– Если хочешь моего совета, то послушай. Я лично ни за что не взялся бы за это дело. Но если ты уже решился, то требуй деньги вперёд, да в несколько раз больше! Не потом, когда и так далее, а сейчас. Ты должен знать, чего представляет собою эта публика, они за копейку удавятся, хоть и нахапали миллиарды. Требуй сразу же, пусть даже и часть, но основную! Как получишь их тугрики, коттеджик и машину, так сразу же «угоняй» деньги на другие счета, а коттеджик и машину пусть застрахуют на год, не менее, да по полной оплате в случае чего. Все эти документы и счета на жену или кому доверяешь, да клади в банк с определённым условием. Не мне тебя учить. Вот только когда распорядишься этим, тогда и говори с ними более-менее конкретно, да и то осторожненько о делах. И не бойся, ещё раз говорю конкурентов у тебя нет, а на твоей персоне этот миллиардер-хапуга норовит сэкономить. Вот ведь сволочь какая, даже на собственной жизни и то пытается надуть кое-кого. Далее, говорить-то говори, соглашайся на разработки только лично генерала, на все остальные просто плюй, но и сам втихую разрабатывай свой план операции, и причём никто, а особенно генерал, а через него бонза не должен об этом знать. Вот первый-то план ради успокоения генерала выдай, ведь ему же перед хозяином придётся отчитываться, как же разработал операцию! Да не мне тебя учить, сам кого хочешь научишь. И ещё, помимо гонорара требуй с этой «сладкой парочки» денег и побольше на расходы. Заламливай суммы и не бойся. Этот бонза столько награбил, что для него эти расходы просто «тьфу». Правда соплей, вони и слёз будет множество. Но ничего, проглотят, делать всё равно нечего, спецов поразгоняли, базу разведки разрушили, распродали, да к тому же всех ещё и обозлили против себя. О своём личном плане его деталях никому не говори. Мне тоже не надо. Ни к чему мне это знать, когда детали в этом плане появятся, а главное, в каком городе тебе придётся действовать, в каком объёме и сколько времени, то за день до начала операции свяжись со мною. Постараюсь тебе помочь. Но тебе придётся кое-чего и немало отложить из расходных средств, не мне лично, а тому, кто захочет тебе оказать помощь. Я ему сам сообщу, он на тебя там выйдет, и ты с ним обговоришь. Если сойдётесь в цене, то, думаю, поможет. Но хочу тебя сразу предупредить дензнаки он любит большие. Впрочем, тебе-то что от этого? Чего жалеть деньги живоглота. Трясёшься за свою жизнь, вот и плати! Нечего на халяву лезть! Вот тебе мой совет Фёдор Иванович: деньги вперёд, на расходы крупную сумму!

На другой день Сергей Сергеевич с утра пораньше позвонил на работу МВДешному полковнику. Как у них было принято, договорились о встрече сегодня в том же месте в тоже время. Когда Сергей Сергеевич прибыл, его уже ожидали. На столе, как всегда, были пивные бокалы, салаты. Поприветствовав его, полковник пригласил:

– Садись, шашлык скоро принесут, но, взглянув на его озабоченное лицо, спросил:

– А может быть чего покрепче, но учти, придётся одному, у меня ещё дела.

Он махнул рукой.

– Не помешает, такие дела, что хрен поймёшь, чем заниматься. Официант принёс два широких блюда, на которых ещё дымились шампура с нанизанными на них шашлыками, поставил, но ему пришлось выслушать дополнительный заказ Сергея Сергеевича.

– Двести граммов армянского, но не подделки, а из дубовых бочек, иначе твоя задница это пойло выпьет.

Официант разбитной парень, обижено скорчил физиономию:

– Обижаете, у нас серьёзное заведение, у нас приличные посетители и мы такими делами не занимаемся.

– Рассказывай басни. Да к коньяку лимончик прихвати, только порежь, официант скорчил обиженную «мину» и ушёл.

МВДешный полковник молча слушал эту перепалку, а его партнёр также молча принялся за салаты. Официант не заставил себя долго ждать. С гордым видом принёс обёрнутую салфеткой бутылку, ловко раскупорил. Но Сергей Сергеевич протянув руку, приказал:

– Покажи, чем ты хочешь нас потравить? Тот гордо ответил:

– У нас клиентов не травят, а ублажают, а коньяк действительно армянский без подделок. Это Вам не в тошниловке сидеть.

– Ладно, ладно, посмотрим.

Он развернул салфетку, посмотрел на этикетку, поднёс горлышко к носу, ладонью помахал и удивлённо, под усмешку служителя заведения, воскликнул:

– Смотри-ка, Леонидыч, а ведь это «Ахтамар», разрази меня гром. И где же ты, друг ситный, раскопал такой раритет?

– А это мне велел хозяин передать тому полковнику, он кивнул на коллегу Сергея Сергеевича:

– Он сказал, что это хороший человек, уважаемый, его знакомый. Сергей Сергеевич присвистнул:

– Ничего себе полковник, какие у Вас знакомые? Теперь всё, будем только здесь встречаться. Как друг не подсунешь чего-нибудь из контрафакта или неликвидов, так кажется в Вашей братии называют непотребное?

– У нас не подсовывают, мы не тошниловка какая-нибудь. У нас приличное заведение!

– Ладно, ладно, не обижайся, это я так для порядка. Официант обиженно шмыгнул носом и убежал.

– Леонидыч, ты тоже не обижайся, но мне одному такого раритета многовато. Ещё надо встретиться с твоим старшим, кое о чём посоветоваться. Думаю, это его заинтересует. Да и к тебе это относится, поэтому отложи свои дела и давай прикончим вместе сей нектар армянских горных плантаций. Подумав, полковник согласно кивнул головою. Просидели они чуть более часа. Спросив:

– Сколько тебе ещё надо, чтобы сделать посудину чистой? – полковник, выслушав ответ, ушёл сказав:

– Жду в нашей машине.

Через пятнадцать минут, заметно покрасневший Сергей Сергеевич неловко влезал в салон машины. Дождавшись пока тот не усядется и не утвердится на сидении покрепче, приказал:

– Олег, поехали к Фёдору.

Тот кивнул в знак согласия. Через час уже подъезжали к хорошо известному ему заведению, в котором прикармливались и любили бывать все, кому выпала честь быть в команде Старика. Хозяин, тоже бывший из них, получил тяжёлое ранение. Еле выжил и был «списан подчистую». Командир выделил ему на обзаведение, уж не знаю, где он раздобыл их, по тем временам не малые деньги. На них была закуплена в то время ещё столовая, от которой старался избавиться новоявленный хозяин крупного завода, в чьём распоряжении оказалось и это кирпичное, расположенное отдельно в небольшом парке заведение, выполняющее для местного люда ранее функцию недорогой столовой и кулинарии. К моменту приобретения Фёдором оно, это заведение сильно, «опустилось». Местные женщины, для которых кулинария ранее была «палочкой-выручалочкой», перестали её посещать, а сама собственно столовка превратилась в типичную забегаловку со всеми её похабностями, грязью, матом и вонью. Фёдору и его жене Марии пришлось немало потрудиться, да и товарищи помогли. Постепенно оно сначала восстановило прежнюю славу, а затем и существенно превзошло. Фёдор оказался на редкость рачительным хозяином. Пошли различные пристройки: гараж, склад, цех, несколько жилых номеров. На всё это нужны были вложения. Командир всегда помогал ему. А уж Фёдор старался и все, кто из команды были во временном затруднении, всегда могли здесь рассчитывать на стол и кров. Все свои встречи и праздники команда проводила у Фёдора. Такими встречами он всегда гордился, считая, что сопричастен к их делам, пусть таким вот образом, что и он ещё в строю. Разбудив уже спящего ФСБешника, прошли в зал, где обычно собирались члены команды. Там, в обществе хозяина заведения восседал со своей неизменной трубкой командир. Увидев входящих, встал, пошёл на встречу, протягивая руку. Поморщился, почувствовав запах алкоголя. Леонидыч виновато пожал плечами. Командир тем не менее поприветствовал вошедших, повернулся к хозяину:

– А ты, Фёдор, чего молчишь? Поздоровайся да приглашай за стол, окинув их ещё раз взглядом, добавил:

– Они, правда, где-то уже поели и, похоже, также и попили. Но ты же знаешь, у тебя такой порядок пришли, за стол, а уж потом всякие там дела. Или я не прав. Во всяком случае, все хлопцы так считают и такой порядок ценят и уважают, а тебя просто обожают, он снова усмехнулся:

– Даже больше своего командира, хотя так и не положено. Фёдор запротестовал:

– Ты чего, командир, на ребят-то напраслину говоришь. Сам же знаешь, что не прав. Даже обидно за них. Что они за похлёбку отца командира сдадут, да не бывать такому никогда.

– Это, смотря за какую похлёбку, за ту, которой ты кормишь, может сдаться и заменят. Вон Олег не даст соврать, скажи вот всем нам, какая еда у Фёдора?

– По мне лучше не едал нигде, ни у нас, ни в других странах.

– Вот слышал, а ты отрицаешь. Ну, ты всё-таки поздоровайся. Фёдор подошёл поближе, обнял Олега, затем уже поприветствовал как радушный хозяин Сергея Сергеевича и уж потом, виновато, глядя неуверенно, протянул руку Леонидовичу.

– А ты чего так здороваешься с ним? спросил Палыч.

– Ты разве виноват перед ним. Он хоть с нами в операциях не был, пороху с нами не нюхал, по болотам, джунглям и пескам не бегал, не ползал, но в душе наш и ты в этом не раз убеждался. А раз наш, то должен знать. У нас в команде все братья и никто никому никогда вреда не сделает. Никогда! Так у нас было заведено и так будет, пока я живой. Всё что делается, это на пользу всем. А он толковый мужик, соображать умеет, я из него хорошего аналитика сделал бы, попадись мне его персона в те времена, так что, в конце концов, сообразит, поймёт. Ты и Мария нам всем на пользу, в том числе и ему самому. Поэтому «не виноватся», обними гостя и тоже к столу. Пусть подправят своё здоровье и настроение твоими кулинарными изделиями. А я Вас прошу, гости дорогие, присесть, поесть, а уж потом и делом, за которым Вас нужда привела, заняться.

Фёдор тут же исчез. Командир, покуривая свою трубку, попыхивая ароматным дымом, посматривал на них, но помалкивал. Вскоре в зал вкатил тележку хозяин. Палыч поднял крышку большой супницы, вдохнул и помотал в знак восхищения своей большой лобастой головой:

– Да тут за один запах что хочешь отдашь. Ну, уважил Старика, прямо скажу. Вон парни не дадут соврать… А Вы чего сидите, половник, ложку в руки, тарелку на стол и наливайте, кто сколько хочет, кому как погуще, пожиже. Ты бы ещё, Фёдор, чего-нибудь добавил нет не для аппетита, твой супец только одним запахом, кого хочешь «разбередит», а для поднятия настроения. Хотя чего это говорю, да твой харч любому, кто его попробует, лучше всякого тонизирующего поднимет.

Фёдор мгновенно исчез и объявился, как чёрт из табакерки, с бутылкой в руках:

– Вот, специально для дорогих гостей держу.

Командир деловито взял её, вытащил очки, внимательно прочитал этикетку, посмотрел на просвет, поболтал:

– Да-а, хозяин, это точно пьют только дорогие гости ржаная, пятьдесят градусов, из воды артезианской скважины, глубиною тысячу восемьсот метров. Помнится мне только раз сие снадобье дегустировать, да и то у тебя. Ну, уважил, ничего не скажешь. Садись на скамью.

Хозяин засмущался, принялся отнекиваться. Но он был остановлен:

– Ты что, теперь уже сам по себе? Мы тебе не пара? Бизнесмен?

В общем, вскоре все, за исключением Олега, перед которым опять же хозяин поставил бутылку «Боржоми», уже держали в руках по стопочке с отливающим хрустальный блеск напитком. Выслушав тост командира, все дружно «опрокинули», а потом усилено заработали ложками. Как только тарелки опустели, а хозяин прикатил ещё тележку со вторым мясным, были в очередной раз наполнены стопочки и под назидательный его тост, на который все знали, он был таким мастером, снова «опрокинуты». Но больше они не наполнялись, хотя у ФСБешника явно глаза «разгорелись» Дав им доесть и уйти сначала Олегу, а затем Фёдору, он спросил, снова попыхивая ароматными клубами дыма из своей знаменитой трубочки:

– Так о чём Вы, Сергей Сергеевич, со мной хотели посоветоваться, я Вас внимательно слушаю. Хочу Вас сразу предупредить, от Леонидовича у меня нет секретов, а здесь никаких жучков, клопов и прочих мерзопакостей не водится. Тот перевёл дух, собрался с мыслями и изложил свой разговор с Фёдором Ивановичем и свою просьбу помочь ему. Его внимательно выслушали, дали выговориться. Наступило молчание, прерванное командиром:

– А ты, Леонидыч, ничего не хочешь спросить, сказать?

– Я думаю, надо помочь, вмешавшись в данное задание. Оно просчитано, важно направить его в нужное русло, чтобы затем использовать в наших целях. Палыч усмехнулся и кивнул ФСБешнику, – слышал?

– Готовый аналитик для Вашей конторы. Вон как отщёлкал, враз тебе доверился. А ну как это подстава, чтобы проверить кто высунется? Кому нужно было заваривать эту кашу? Ты-то, Сергей Сергеевич, надеюсь, не считаешь нас такими кашеварами?

– Полной уверенности в том нету, но подозрения имеются.

– Так вот почему ты к нам обратился?

– И в том числе тоже.

– Что-то я такой трогательной заботы от служивцев в вашей конторе не замечал ранее.

– Везде служили разные люди, просто Вам не попадались такие.

– Любопытно, но предположим мы имели косвенное отношение к тому, что произошло. В результате чего, если я правильно понимаю, некий небожитель нашего государства прочно уселся на горшок, и страх перед расплатой за свои грешки не даёт ему быть адекватным. У него же целая охранная структура под рукой, а для неё всё лучшее, что есть в стране, мире. Неужто с террористом ему не справиться? Зачем ему тратить свои личные, таким трудом, потом и кровью, скопленные? Ну, ограничил бы поездки, сидел бы подольше либо в апартаментах своего хозяина, или ещё лучше у себя в своём гнезде неприступном, так, Леонидыч?

– В гнезде долго сидеть нельзя, надо возле хозяина всё время вертеться, иначе «ототрут», переубедят желающие близости к телу и семейке. А насчёт охраны, то тут тоже не всё гладко. Во-первых, она нацелена, прежде всего, на защиту хозяина, а на других ещё как сказать. Там ведь тоже люди собраны разными, не только этим небожителем, как Вы его назвали. Они же слушаются, в первую очередь, своих хозяев. Скажут те, чтобы не торопились с защитой, так и будет. А он об этом хорошо знает, чего-чего, а придворные интриги и подковерные игры ему хорошо известны.

– Ну тогда напряги свою частную армию. У него же средства какие, целый алюминиевый концерн, созданный народом, под рукою! А служба там я слышал очень и очень…так, Сергей Сергеевич?

– И в этой службе тоже можно кого надо перекупить. Сами же знаете, кто нацелился на него. У тех капиталов не менее, а может быть и по более, так что думаю, найти им нужного человека или нескольких не составит проблемы, вопрос в цене. Да я и по своим каналам знаю есть такие в этой службе, в администрации, вот только нам хода к таким вопросам не дают. Они же небожители! Вот они все должны знать, а о них и их окружении шиш!

– М-да, тут Вы, Сергей Сергеевич, похоже и правы. Загнал себя этот небожитель на горшок, вернее не он, а насквозь продажная система. Тут действительно впору запаниковать нормальному мужику, а не такой слизи, вынырнувшей из тёмного прошлого. Он же в панике может таких дров наломать, пока его остановят. Ведь на него управляющих рычагов, кроме хозяйских, никаких. Да к тому же им создана целая структура крышевания сего поганого дела. Она же не исчезнет никуда после его ликвидации. Просто рычаги управления его перейдут к другому. М-да, задача. Но вот, если он подольше на горшке просидит, сохраняя управление этой структурой, но ничего не делая, так как партнёры в нём разуверились, то полагаю, польза от такого сидения будет многим в нашей стране, сколько молодых жизней и судеб за это время можно спасти. Тут, пожалуй, резон в Вашей просьбе есть.

– Я так думал, когда просил совета. Ну и, кроме того, личное. Фёдор Иванович очень порядочный человек. Талантливый, один из не многих специалистов своего дела, много сделал для Отечества. Но вот не захотел прогнуться под этих небожителей и получил пинка под зад, живи, как хочешь, раз не желаешь нам служить. А у него же семья, дочь. Кто им поможет кроме него. Они же, эти господа, всё просчитывают вот насчёт таких людей. Загонят в капкан и дают щёлочку, вылезай, но под нашу музыку. Да Вы и сами хорошо это знаете.

– Да-а, знакомая картина. Значит, говорите, большой специалист, порядочный человек? Но это же было ранее, а как теперь? Может, сломался и от отчаяния обменять свою голову на хоть что-то, ради будущего своей семьи. Как Вы считаете?

– Нет, не сломался, мне думается, такие люди ищут выход до последнего. К тому же у него огромный опыт и он будет строить свою операцию, исходя из реальных условий, возможностей. А если он выкрутится с Вашей помощью и Вы найдёте с ним общий язык, то это всем пойдёт на пользу, уверен в этом.

Командир усмехнулся:

– Значит ручаетесь?

– Нет, к сожалению, стопроцентно поручиться не могу, но вот полагаю, думаю в отношении его правильно. Уверен в том, что партнёром он по делу будет верным и толковым, он же профессионал высочайшей пробы.

– Ну а ты, Леонидыч, чего молчишь?

– Я своё уже сказал, считаю, Сергей Сергеевич прав, но кое-чего попроверить, присмотреться бы стоило. Ведь не завтра же он отбудет на задание, даже если уже сегодня даст согласие. Время-то ещё есть, чтобы кое-какие выводы сделать.

– Тут дельный совет даёшь, как считаешь, Сергей Сергеевич?

– Думаю, пустая будет трата времени. Он, повторяю, профессионал величайшего класса, имеет огромный опыт работы за рубежом. А там тоже работают спецы, не лыком шитые.

– Хорошо, мы подумаем, поприкидываем. Свяжитесь с Леонидовичем через четыре дня. К этому времени мы примем решение. Хорошо бы его дело посмотреть. Как, это возможно?

– У меня отличная память, я бы смог его включить в какую-нибудь разработку, ознакомиться с ним, но мне его не дадут долго рассматривать, генерал-начальник отдела тут же отберёт. От силы час-полтора удастся смотреть. А там досье пухловатое. Он столько успел уже сделать, такие операции провернуть в южной части Европы. Но вот, что запомню за это время, то смогу передать. Правда, я могу попасть под колпак, если Фёдор Иванович согласится. Впрочем, ежели уже завтра возьму смотреть дело, то вряд ли это вызовет подозрение, просто запретят, отберут. Но, конечно, такой возможности исключить нельзя. Сейчас начальником его бывший ученик, а у него плохих не было, все штучной его личной выделки, тоже специалист высокой пробы. Правда, после того как встал порученцем небожителя и принялся работать под его руководством, квалификация пошла вниз. Сами же знаете, каково их руководство. Но, как говорят мастерство настоящее не пропьёшь. Тут как раз именно так. Может и придётся предпринять определённые меры. Мы, правда, с ним в разных отделах, у меня свой начальник. Тоже из таких, но под другим небожителем. Так хозяин решил, принцип известен «разделяй и властвуй. Друг за другом следите». Так ещё римляне вовсю действовали.

– Сергей Сергеевич, я Вас понял и Ваши опасения мне понятны. Обещаю со своей стороны присмотреть со стороны за Вами, всё это время, пока Ваш визави не начнёт действовать там, у наркодельцов.

После разговора с Сергеем Сергеевичем Фёдор Иванович позвонил своему ученику и попросил о встрече. Встретились у него дома. Там включил воду в ванной, на кухне и пылесос. Услышав про предложение генерала, ученик принялся возбуждённо ходить, ругаться и отговаривать его от принятия.

– Ради чего? выкрикивал он.

– Ради спасения одного из мерзавцев, самое место которому на виселице? Ехать туда, в самое логово мафии? Ни за какие блага!

Но, повыпускав пар, уже по-деловому принялся обсуждать соображения своего Учителя. Помочь он ему не отказался, более того, начал прикидывать, как привлечь к этому ресурсы банка, в котором трудился. По его словам, сей банк в силу его криминального направления имел связи и неплохие с банками Северной Европы, более того, в ряде стран работали его дочки. Видя, что его ученик уже серьёзно стал обдумывать способы помощи, Фёдор Иванович не стал отвлекать, зная его любовь всё продумать, обсчитать в одиночестве. Они расстались, договорившись ещё раз встретиться и обсудить детали этой помощи, если конечно сам Учитель вопреки его предупреждением, да и всякой логики, решит сунуть свою голову в крысиную нору мафии.

Через два дня, точно в оговоренное время ему позвонил генерал:

– Ну что решил?

– Это не телефонный разговор? Собеседник хмыкнул:

– Вроде бы не по чину, хотя ты же как ни как, а мой Учитель.

– Это не всегда, так у нас было принято ранее.

– Ладно, жди через пару часов, приеду.