– Тебе никогда не убить меня, – сказал Лис с усмешкой, – потому что я гораздо хитрее тебя, и я умный, а ты самый настоящий отстой!

Он злобно рассмеялся, показав подпиленные, как зубья у пилы, жуткие, дикарские зубы, которые так не вязались с его умным лицом. Пнул Косого ногой в бок. Косой молча стерпел его пинок, он только опустил голову ещё ниже, волосы упали на его измождённое болезнью лицо.

– Ты задница – сказал Лис, – ты ни на что не годишься. Я удивляюсь, как ты ещё в состоянии выполнять заказы.

– Я больше не хочу, – прошептал Косой. – Никакие заказы я больше выполнять не хочу.

– Конечно! – Лис фыркнул. – Ведь это требует усилий. Гораздо легче колоться дрянью и потом кромсать самого себя.

– Лис, хватит, – приказал Орёл. – Берт, ладно, если тебе так легче… Косой, возьми себя в руки, наконец. Ты сильно меня разозлил, но теперь я уже успокоился, потому что ты просто жалок. Твои приступы стали слишком частыми, ты становишься невыносимым, ты становишься обузой для нас.

Косой поднял на него глаза:

– Ну так чего же ты ждёшь, убей меня!

Он убрал короткие, непослушные пряди с лица, гордо вскинул голову, один его глаз смело смотрел на Орла. Бледные губы были упрямо сжаты. Он был сейчас очень красивым, каким-то спокойным, умиротворённым. Несмотря ни на что, он всё ещё был воином, мрачным, злобным и сильным.

Орёл покачал головой:

– Я не смогу убить тебя, мы слишком долго были вместе. Мы были вместе с самого начала. И ты немало сделал для того, чтобы восстановить наш квадрат.

– Будь проклят твой квадрат, – зарычал Косой, – моя жизнь пошла к чертям из-за того, что меня угораздило родиться на твоей территории! Где все те, кто помогал тебе утверждать власть? Где они?! Все они давно гниют на кладбище в замке! И я хочу к ним. Не можешь ты убить меня, прикажи Лису.

– Нет, – покачал головой Орёл.

– Тогда ему, – Косой кивнул в сторону Никто.

– Может быть ей? – Лис посмотрел на Эсу, а потом на Косого.

– Чёрт бы вас побрал! Неужели вы, даже убивая меня, желаете унизить! – закричал Косой.

– Никто тебя убивать не будет, – сказал Орёл. – Забудь об этом и постарайся взять себя в руки. Я поговорю с Ником, может быть, он захочет помочь тебе, и ты слезешь с дури.

– С Ником? – Косой усмехнулся, – как красиво его теперь зовут, никогда не думал, что Никто и Ник – это одно и тоже.

– Заткнись, – в голосе Орла снова зазвучали стальные нотки.

– Я не хочу, чтобы он помогал мне, – сказал Косой, – я вообще не хочу, чтобы кто-то мне помогал!

– Ты постараешься сам вылезти из ямы, так? – спросил Орёл. – Но ты очень постараешься.

– Нет, я не хочу, не вижу смысла, – Косой нервно дёргал себя за пальцы. – Какой смысл ты находишь для себя в этой бесконечной войне? Объясни мне?!

– Смысл? – Орёл на секунду задумался. – Мне это нравится, я люблю драться. Это доставляет мне удовольствие, я не представляю своей жизни без войны, без риска. Зачем искать в удовольствии смысл? Я развлекаюсь, и значит, всё остальное не важно.

Косой покачал головой:

– Нет, это не ответ. Я бы мог принять подобный ответ от Тола, но не от тебя. Я бы даже не стал спрашивать об этом Тола, с ним всё ясно. Но ты, Арел, я не ожидал такого ответа от тебя, я считал тебя умнее.

– Ты слышишь? – сказал Лис. – Он тебя за дурака держит.

– Ладно, – бросил Орёл раздражённо. – Не подливай масла в огонь. Я бы хотел наказать Косого, но вижу, что это ничего не изменит – он сам наказывает себя, и наказывает жестоко. Берт, обещай мне, что прекратишь издеваться над собой, прекратишь калечить своё тело и насиловать свои мозги. Достаточно. Я прошу, перестань убивать себя!

Косой ничего не ответил.

– Хорошо, если тебе всё надоело, и ты хочешь умереть, то сделай это достойно! Как воин! А не как подзаборная девка. Умри, сражаясь! Чтобы мы могли похоронить тебя с честью!

Орёл помолчал:

– Вечером мы начнём наступление, и у тебя будет возможность осуществить своё желание, – наконец сказал он. Потом встал и отошёл от Косого.

Косой остался сидеть на полу: он устало прислонился спиной к массивной ножке стола. Его безобразно обрезанные волосы жалко висели по сторонам, обрамляя бледное лицо, густые чёрные пряди спереди теперь едва доходили ему до подбородка. Он качнул головой, провёл руками по остаткам некогда великолепных длинных волос.

– Жалеешь свои волосы, – заметил его жест Орёл. – Как ты мог так изуродовать себя?!

– Мне плохо, – тихо сказал Косой. – Орёл, мне очень плохо.

– Тебе нужно восстанавливать себя, а не разрушать, – Орёл налил себе вина. – Иди в свою комнату и ложись спать. Мы поедем сейчас без тебя.

Косой испуганно взглянул на него.

– Эй, не смотри на меня так! Без глупостей! Ясно?

– Нельзя его так оставлять, – сказал Лис. – Он останется один и, кто знает, что ему опять взбредёт в голову. Опять начнёт вскрываться.

– Что ты предлагаешь? – Орёл закурил.

– Думаю, его нужно привязать прямо к этой ножке, а Эса будет за ним присматривать, пока мы не вернёмся.

Орёл улыбнулся:

– Хм, почему бы и нет. А у тебя не найдутся браслеты для него?

Лис достал наручники, кинул их Орлу. Орёл подошёл к Косому.

– Давай-ка, друг мой, руки за спину, и без капризов.

Косой, не поднимая глаз, завёл руки за спину и позволил Орлу приковать себя к ножке стола.

Лис склонился к нему:

– Ну вот, теперь мы будем спокойны за нашего бешеного пса.

Косой отвернулся.

– Ну что ты воротишь нос! – Лис засмеялся.

Протянув руку, он взял Косого за подбородок, пытаясь повернуть его лицо к себе. Косой отстранился от Лиса.

– Что ты упираешься, ну-ка, посмотри на меня! Ты, самоубийца хренов!

Косой резко дёрнулся в сторону, пытаясь привстать и отодвинуться от Лиса, но только сильно стукнулся головой о крышку стола. Все засмеялись.

– Лис, не доставай его, – сквозь смех сказал Орёл. – Нам пора идти.

Он встал и, взяв со стола свою маску, одел её, скрыв под ней своё перевязанное лицо. Лис и Никто молча последовали его примеру, закрыв свои лица.

– Скажи Эсе, чтобы не обижала мальчика, – приказал Орёл, обращаясь к Никто.

Никто передал его слова Эсе. Она, по привычке, лишь выругалась в ответ. Они вышли, заперев за собой дверь.

Орёл, Никто и Лис приезжают в свой боевой лагерь.

Орёл проводит собрание среди командующего состава.

Он обсуждает с ними создавшееся положение и намечает план дальнейших действий.

Понимая, что Энрики в ближайшее время не сможет принимать участие в боях, Орёл решает расформировать его отряд, который, по сути, остался без командира.

Но командующий отрядом простолюдин, правая рука Энрики – Дик Недвил, уговаривает его повременить с этим решением. Он убеждает Орла, что справится с управлением и не подведёт их. Орёл даёт ему шанс.

Войско Орла планирует начать наступление. Орёл сильно рискует, но его солдаты верят в него, они не сомневаются в силе и могуществе своего господина. Наёмники также верят в силу и могущество, но только не князя, а того, кого считают здесь своим настоящим хозяином. Им всем нужны эти богатые территории на юге города.

Тол, Эса и Косой присоединяются к ним.

Благодаря хитроумному плану атаки, разработанному Лисом, в котором он учёл все слабые точки обороны противника, и все особенности местности, передовой отряд, состоящий из лучших воинов Орла и наёмников, совершает беспрецедентный – по своей смелости – бросок в глубокий тыл Чёрного Бея, застав того врасплох.

Все его основные силы были сосредоточены на границах с территориями Орла. Он отзывает некоторую часть войска с границы на помощь слабым и малочисленным отрядам в тылу.

Это даёт возможность Орлу прорвать его неприступную оборону на границах и продвинуться вперёд. Отряды Лиса и Тола замыкают кольцо с запада. Косого и Дика – с востока. Бей окружён. Он спасается бегством. Его улицы захвачены.

Вопреки своему первоначальному желанию, Косой так и не смог позволить противникам убить себя.

Они победили.

Глава пятая. В саду.

Они сидели в саду Орла, отдыхая. Смотрели на город, расстилавшийся внизу. Энрики – очень бледный, с перевязанной рукой и мутными от лекарств и боли глазами, сидел в кресле.

Рядом с ним на траве, нежно обнявшись, устроились Тол и его верная Эса. Тол так и не стёр знак траура по ней, и краситель медленно, но верно сходил сам. Теперь половина его лица была грязно-серого цвета, что, впрочем, совершенно его не напрягало. Раны его практически зажили, и он был довольно бодр. Чего нельзя было сказать про Эсу: она, напротив, выглядела очень уставшей. Это был один из тех редких случаев, когда на ней было платье – красивое чёрное платье с драгоценной вышивкой. В волосах, убранных в высокую причёску, сверкало великолепное украшение, подаренное ей Лисом. Но лицо её было осунувшимся, глаза глубоко запали, дорогие вещи для благородных дам не подходили ей. Они лишь усиливали несоответствие между роскошью наряда и измученным лицом с неправильными, грубоватыми чертами: по-своему привлекательным, но всё же лицом простолюдинки и полукровки. Блеск драгоценностей не сочетался с потухшими глазами, в этом наряде она была просто нелепой.

Немного в стороне от других, тоже прямо на земле, расположился Косой. Он облокотился спиной о бортик запущенного, давно не работающего фонтана, голова его свесилась на грудь, забытая сигарета тлела в пальцах.

Дальше на расстеленном плаще сидел Никто, его трость, с которой он последнее время не расставался, лежала рядом. Лис занимал одно из кресел. Он задумчиво смотрел, как сумерки медленно окутывают далёкие горные вершины и сторожевые башни на востоке.

Орёл шёл к ним из замка:

– Ну, что вы тут расселись, как больные? – сказал он, подойдя к ним. Его светло-серое от красителя лицо казалось в сумерках неживым.

– Погода хорошая, – ответил Лис, – а лето скоро кончится.

Орёл опустился на землю, посмотрел здоровым глазом на город.

– Мои сёстры любили сидеть здесь, так говорила мать, – он достал из внутреннего кармана куртки бутылку и, открыв её зубами, сделал несколько глотков.

– Почему ты не прикажешь починить фонтан? – спросил его Энрики, разглядывая массивную мраморную скульптуру в окружении гнилой воды.

Орёл посмотрел на фонтан:

– Когда я был маленьким, в нём плавали рыбки, – сказал он.

– Здорово! – восхитился Тол.

Он почти лёг на землю, потянул Эсу за собой.

– Ну, что там слуги? – зевнул Лис.

– А-а-а, как обычно – дико тупят, – Орёл засмеялся. – Кстати! – он повернулся к Энрики . – Твой Уголь меня приятно удивил, хороший воин и командир, тебе повезло с ним. Как его зовут на самом деле?

– Дик сын Недвила, Дик Недвил, но его все зовут Уголь.

– Почему Уголь?

– Эта кличка у него с детства. Он мне рассказывал. Родом он из восточных пределов. Как-то «красные» напали на их деревню, всех убили и всё сожгли дотла. А он – ещё совсем мальчишка – успел спрятаться, да ещё и свою младшую сестрёнку спрятал в погреб. Дом их подожгли, но они не выскочили, так и сидели там. Когда пришли «чёрные», и стали разгребать пепелище, нашли его. Они и не надеялись, что он выживет, он сильно обгорел, вот они и прозвали его Уголь.

– А сестрёнка? – спросил Тол.

– А с сестрёнкой ещё интересней: через три дня он пришёл в себя и смог им рассказать, что там, в погребе, ещё его сестра осталась. Её нашли – живую, не обгоревшую, только волосы у неё стали совершенно седыми. С тех пор они не расстаются. Она играет в театре моей сестры.

– Она красивая?

– Она симпатичная, простолюдинка не может быть красивой.

– Что же мы её раньше не видели? – спросил Орёл.

– А вы хотели? Разве ты интересуешься театром, Орёл?

– Ну, я бы хотел посмотреть, как она играет.

– Хорошо, я скажу Мили.

– Её братец мне понравился, по нему и не скажешь, что он когда-то сильно обгорел. Неплохо выглядит и волосы у него длинные. Почему ты позволяешь ему иметь такие длинные волосы, как у благородных воинов?

Энрики пожал плечами.

– Что с того, всё равно он остается простолюдином, и он маленького роста.

– Почему все простолюдины невысокие, – спросил Тол, – а Лис и Никто такие же, как и вы?

– Ну, во-первых, они полукровки, – ответил Орёл, – и к тому же, у Лиса отец не из простых, а Ник и не знает толком, кем были его родители.

– И всё равно, Никто и Лис ниже нас по росту, – вставил Энрики.

– Да, Лис ниже всех, – сказал Тол.

– Не намного я ниже! – сказал Лис, начиная нервничать.

– Меня – намного! – сказал Тол.

– Ну, про тебя я вообще молчу, ты просто ненормально высокий, как твои деревья!

– Сам ты дерево!

– Ладно, не начинайте! Пошли в замок! – Орёл резко поднялся и, зашипев от боли, схватился за больной глаз.

– Потише, придурок, – засмеялся Лис.

– Сам ты придурок! Пошли в замок!

– Что делать в твоём замке?

– А что делать здесь? Пялиться на горы?!

– Дай нам отдохнуть.

– Чёрт, вы с ума посходили, – Орёл поплёлся к замку.

– Арел, останься с нами! – крикнул ему Тол.

– Да пошли вы, – Орёл даже не обернулся.

– Сейчас он напьётся до умопомрачения, – сказал Лис, – и завалится где-нибудь на лестнице. Все засмеялись.

Какое-то время они сидели молча.

– Чёрт, как я устал, – наконец сказал Косой. – Я устал от этого чёртова замка и от его хозяина.

– Все мы устали, – сказал Лис.

– Все, кроме Орла, – сказал Косой, – он никогда не устаёт.

Эса что-то спросила на «нечистом» у Лиса. Он ответил ей.

– О чём вы? – спросил Тол.

– Она спрашивала, о чём мы говорим, – объяснил Лис, – я ответил ей, что мы устали.

Тол глянул на Никто, ища подтверждения словам Лиса. Заметив его вопрошающий взгляд, Никто кивнул. Лис усмехнулся, но ничего не сказал.

– Спроси у неё, что она думает о нас, – попросил Косой.

Лис засмеялся:

– Так она тебе и скажет, – но всё же перевёл.

Эса ответила.

– Она говорит, что мы худшие из всех, кого она когда-либо видела, ну, кроме Тола, разумеется.

– Эй, нельзя так о моих друзьях!

– Да ладно тебе, Тол, она права, – сказал Косой, – по крайней мере, я с ней спорить не стану.

– Ну, вот ещё, глупости! Нашли, кого слушать! Мы лучше всех!

– Да-а-а, – протянул Косой. И они засмеялись.

– Что вы смеётесь!– возмущению Тола не было предела. – Разве не мы побили Бея?! Ещё немного и мы его окончательно раздавим!

– Да, Тол, это круто, – ответил Косой спокойно. – Мы побили Бея, мы крутые…

– А что, нет?!

– Да, да, Тол, успокойся.

– А ты, Энрики, почему молчишь? – стал искать поддержку Тол.

– Мне нечего сказать, Тол, и у меня рука болит.

При этих словах Энрики, Никто повернулся к нему, он словно хотел что-то сказать, но потом передумал, и опять отвернулся.

– Что ты хотел?– Энрики посмотрел на него.

– Мне не нравится твоя рука.

– Что ты хочешь этим сказать? – Энрики побледнел. – Давай, объясни, раз уж начал говорить.

– Я не знаю точно, последний раз я осматривал её давно, когда ты был без сознания. Но то, что я вижу сейчас, мне не нравиться. Пальцы чёрные, конь Эдина Ола раздавил их тебе так, что уже не исправишь, от них заражение пойдёт дальше. Понимаешь, о чём я?

– О-о-о! Слушай, лучше бы ты молчал!

Никто отвернулся, положил голову на согнутое колено.

– Я бы на твоём месте дал посмотреть ему руку, – сказал обеспокоено Тол.

– Он что, доктор?

– Ну да, в какой-то степени.

– Тогда пускай сначала вылечит себя!

– А ведь он хочет тебе помочь, – сказал Косой.

– Почему я должен просить у него помощи?!

– А ты и не просишь, он тебе сам предлагает.

– И своим отказом ты его обижаешь, – добавил Тол.

– Что?! Обижаю?! Да ему же всё равно!

– Интересно, почему ты так решил.

– Он не с нами, по сути, он бесконечно далёк. Я смотрю в его прозрачные глаза и ничего не вижу, словно там внутри пустота. Он пустой, и меня это бесит!

– Может быть, тебя это так задевает, потому что ты видишь в его глазах своё отражение? – сказал Косой не громко.

– Я не пустой, и у меня есть чувства, – ответил Никто.

Косой засмеялся:

– И ты на самом деле любишь Орла?

Никто молчал.

– Он любит своих богов, – покачал головой Энрики. – А иначе зачем так разукрасил себя их изображениями?

– Он просто любит рисовать, – сказал Лис, усмехнувшись.

– Эта татуировка у него на плече, просто плевок нам в лицо! Ты мог бы иметь хоть какое-то уважение к нашей религии, – продолжил Энрики, – и не накалывать себе подобные откровенно богохульные рисунки.

– С чего бы это, – сказал Никто.

– Ну, знаешь!

– Да ладно тебе, остынь! Я с вами уже достаточно времени и ни разу не видел, чтобы вы хоть как-то чтили своих богов. Хотя какие-то ваши религиозные праздники, кажется, проходили в это время. Или я ошибаюсь?

– Нет, ты не ошибаешься, – засмеялся Лис.

Никто оскалился ему в ответ, обнажив свои подпиленные, но всё равно внушительные, клыки, и это была улыбка, улыбка хищника осознающего свою силу. Он никогда раньше так не делал при них. Он продемонстрировал им то, что они хотели. И он был великолепен.

– Ты – не человек, – сказал Энрики. – Ты не человек, и ты даже не пытаешься им стать!

Когда Никто вернулся в свою комнату, он увидел Орла.

Тот лежал на его кровати с недопитой бутылкой в руке.

– Я уже устал тебя ждать, – сказал Орёл раздражённо. – Что ты там делал с ними так долго?