблем, передайте Шеверину Никите Герасимовичу, он у нас молодой выдвиженец властью, хваткий, связи нужные имеет, не чета нам, старикам, да и людей наловчился через колено ломать. Сдаётся мне, что и второе дело Вам ему придётся передать до кучи.

– Какое дело?

– Убийство воровского авторитета Шайфутдинова Факиль Камгельчановича, не сомневаюсь нисколько – это звенья одной цепи.

– Вы что имеете в виду, Максим Петрович?

– Да связаны эти личности, связаны. Чего уж тут лукавить. Поручите их Шеверину, он всё сделает как надо, не как было на самом деле, а как надо этой власти.

Генеральный покачал головой:

– Вот именно, как надо? Но кому? Люди-то ведь меняются, сегодня одни, завтра другие, а мы уж, если выдаём, то отвечаем независимо от того, кто стоит сейчас, кто будет позже.

– Лично я полагаю, что большого шума не будет. Уж больно эта фигура, как бы сказать помягче, пугала многих в администрации.

– М-да, вот Вы как оцениваете… Спасибо за совет, пожалуй, я им воспользуюсь. Это дело как раз для них, новой поросли.

Вернувшись в кабинет, он сразу же принялся работать над списком команды и планом работы. Через пару часов сходил в столовую, хорошо пообедал и уже с новыми силами взялся за работу. Поставил глушилку, подаренную некогда Ильёй, начал с телефонных звонков.

– Феликс, это Максим. Чем занимаешься?.. Говоришь, пенсионерскими делами? Тогда вот что, срочно бери «ноги в руки» и ко мне. Дело есть, пропуск будет заказан. За час доберёшься?.. Вот и отлично. Жду.

Следующий звонок:

– Макар, это Максим. Чем занят?.. В окно смотришь?.. От дел за старомодность потихоньку отдаляют?.. За старые заслуги дают до пенсии дослужить?.. Значит, нисколько не занят?.. Говоришь, эти дохлые дела могут и подождать до очередного разноса или поиска стрелочника?.. Никто не схватится? Тогда вот что, Макар, через два с половиной часа жду тебя у себя, есть предложение по твоей части, пропуск будет заказан.

Следующий звонок:

– Леонтий, это Максим. Скажи-ка мне, ты сильно занят?.. Ага, говоришь, к пенсии готовишься?.. Дают ещё полгодика, не более того, досидеть?.. Ну что же, в таком случае загрузим Вас, уважаемый подполковник, загрузим. Не беспокойся, кто начнёт выступать, своё быстро получит, гарантирую. Ты к шести подъезжай ко мне, надо нам один интересный вопрос обсудить. Пропуск будет заказан. До встречи.

После этого позвонил своему помощнику и попросил заказать три пропуска на перечисленные лица.

До встречи с Феликсом поработал ещё над планом, дифференцируя в нём участки для каждого из своих надёжных, проверенных друзей, в чьих способностях, умении он нисколько не сомневался.

Феликса встретил он, как всегда, горячим чаем, бутылкой любимого им, но сравнительно простого коньяка, лимоном и конфетами. Они обнялись, выпили по чарке, запили всё ещё горячей чашкой чая, но долго размусоливать не стали. Задал несколько дежурных фраз о здоровье его лично, близких, о делах семейных и пенсионерских. После этого сразу же «перешёл» к делу, сути встречи. Вытащил пачку долларов:

– Феликс, тут аванс в десять тысяч долларов, полагаю, эти деньги тебе и твоей семье как раз, что надо. У меня есть дело. Исчез знаковый для власти бизнесмен, близкий к телу нового хозяина. С ним этот бизнесмен, вернее с так называемой семейкой, он вершил финансовые и прочее дела. Естественно их это исчезновение встревожило, сам понимаешь, почему эти субчики из семейки боятся утечки информации о совместной деятельности с такого рода ничем не брезгающими воротилами. Сие нельзя, ни в коем случае нельзя выводить на свет божий. Мне лично поручили в конфиденциальном порядке при условии соответствующего финансирования и оказании всей необходимой помощи выяснить, кто заказал Космоленского Лаврентия Марковича, кто осуществил эту операцию, какова в настоящее время судьба его. Срок – неделя.

– Ну и ты меня удивил, Максим. За каким чёртом ты согласился влезть в это дерьмо? По мне, если хочешь знать, ежели угробили эту мразь, то туда ему самая и дорога. Я его ещё более десятка лет тому назад посадил. Он уже тогда был отъявленным мерзавцем. Отмазался, сволочь, а я-то его зря отпустил. Не доглядел тогда, подумал он в теневики по молодости, по жадности, по глупости полез. Наивно тогда решил – нахлебается тюремной баланды, поживёт у параши, а может в Машках походит, а таких, как он, в зоне только так и держат сокамерники, ну и начнёт соображать. Да видишь, как просчитался, даже и не думал, что грянет перестройка, найдутся такие перерожденцы, а может быть и просто предатели и начнут строить новое воровское государство с выпуском и отмыванием всех посаженных. И знаешь, Максим, я тебя уважаю, верю, что не за эти окровавленные и омытые слезами тугрики ты взялся, но лично мне совсем не хочется в это дерьмо влезать. Угробили эту сволочь, так туда ему и дорога! Я уж как-нибудь по-пенсионерски проживу, постараюсь дожить до того времени, когда всю эту банду, захватившую власть в стране, начнут сажать и судить именем народа. Зачем мне своего сына и жену подставлять, а ведь это именно так.

– Слушай, Феликс, твои мысли – мои мысли. По мне господин Космоленский – та личность, по которой в нормальное время, в нормальном обществе «верёвка плачет». Но скажу тебе честно, не для других ушей. С этой просьбой ко мне обратился мой друг, а после этой просьбы его в машине вместе с замами заживо сожгли. Это раз. Второе – исчезновение Космоленского означает передел – жестокий, с трупами, причём среди них будет немало ни в чём не повинных. Ну а опасность, что нам впервые что ли? Прошу тебя, Феликс, очень прошу – помоги. Ты же знаешь, понимаешь – эту акулу сожрала другая, ещё более коварная, подлая. Вывести её на чистую воду, как сказал мне мой друг, многое значит! Обещаю также тебе по завершении этого дела выдать ещё четыре таких аванса. Уверен, они помогут тебе и твоей семье.

Феликс задумался на некоторое время, затем молча налил по чарке, поднял свою:

– Если бы не ты, не твоя личная просьба, ни за что бы не полез в это «говенное дело». Но одного я тебя не могу оставить. Слишком мало осталось при деле таких как ты, я же понимаю, с кем придётся столкнуться. Пусть будет так, как ты просишь, задумал. За успех!

Они выпили, помолчали, снова выпили. Максим встал, протянул ему листок:

– Я вот тут набросал план твоих действий. Посмотри, внеси свои соображения. Мне бы, Феликс, хотелось выяснить: круг воротил, способных бросить «перчатку» исчезнувшему толстосуму; кто из них заранее готовится к предстоящему переделу. Сам же знаешь – такие мероприятия с «кондачка» не проводятся. Их надо заранее готовить, дабы опередить желающих и дать им по зубам, если сунут своё рыло. А таких найдётся ныне не мало. Уверен, как только проявится некоторая ясность в судьбе этого прохиндея, так сразу же полезут. Далее хотелось бы выяснить: кто из них уже начал эти действия, и какие рычаги уже приведены в действие. Для ускорения работы можешь взять себе помощника, отберёшь сам, но в главную суть дела постарайся не вводить, только отдельные поручения, чем меньше он будет знать, тем лучше для него, дольше проживёт. Так сейчас любят говорить. Его гонорар до семи тысяч долларов. Какая нужна будет помощь, сразу же ко мне, я напрягу кого надо и как надо.

Феликс покачал головой:

– А ты не продумал того, что помимо нас ещё будут «любители прокачать» судьбу этого бизнесмена? Ведь желающих отгрызть кусок от бесхозного всегда найдётся и не мало.

– Да, такое возможно, более того, скорее всего, так и будет. Тут, Феликс, сам знаешь, наверху тот, кто круче, кто первым финиширует, да и стартует. У нас, говорю тебе откровенно, основные козыри на руках, нужно только ими умело распорядиться.

Он задумался ненадолго и вдруг спросил:

– У тебя, Феликс, есть куда отправить жену и сына на недельку, другую?

– Не суетись, Максим, найду, тем более, что аванс ты уже выдал.

– На решение этого вопроса, Феликс, я вправе ещё добавить столько, сколько надо. Это входит «в статью орграсходы». Прикинь и скажи сколько?

Феликс задумался и наконец «выдал»:

– Полутора-двумя кусками вполне обойдёмся.

Максим встал, прошёл к сейфу, вынул из него пачку, отсчитал две тысячи, протянул. Феликс взял её, сунул в карман и принялся изучать переданный ему план действий. Изучал, исправлял не менее получаса, затем вернул его со словами:

– Вот мои соображения.

Они уже вместе методом мозгового штурма, «прокачали» уточнённый план, согласовав свои мысли. Особо договорились о кодовых словах, о порядке и местах встреч, то, что им приходилось и не раз делать, когда рухнула советская власть, а правоохранительными органами принялись рулить бывшие их клиенты или их ставленники.

Только ушёл Феликс, как из проходной позвонили и сообщили о приходе Макара. Начало этой встречи мало чем отличалось от предыдущей. Да и отказываться Макар начал точно так же, как и Феликс, приводя, по сути дела, те же доводы. Он тоже вполне искренне считал – угробили эту тварь, так от этого людям только польза будет, ведь по нёму «верёвка давно плачет», чего уж тут суетиться? И только тогда, когда Максим его «мягко» попросил, ради него и предотвращения гибели ни в чём не повинных людей в результате неминуемой экономической войны за передел империи Космоленского, он, «скрипя сердцем», принял его предложение. Сразу же начал выяснять, в чём его друг видит помощь от него. Максим пояснил:

– Скорее всего, те, кто смогли похитить Космоленского из его охраняемого логова, очень охраняемого, являются спецами штучной выделки, ещё советских времён. Помнишь позапрошлогоднее дело о ликвидации мафиозной верхушки наркодельцов города Санкт-Петербурга? Они ведь как позиционировали себя – порядочные бизнесмены! А в своих «пухлых, жадных и жестоких ручках» держали и ещё как держали, словно удав какой-то, местную региональную власть.

– Как же? Ещё как помню! Сколько нам эта власть препятствий чинила, каких только посулов мы не наслушались от неё и этих дельцов, какие только угрозы не сыпались на нас со всех сторон, лишь бы мы наркотическую подоплёку сего дела не затронули, а свели бы всё к заурядной разборке, пусть и очень крупной для этого региона, между несколькими не поделившими экономического пирога, выброшенного властью на рынок.

– Макар, я не об этом говорю! Помнишь, как ты вычислил профи, бывших спецназовцев КГБ, осуществивших эту бойню, уничтожение мафиозной мрази, наживающейся на этой отраве. Тебе тогда много пришлось «покрутиться» в этой скрытой от людских глаз среде, обзавестись нужными связями среди этих спецов, познакомиться с некоторыми знающими и влиятельными среди них людьми. А ведь кое-кто из них, помнится мне по твоим словам, по почерку операции способны были определить команду. Вот это наше дело, сдаётся мне, из этой же серии. Думаю, есть веские основания так считать. Разумеется, эта команда только исполнители и заказчик кто-то другой. Но нам и это очень важно, это ниточка! Выяснив исполнителей, мы узнаём в конечном счёте судьбу этого толстосума, а также можем попытаться установить заказчика.

– Знаешь, Максим, мне что-то совсем не хочется устанавливать тех ребят, кто устроил «кузькину мать» этой твари, ограбившей целый народ. Даже наоборот – хочется сказать им от всего сердца «спасибо».

– Давай, Макар, сразу же определимся. Установим команду и подумаем, если она просто исполнитель, то будем искать заказчика, не гробя этих ребят. Ведь от нас что требуется? Установить судьбу Космоленского. Кто заказал? Исполнитель в этом деле – второстепенный вопрос. Вот тебе план и фотографии здания, схема расположения постов охраны, системы видеоконтроля и сигнализации; данные экспертизы покоев похищенного; опрос охраны; копия восстановленной плёнки жертвы с предполагаемыми похитителями. И ещё, если есть такая команда, то наверняка этот господин Космоленский у них не первый. Поэтому прикладываю для тебя данные о нераскрытых исчезновениях крупных бизнесменов за последние несколько месяцев. Подумай, может один и тот же почерк. Я набросал план мероприятий по этому вопросу, посмотри, подумай, поприкидывай. Всё, чего придумаешь, вноси, исправляй. И наконец, вот тебе аванс за работу – десять тысяч долларов. Кроме того, будут оплачены все предстоящие твои расходы. Если нужна машина, спецтехника и так далее, то они по первому твоему требованию будут представлены.

Макар поизучал предложенный план, внёс свои изменения и предложения. После этого они уже вдвоём, как это было не раз, верстали этот план. Закончили это дело чисто «по-русски», выпив по чарочке за успех дела. Договорились о кодовых словах, порядке и месте встречи.

В восемнадцать часов из проходной сообщили:

– К Вам, Максим Петрович, посетитель.

Максим встал, встретил и провёл Леонтия в свой кабинет. И в этой встрече начало её не отличалось от предыдущих. Те же мотивы первоначального отказа, затем согласие. Правда, Леонтий долго думал, прежде чем согласиться. Разумеется, задал вопрос:

– А в чём, собственно, Максим видит его участие в этом деле, ведь его специальность это кадровая работа?

– Именно в этом. Ты ведь отличный специалист. Прежде чем осесть в МВД, ты много лет проработал в КГБ, а это, чего лукавить, самая лучшая в мире школа. Кроме того, тебе по роду деятельности приходилось иметь дело и с ГРУ. Таких специалистов, допущенных к этому, было очень мало, единицы. Полагаю, Леонтий, в силу специфики этой работы, не все связи у тебя сейчас порушены. Тогда всё в этом плане делалось на века, многие ещё помнят тебя, да и наверняка обращаются до сих пор к тебе по возникшим у них вопросам. Они же знают тебя как человека, не сдавшего никого и не захотевшего подстилаться под недоумков, ставленников тех, кто во главе угла ставит только себя, свои интересы, а на остальное им наплевать, да и не прочь вообще развалить органы безопасности.

– М-да, ты, Максим, имеешь преувеличенные представления о моих возможностях.

– Леонтий, буду откровенным. За это расследование последует хорошее вознаграждение, а оно, принимая во внимание твои принципы и категорическое неприятие подачек и взяток, очень не лишнее. Для начала в виде аванса предлагаю десять тысяч долларов, окончательный расчёт в несколько раз больше. Оно тебе даст возможность спокойно взирать на предстоящий уход в отставку. Да и тем, с кем ты сам будешь общаться, а они, уверен, так же порядочные люди, денежная помощь не помешает, они же не очень «жалуются» этим новоявленным начальством. Вот ты и поможешь им.

– Максим, всё это так, не буду гонор свой демонстрировать, но скажу тебе прямо, не желаю подставлять тех парней, которые сумели эту сволочь отловить. Они же все раньше Родине служили, не щадя своих жизней, а она, вернее этот огрызок, что пришёл ей на смену, их просто-напросто, кинула! – Не хотите служить мне, пошёл на все четыре стороны! Ведь, как я понял, твоя задача вычислить их и именно мне ты предлагаешь это сделать.

– Не совсем так, Леонтий. Всё зависит от информации, которую будут добывать другие. Ты, друг, будешь работать только со мной лично. И мы вместе, обещаю тебе, будем решать судьбу этих парней, вместе нести ответственность перед своей совестью.

– Ладно, Максим, считай, уговорил, хотя ещё раз повторяю, не по мне это дело, не по моей душе.

Они выпили по чарке за успешное взаимодействие, договорились о кодовых словах, порядке и местах встречи и расстались.

Был уже девятый час, он чувствовал себя каким-то «опустошённым», больше ничего не хотелось делать, ни о чём не думать. Вернувшись домой, сразу же полез в ванну, полежал в ней с полчасика. Вылез уже значительно посвежевший, с неким зарядом бодрости и энергии. Приготовил себе ужин, «поел с чаркой» и лёг спать.

Утром ему позвонил Макар. Они встретились, как и было обусловлено ранее, через час почти в пустом кафе. Максим заказал два «лёгких» завтрака, кофе. Собеседник сразу же приступил к делу:

– Он проанализировал переданные материалы. Его мнение: плёнка, переданная ему, это типичная подстава; сработала высокопрофессиональная группа; имеются у него лично сильные сомнения насчёт кротов в охране – не такова там была служба; как ему известно, «сеяли» людишек они очень мелким ситечком, что такое конкурентная борьба их шеф Илья Степанович, будучи отличным специалистом, хорошо знал; способ, каким был похищен этот воротила, ни на один из известных ему не тянет. Он поднял старые связи, попросил двух полковников отставников, бывших аналитиков КГБ и ГРУ, проэкспертировать данные этого дела, попробовать реконструировать схему события и дать оценку уровня профессиональной подготовки исполнителей, для того, чтобы он смог попытаться идентифицировать эту группу. Они потребовали от него дать им дела полугодичной, а может быть даже и годичной давности вот с такими же непонятными для следователей происшествиями. Ещё, Максим, я передал плёнку одному моему другу психологу, тоже отставнику и попросил составить психологические портреты участников. Всё это, ты уж извини, друг, но потребует ещё как минимум пятнадцать тысяч долларов. Лично я склоняюсь к мысли, что эти спецы использовали какой-то потайной ход. Для его нахождения следует исследовать все имеющиеся документы об этом здании и окружающей его местности.

– К сожалению, Макар, на это у нас нет времени, но я вполне согласен с твоим выводом. О транспортации людей слышал, но в действительности ни разу не удостоверился, в чудеса не верю. Поэтому возьмём твой вывод за основу, он похоже наиболее вероятен. Материалы, которые затребовали твои аналитики, подготовлю к семнадцати часам и передам тебе в восемнадцать часов здесь же. Деньги отдам, когда скажешь.

– Они понадобятся уже завтра.

– Тогда до встречи.