Это звучит как пощечина, резко и больно, так, что хочется разрыдаться. И есть от чего. Саша уже почти год добивается меня, хотя я в его фирме работаю лет пять, наверное. Вначале были обычные отношения начальника и подчиненного, затем общение на равных, потом дружеские, а сейчас Саша хочет заполучить себе новую любовницу в моем лице. Но я все это время корчу из себя правильную и верную жену при вечно изменяющем муже. Сашка это знает. Знает и причины моего отказа. Понимаю, что нужно и с этим разобраться в ближайшее время, дальше не хочется ни обнадеживать его, ни обманывать себя. Хотя, если честно, я завишу от Саши финансово. Он, как работодатель, хорошо платит. Если что-то пойдет не так, я потеряю дополнительный заработок. На зарплату по основной работе мне не выжить, хотя оклад хороший, но у меня ипотека, которая полностью его съедает. Саша прав, как всегда прав, без него я бы мучилась…

Хлопает входная дверь, пришел Ильюшка, и мы с Сашей прерываем разговор на полуслове, решив продолжить его завтра.

Сыночка, как и обещал, уже дома, а Максим просто прислал сообщение, что задерживается.

– Давай ужинать, Илья. Ты голодный, вот как глаза горят при виде мяса, я тоже не против подкрепиться. Папа будет поздно.

Уже за ужином интересуюсь у сына:

– Илья, только честно, отец дома ночевал?

– Ночевал, – отвечает Илья, но под моим пристальным взглядом добавляет, – иногда.

– Спасибо за честность, сын, – горько отвечаю я.

– Я люблю тебя, мамуля. Не бери в голову, его уже не переделаешь, – замолкает на минуту и нерешительно продолжает. – Мы здесь с Глебом этот вопрос обсуждали. Может вам развестись? Ты у нас еще молодая и красивая. Найдешь себе достойного мужчину. А папа для нас всегда останется папой.

Я улыбаюсь в ответ:

– Я подумаю, сынок.

Ближе к девяти появляется Макс:

– Привет, дорогая. Не смог освободиться раньше.

Врет, снова врет. Он подходит ко мне и целует в щечку своим дежурным поцелуем. От него опять разит этими женскими духами. Сжав зубы молчу. Нет сил на ссору.

– Что вкусненького у нас на ужин? – снимая галстук, спрашивает он.

– Сейчас узнаешь, переодевайся, жду на кухне, – отвечаю я, пряча подальше обиду и злость.

– Уже бегу, – отзывается из спальни Максим.

Я иду на кухню, а самой очень хочется спросить, что же за женщину ты нашел, которая мужика даже покормить не может, но снова молчу. Ненавижу его за измены. Себя за молчание. Ненавижу! Но… молчу!

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает во время ужина Макс.

Он впервые за две неделе интересуется моим здоровьем. Звоня мне в больницу, он всегда рассказывал о себе, о работе, о сыне. Лишь иногда спрашивая: «У тебя все нормально?». Но за две неделе, что я находилась в больнице, так и не нашел время меня проведать.

Глава 3. Саша

Светлана

Как и договаривались, Саша заезжает за мною, и мы вместе едем к застройщику. С Сашей мне спокойнее. Он с порога заявляет, что ничего подписывать не будем, пока не увидим квартиру.

Мужчина неохотно встает, достает из ящика ключи и бросает их на стол:

– Идите, смотрите.

Я протягиваю руку к ключам, но Саша перехватывает ее:

– Не торопись, Веточка. Мужчина нам сам обязан показать квартиру и подписать акт с указанными недоделками. Что же ты, милая, так мастерски отстаиваешь права нашей фирмы в суде, не проиграв еще ни одного, а свои интересы отстаивать не собираешься?

Он обнимает меня и нежно шепчет на ушко:

– Все хорошо, Веточка. Учись, пока я рядом, – он говорит это только для меня и очень тихо. Значит заметил, что я начала волноваться.

Я приподнимаю голову и смотрю на Сашку, молча улыбаюсь, сердце замирает от такой близости. Что я творю!.. Мне давно нравится Сашка, но рядом с ним быть опасно. Он любит риск, я – нет. Это одна из многих причин, почему мне с Сашкой не по пути.

Мужчина, поняв, что идти ему придется вместе с нами, берет ключи от квартиры и бланки Акта осмотра и направляется к выходу из кабинета, недовольно бурча:

– Пошли что ли?

Мы подходим к подъезду, поднимаемся на восьмой этаж пешком, лифт еще не работает. Я еле доползаю, сердце выпрыгивает из груди. Тимофеевич, так зовут ворчливого представителя застройщика, открывает ключом дверь моей квартиры.

– Проходите, – и пропускает нас вперед.

Я делаю шаг и останавливаюсь у входа. Строительный мусор не убран, а я, выходя из дома, не подумала и обула черные замшевые сапожки на высокой шпильке, забыв, что до ресторана нужно будет заехать на стройку. Ворона! И как я должна теперь посмотреть квартиру, в которой строительный срач?

Сашка, видя мое замешательство, улыбается уголком рта:

– Стой там, где стоишь. Сам все посмотрю, – и проходит внутрь, осматривает мою квартиру, что-то выговаривая при этом Тимофеевичу.

Я открываю планшет, еще раз просматриваю проект договора и план квартиры, вспоминая нюансы.

– Веточка, у тебя с собой план есть? А то застройщик Тимофеевичу план не оставил, – спрашивает меня откуда-то из дальнего угла квартиры Сашка.

– Да, Саша, в планшете есть.

Он возвращается за планшетом, смотрит на меня внимательно.

– А сама посмотреть хочешь? – спрашивает он.

– Хочу.

И я уже готова сделать шаг, забыв про пыль и замшевые сапожки, но Сашка подхватывает меня на руки, я ойкаю. Он высокий, широкоплечий мужчина. Рядом с ним многие смотрятся дюймовочками. Сейчас я себя ею и чувствую.

– Я тебя отнесу, а ты заплатишь мне поцелуем.

– Саша, – я возмущаюсь его дерзости.

Он громко смеется, неся меня в комнату, и аккуратно ставит на островок чистого пола.

– Прибыли, – констатирует он.

Смотрим план. Он сверяет все и заявляет, что Акт будет подписан, но с указанием недочетов, ошибок и брака. Тимофеевич горько произносит:

– Указывайте.

Сашка диктует мне недочеты, которые я указываю в Акте. Он все еще раз перечитывает. Потом смотрит на меня и спрашивает:

– Веточка, а кто будет отделывать квартиру? Сами?

– Нет. Планировала нанять бригаду застройщика. А что?

– Квартира для сына? – уточняет он.

– Теперь уже не знаю. Может сама буду жить? У нас все сложно, Саша. Теперь еще сложнее, чем было.

Саша в курсе моих отношений с Максом.

– Веточка, тогда квартиру будет отделывать наша бригада. Завтра приедем с Олегом Михайловичем, он все посмотрит, рассчитает и выделит свою бригаду.

– Саша, остановись, не надо. Я не смогу заплатить Михайловичу.

– Веточка, давай об этом потом, без посторонних, – тихо говорит Сашка.

Я только сейчас замечаю, что за нами с интересом наблюдает Тимофеевич. Выходя из квартиры, передаю один экземпляр Акта мужчине и закрываю дверь теперь уже своей квартиры, меняю кодовый замок и убираю ключи в сумочку.

Саша обращается к загрустившему Тимофеевичу и протягивает визитку:

– Будут проблемы, звони, хотя с моими строителями проблем не бывает.

До машины мы идем молча. Я не знаю, как я должна отблагодарить Сашку, и как я буду расплачиваться с Михайловичем, поэтому и молчу, ища выход.

Пока идем от дома до стоянки, я успеваю немного замерзнуть. Сегодня на улице холодный ветер, да и мороз не слабый. Саша заботливо распахивает дверцу нового мерседеса, помогая мне нырнуть в еще не остывший салон. Саша садится за руль, включает печку и обогрев сидений.

– Отогревайся, Снегурочка. Вижу, что хочешь что-то сказать, подожди до ресторана, обдумай, может не стоит все кардинально менять и от всего отказываться.

Я внимательно смотрю на этого мужчину. С ним всегда сложно общаться, как с мужчиной. Он видит больше, чем ты хочешь ему показать или рассказать. Но очень легко, как с начальником, многое говорить не обязательно, он читает между строк и по жестам. Как с ним жена уживается? Может поэтому он живет в Москве один, а она с детьми – в Тюмени?

До ресторана едем почти молча. На подземной парковке, помогая вылезти из машины, Сашка аккуратно прижимает меня к себе.

– Веточка, ты задолжала поцелуй.

И, не дав мне возразить, целует. Поцелуй нежный, но вместе с тем требовательный. Саша не терпит возражений, и это меня пугает. Он хочет углубить поцелуй, но я все же отворачиваю лицо и слегка отталкиваю мужчину.

– Веточка, мы же не дети, – обижается он, но не отпускает меня из своих объятий.

– Саша, у нас семьи. Я не намерена изменять мужу и не хочу, чтобы ты изменял жене, во всяком случае со мной.

Он немного отстраняется и заглядывает внимательно в мои глаза, пытаясь там прочитать мои чувства.

– Ты действительно считаешь, что так будет правильно? – спрашивает он.

– Да, – отвечаю я, не отводя взгляда.

Я действительно так считаю, мне скрывать нечего.

Какие темные у него глаза, почти черные, и эта улыбка, такая обворожительная, легкая, почти невесомая. Чертовски обаятельный мужчина. Именно эта обаятельность меня пугает больше всего. Я перед ней почему-то всегда робею, несмотря на то, что старше его на шесть лет и не из робкого десятка.

– Пошли. Кушать очень хочется, – Саша целует меня на этот раз в щечку и выпускает из объятий, подхватив меня под руку.

Сев за столик и сделав заказ, я нахожу в себе силы нарушить молчание.

– Саша, может все-таки поговорим. Услышь меня, пожалуйста. Мне нечем платить Михайловичу. Я хорошо знаю его расценки, его мужики за копейки не работают. Это лучшие бригады и стоят они дорого. А благотворительно он не работает, даже для своих. Чтобы расплатиться с ним, я вынуждена буду взять кредит. Я и так на двух работах впахиваю плюс мелкая подработка, никакое сердце не выдержит, Саша.

– Веточка, я все понимаю. Но отделку квартиры будет делать бригада Олега, и это не обсуждается. Об оплате сейчас не думай. В январе он сможет сделать стяжку и, может быть, выравнивание стен, если успеет. Сама понимаешь, месяц короткий, заказов много. На это у тебя деньги есть?

– Да, на это хватит. Если материал не очень дорогой покупать, то хватит на всю предварительную отделку.

– Вот, уже хорошо. Дальше будет потом. И поговори с Вероникой, попроси ее помочь с дизайном квартиры. Она девочка умная, поможет.

Я хорошо знаю Нику. Она действительно девочка умная и сообразительная, поможет за символическую плату, уверенная в том, что шеф выплатит премию за эту помощь.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Приносят наш заказ, и мы принимаемся за обед, перебрасываясь лишь незначительными фразами.

После ресторана, выезжая на оживленный проспект, Сашка предлагает:

– Может ко мне? На чашечку кофе?

– Александр Николаевич, не начинай. Тебе женщина уже ответила, сказав свое «нет», – возмущаюсь я, хотя в душе улыбаюсь его настойчивости. Чертовски приятно, когда в твои пятьдесят, в тебе видят женщину. И не просто видят, но еще и побиваются.

– Женщины натуры ветреные. Сейчас «нет», через пять минут «да» и наоборот. Лучше лишний раз переспросить, – смеется он.

– Я не такая, – смеюсь в ответ и прошу. – Отвези меня домой. Устала, да и подумать нужно.

– Хорошо, Веточка, – соглашается он.

Немного не доезжая до моего дома, Сашка включает аварийку и останавливается на обочине.

– Веточка, в этом году мы не увидимся. Завтра с утра у меня пленарное, а послезавтра я улетаю домой. Прилечу числа 15 января. Михайлович завтра заедет за тобой, покажешь ему квартиру и передашь ключи. Он обо всем будет в курсе. Оплачивать будешь по факту выполнения работ и лично Михайловичу. Строительный материал он возьмет из сэкономленного. Тебе нужно будет покупать только чистовую отделку. Договорились?

– Саша, но мне…

Он прикладывает палец к моим губам.

– Михайлович благотворительностью не занимается, я – занимаюсь. Считай это благотворительностью. За нее платить не надо. Даже мне.

И снова эта улыбка и эти глаза… Сашка привлекает меня к себе и целует, снова нежно и настойчиво.

– Саша, не много поцелуев на сегодня?

– Веточка, ты же знаешь, что я хочу большего, но ты … против. А зря. Я хороший любовник, – он выключает аварийку и вклинивается в оживленный поток машин на проспекте.

– Не сомневаюсь. Но я сейчас не ищу любовника, – отвечаю я, немного помедлив, и, вдруг приняв эту ситуацию, решаю, почему бы и нет, но пусть это будет не он.

– Значит надежда есть, – смеется Сашка. – Открой бардачок и возьми красную коробочку. – Я послушно выполняю его просьбу-приказ. – Это подарок тебе на Новый год.

Я открываю коробочку и тихо обалдеваю, теряя дар речи: золотые сережки и колечко с большим топазом в обрамлении мелких фианитов. Поднимаю на Сашку глаза:

– Это точно мне? – переспрашиваю я, не веря происходящему.

– Веточка, ты шикарная женщина. Шикарная женщина должна получать шикарные подарки.

– Спасибо, – единственное, что говорю я, понимая, что сказать больше ничего не смогу, расплачусь. Мне такие подарки давно никто не дарил.

Глава 4. Максим

На удивление сегодня Макс приходит с работы вовремя. В кои-то веки мы ужинает все вместе. После ужина Илья уходит погулять с друзьями, и мы остаемся одни. Макс, как в старые добрые времена, помогает убрать все на кухне и предлагает посмотреть комедию.

Все хорошо, но мне противно. Перед глазами стоит его рубашка со следами помады на воротничке, в носу застрял запах ее духов. И с этим я ничего поделать не могу.

Я ревную. Впервые в жизни я ревную так сильно. Макс и раньше не был святым, но так явно и открыто он не изменял. Началось это года два назад. Измены стали чаще, да и тщательно не скрывались. Но чтобы так!..

Ссориться с мужем сейчас я не хочу. Он вряд ли уйдет из квартиры, а мне уходить пока не куда. Так что хлопнуть дверью не получится, как-бы не хотелось.