ВИДА

Поход с Алексом в кино оказался не таким плохим, как я предполагала. Я бы сказала, что это был один из лучших вечеров за последнее время.

– Ты притихла, – вмешался в мои мысли Алекс, когда мы за руку шли из зала в сторону гардероба.

– Просто задумалась, – я слабо улыбнулась, вынула из сумки наши номерки и передала их гардеробщице.

– Кажется, теперь ты должна мне свой свободный вечер, – у самого уха проговорил Алекс, когда помогал мне надеть пальто, что заставило меня поежиться и вызвало нервозность в моих действиях.

– Это еще почему? – я развернулась и возмущенно посмотрела на него.

– Сегодня я с тобой провел свой свободный вечер. Теперь твоя очередь, – невозмутимо ответил он, глядя прямо в мои глаза, а затем невинно улыбнулся.

– Вообще-то я не просила тебя жертвовать своим свободным вечером, – возразила я, после чего улыбка мгновенно сошла с его лица, и он стал очень серьезным.

– Я не сказал, что мне пришлось чем-то жертвовать, – он медленно подошел ко мне на опасно близкое расстояние и едва ощутимо провел пальцами по моей щеке. Я замерла и почувствовала, как все мое тело напряглось от его близости. – Я прекрасно провел с тобой время.

– Я тоже, – сумела выдавить из себя я. – Давно так никуда не выбиралась. Слишком сильно погрузилась в учебу.

Он сделал еще один шаг ко мне навстречу и наклонился так, чтобы только я его слышала.

– Можешь быть уверена, теперь такие вечера в твоей жизни не будут редкостью.

Я хотела спросить, что он имеет в виду, но Алекс взял меня за руку и повел к выходу из торгового центра.

ГЛАВА 5

Следующие две недели мы с Алексом не виделись. Он был занят на работе, а у меня началась подготовка к летней стажировке. То, что наши встречи прекратились, помогло немного остыть моей голове. Я стала меньше думать о нем, пытаясь сосредоточиться на занятиях.

Да, мы не виделись, но он не оставлял меня в покое, что запутывало меня еще больше. С одной стороны, я убеждала себя, что между нами ничего нет, и я сама себе все придумала, а с другой был сам Алекс, который проявлял заботу и внимание по отношению ко мне. Каждое утро начиналось с того, что я писала ему свое расписание занятий и планы на остаток дня, Алекс в свою очередь, посвящал меня в свой распорядок дня. Мы не отчитывались друг перед другом, просто информировали, а иногда спорили у кого из нас запланировано больше дел. За эти две недели мы стали настоящими друзьями. И я действительно была рада, что он так внезапно появился в моей жизни. Но возможность возникновения между нами более тесной связи пугала меня.

Сегодня была суббота. Сразу после занятий мы с Леной вышли из здания университета и медленно направились в сторону выхода за пределы университетского двора.

– Даже не верится, что так рано пришла весна! – я сделала глубокий вдох, подхватывая Лену под руку.

– Весна, сессия, стажировка…

– …любовь! – неожиданно для себя дополнила я.

– Ну да. По части любви ты у нас стала настоящим профи, – я нахмурилась, а она загадочно улыбнулась. – Кстати, как там твой друг?

– Не знаю. Мы давно не виделись, – как можно небрежнее попыталась ответить я.

– Но это не мешает вам каждый день переписываться, – я отстранилась и удивленно посмотрела на нее в ожидании объяснений. – Что? Твой телефон почти всегда лежит на столе и каждый день на экране высвечиваются от него сообщения.

Я перевела взгляд с подруги на дорогу перед нами и от неожиданности запнулась о собственную ногу. От падения меня спасла Лена, которая вовремя придержала меня за локоть.

– Ты чего с высоты собственного роста падаешь? – сквозь смех спросила она, осторожно выпуская меня из своей хватки.

Я нервно сглотнула и не могла оторвать взгляд от Алекса, который шел к нам уверенной походкой и с самодовольной улыбкой на лице от того, что смог застать меня врасплох.

– Там. Алекс, – смогла я выдавить из себя прежде чем он приблизился к нам.

– Где? – подруга вытянула шею, но тут же вернулась в исходное положение, потому что он уже был перед нами.

– Привет, девчонки! – он ослепительно улыбнулся, демонстрируя свою восхитительную улыбку.

Чтобы хоть как-то прийти в себя, я решила переключить внимание на его внешний вид. Черное пальто, светлые джинсы и белые кеды. Все вместе выглядит стильно и в то же время по-деловому.

– Привет, что ты здесь делаешь? – выдохнула я с натянутой улыбкой, изо всех сил стараясь казаться беспечной.

– Это не совсем тот прием, на который я надеялся, но все же лучше, чем совсем ничего. Я приехал, чтобы отвезти тебя домой, – продолжал он улыбаться и наклонился к моему уху. – Кажется, я действую на тебя травмоопасно. При каждой нашей встрече, ты начинаешь падать.

После этих слов он отступил от меня на шаг, а я густо покраснела и не могла понять, что именно чувствую в данный момент. Лена откашливается и только тогда я вспоминаю, что мы не одни.

– Алекс, познакомься. Это моя подруга и соседка по квартире – Лена, – я нервно покосилась на подругу и быстро отвела взгляд. – Лена, это мой друг Алекс.

Алекс улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой и протянул Лене руку, но при этом продолжил бросать на меня короткие оценивающие взгляды.

– Очень приятно познакомиться, – его голос – сама уверенность и доброжелательность.

– Взаимно, – выдавила из себя Лена, отвечая на его рукопожатие. Она была удивлена его внезапным появлением не меньше меня.

– Надеюсь, вы не станете возражать против моего предложения подвезти вас до дома? – спросил Алекс и перевел взгляд с меня на мою подругу и вернул его снова ко мне.

Его предложение, как и его появление перед нами в целом, застало меня врасплох.

– Вообще-то мы… – хотела я сказать, что у нас другие планы, но Лена остановила меня, дернув за руку.

– Мы не против. Спасибо, – она лукаво сверкнула глазами в мою сторону, снова взяла меня за руку и повела следом за Алексом к его машине.

Дорога до дома заняла чуть больше десяти минут, проведенных в неловком молчании.

– Большое спасибо, Алекс, что подвезли нас. Была рада с вами познакомиться, – поблагодарила Лена и открыла дверцу, чтобы выйти.

– И я тоже был рад знакомству, – Алекс – сама учтивость и радушие. Я закатила глаза от такого их милого общения, и когда хотела выйти, Алекс остановил меня. – Вида, останься, ненадолго. Пожалуйста, – добавил он после моего затянувшегося молчания.

Лена жестом показала, что будет ждать меня у дома и вышла. Я медленно убрала руку с ручки двери и посмотрела на Алекса в упор с заднего сиденья. Выглядел он слегка взволнованным и потерянным, словно сам не знал, что именно хочет мне сказать.

– Я опаздываю. У меня через час автобус, – нервничая больше нужного, я покосилась в окно на Лену, которая со скучающим видом разглядывала объявления на доске у подъезда.

– Нет. Ты не опаздываешь. Сегодня я тебя отвезу. – мои брови поползли наверх, что он, конечно же, увидел в зеркале заднего вида и поспешил разъяснить мне свои слова. – То есть… ты же должна мне один свой вечер. Вот сегодня он и настал.

– Но… – я очень хотела возразить, но он повернулся и посмотрел на меня через плечо, и что-то в его взгляде заставило меня замолчать.

– Пожалуйста, доверься мне, хорошо? Обещаю, тебе понравится сегодняшний вечер, – не без опасений я согласно кивнула головой и его лицо озарила улыбка. – Я заберу тебя через час.

– Хорошо, – еле слышно ответила я, дрожащей рукой открыла дверь и вышла.

Алекс уехал, а я подошла к Лене.

– И наш принц умчался на своем черном железном коне, но я уверена, что он еще вернется! – мечтательным тоном поприветствовала она меня.

– Через час, – объявила я, на что она шокировано округлила глаза, но благоразумно отказалась от дальнейших комментариев по этому поводу.

Перед тем как войти в подъезд я огляделась по сторонам. Проходящий мимо мужчина остановился, посмотрел на меня, улыбнулся и пошел дальше. Оказывается, в этом мире еще остались приветливые люди.

***

Час, который Алекс дал мне на сборы, пролетел незаметно. Я успела только переодеться и слегка поправить макияж, попутно пытаясь вспомнить, что именно мне нужно взять с собой из вещей.

– О чем вы говорили, когда я вышла? – подруга появилась в проходе двери моей спальни.

– Он попросил провести с ним этот вечер, – стараясь показать, что меня это не особо волнует, я вынула из шкафа сумку и начала складывать в нее свои вещи.

– Он запал на тебя, – просто сказала она.

– Я понятия не имею, что он от меня хочет, – ответила я, роясь на полках в шкафу.

– Что ты там бубнишь? – подруга подошла ко мне ближе, и я повернулась к ней лицом.

– Я говорю, что не знаю, чего он добивается. И не уверена, что хочу узнать истинную причину его действий.

Лена скрестила руки на груди и укоризненно посмотрела на меня.

– Как по мне, так он пытается узнать тебя ближе. Возможно, боится твоего отказа. Ты же до сих пор одна только из-за того, что никому не доверяешь.

– Ты тоже одна, – попыталась защититься я.

– Да, но я в отличие от тебя доверяю людям. И мужчинам тоже доверяю, – она нахмурилась, а через мгновение подошла ко мне, чтобы обнять за плечи. – В общем, я хочу сказать, чтобы ты позволила себе хоть немного радости. В конце концов, ты в любой момент можешь избавиться от его назойливого общества. Хотя… – она закусила нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку. Похоже сегодня она прибывала в игривом настроении, – …я бы не отказалась от такого общества.

Мы обе рассмеялись, а затем Лена ушла на кухню, а я продолжила собирать свои вещи.

Открывая заднюю дверцу машины Алекса, я никак не ожидала увидеть кого-то еще, кроме самого Алекса, но передо мной сидел маленький ребенок.

– Вида. Это Роберт – мой младший брат, – поспешил объяснить мне Алекс. Потому что я до сих пор растерянно смотрела на мальчика лет пяти, который был привязан в детском кресле ремнем безопасности и приветливо мне улыбался, глядя на меня своими большими карими глазами.

– Привет! – сказал Роберт и помахал мне рукой.

– Привет! Меня зовут Вида, – улыбнулась я ему в ответ.

– Угу. Подруга Алекса, с которой мы идем гулять.

Я рассмеялась, оставила свои вещи на свободном месте, и села рядом с Алексом, который с задумчивым видом посмотрел на меня.

– Куда мы едем? – решила я вмешаться в его мысли.

– Скоро увидишь, но знай, что тебя ждет насыщенный остаток дня.

Под содержательный и по-детски наивный рассказ Роберта о том, как он провел половину дня с другом Алекса, Юрием, мы добрались до детского кафе, накормили Роберта пиццей и мороженным, а затем Алекс отвел своего брата в детскую комнату к другим детям, а сам вернулся ко мне с кофе и пирожными.

– Итак, расскажи мне, о чем ты так глубоко задумалась, что не заметила моего прихода, – он сел напротив меня и слегка наклонил голову в сторону, разглядывая мое лицо.

– Детство – самая прекрасная часть жизни, – мечтательно ответила я, наблюдая за Робертом, бегающим по комнате за какой-то девочкой.

– Да, но к сожалению, к Роберту это не относится, – я повернулась и посмотрела на Алекса в упор, в ожидании продолжения, но он погрузился в свои мысли, прокручивая кружку с кофе в своих руках. Через несколько мгновений он посмотрел на меня и начал говорит. – У Роберта нет того детства, которого он заслуживает. Можно сказать, что при живых родителях он сирота. То есть… отец все время работает, постоянно в разъездах, да и честно сказать, ему до своих детей вообще нет дела.

– А мама? – неуверенно спросила я, боясь ответа.

– Мама… – грустно усмехнулся он и посмотрел куда-то мимо меня, – Она неделями может не появляться дома, а когда появляется, то все ее взаимодействие с Робертом начинается и заканчивается на пороге дома простой фразой «привет», – мы вместе с Алексом повернулись и посмотрели на Роберта, который, похоже, почувствовал, что мы наблюдаем за ним, из-за чего повернулся и помахал нам рукой. Я улыбнулась и помахала ему в ответ. – Он все время либо у бабушки, либо со мной, что в последнее время бывает редко.

Сама от себя не ожидая, я повернулась лицом к Алексу, потянулась и положила ладонь на его руку, что, похоже, удивило не только меня, но и его.

– Алекс, он не один. У него есть ты, – он недоверчиво перевел взгляд с наших рук на меня, и я попыталась ободряюще ему улыбнуться. – Ему, правда, повезло, что у него есть такой брат.

– Не знаю… может ты и права.

Я улыбнулась, убрала ладонь с его руки и снова посмотрела в сторону детской комнаты.

– Я плохо помню свое детство. Точнее беззаботную его часть, – я грустно улыбнулась и встретилась взглядом с Алексом, который внимательно меня слушал. – Мой отец умер, когда мне было десять. И это перечеркнуло все то хорошее, что было в моей жизни. У них с мамой были напряженные отношения, они никогда не жили вместе, но я была любима. По-настоящему любима и это помогло мне в подростковом периоде пережить тот шок.

Алекс поерзал на своем месте и отвел взгляд, а я поняла, что подняла не самую лучшую тему для дружеской беседы.

– Что ты помнишь о своем отце?

– Почти ничего не помню, – я пожала плечами, пытаясь вытащить из своей памяти хоть что-то связанное с отцом, – какие-то отрывки о совместном отдыхе, дни рождения. Наверное, самое запоминающееся для меня это колыбельная, – я грустно улыбнулась и сделала глоток кофе. – Отец напевал ее мелодию мне каждый вечер. Даже если я спала, когда он приходил, – я почувствовала, словно в этот момент снова оказалась рядом с папой. В его крепких объятиях. – Мне иногда кажется, что я слышу ее звук. Но с тех пор как его не стало, я не нашла в себе сил, чтобы еще раз ее прослушать. Думаю, так я бы сама себе нанесла душевную рану, – я сглотнула ком в горле и часто заморгала, чтобы сдержать нахлынувшие от воспоминаний слезы. – Прости, кажется, я немного увлеклась.

– Тебе не за что извиняться, – мы пересеклись взглядами, и я ощутила что-то искреннее и родное в нем. – Если ты хочешь поделиться со мной своими мыслями или переживаниями, то я готов тебя выслушать.

– Спасибо, – я сделала глубокий вдох и не без усилий смогла улыбнуться ему.

Повисла неловкая пауза, во время которой я глазами нашла Роберта и съела ложку пирожного.

– Смогла решить на учебе проблему, о которой вчера писала? – внезапно сменил тему Алекс.

Я растеряно моргнула и сфокусировала на нем свой взгляд. Неужели он помнит?

– Пока нет, но я работаю над этим.

– Я могу тебе чем-то помочь? – на полном серьезе спросил он.

– Если только ты знаешь организацию, которая готова взять себе стажера в экономический отел, – я пожала плечами и допила свой кофе.

– Конечно, знаю! – воодушевленно воскликнул он, выпрямляясь на стуле. – Можешь считать, что твоя проблема решена.

На лице Алекса появилась самодовольная улыбка, а я широко раскрыла от неожиданности и удивления глаза.

– Не знаю, что ты задумал, но я сказала, не подумав. То есть… мне приятно, что ты готов помочь, но я попытаюсь решить этот вопрос сама.

Он усмехнулся и отпил из чашки, откидываясь на спинку стула.

– Как знаешь, но если все-таки надумаешь, то наша фирма готова взять тебя на стажировку.

– Хорошо, – я нахмурилась все еще не веря в то, что он смог так быстро все решить. Но согласиться на его предложение я не могла. Уж слишком много совпадений в последнее время. Я посмотрела на него из-под опущенных ресниц, отмечая, что он снова о чем-то глубоко задумался. – Спасибо.

– Алекс, я хочу домой! – к нам подбежал запыхавшийся Роберт, и я резко вскочила на ноги.

Следующие несколько минут мы с Робертом одевались, в то время как Алекс ушел уладить дела со счетом.