Громов шумно выдохнул, и подчинился. Через некоторое время он наконец осознал, что его голова покоится на подушке, а сам укрытый пледом находится на диване.

– Это вы меня сюда уложили? – хрипло спросил Сергей.

– А кто же еще. – Савелий Абрамович подал стакан воды и присел на край дивана. – Сегодня утром в отделении раздался звонок, я только что сдал смену, и уже собирался уходить как меня попросили к телефону. Какой-то мужчина, не представившись, сказал, что ты лежишь в своей квартире без сознания, и тебе нужна помощь. Поначалу я подумал, что это розыгрыш, чья-то дурацкая шутка. Ведь он толком ничего не сообщил. Просто выпалил как из пулемета, и повесил трубку, но по пути домой я подумал «а вдруг правда», и завернул сюда. Стучу – никто не открывает. Вхожу – а ты на полу валяешься. Вот собственно и все. Теперь твоя очередь рассказать, что случилось.

– Не помню, – отвел в сторону глаза Сергей. – Пришел домой, вдруг закружилась голова, и я потерял сознание.

– Говорил, не торчи сутками на работе, – вставая покачал головой врач. –У тебя это от переутомления. В общем так, с Пал Палычем, на счет твоего больничного я поговорю, с дежурствами уладим, а ты лежи, поправляйся. Ждем тебя не раньше понедельника. Все, пока.

Когда за коллегой закрылась дверь Громов попытался встать, но острая боль, словно молния, пронзила его мозг, и он, со стоном, вновь провалился в кромешную тьму.

– Вот, собственно, так мы с ним и познакомились. – Чиркнул зажигалкой Александров.

– Значит благодаря Громову этот, как его Коржев тебя не нашел? – Романов взял чашки, и отнес их в раковину.

– Ты и в самом деле думаешь, что Сергей, совершенно не опытный юноша, смог противостоять такому сильному «продавцу слонов» как Коржев? Нет конечно. Виталий выкачал из него нужную информацию, но главное, что я уже знал об этом, и потому смог уйти.

– Коржев «Продавец слонов»? Каких слонов? – Полковник с подозрением посмотрел на друга. – Саша с тобой все в порядке?

Александров громко рассмеялся, потом закашлялся так, что на глазах выступили слезы: – Прости, Володя, это выражение наш тогдашний фольклор. Виталий Сергеевич занимался тем, что убеждал иностранных партнеров приобрести у нас то, что было выгодно нам. Это и называлось «продать слона».

– Значит он должен обладать большими способностями. – Романов достал бутылку, и налил себе в рюмку немного коньяка.

– Скажем так – довольно значительными.

Полковник вернулся за стол, и пристально посмотрел на друга: – Чем больше ты мне рассказываешь о своей прежней команде, тем меньше я во всем этом понимаю.Коржев – один из участников первой группы. Так?

– Так.

– С твоих слов ты тоже как-то с ней связан. Так?

– Допустим.

– Тогда почему он хотел тебя ликвидировать?

Александров грустно улыбнулся, и опустил голову: – Коржев не думал меня убивать, нет. Ему просто нужно было на некоторое время меня изолировать чтобы, скажем так, провести одну операцию которую я не одобрял.

– Ему это удалось?

– И да, и нет.

                        11

Наверху, у открытого люка их уже ждали. Выбравшись из шахты, парни оказались в большом, светлом помещении без окон. Комната хоть и была украшена коврами, картинами, и всякими искусными поделками, но друзей не покидало ощущение замкнутого пространства. Было видно, что все это находится не на поверхности, а глубоко под землей. Встречавшие, уже без всяких расспросов, повели их вглубь здания. Пройдя три или четыре, похожих друг на друга комнаты, толи конвой, толи эскорт остановился у очередной двери. Один из сопровождавших, по-видимому офицер, (никто из встреченных ими солдат преданных полковнику не носил форму) подал знак остановиться, а сам скрылся за дверью.

– Кажется мы на месте. – В пол голоса произнес Паромов.

– Да, теперь начинается самое веселое. – Добавил Морозов.

Бочкарев повернулся чтобы их приструнить, но тут дверь открылась, и офицер жестом показал им, что они могут войти. Петр обратил внимание, что хоть лицо у него и было беспристрастное, но в глазах читались растерянность, и безнадега.

В небольшой комнатке, из-за лепного потолка, мрамора и позолоты больше походившей на зал мини дворца, за столом, из красного дерева с изящно выгнутыми ножками, на мягком диванчике с золотыми подлокотниками, восседал полковник. Высокий, широкоплечий он в свои семьдесят выглядел свежо и молодо. Парадный костюм, со множеством наград, облегал его подтянутую фигуру. Все в нем дышало силой и властью. Как только за сопровождающими группу закрылась дверь он отложил в сторону газету, и поднялся навстречу.

– Рад приветствовать вас на моей земле, – сказал полковник, и под тоненькими, изящными усиками засияла белозубая улыбка. – Приятно осознавать, что не все друзья от меня отвернулись в этот трудный час.

– Мы всегда высоко ценили наши с Вами отношения, и потому прибыли сюда чтобы предложить Вам помощь. – Ответил Паромов, и не спрашивая разрешения поставил сумку на стол.

К удивлению Бочкарева полковник невозмутился, он лишь с интересом посмотрел на чужую вещь на своем столе, и перевел взгляд на Вячеслава. Петр присмотрелся к правителю Ливадии. Его красивое, ухоженное лицо казалось волевым и мужественным, но вот глаза. Они не могли скрыть того, что творилось в душе полковника. А там было смятение, обида, горечь от предательства своего народа который пошел на поводу у шакалов добивающих раненого льва, и променял свободу и благополучие на заокеанский Чупа-чупс, нищету и разруху. Его так же тревожила судьба семьи, детей, внуков, но ни страха, ни паники в его глазах не было.

– Это, – Паромов открыл сумку, и показал содержимое. – То, что поможет Вам покинуть страну.

– Я здесь родился, вырос, здесь сорок лет назад народ доверил мне этот пост, здесь я и хочу умереть. – В голосе Лидера чувствовалась решимость. – А вот семью, пожалуйста, вывезете. Убьют их здесь.

– Их мы обязательно спасем, но сейчас речь идет о Вас. – Паромов оперся рукой о стол, и заглянул полковнику в глаза. – Вы ведь умный человек, и понимаете, что все кончено.

Лидер молча глядел на портрет своей жены висевший напротив. Паромов взял со стола кувшин, налил в маленькую, круглую чашку напитка, и залпом выпил.

– Нам известно, – продолжил он – что спецназу дан приказ взять Вас живым. Вы хотите повторить участь Саддама Хусейна? Не мне Вам объяснять, что это значит. – Слава отошел от стола, и Бочкарев заметил, как у него дрожат руки. Наступила томительная тишина. Полковник все так же неподвижно стоял с непроницаемым лицом, и только по движениям мускулов на его широких скулах можно было догадаться какая борьба шла у него внутри. Минуты ожидания тянулись так медленно, что казалось время остановилось. Наконец Лидер пошевелился. Протянув руку к столу, он нажал какую-то кнопку, и в комнату вошел все тот же офицер.

– Пригласите сюда мою семью. – Хрипло приказал полковник.

Через десять минут, которые так же прошли в полном молчании, комната наполнилась людьми. Про себя Петр отметил, что из семи сыновей здесь находились только четверо, а так же его дочь и жена. Подойдя к женщинам, полковник обнял их за плечи, и повернувшись к остальным сказал: – «Дети мои, и ты любимая Фатьма, вы много раз упрашивали меня уехать, но я все оттягивал начто-то надеясь, но пришли эти люди, и открыли мне правду о том, что не мой народ повинен в этой гнусной войне, и не я, а те, кто много и часто говорят о мире. Так же я узнал, что из меня хотят сделать жалкого преступника, и повесить на глазах у рукоплещущей толпы. Так вот! Я не предоставлю им такого удовольствия, и принимаю предложение этих людей». Жена и дочь, радостно взвизгнув, бросились ему на шею, сыновья же более сдержано, но так же тепло поздравили отца с принятым решением. Когда эмоции улеглись Бочкарев прокашлялся, и обратился к Лидеру.

– Господин полковник нам бы хотелось взглянуть на карту города с последними изменениями обстановки.

Правитель подошел к стене, и одернул шторку за которой и находилась та самая карта

– Вот, пожалуйста, – сказал он, усаживаясь на свой диванчик. – Здесь обозначены все изменения за последние десять часов.

В то время как родные, окружив отца, о чем-то бурно совещались, ребята внимательно изучали карту.

– Какие будут предложения? – После тщательного изучения повернулся к друзьям Бочкарев.

– Да, задача не из легких, – покачал головой Морозов. – Обложили плотно. Мышь не проскочит.

– И воздухом нельзя. Собьют сразу же, не успеешь от земли оторваться. – Высказался Сергей.

– А ты что молчишь? – Повернулся Бочкарев к Вячеславу.

– Есть у меня одна мысль. – Паромов обернулся к Лидеру. – Господин полковник у Вас имеется в наличии какая-нибудь техника?

– Три бронированных «мерседеса» и «ягуар».

– Сойдет, – Слава кивнул и взял сумку. – Не могли бы Вы предоставить мне отдельную комнату и ваш гардероб?

У полковника удивленно поднялась бровь, но он не произнес ни слова, лишь только посмотрел на одного из сыновей, и чуть заметно кивнул.

– Следуйте за мной. – Поднялся молодой мужчина, и они с Паромовым скрылись за сливающейся со стеной дверью.

– Опять какие-то фокусы – недовольно проворчал Петр и обратился к Александру. – Ну, твои мысли, капитан.

– А что если мы, тем же ходом, вернемся в отель и устроим там небольшую заварушку, а там временем правитель с семьей, на своих «мерседесах» прорвется с другой стороны.

– Мысль неплохая, но в ней есть один маленький изъян. – Горестно усмехнулся Бочкарев.

– Какой?

– В конечном итоге нас либо убьют, либо захватят в плен. И в том, и в другом случае раскроется участие нашей страны в бегстве лидера, а этого допустить нельзя. Да и не факт, что его не перехватят по дороге. Но, – Бочкарев хитро посмотрел на Александра. – В твоем предложении есть рациональное зерно.

– Господа, не желаете ли чаю? – Спросил один из сыновей полковника, и не дожидаясь ответа вызвал дежурного офицера.

Когда принесли ароматный напиток все присутствующие расположились за столом. Говорил в основном правитель. Как человек, у которого большая часть дороги жизни осталась позади он предавался воспоминаниям. Рассказывал о своей молодости, о том, как после переворота возглавил правительство, и за сорок лет из аграрной, отсталой страны сделал Ливадию богатой, процветающей республикой. Сыпал цитатами из трудов Маркса, Ленина, Толстого, Солженицына. Читал стихи Пушкина, Маяковского, Евтушенко так, что Бочкарев позабыв о чае завороженно слушал этот монолог, и качал головой. За разговором никто не услышал как открылась дверь соседней комнаты. Морозов, боковым зрением, заметив движение повернул голову, и не смог сдержать возглас изумления. Рядом с сыном полковника стоял сам … полковник. У всех находившихся за столом от неожиданности пропал дар речи. Это было действительно нечто невероятное, словно человек раздвоился, и теперь смотрит на себя со стороны. Первым опомнился правитель. Он встал, подошел к двойнику, и дважды обошел его вокруг.

– Похож, ой как похож, – не скрывая улыбки восхищенно произнес он. –Только для полного сходства не хватает одной вещи. – Полковник взял свою трость с золотым набалдашником в виде головы льва, и протянул её Вячеславу. – На вот, возьми. Теперь все детали на месте. Пройдись. Очень хорошо. А теперь скажи что-нибудь.

– С этим проблема, – развел руками Паромов. – Я плохо владею вашим языком, но думаю, что говорить мне не придется. В крайнем случае возьму с собой диктофон с Вашей речью.

– И ты, камешек тебе в ботинок, скрывал от нас, что ты двойник?! – Воскликнул Бочкарев, вскакивая с места.

– Прости это тоже приказ. До последней минуты никто ничего не должен был знать. – Стал оправдываться Паромов, но Петр его уже не слушал. Потирая подбородок, он расхаживал по комнате что-то напряженно обдумывая. Наконец, остановившись у карты, Бочкарев еще раз провел рукой по точкам сосредоточения противника, и жестом пригласил всех подойти к нему.

– Вот смотрите, – начал он, показывая на карту. – Как интересно нас окружили. Полукругом. Оставляя на западе узкий коридор. Вы думаете профессионалы могли допустить такой промах, и предоставить дорогу к отступлению? Конечно же нет. Это путь в мышеловку. Как только машины выберутся из города на них тут же набросятся стервятники. А в пустыне не очень то и спрячешься. Вот и конец предводителю дворянства. Прошу прощения господин полковник.

– А есть какой-нибудь другой вариант? – С тревогой спросил старший сын.

– Есть. прорываться там, где нас не ждут.

– Это очень заманчиво, но не забывай, что машины довольно приметные, и в какую бы они сторону не ехали, их сразу же засекут. – Возразил Паромов.

– У тебя есть другой вариант? – Повернулся к нему Петр.

– Да. Я выезжаю на «мерседесе» тем самым отвлекая на себя группу захвата, а вы незаметно уходите окольными путями.

– Опять загвоздка. На чем? Пешком мы такой толпой далеко не уйдем. Нас даже слепой в секунду вычислит.

– Эх, нам бы хоть один из тех БТРов. – Вздохнул Морозов.

Бочкарев обернулся на его голос, и в глазах заблестела идея: – Саша ты гений! Значит так. У Вас есть бесконечно преданные вам люди? – Обратился он к полковнику.

– Разумеется. Все, кто здесь остался верные соратники.

– Замечательно. Тогда пусть несколько человек сядут в ваши «мерседесы» и прорываются по оставленному коридору. Уверен, что их попытаются взять живыми. А мы, тем временем, сделаем вот как. – Петр подозвал всех поближе и в подробностях рассказал о только что созревшем плане.После небольших поправок и дополнений он был одобрен.

– И так, – подвел итог Бочкарев. – Если возражений нет назначаю операцию на пять утра. А теперь, с вашего разрешения господин полковник, рекомендую всем поспать. Утром нам силы ой как понадобятся. Правитель, уже смирившийся с тем, что командование перешло в чужие руки кивнул, и в сопровождении семьи покинул комнату, а парни расположились тут же, на мягких, восточных коврах.

В половине пятого все снова собрались в комнате. Семья полковника времени зря не теряла. За эти несколько часов они отобрали пять надежных людей и вкратце посвятили их в план операции, сами же переодевшись в походные костюмы как смогли изменили внешность правителя.

– Очень хорошо, – одобрил их действия Бочкарев. – Теперь дело за малым. Нам нужно оружие.

Один из сыновей вышел, и через несколько минут вернулся в сопровождении офицера неся с собой несколько автоматов, и сумки с запасными обоймами.

– То, что нужно. – Петр проверил оружие, и забросил его за спину. – Ну что, как говориться, по коням.

– Да поможет нам Аллах. – Произнес полковник, и все двинулись к выходу.

Обратный путь по уже знакомому подземному ходу друзьям показался гораздо короче. Дойдя до двери ведущей в комнату охранника Бочкарев сделал знак всем оставаться на месте, и тихонько постучал о железо. На той стороне было тихо. Петр постучал еще раз, уже сильнее. Через минуту послышался шум открывающегося ящика.

– Кто там? – удивленно спросил охранник.

– Кроты, блин, открывай быстрее.

Замок щелкнул и перед ними возникло изумленное лицо ливадийца.

– Господин полковник? – охранник отступил в сторону, и вытянулся в стойке «смирно» пропуская Паромова.

– БТРы еще не уехали? – спросил вышедший за Славой Бочкарев.

– Нет. Здесь они. – Не сводя глаз с двойника ответил охранник.

– Саша ты с нами. Сергей остаешься с семьей. Как только подам знак отправишь четырех человек из личной охраны, а потом выводишь остальных. Все ясно? Тогда вперед.

Морозов с Бочкаревым пробрались к тяжелым, бронированным машинам, и оглядев их убедились, что бронетранспортеры заправлены и готовы в любую минуту сорваться с места. Вернувшись к комнате Петр чиркнул зажигалкой подавая тем самым знак выходить. Без суеты, слаженно, и без особого шума каждый занял свое, заранее оговоренное место. Семья, во главе с Лидером, разместилась в одном БТРе, личная охрана в четырех других, Петр с Вячеславом заняли последний. Морозов с Сергеем отвечали за безопасность Лидера, а потому должны были находиться в БТРе полковника. Стоя у колес бронетехники друзья обнялись.

– Ни пуха вам, мужики. Если что, вы знайте, что сказать нашим родным. – Прощаясь сказал Петр.

– Может мы всё-таки вместе. – С надеждой спросил Морозов.

– Нет, Саша. Очень не хочется расставаться, но нужно довести операцию до логического конца, и вывезти из страны полковника с семьей, а проделать это всей толпой, ты сам знаешь, не реально. Поэтому, Саша, прости если чем обидел. Сергей и ты меня прости.