Не терпел он этих сволочей. Всё, что он сейчас сказал, завтра пойдёт именно по такому сценарию. Перемирие заканчивается в десять. Войска в боевой готовности по обе стороны от линии разграничения. Но за этот месяц специалисты центров социализации, которых Подлесный лично отправлял в фельдшерские пункты зоны боевых действий, хорошо поработали. Охватили примерно по тридцать пять процентов от общего числа военных. Этого мало. Симбионты «умиротворители» завтра вырубят их. Но остальные солдаты и офицеры откроют огонь. Именно поэтому они сейчас здесь. Подписание соглашения о продлении перемирия ожидается с минуты на минуту, да, но господа из «Ауткор» – компании ЦРУ, вместе вот с этим замечательным человеком, который сейчас стоит напротив, – спецагентом Джеком Данте, завтра сделают всё, чтобы начать активные боевые действия. Они работают напрямую с местными генералами, которых распоряжения сверху не остановят. Так что бойня всё-таки будет. ЦРУ поставило в эту войну оружия на миллионы. Аннулировать контракты оно точно не позволит. Это всего лишь деньги. Бизнес. Подлесный не мог слышать это слово. Весь вопрос – только в деньгах. Именно за это Павел испытывал презрение к спецслужбам. В общем-то, ко всем тем, кто работал, не касаясь, никаких национальных интересов. Большая часть их работы – перекачка и охрана капитала. За всю свою работу в корпорации Подлесный знал всего нескольких человек, кто действительно работал на благо родины. По крайней мере, верил в это.

Джек ещё секунду думал, потом кивнул своим:

– Машину обыскать.

Он ожидал чего-то подобного. ЦРУ фактически вывели из зоны все опорные точки корпорации – их ФАПы, откуда она могла бы вмешаться в запланированный конфликт. Так что, конечно корпорация должна была что-то предпринять. Но… всего четыре человека едут на одной машине на территорию, которая завтра будет зоной сплошного огня. Можно только посмеяться над версией, которую сейчас озвучил старший группы – Павел. Завтра трупов будет пару тысяч. Четверым врачам там делать нечего. Значит, что-то другое. У них какая-то своя задача, но они зря думают, что смогут её выполнить.

– И на каком основании?.. – Игорь Маланин попытался было остановить идущих к машине ауткоровцев, но один из них сразу ударил его в челюсть и отшвырнул с дороги прямо в борт грузовичка.

Игорь зажал рот, но кровь, от того, что ему выбили зубы, всё равно потекла сквозь пальцы.

Кузов открыли, оглядели груз. Джек сам пошёл посмотреть. На железных полках стояли хорошо упакованные и прикреплённые пластиковые коробки, с пакетами внутри. В каждом прозрачная жидкость. Было ещё какое-то оборудование – мобильные насосы и автоматические распылители для жидкости.

– Это что? – спросил Данте Павла.

Того подвели к нему.

– А на что похоже? – ответил Подлесный, глядя на Игоря.

Тот сидел на корточках, так и зажимая рот.

– Физраствор, – ответил Павел на вопрос.

Пакеты были промаркированы. Все с наклейками и названиями. Что не понятно?

Данте снял одну коробку с полки, открыл, вынул пакет.

– А ты что думаешь, химоружие? – засмеялся Подлесный. – Ну, открой, открой.

Джек усмехнулся:

– Открою, и заставлю тебя выпить.

Павел хмыкнул, взял у него из рук пакет, оторвал верхушку, вылил жидкость себе на лицо, и пару глотков сделал. Потом бросил пустой пакет обратно в кузов.

– Ну что?

Данте сложил руки на груди, покачал головой:

– Господа, я вынужден вас задержать до выяснения всех обстоятельств.

– Это каких? – Подлесный едва сдержал смех. – А если мы не хотим задерживаться, что ты сделаешь, перестреляешь нас тут?

Спецагент спокойно вынул пистолет с набедренной кобуры и упёр ствол в лоб Павла.

– Именно, – произнёс он. – У тебя пятнадцать секунд. Ты с беззубым садишься ко мне в машину. Остальные двое в кузов. Прокатимся, поговорим о ваших корпоративных делах.

– Паш, – внезапно позвал Игорь.

Маланин встал, растирая кровь по лицу.

Подлесный обернулся на его обращение, взглядом проверил местоположение своих людей. Пока тут все перемещались, парни заняли себе места для атаки. Игорь просто обратил внимание на то, что все готовы.

Данте как раз опустил пистолет, думая, что смысл его слов всё-таки дошёл. Но… Павел молниеносно ударил его в челюсть, едва опустилась рука, и, не останавливаясь на этом, схватил за лицо, разворачивая головой в железный пол кузова. Удар об него вышиб сознание Джека мгновенно.

Игорь вскочил одновременно с этим, выбивая зубы вместе с челюстью тому, кто ударил его самого. Человек потерял сознание на месте. Маланин вырвал из его кобуры оружие и пригнулся от автоматной очереди. Пограничники замешкались всего на секунду, но открыли огонь по сотрудникам корпорации. Ещё двое парней из команды Подлесного вырубили оставшихся ЦРУшников и также в первый миг пригнулись от пуль, потеряв секунду, чтобы взять оружие, но потом… все трое ринулись не в стороны, как было ожидаемо, а прямо на пограничников. И держа пальцы на спусковом крючке, солдаты замерли, видя что-то совершенно нереальное…

Окружённые вихрем капель собственной крови, парни продолжали бежать. Пули рвали в клочья их одежду, кожу и плоть, но двигаясь в кровавом облаке, они – словно демоны смерти, подняли оружие. Точные выстрелы пробили локти и колени пограничников, повалив их на землю. А сотрудники корпорации, не останавливаясь в своём смертоносном движении, на ходу что-то вынули из карманов.

Данте потерял сознание после удара затылком всего на пару секунд. Открыл глаза. И хотя их ещё застилала дымка, Джек понял, что лежит на земле, а вокруг просто рвёт пространство стрельба. Но она погремела и внезапно оборвалась.

Данте перекатился на живот, выглянул из-за колеса и замер, увидев, что происходит. Увидел, как в мокрой, будто облитой кровью одежде, сотрудники корпорации обходят вопящих от боли раненых солдат, что-то накладывая им на лица. Увидел и своих людей, тоже приходящих в себя после ударов. Но никто из них ничего не успел. Потому что Павел подходил к каждому, и прикладывал что-то к лицу. Джек не понял, что это, распознал только само движение – ладонь на лицо. Но его люди через секунду падали и замирали. Как и пограничники.

Данте пополз назад, осторожно вынимая второй пистолет из скрытой кобуры на боку. Но Павел как раз обернулся к нему. Джек сделал рывок немедленно – вскочил на ноги, и почти не целясь, выстрелил в лоб сотруднику корпорации.

А в следующую секунду замер…

От удара пули голова человека конечно отклонилась в сторону. И фонтан крови подсказал, что пуля попала в цель, но…

Павел всё ещё стоял. Схватился рукой за борт машины, а потом медленно обернулся с недовольным рычанием. В его голове – сбоку на лбу осталось входное отверстие от пули. Данте едва понимал, что видит, в глазах всё ещё стояла дымка. И сквозь неё казалось, что там – по краям дыры в черепе человека копошатся живые красные черви, сверкая яркими бликами на поверхности своих склизких тел…

Джек ринулся в джунгли. Первая и единственно верная сейчас реакция пришла рефлекторно. В долю секунды ему стало понятно, что сейчас он ничего не сделает. А если останется, и попытается стрелять, то ему конец, как и его людям.

– Павел, – один из парней подошёл к шефу. – Догоняем? Или никто ему не поверит?

– И времени нет, – Подлесный взглянул на заляпанные кровью часы. – Остальных стёрли?

– Да! – крикнул Маланин от шлагбаума.

Он уже поднимал его. Эта деревяшка была без кнопки, так что вручную.

Все солдаты и ЦРУшники крепко спали. Павел забрал из кузова медицинские накладки – пластыри с составом для остановки крови и заживления. И пока Игорь отводил от дороги хаммер, Подлесный с остальными наложили накладки на простреленные локти и колени солдат. А то люди кровью истекут.

Ушло на это всего минут десять. И команда корпорации вернулась в салон своего грузовичка. Проехали наконец пост, опустили за собой шлагбаум и погнали дальше. К первой деревне, где размещались боевые части армии.

Маланин достал салфетки из бардачка, одной рукой вытер кровь с дёсен. Посмотрел на себя в зеркало, улыбнулся, чтобы посмотреть на новые зубы. Они уже выросли. Павел тоже вытер мокрое лицо. Оно по-прежнему оставалось влажным, потому что в пакете, который он на себя вылил, был конечно не физраствор. Этот состав долго не сох, оставался активным несколько часов. Но для Подлесного это было не опасно.

Зато парни смеялись:

– Ну, вот, можно теперь Павлу Александровичу пройти по окопам, и дело сделано.

– Нет, не успеем, – отшутился тот. – Значит, так: распыляем «парацельс» по пять литров в каждой назначенной точке. Нам главное охватить всю линию разграничения, чтобы никто не заражённым не ушёл. И это надо сделать всего за… – Подлесный взглянул на часы, – шестнадцать часов.

Игорь покачал головой, но притопил педаль и кивнул:

– Должны успеть.

У Павла внезапно зазвонил телефон. Он ответил, услышал Марата:

– Павел Александрович, не отвлекаю?

– Нет, говори.

– У меня тут дня через три Тимуров побег наметил. Вы как? В выпускном экзамене участвуете? Успеете к нам?

– Дня через три? Что как долго?

– Могу раньше их толкнуть, – засмеялся Марат. – Есть у меня тут способ. В принципе, они готовы.

– Давай раньше, – согласился Подлесный. – Я тебе наберу, как освобожусь.

Он отключил связь, убрал телефон. Ну что, вот и отлично. Новый сотрудник заканчивает профориентацию. В этот раз даже два потенциальных оперативника – Вячеслав Тимуров и Вадим Ласточкин. А с учётом того, как стала меняться ситуация, хорошие кадры – это очень актуальный вопрос. Павел тяжело вздохнул. Рано или поздно такой период должен был наступить. Начиная создавать корпорацию десять лет назад, они это знали. Так что… времени действительно мало. Нужно ускориться во всех вопросах.

Полгода спустя

Пассажирский боинг Эйр Франс совершил посадку точно по графику. В здании аэропорта Джека Данте встречал сотрудник американского посольства. Хотя, по плану, встреча не требовалась. Джек, пройдя паспортный контроль и выйдя в зал, увидел своё имя по легенде на табличке в руках у парня, стоявшего прямо в центре. Остальные члены команды ещё проходили паспортный контроль и должны были забрать багаж. Ждать их не нужно. Все знают, что делать. Так что Джек направился к ожидающему его сотруднику посольства.

– В чём дело? – спросил он вместо приветствия.

– Всё в порядке, – ответил парень. – Мистер Слейтер хочет вас видеть.

Данте утвердительно кивнул парню:

– Поехали.

Когда машина прибыла в посольство, Джек, прекрасно зная дорогу, пошёл в здание. Его пропустили на контрольно-пропускном пункте по удостоверению сотрудника, и он сразу поднялся в кабинет посла. Реймонд Слейтер – посол США в Либерии, по совместительству глава рабочей группы ЦРУ, встретил коллегу приветливым:

– Спецагент Данте, проведение самостоятельной операции на моей территории? Серьёзно?

– Это не моё решение, – Джек сел в кресло напротив стола. – Наши задания не связаны с вашей повседневной работой.

Слейтер секунду сверлил Данте взглядом:

– И всё? Это вся информация для меня?

– Да.

Реймонд показал недовольство крепким щелчком челюстей:

– Повседневной работой? Я боюсь, что связаны. Я подготовил для вас всё, что требовалось в вашем запросе. Людей, оборудование, помещения, даже эту сраную медицинскую капсулу. И меня кое-что заинтересовало. Вы собрались работать в тренировочных лагерях? В моих тренировочных лагерях? В качестве моих инструкторов? Без подчинения мне? А напрямую конторе? Знаете, агент, мне никогда в жизни легенда так не резала глаза. Я хочу знать, что происходит.

Джек всё-таки усмехнулся. Можно понять коллегу.

– Как ваши успехи